บทที่ 14

บทที่ 14

มากิ พูดอย่างดุร้าย

นัตสึฮิโระ รีบผสานอินอย่างรวดเร็ว ภายใต้การควบคุมอย่างละเอียดอ่อนของเนตรวงแหวน แม้ว่าเขาจะไม่เคยผสานอินมาก่อน แต่ตอนนี้เขาก็สามารถผสานอินได้เจ็ดครั้งภายในสองวินาที พลังคำสาปในร่างกายก็ลดฮวบลงถึง 300 หน่วย

“คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิง!”

หลังจากหายใจเข้าลึกๆ อกของเขารู้สึกเหมือนมีเปลวไฟร้อนระอุคุโชนอยู่ข้างใน จากนั้นเขาก็พ่นเปลวไฟทั้งหมดออกมาจากปาก

เปลวไฟพุ่งออกมาจากปากอย่างรวดเร็ว เปลวไฟที่ถูกบีบอัดอย่างรุนแรงก่อนหน้านี้ก็ได้รับพื้นที่ในการสำแดงพลังที่มากขึ้น มันพุ่งแผ่ออกไปทุกทิศทางอย่างรุนแรง

คลื่นความร้อนระอุพุ่งเข้าใส่ฟุชิงุโระ เมงุมิ ที่เรียกทามาอิรุออกมาแล้ว

ส่วนนูเอะที่พุ่งเข้าใส่ ก็สัมผัสได้ถึงอันตรายก่อนหน้านี้แล้ว จึงกลับขึ้นสู่ท้องฟ้าไปแล้ว ในดวงตาของมันสะท้อนภาพคลื่นเปลวเพลิงที่รุนแรง ส่วนต้นกำเนิดของไฟนั้นคือเด็กหนุ่มคนหนึ่ง

ฟุชิงุโระ เมงุมิ มองเปลวไฟที่หลบไม่ทันแล้ว ในสมองก็ปรากฏคำว่า “ตายแน่” ขึ้นมา!

คลื่นความร้อนระอุราวกับจะกลืนกินทุกสิ่ง เผาผลาญทุกอย่างที่ขวางหน้าให้กลายเป็นเถ้าถ่าน ก่อนที่เปลวไฟจะปกคลุมร่าง สุนัขขาวที่อยู่ข้างๆ ก็เข้ามาขวางหน้าเขา ราวกับจะยอมตายเพื่อเจ้านาย

“โฮ่งๆ~!”

เสียงคำรามนี้ปลุกฟุชิงุโระ เมงุมิ ที่กำลังสับสนให้ตื่นขึ้น ใช่แล้ว ศักดิ์ศรีอะไรก็ช่างมันเถอะ ขอแค่มีชีวิตรอดก็พอ!

เขากัดฟันแล้วตะโกนว่า “ผมยอมแพ้!”

“ฟู่ววว——”

เปลวเพลิงที่รุนแรงก็สลายไปในพริบตา ส่วนนัตสึฮิโระ ที่ยืนอยู่ที่ต้นกำเนิดของเปลวไฟก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ เปลวไฟหยดสุดท้ายก็สลายไปพร้อมกัน

การต่อสู้ครั้งนี้สุดท้ายก็ชนะด้วยคาถาเพลิงที่ระบบมอบให้ วิชาดาบที่ มากิ สอนนั้นไม่ใช่ว่าจะไร้ประโยชน์ เพียงแต่ในตอนนี้มันยังไม่มีโอกาสได้แสดงพลังเท่านั้นเอง

เพราะเขารู้ดีว่าตัวเองมีน้ำหนักเท่าไหร่ วิชาต่อสู้ระยะประชิดถ้าสู้ไม่ได้ก็คือสู้ไม่ได้

รางวัลภารกิจก็ถูกมอบให้ในตอนนี้

[ภารกิจสำเร็จ รางวัลภารกิจเริ่มแจกจ่าย: 10 แต้ม, พลังคำสาปเพิ่มขึ้นถาวร 50 หน่วย]

[แจกจ่ายเสร็จสิ้น]

สิบแต้มเหรอ…

เลือกลงทุนให้ถูกวันถูกเวลา!

ได้กำไรมหาศาลเลย ไม่รู้จะทำยังไงดี คนหล่อเหลาอย่างฉันถึงได้พลาดรางวัลปลอบใจถึงเก้าครั้งติดๆ กัน

เอาล่ะ สู้เสร็จแล้วก็ถึงเวลาผูกมิตรแล้ว ฟุชิงุโระ เมงุมิ แพ้เพราะไม่มีข้อมูล ถ้าเขาเฝ้าระวังอยู่ตลอด ใครจะแพ้ใครจะชนะก็ยังไม่รู้เลยนะ

เพราะถ้าโดนประชิดตัว ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้วิชานินจา เพราะก่อนตะได้ผสานอิน เกรงว่าจะตายไปก่อน

ฟุชิงุโระ เมงุมิ ที่เรียกวิญญาณคำสาปกลับไปแล้ว มองนัตสึฮิโระ ที่เดินเข้ามา เขาทรุดตัวลงนั่งกับพื้นแล้วพูดว่า “อยากจะเยาะเย้ยก็เชิญเยาะเย้ยได้เต็มที่เลย แพ้ก็คือแพ้ ผมยอมรับ”

“อย่าคิดว่าฉันเลวร้ายนักสิ”

นัตสึฮิโระ ยื่นมือขวาออกไป แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “เป็นการต่อสู้ที่ดีมากเลยนะ หวังว่าจะได้สู้กับนายอีกครั้ง”

“……”

ฟุชิงุโระ เมงุมิ มองมือขวาที่นัตสึฮิโระ ยื่นมา แล้วพูดว่า “เมื่อกี้เรายังต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อศักดิ์ศรีของตัวเองอยู่เลย คุณไม่กลัวว่าตอนนี้ผมจะชักมีดขึ้นมาแทงคุณเหรอ?”

“แล้วตอนนี้ฉันกำลังทำอะไรอยู่ล่ะ? มาจับมือเพื่อประนีประนอมไง ถ้าการแทงฉันสักมีดแล้วทำให้นายสะใจ ฉันก็ยินดีนะ”

แม้ว่านัตสึฮิโระ จะพูดอย่างนั้น แต่ในใจกลับคิดว่า ถ้าแกกล้าแทงฉัน ชีวิตแกจบสิ้นแน่!

“หึ!”

ฟุชิงุโระ เมงุมิ พ่นลมออกจากจมูกเบาๆ แล้วยื่นมือขวาออกไปจับมืออีกฝ่าย แล้วพูดว่า “ผมจะตั้งตารอการต่อสู้ครั้งต่อไประหว่างเรานะ ตอนนี้ผมเจอจุดอ่อนของคุณแล้ว อย่าแพ้กลัวแพ้แล้วไม่ยอมรับการท้าทายล่ะ”

“แน่นอน!”

ทั้งสองคนจับมือกันเพื่อประนีประนอม ส่วนผู้ชมที่อยู่ข้างๆ ต่างก็ตกใจจนพูดไม่ออก

เพราะวิชาเมื่อกี้มีระยะโจมตีที่กว้างมาก คลื่นความร้อนถาโถมเข้าใส่ แม้ว่าตอนนี้จะสลายไปแล้ว แต่ในอากาศก็ยังคงมีความร้อนปะปนอยู่

ยามาดะ มาซามิจิ เหลือบมองโกะโจ ซาโตรุ ที่เป็นอาจารย์ พอจะพูดอะไรบางอย่าง ก็เห็นสีหน้าไร้เดียงสาของโกะโจ ซาโตรุ เห็นได้ชัดว่าเขาก็เพิ่งจะรู้เหมือนกัน

พื้นเพธรรมดา บรรพบุรุษไม่มีสายเลือดผู้ใช้วิชาไสยเวท แล้วดวงตาของเขาและวิชาที่ใช้เมื่อกี้มันคืออะไรกันแน่?

ปรากฏขึ้นมาเองจากอากาศธาตุหรือไง?

ไม่ได้การ ต้องไปสืบดู เรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด โดยเฉพาะกับสามตระกูลหลัก ถ้าหากพวกเขาได้สายเลือดแข็งแกร่งแบบนี้ไป พวกเขาอาจจะทำการทดลองบางอย่างที่ไม่สามารถเปิดเผยได้

ให้ตายสิ ต้นกล้าดีๆ แบบนี้กลับเป็นไอ้หนูโกะโจ ซาโตรุ ที่บังเอิญเจอตอนกินข้าวเย็นซะได้ ถ้าได้รับการฝึกฝนดีๆ อนาคตจะต้องไร้ขีดจำกัดแน่ๆ!

ส่วนเรื่องงานแลกเปลี่ยนระหว่างโรงเรียน…

ฮิฮิฮิ!

เตรียมตัวรับการบดขยี้ได้เลย!

….

หลังจากการประลองสิ้นสุดลง

นัตสึฮิโระ ถอนหายใจอย่างโล่งอก ยืดเส้นยืดสายสองสามครั้งแล้วบ่นว่า “เจ็บคอจังเลยน้องเมงุมิ ไม่คิดช่วยพี่นัตสึนวดหน่อยเหรอ?”

“เอ่อ…”

ฟุชิงุโระ เมงุมิ นึกถึงคำสัญญาที่ว่าถ้าแพ้จะต้องเรียกเขาว่า “พี่นัตสึ” แม้จะพูดออกมายากลำบาก แต่… แพ้ก็คือแพ้

“พี่… พี่… พี่นัตสึ…”

“ดีมาก”

นัตสึฮิโระ มองฟุชิงุโระ เมงุมิ ที่ดูเขินๆ รอยยิ้มแบบป้าๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก เขาไม่ได้บังคับให้เรียกต่อ เพียงแค่ยื่นมือขวาไปลูบหัวเขาแล้วพูดว่า:

“ฉันอยากมีน้องชายมาตลอดเลยนะ จากนี้นายก็ถือว่าฉันเป็นพี่ชายแท้ๆ ของนายก็ได้”

พอพูดจบ เขาก็รู้สึกได้ถึง จิตสังหาร แผ่มาจากด้านหลัง ในใจก็ปรากฏตัวอักษรใหญ่ๆ สี่ตัวว่า เซนอิง มากิ

พอกำลังจะวิ่งหนีก็ถูกแขนสองข้างรัดคอ เสียงโกรธของ มากิ ก็ดังขึ้น “ไอ้ตัวแสบ! ซ่อนเก่งนักนะ! มีวิชาที่เก่งขนาดนี้แล้วยังมาหลอกเอาวิชาดาบของฉันไปอีก คายวิชาดาบที่ฉันสอนออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

“อู๋~ ฉันก็กลัวจะปล่อยท่าใหญ่พลาดเป้าไง ก็เลยเรียนวิชาดาบไว้ป้องกันตัว ฉันหายใจไม่ออกแล้ว! ปล่อยหน่อย ปล่อยหน่อย!”

นัตสึฮิโระ ตบแขนของ มากิ แล้วรีบยอมรับผิด

“เพิ่มมื้อ! เพิ่มมื้อ! ถ้าคืนนี้ไม่เพิ่มมื้อ มากิไม่ปล่อยนายไปแน่!”

แพนด้าตะโกนเชียร์

“ปลาแซลมอน!”

อินุมากิ โทเกะ เห็นด้วย

“มากิ หน้าของฮิโระแดงก่ำแล้วนะ ถ้าไม่ปล่อยให้เขาหายใจบ้างเขาได้ตายแน่”

มีเพียงอคคตสึ ยูตะ ผู้ใจดีเท่านั้นที่สังเกตเห็นว่านัตสึฮิโระ กำลังจะขาดใจตายแล้ว

นัตสึฮิโระ กดไลก์ให้เป็นการแสดงความขอบคุณ ไม่ต้องเหนื่อยขนาดนั้นในการสร้างความประทับใจที่ดีเลย

อคคตสึ ยูตะ พูดต่อว่า “ถ้าสลบไปแล้วอาหารเย็นวันนี้ก็จะไม่มีคนทำนะ”

“……”

นัตสึฮิโระ: ให้ตายสิ รู้สึกโดนดูถูกอย่างแรง บีบคอฉันให้ตายไปเลยดีกว่า จะได้ไปเกิดใหม่!

“อ่า จริงด้วยสิ”

มากิ คลายแขนออก นัตสึฮิโระ ที่หายใจได้ก็ลุกขึ้นอย่างแรง หายใจเอาอากาศบริสุทธิ์เข้าปอด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนจากสีตับหมูเป็นสีแดงอ่อน

“พวกนายเตรียมกินเลี้ยงกันเลยเหรอ?”

นัตสึฮิโระ บ่นเสร็จก็ไม่ได้พูดอะไรอีก แล้วหันไปพูดกับฟุชิงุโระ เมงุมิ ที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า “คืนนี้ออกมาทานข้าวด้วยกันนะ อย่าให้ฉันต้องไปเคาะประตูตามล่ะ พวกเขาทุกคนเป็นคนดีนะ ลองแลกเปลี่ยนความคิดกันดูสิ”

“ได้ครับ”

อาจเป็นเพราะเขาไม่ถนัดในการสื่อสารกับผู้อื่น ฟุชิงุโระ เมงุมิ จึงไม่เคยเริ่มก้าวแรก แต่ตอนนี้เมื่อได้มีเพื่อน เขาก็รู้สึกยินดีในใจ เพราะไม่มีใครอยากใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวไปตลอดหรอก

แม้ว่าคนพวกนี้จะดูแปลกๆ แต่จากการสังเกตในช่วงหลายวันที่ผ่านมา พวกเขาทุกคนมีจิตใจที่ดี เพียงแต่รู้สึกว่าการสื่อสารกับรุ่นพี่ผมขาวคนนั้นค่อนข้างยาก…

เขามักจะพูดคำศัพท์ที่ตัวเองไม่เข้าใจอยู่เสมอ แม้จะมีแพนด้าช่วยแปลก็ตาม

ช่างเถอะ…

มาถึงที่นี่แล้วก็ต้องปรับตัวให้เข้ากับที่นี่แหละ

“เด็กน้อย ทำได้ไม่เลวนี่นา แค่รู้สึกว่าร่างกายยังอ่อนแอไปหน่อย ถ้าแข็งแกร่งขึ้นอีกนิดก็จะเอาชนะฮิโระได้แล้ว อยากจะเรียนรู้วิชาอาวุธไสยเวทจากพี่สาวคนนี้ไหม?”

มากิ ถามด้วยรอยยิ้ม

“เอ่อ… ได้ครับ รุ่นพี่มากิ…”

คำพูดของฟุชิงุโระ เมงุมิ ถูกใจ มากิ เธอโอบคอเขาแล้วใช้มือขยี้ผมที่ยุ่งเหยิงของเขา แล้วพูดว่า “แหม! ฉลาดนักนี่เจ้าหนู! ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะสอนของเจ๋งๆ ให้นายไว้เอาชนะนัตสึฮิโระ เพื่อล้างแค้นเรื่องวันนี้!”

“……”

ดีจังเลย นี่เธอกำลังปล่อยตัวปล่อยใจเต็มที่เลยใช่ไหมเนี่ย?

นัตสึฮิโระ พูดไม่ออก มองพระอาทิตย์ที่ใกล้จะเที่ยง แล้วพูดกับทุกคนว่า “ฉันต้องไปเตรียมวัตถุดิบแล้วนะ พวกนายรออาหารมื้อใหญ่คืนนี้ได้เลย”

“ไปเร็วๆ เลย ไปเลย! อย่ามาขัดจังหวะการทำความรู้จักฟุชิงุโระ เมงุมิ ของพวกเราสิ”

มากิ โบกมืออย่างรังเกียจ

“……”

ให้ตายเถอะ ไอ้พวกเห็นใหม่ลืมเก่า ก็แค่ฉันไม่ได้ใช้วิชาดาบที่เธอสอนมาชนะเองนี่นา…

นัตสึฮิโระ พูดไม่ออก เอามือล้วงกระเป๋าแล้วเดินจากไปทันที

เพิ่งเดินออกจากสนามฝึก เสียงของโกะโจ ซาโตรุ ก็ดังขึ้นจากด้านหลัง “ฮิโระ ผอ.ต้องการคุยกับเธอน่ะ”

ผอ.หาฉันเหรอ?

นัตสึฮิโระ หันกลับไปมอง อาจารย์ใหญ่ยามาดะในตอนนี้มีสีหน้าเคร่งขรึม ราวกับมีเรื่องสำคัญจะพูด แต่ตอนนี้จะมีเรื่องสำคัญอะไรได้อีกล่ะ หรือว่าพวกเขาจะควักตาของเขาไปวิเคราะห์?

ไม่สิ ไม่ใช่ ไม่ใช่ ไม่ใช่ มีอาจารย์โกะโจอยู่ด้วย คงไม่ถึงกับโหดเหี้ยมขนาดนั้น แล้วจะเป็นอะไรล่ะ?

หรือจะเป็นเรื่องคาถาไฟเมื่อครู่?

ถ้าเป็นอย่างนั้นก็คงต้องบอกว่าเป็นเรื่องของสายเลือด เพราะวิชาคุณไสย 80% ของผู้ใช้วิชาคุณไสยนั้นสืบทอดมาจากสายเลือด

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ อาจารย์ใหญ่ยามาดะก็มาหยุดอยู่ตรงหน้าแล้ว เงยหน้าขึ้นมอง สีหน้าเคร่งขรึมของเขายังคงอยู่บนหน้า

“แปะๆ——”

มือใหญ่ของอาจารย์ใหญ่ยามาดะตบลงบนไหล่ของเขาเสียงดัง จากนั้นก็หัวเราะเสียงดัง “ฮ่าฮ่าฮ่า! ทำได้ดีมาก! อีกสองเดือนงานแลกเปลี่ยนระหว่างโรงเรียน ก็ให้เธอไปกับอคคตสึ ยูตะ นะ สู้ๆ! สร้างชื่อเสียงให้โรงเรียน จัดการพวกเขาให้ราบคาบเลยนะ!”

“เอ่อ… ห๊ะ?!”

นัตสึฮิโระ มองอาจารย์ใหญ่ยามาดะอย่างงงๆ ในใจก็พยายามค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับงานแลกเปลี่ยนที่ว่านี้อย่างบ้าคลั่ง

โกะโจ ซาโตรุ อธิบายว่า “ก็คือการแลกเปลี่ยนนักเรียนระหว่างโรงเรียนไสยเวทโตเกียวกับโรงเรียนไสยเวทเกียวโตที่จัดขึ้นปีละครั้ง เพื่อประเมินความสามารถของทั้งสองโรงเรียนน่ะ ถึงแม้จะไม่มีประโยชน์อะไร แต่เราแพ้มาหลายครั้งแล้ว ดังนั้นก็ต้องพึ่งเธอสองคนกับอคคตสึ ยูตะ ไปพลิกสถานการณ์นะ สู้ๆ นะ~!”

“……”

“อ๋อ”

เมื่อรู้ว่าไม่ใช่เรื่องที่มาถามถึงที่มาของวิชาคุณไสยของตัวเอง นัตสึฮิโระ ก็ถอนหายใจโล่งอก เพราะเขาก็อธิบายเรื่องนี้ไม่ได้อยู่แล้ว และถ้าพูดมากไปก็จะก่อให้เกิดความสงสัยที่ไม่จำเป็น

ข้อควรระวังเพิ่มเติม:

ถ้าพวกเขาถามจริงๆ แล้วฉันบอกว่ามันเป็นเรื่องของสายเลือด มันจะยิ่งอันตรายกว่าเดิมอีกนะ เพราะฉันไม่ใช่คนจากตระกูลผู้ใช้วิชาคุณไสย แล้วคนธรรมดาอย่างฉันจะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง…

บ้าจริง

“จริงสิ เกี่ยวกับวิชาคุณไสยของเธอเมื่อกี้…”

“วิชาคุณไสยนั้นมีปัญหาอะไรเหรอครับ?”

เมื่อเผชิญกับการซักถามอย่างกะทันหันของอาจารย์ใหญ่ยามาดะ คำตอบของนัตสึฮิโระ ก็ดูจะตื่นตระหนกและรีบร้อนเล็กน้อย

“สุดยอดมากเลยล่ะ! แต่ในการแลกเปลี่ยนโรงเรียนพี่น้องเกียวโตในอีกสองเดือนข้างหน้า ก็พยายามอย่าใช้เลยนะ ถ้าจะใช้ก็แค่ควบคุมเปลวไฟให้เบาลงหน่อย อย่าให้โดดเด่นเกินไปก็พอ ถึงแม้จะมีอคคตสึ ยูตะ อยู่ด้วยเธอก็อาจจะไม่เด่นมากเป็นพิเศษหรอกนะ”

“ครับ… ครับ ผมทราบแล้วครับ ขอบคุณสำหรับความเป็นห่วงนะครับอาจารย์ใหญ่ คืนนี้พวกเราจะจัดงานเลี้ยงกัน อาจารย์ใหญ่ยามากะจะมาร่วมด้วยไหมครับ?”

นัตสึฮิโระ กลืนน้ำลาย แล้วเปลี่ยนเรื่องทันที ถ้าพูดต่อไปอาจจะโป๊ะแตกจริงๆ ก็ได้ แม้ว่าตอนนี้อาจจะโป๊ะแตกไปแล้วก็ได้

“ไม่ล่ะ ไม่ล่ะ ถ้าฉันไปด้วยพวกเธออาจจะไม่เป็นธรรมชาติ รอคราวหน้าแล้วกันนะ ลาก่อนนะเจ้าหนู ฉันตั้งตารอคอยการเติบโตในอนาคตของเธอ”

ยามากะ มาซามิจิ โบกมือแล้วเดินจากไปทันที

“แต่ฉันโอเคนะ คืนนี้จะกินอะไรอร่อยๆเลยล่ะ”

โกะโจ ซาโตรุ ผู้เป็นจอมตะกละ หาหัวข้อสำคัญเจอได้อย่างแม่นยำ

“……”

แกยังจะหน้าด้านพูดเรื่องกินอีกเหรอ…