บทที่ 19

บทที่ 19

นัตสึฮิโระ ดึงแขนเสื้อขึ้นเช็ดพลางมองตัวเองที่สะท้อนอยู่บนพื้น ใบหน้าซีดเผือด ตอนนี้ไม่รู้จะพูดอะไรต่อแล้ว

และเรื่องวิญญาณคำสาปตนนั้นคงต้องรายงานอาจารย์โกะโจแล้ว อย่างน้อยก็เป็นระดับกึ่งพิเศษ ซึ่งเขาไม่สามารถปัดเป่าเองได้

[ภารกิจ: ปัดเป่าคำสาปในแหวนด้วยตัวเอง รางวัลภารกิจ: 15 คะแนน, เพิ่มพลังคำสาปถาวร 100 หน่วย]

“……”

ให้ตายเถอะ…

ระบบ แกเป็นอะไรไปเนี่ย?

วิญญาณคำสาประดับกึ่งพิเศษนี่ฉันจะปัดเป่าได้ยังไง?

นัตสึฮิโระ พูดไม่ออก ค่อยๆ ลุกขึ้นแล้วถามว่า “เอ่อ… ผมความดันโลหิตสูงไปหน่อย ขอออกไปพักข้างนอกได้ไหมครับ?”

มิคาโดะ มิ พูดด้วยความกังวลว่า “แน่นอนค่ะ ดูคุณหน้าตาไม่ค่อยดี ไปหาหมอหน่อยไหมคะ?”

“ไม่เป็นไรครับ ผมออกไปพักข้างนอกก็พอ”

นัตสึฮิโระ พูดจบก็ผลักประตูออกไปทันที ประตูไม้หนักอึ้งปิดลงช้าๆ เสียง “เอี๊ยด” ดังสะท้อนไปทั่วโถงทางเดิน

พลังคำสาปที่รุนแรงเจือจางลงเมื่ออยู่ห่างออกไป เขามองออกไปนอกหน้าต่างเห็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยืนอยู่

ในใจรู้สึกสับสน

จากเบาะแสที่มีอยู่ วิญญาณคำสาปตนนั้นจะไม่ทำร้ายคน อย่างน้อยก็ไม่ทำร้ายต่อหน้ามิคาโดะ มิ แล้วก็คำใบ้จากระบบ [คำสาปในแหวน] นั่นหมายความว่าวิญญาณคำสาปตนนั้นถูกเก็บไว้ในแหวน

คล้ายกับริกะเลยนะ แต่ว่าวิญญาณคำสาปที่แข็งแกร่งขนาดนี้ถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไรกัน?

ช่างเถอะ ติดต่ออาจารย์โกะโจดีกว่า

เขาโทรออกไป ได้ยินเสียงที่ดูเหมือนไม่ค่อยสบายของโกะโจ ซาโตรุ

“ฮัลโหล ฮิโระคุง ไม่คิดเลยว่าเธอจะไปเร็วขนาดนี้ ไม่ได้กินข้าวเช้าที่เธอทำเลย เสียใจจังเลยนะ”

“อืม เอ่อ… ผมไม่ทำข้าวเช้า…”

ให้ตายเถอะ โชคดีที่ออกมาเร็ว ไม่อย่างนั้นถูกคนกลุ่มใหญ่ดึงตัวให้ทำอาหารเช้า ใครจะทนไหว? นัตสึฮิโระ รู้สึกโล่งใจในใจ

“มีอะไรหรือเปล่า?”

“มีครับ ผมเจอวิญญาณคำสาปที่ยากจะรับมือ แต่โชคดีที่มันดูเหมือนจะมีข้อผูกมัดของตัวเอง ไม่ทำร้ายคน แต่ที่น่ารำคาญคือมันเป็นแม่ของมิคาโดะ มิ”

“แม้จะยังไม่ได้ตรวจสอบ แต่เท่าที่ฟังจากวิญญาณคำสาปเองก็พูดแบบนั้น เดี๋ยวผมจะตรวจสอบอีกทีครับ ตามที่ว่ามันไม่ทำร้ายคนต่อหน้ามิคาโดะ มิ วิธีจัดการของผมควรจะเป็น…”

“หยุดๆๆ!”

โกะโจ ซาโตรุ ขัดขึ้นมาว่า “ในเมื่อมีแนวคิดของตัวเองแล้ว ทำไมต้องมาบอกฉันด้วยล่ะ? ลงมือทำเลยไม่ดีกว่าเหรอ?”

“นี่…”

นัตสึฮิโระ มองตัวเองที่สะท้อนอยู่ในกระจก ด้วยสีหน้าเป็นกังวล ใช่แล้ว เขากลัว ที่เผชิญหน้ากับระดับกึ่งพิเศษ เขาไม่มีความสามารถที่จะสู้ด้วยเลย

แต่ระบบกลับทิ้งปัญหาใหญ่ขนาดนี้ให้เขาคนเดียว ให้ปัดเป่าวิญญาณคำสาประดับกึ่งพิเศษด้วยตัวเอง

ยากมาก…

“กลัวแล้วเหรอ?”

โกะโจ ซาโตรุ เหมือนจะรับรู้ได้ จึงถามว่า “ถ้ากลัวก็เอาเงินสิบล้านเยนมาให้ฉัน ฉันจะช่วยเธอปัดเป่าเอง แค่นิ้วเดียวก็จัดการมันได้แล้วนะ”

“ไม่… ไม่ต้องหรอกครับ แค่… อยากคุยกับอาจารย์โกะโจเท่านั้นเอง ในเมื่อคุยเสร็จแล้ว ผมก็จะเริ่มแผนของผมแล้วครับ”

นัตสึฮิโระ พูดจบก็วางสายทันที จิตใจที่เคยเศร้าหมองตอนนี้เต็มไปด้วยความรู้สึกพูดไม่ออก

ใช้นิ้วเดียวปัดเป่าวิญญาณคำสาป มันเก่งมากนักเหรอ? รอฉันปัดเป่าวิญญาณคำสาปตัวนี้ได้ แล้วสุ่มกาชา 12 ครั้ง ได้วิชานินจาอันทรงพลัง จะพ่นไฟใส่แกให้ตายไปเลย คอยดู!

พูดแล้วก็ทำทันที ไปดูก่อนว่าแหวนอยู่ที่ไหน

...

ขณะนี้ภายในโรงเรียนไสยเวท

“อาจารย์โกะโจ เป็นอะไรไปครับ?”

ฟุชิงุโระ เมงุมิ ถามโกะโจ ซาโตรุ ที่กำลังยิ้มเยาะ

“ไม่มีอะไรหรอก อีกไม่กี่วันอาจารย์จะไปเที่ยวพักผ่อนสักสิบกว่าวันนะ ถึงตอนนั้นเธอก็ไปฝึกวิชาต่อสู้กับรุ่นพี่มากินะ”

“……”

ให้ตายเถอะ ทำไมคุณถึงเป็นครูแบบนี้ได้? จะอ้างหน่อยก็ได้ เล่นบอกจะออกไปเที่ยวโดยที่ยังได้รับเงินเดือน ระวังผมจะไปฟ้องอาจารย์ใหญ่ยากะนะ

ฟุชิงุโระ พูดไม่ออก ดูท่าทางของเขาที่เหมือนหมูตายไม่กลัวน้ำร้อนลวกเลย คาดว่าเรียกอาจารย์ใหญ่ยากะมาก็คงเหมือนกัน แล้วก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงจนใจว่า:

“โอ้ คุณมีความสุขก็พอแล้วครับ ผมจะไปหารุ่นพี่มากิฝึกวิชาต่อสู้เดี๋ยวนี้เลย”

“บ๊ายบาย~!”

โกะโจ ซาโตรุ โบกมือ ในหัวก็คิดถึงโทรศัพท์ที่นัตสึฮิโระ โทรมาเมื่อครู่

อย่างน้อยตอนนี้เขาก็ยังใจเย็น เมื่อเจอวิญญาณคำสาปที่แข็งแกร่ง ก็ไม่ได้เลือกที่จะหนีในทันที แต่กลับคิดทบทวนว่าตัวเองจะตายหรือไม่ แล้วก็หาข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากตรงนั้น

ต้องบอกเลยว่าการกระทำนี้กล้าหาญจริงๆ กล้าหาญจนถึงขั้นผิดปกติ เหมือนกับว่ากำลังชั่งข้อดีข้อเสีย เพราะถ้าเดาผิดแม้แต่น้อย

เขาจะต้องตาย!!

“ฮ่าฮ่าฮ่า บ้าจริงๆ เลย เหมือนกับว่าเกิดมาเพื่อปัดเป่าคำสาปโดยเฉพาะ”

โกะโจ ซาโตรุ หัวเราะเยาะ พลางค่อยๆ แกะผ้าพันตาขาวออก เผยให้เห็นดวงตาสีฟ้าครามที่ใสสะอาด

มือขวาล้วงแว่นกันแดดของออกมาจากกระเป๋า แล้วลุกขึ้นพูดว่า “คนบ้าแบบนี้ ฉันจะปล่อยให้เขาตายที่นี่ได้ยังไงกัน ในเมื่อเขาเป็นนักเรียนของฉัน และยังเป็นกำลังรบสูงสุดของวงการไสยเวทในอนาคตด้วย”

“ไปดูกันดีกว่าว่าเขาจะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองยังไง ภายใต้ใบหน้าเนื้อหนัง จะซ่อนใบหน้าภายในใจแบบไหนไว้กันแน่นะ?”

….

หลังจากปรับความคิดให้เข้าที่แล้ว เขาก็ผลักประตูบานใหญ่เปิดออกอีกครั้ง ใบหน้าที่เคยซีดเผือดตอนนี้กลับมามีเลือดฝาดเล็กน้อย

“คุณไม่เป็นไรแล้วเหรอคะ?”

“อืม เมื่อกี้ความดันโลหิตต่ำไปหน่อยครับ ออกไปสูดอากาศข้างนอก ตอนนี้ดีขึ้นเยอะแล้วครับ”

“เมื่อกี้คุณออกไปข้างนอกไม่ใช่บอกว่าความดันโลหิตสูงไปหน่อยเหรอคะ? ทำไมตอนนี้ถึงดีขึ้นแล้วล่ะคะ?”

มิคาโดะ มิ ถามด้วยความสงสัย

“……”

“ปุ๊!”

ฮารุคาเสะ ยาสึโกะ ที่ยืนอยู่ข้างประตูเอามือซ้ายปิดปาก หัวเราะคิกคัก มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แล้วพูดเสียงเบาว่า “น้องชาย ตอนนี้ดูสิว่าเธอจะอธิบายยังไง”

นัตสึฮิโระ ได้ยินทุกอย่างในใจ และเห็นทุกอย่างในตา เขาทำได้เพียงตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่น่าอึดอัดแต่ไม่เสียมารยาท

จากนั้นก็มองมิคาโดะ มิ แล้วพูดต่อว่า “ในฐานะบอดี้การ์ดส่วนตัวของคุณ ผมจะทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุดตลอดครึ่งเดือนนี้ ปัดเป่าทุกสิ่งที่เป็นอันตรายต่อคุณหรือคนรอบข้าง”

พูดพลางเหลือบมองวิญญาณคำสาปที่อยู่เหนือศีรษะของเธอ

วิญญาณคำสาปตอนนี้เหมือนกับแม่ผู้ใจดี กำลังหวีผมให้กับลูกที่รักที่สุด แม้ตอนนี้จะดูไม่มีท่าทีจะอาละวาด แต่ในอนาคตก็ไม่แน่

วิญญาณคำสาปมีสติปัญญาต่ำ และการมีอยู่ของมันน่าจะเพื่อปกป้องลูกสาว

หากมิคาโดะ มิ ได้รับบาดเจ็บ นั่นหมายความว่ามันจะควบคุมตัวเองไม่ได้

จู่ๆ ก็รู้สึกว่าความรับผิดชอบยิ่งใหญ่เหลือเกิน เดี๋ยวก่อน…

ทำไมต้องหาเหตุผลมากมายเพื่อปัดเป่ามันด้วย? ภารกิจระบบก็ออกมาแล้ว นายจะยังไม่ปัดเป่าอีกเหรอ?

“……”

“ดีค่ะ งั้นเราออกไปข้างนอกกันเถอะ”

มิคาโดะ มิ ค่อยๆ ถอดแหวนออกจากนิ้วชี้ซ้าย แล้ววางไว้ใต้หมอนข้างหัวเตียง ตลอดกระบวนการเธอมองแหวนไม่กระพริบตา เหมือนกับว่าเป็นของล้ำค่าที่สุด

แต่ในสายตาของนัตสึฮิโระ เส้นใยสีดำเชื่อมต่อจากแหวนไปยังร่างของวิญญาณคำสาป ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือ [คำสาปในแหวน] ที่ระบบเตือนไว้

แต่ถึงแม้จะรู้ ก็ยังเข้าใกล้ได้ยาก เพราะตอนนี้มันดูเหมือนกำลังระวังตัวเขาอยู่ คล้ายกับเด็กเล็กๆ ที่จะระแวงคนแปลกหน้า

แต่ก็ไม่เป็นไร ยังมีเวลาถึง 15 วัน มีเวลามากมายที่จะทำให้มันคลายความระแวง ถึงตอนนั้น… ก็ปัดเป่ามันซะ!!

สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือไปเรียนวิชาต่อสู้กับอิดุริว ชูอิจิ ในตอนกลางคืน ไม่อย่างนั้นก็คงสู้กับวิญญาณคำสาปที่แข็งแกร่งนี้ไม่ได้จริงๆ

“คุณหนู คุณนัตสึฮิโระ เชิญค่ะ”

ฮารุคาเสะ ยาสึโกะ เปิดประตูบานใหญ่ แล้วยืนตรง

“ขอบคุณมากค่ะพี่จิสึกิ งานที่บ้านรบกวนพี่ด้วยนะคะ”

มิคาโดะ มิ พูดจบก็กระโดดโลดเต้นออกไปนอกประตู ดูเหมือนเธอจะชอบโลกภายนอกบ้านมาก นิสัยร่าเริงของเธอก็ทำให้นัตสึฮิโระ ต้องพิจารณาเด็กสาวที่อายุมากกว่าเขาคนนี้ใหม่

ครั้งแรกที่เจอกันคิดว่าเป็นสาวใสซื่อบื้อๆ ทำไมตอนนี้ถึงรู้สึกเหมือนเป็นพี่สาวข้างบ้านที่คุ้นเคยกันมานาน?

เดินออกจากประตูบ้าน

มิคาโดะ มิ ก็ถามว่า “คุณคิดว่าฉันสวยไหมคะ?”

“หืม?”

นัตสึฮิโระ เหลือบมองไป แม้เธอจะอายุมากกว่าเขา 4 ปี แต่ส่วนสูงกลับเตี้ยกว่าเขาเล็กน้อย ชุดเดรสยาวสีขาวเรียบง่ายในฤดูร้อนตอนนี้ขับเน้นให้เธอดูโดดเด่นไม่เหมือนใคร ใบหน้าอันงดงามเผยความมั่นใจ ดวงตาเหมือนมีประกาย เชื่อว่าเธอจะเป็นรักแรกในฝันของผู้ชายหลายคน

“แน่นอนครับ สวยมาก ขอบอกเลยว่าพี่สาวสวยที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมาเลยครับ ส่วนพี่จิสึกิเป็นที่สอง”

“ฮ่าฮ่าฮ่า”

มิคาโดะ มิ โดยไม่รู้ตัวยกมือซ้ายขึ้นปิดปาก หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ปากหวานจริงๆ เลย มิน่าล่ะถึงรู้สึกว่าพี่จิสึกิชอบนายมาก ที่แท้ก็คิดว่านายเป็นน้องชายสินะ”

“แน่นอนครับ เพราะพี่สาวสวยมาก ผมมักจะรู้สึกดีกับพี่สาวสวยๆ เสมอครับ”

นัตสึฮิโระ ทำท่าทางภาคภูมิใจ แล้วก็เข้าเรื่องทันทีว่า “แหวนที่พี่สาวสวมที่นิ้วชี้ข้างซ้ายเมื่อก่อนสวยมากเลยนะครับ ทำไมออกมาข้างนอกถึงไม่ใส่ล่ะครับ?”

“อ๋อ แหวนวงนั้นมันแพงเกินไปค่ะ ถ้าหายไป… คงไม่ดีแน่”

มิคาโดะ มิ เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ ตอบกลับด้วยสีหน้าขมขื่น

“แต่มีผมอยู่นี่ครับ ตลอดครึ่งเดือนนี้ผมจะปกป้องคุณเอง ไม่ต้องพูดถึงแหวนเลย แม้แต่เส้นผมที่ร่วงหล่นเวลาออกไปข้างนอก ผมก็หาคืนมาให้คุณได้ครับ”

นี่ไม่ใช่การพูดเล่น ตราบใดที่เปิดเนตรวงแหวนตลอดเวลา ไม่ต้องพูดถึงเส้นผม แม้แต่รังแคที่ร่วงหล่น เขาก็สามารถนับได้

“นี่… ต้องดูสถานการณ์ก่อน”

มิคาโดะ มิ ไม่ได้ปฏิเสธโดยตรง และก็ไม่ได้ตกลง แหวนวงนั้นเป็นแหวนที่แม่ของเธอทิ้งไว้ให้ก่อนเสียชีวิต ทุกครั้งที่สวมใส่ เธอจะรู้สึกเหมือนแม่กำลังอยู่ข้างๆ คอยลูบ คอยจูบหน้าผากเธอ

ถ้าหายไป เธอคงจะเสียใจไปตลอดชีวิต

“อย่างนั้นเหรอครับ”

นัตสึฮิโระ เหลือบมองมิคาโดะ มิ ตอนนี้เธอก้มหน้าลง ดวงตาเผยน้ำตาเล็กน้อย เหมือนกำลังนึกถึงเรื่องเศร้าอะไรบางอย่าง

มาถึงตอนนี้ก็ไม่ยากที่จะเดาได้ว่าวิญญาณคำสาปตนนั้นคือแม่ของเธอจริงๆ ตอนนี้ขอแค่กระตุ้นให้เธอก้าวข้ามผ่านเรื่องนี้ได้ ให้เธอสวมแหวนออกไปข้างนอกและให้เธอติดต่อกับเขามากขึ้นก็พอแล้ว

ขอแค่ทำให้มันคุ้นเคยกับกลิ่นของเขา ก็สามารถแอบเอาแหวนออกมาได้ในคืนสุดท้าย แล้วก็ดวลเดี่ยวกัน 1 ต่อ 1

แม้แผนการคร่าวๆ จะเป็นแบบนี้ แต่ตอนนี้สิ่งที่กังวลน่าจะเป็นวิธีที่จะกระตุ้นให้เธอสวมแหวนออกมา

ส่วนจะให้เปิดเนตรวงแหวนจ้องมองเส้นผมที่ร่วงหล่นของเธอตลอดเวลา…

ช่างเถอะ…

เปิดแค่ครึ่งชั่วโมงก็ไม่มีพลังเหลือแล้ว ผู้หญิงช้อปปิ้งอย่างน้อยก็ต้องสามชั่วโมงขึ้นไป วิธีนี้ใช้ไม่ได้แน่ๆ…

เอาเนตรวงแหวนไปใช้ในสิ่งที่ควรใช้ดีกว่า อย่างเช่นการคัดลอกวิชาต่อสู้ในตอนกลางคืนอะไรแบบนี้

ยุ่งยากจริงๆ เลย ไม่ค่อยเข้าใจผู้หญิงเลย ถ้าอย่างนั้นรอว่างๆ ค่อยโทรหามากิดีไหม?

เอาตามนี้แล้วกัน แค่ต้องจัดการพวกที่ตามหลังมาให้ได้ก่อน

เพิ่งออกจากบ้านสิบกว่านาทีเอง ทำไมตามมาอย่างโจ่งครึ่มขนาดนี้?

กำลังดูถูกฉันอยู่หรือเปล่า?

นัตสึฮิโระ เหลือบมองรอบๆ ด้วยหางตา จากกระจกมองหลังบนถนนก็เห็นว่ามีคนหนึ่งอยู่ที่หัวมุมถนนข้างหน้าหนึ่งร้อยเมตร ด้านหลังตอนนี้มีสองคนแต่งตัวธรรมดาตามมาอยู่ ตามมาได้สี่นาทีแล้ว แม้จะดูเหมือนกำลังคุยกัน แต่ระยะห่างก็กำลังพอดี คอยดึงจังหวะกับพวกเขาอยู่ตลอด

ดูเหมือนยังต้องการตามไปอีกสักระยะก่อนที่จะลงมือ

เขาเตือนมิคาโดะ มิ ด้วยเสียงเบาว่า “เดี๋ยวหยุดที่ซอยข้างหน้าหน่อยนะครับ มีคนสองสามคนตามเรามา ถ้ากลัวก็หลับตาได้เลยครับ ผมจะไล่พวกเขาไปเอง”

คำเตือนของนัตสึฮิโระ ทำให้มิคาโดะ มิ ดึงความคิดกลับมา รีบเช็ดน้ำตาที่หางตาแล้วพูดว่า “เมื่อกี้ช่วยทำเป็นไม่เห็นอะไรด้วยนะคะ”

“ได้ครับ ใครใช้ให้ตอนนี้คุณเป็นเจ้านายล่ะครับ ทำงานตามเงินที่ได้ ผมจะไม่บอกใครครับ ภาพความงามในตอนนี้จะอยู่ในใจผมตลอดไปครับ”

นัตสึฮิโระ พูดไปพลางเตรียมจะจุมพิตอย่างลึกซึ้ง แต่ถูกมิคาโดะ มิ เอามือปัดไว้ เสียงที่โกรธเคืองดังขึ้น:

“อย่าปากหวานน่า วิชาจีบสาวแบบนี้ไปเรียนมาจากไหนกัน? อายุยังน้อยไม่เรียนรู้เรื่องดีๆ ไปทำร้ายสาวๆ มาเยอะแล้วใช่ไหม?”

“ไม่ครับ สวรรค์รู้ดี ผมไม่เคยทำร้ายใครเลยครับ”

“พวกผู้ชายเจ้าชู้ก็พูดแบบนี้แหละ”