บทที่ 6

บทที่ 6

อคคตสึ ยูตะ ไม่ได้ตอบ เขาก็ไม่รู้ว่าตอนนี้ควรทำอย่างไร และไม่รู้ว่า ริกะ จะยอมให้ยืมพลังหรือเปล่า...

ในขณะที่สิ้นหวัง จู่ ๆ ก็รู้สึกว่ามีมือมาจับคอเสื้อ เซนอิง มากิ พูดเสียงหอบ ๆ ว่า:

“อคคตสึ นายกำลังจะ...”

“ไฮ! ฉันมาไม่สายไปใช่ไหม? เพื่อที่จะผ่าท้องวิญญาณคำสาปตัวนี้ ฉันลงแรงไปมากเลยนะ”

เสียงที่คุ้นเคยดังเข้าหูทั้งสองคน ทันใดนั้นพื้นที่ที่ค่อนข้างมืดก็สว่างขึ้น แถมยังมีเสียงคำรามตกใจของวิญญาณคำสาปดังขึ้น:

“เจ็บ...จัง!!”

นัตสึฮิโระ?

ชื่อนี้ผุดขึ้นในหัวทั้งสองคนทันที เมื่อมองไปตามเสียง ก็เห็น นัตสึฮิโระ ทั้งตัวเต็มไปด้วยเลือด มือขวากำหอกอยู่ ลูกน้ำในดวงตาสีแดงฉานกำลังหมุนอย่างรวดเร็ว

“นายไม่ได้หนีไปแล้วเหรอ? ทำไม...กลับมา”

เซนอิง มากิ พูดด้วยน้ำเสียงสงสัย เธอไม่เข้าใจว่าทำไมคนที่หนีไปแล้วถึงได้กลับมาตอนนี้

“นี่ไม่ใช่การหนีนะ นี่เรียกว่าการถอยทางยุทธวิธี ฉันไม่ทิ้งพวกนายหรอกนะ ว่าไง สนใจแต่งงานกับฉันไหม?”

นัตสึฮิโระ ยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น ไม่สนใจเลยว่าช่องที่เขาเปิดไว้ด้านหลังกำลังค่อย ๆ ฟื้นตัวปิดลง

ส่วนอีกสองคนก็ไม่ได้สังเกตเห็นเลย...

“เอ่อ...ทางออกกำลังปิด”

เสียงเตือนของเด็กชายดังก้องอยู่ในพื้นที่แคบ ๆ นัตสึฮิโระ ตะโกนว่าไม่ดีแล้ว หันกลับไปคิดจะเปิดทางออกอีกครั้ง แต่พบว่าผนังเนื้อหนาขึ้นมาก แม้แต่ร่างกายที่ได้รับการเสริมพลังจากระบบก็ยังตัดไม่เข้า

“……”

บ้าเอ๊ย ไม่น่าอวดเก่งเลย ตอนนี้ขังตัวเองข้างในแล้ว

นัตสึฮิโระ หันไปมองทั้งสองคนข้าง ๆ แล้วโบกมืออย่างช่วยไม่ได้ เสียบหอกลงบนพื้นแล้วพูดว่า: “ออกไปไม่ได้แล้ว รอกำลังเสริมเถอะ”

“……”

นายกำลังหาเรื่องใส่ตัวอยู่ไม่ใช่เหรอ...

ทั้งสามคนต่างก็พูดไม่ออก ตอนแรกคิดว่าเขาเป็นผู้กอบกู้ แต่ตอนนี้กลับติดอยู่ในที่แห่งนี้ด้วย ทำให้ความคาดหวังของทุกคนเสียเปล่า

“ยูตะ ความฝันของนายคืออะไร ทำไมนายถึงมาโรงเรียนไสยเวท? ความฝันของฉันคือการมีชีวิตรอด แล้วก็ช่วยเหลือผู้อื่น”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามกะทันหันของ นัตสึฮิโระ อคคตสึ ยูตะ ก็มีสีหน้าหดหู่ แล้วพึมพำว่า: “ผม...ไม่อยากทำร้ายใครอีกแล้ว... ผมเคยพยายามขังตัวเองเอาไว้ ถึงขั้นอยากจะหายไปจากโลกนี้ด้วยซ้ำ แต่พอมีคนบอกว่าคนแบบนั้นมันน่าเบื่อเกินไป ผมก็พูดไม่ออกเลย ผมอยากจะมีความสัมพันธ์กับคนอื่น อยากจะเป็นที่ต้องการของใครสักคน ผมอยาก...มีความมั่นใจที่จะมีชีวิตอยู่”

“ก็คล้าย ๆ กับฉันนี่นา”

นัตสึฮิโระ ยิ้มเล็กน้อย หยิบหอกที่อยู่ข้าง ๆ ขึ้นมา ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานขึ้นอีก แล้วลุกขึ้นยืนตะโกนว่า: “งั้นก็มาปัดเป่ามันไปกับฉันสิ นายไม่ใช่คนที่อยากจะเป็นที่ต้องการหรอกเหรอ? ตอนนี้เราต้องการนาย ต้องการให้นายพาเราออกไป ฉันต้องการพลังของนาย!”

อคคตสึ ยูตะ มอง นัตสึฮิโระ ที่กำหอกอยู่ และ เซนอิง มากิ ที่ล้มลงใกล้จะหมดสติ สายตาที่รู้สึกผิดก็ค่อย ๆ แข็งกร้าวขึ้น เขาก็ค่อย ๆ ถอดแหวนออกจากมือซ้าย แล้วพูดเบา ๆ ว่า: “ริกะ”

‘มีอะไรเหรอ?’

เสียงอ่อนโยนของ ริกะ ก้องอยู่ในหัว

“โปรดให้พลังแก่ผมเถอะ ผมอยากปกป้องพวกเขา”

‘ได้สิ ถ้าเป็นนาย’

สิ่งที่ ยูตะ ทำทั้งหมดอยู่ในสายตาของ นัตสึฮิโระ และอยู่ในแผนของเขาด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้ขาใหญ่คนนี้อ่อนแอลง เขาจึงพยายามอย่างหนักเพื่อเพิ่มค่าความชื่นชอบ

ชีวิตคนเราต้องใช้ชีวิตให้ชัดเจน และนอนพักผ่อนอย่างเต็มที่ เวลาที่ควรออกแรงก็ออกแรง เวลาที่ควรพักก็พัก เมื่อภารกิจระบบเสร็จสิ้นแล้ว การสู้กับวิญญาณคำสาปตัวนี้แบบเอาชีวิตเข้าแลกก็ไม่ใช่เรื่องดี

เมื่อ พลังคำสาป อันมหาศาลปรากฏขึ้น ริกะ ที่ซ่อนอยู่ในแหวนก็เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา แขนที่แข็งแรง เขี้ยวอันคมกริบ และผมเปียที่พันกันยุ่งเหยิงเหมือนสายเคเบิล แสดงถึงพลังที่สมบูรณ์แบบ

พลังระดับพิเศษแสดงออกมาอย่างเต็มที่ ริกะ ชกทะลุช่องท้องของวิญญาณคำสาปในหมัดเดียว แล้วก็มุดออกมาจากด้านใน

“ไปกันเถอะ”

นัตสึฮิโระ มองช่องที่เปิดแล้วก็ปิด เนตรวงแหวน บางทีอาจเป็นเพราะเปิดใช้นานเกินไป ดวงตาของเขาตอนนี้เหนื่อยล้ามาก น้ำอุ่น ๆ ไหลออกจากหางตา ไหลผ่านแก้ม

ความรู้สึกเหนื่อยล้าถาโถมเข้าสู่สมอง เหมือนคลื่นน้ำ แม้ว่าตอนนี้จะง่วงมาก แต่ถ้าล้มลงที่นี่ ยูตะ คนเดียวก็คงไม่ไหว ริกะ ก็อยู่ในสภาพที่กำลังบ้าคลั่ง จะต้องไม่ล้มลงเด็ดขาด!

“นัตสึฮิโระ นายไม่เป็นไรนะ?”

อคคตสึ ยูตะ ตอนนี้กำลังแบก เซนอิง มากิ ที่หมดสติอยู่ มือทั้งสองข้างกอดเด็กที่ต้องช่วยไว้

“ไม่เป็นไร ไปกันเถอะ”

นัตสึฮิโระ สูดหายใจลึก ๆ กระโดดลงมาจากช่องท้องของวิญญาณคำสาป ลงไปยืนบนระเบียงอย่างมั่นคง โยนอาวุธในมือทิ้งไป แล้วกางแขนออกตะโกนใส่ ยูตะ ที่อยู่ด้านบนว่า: “โยนพวกเขาลงมาเลย ฉันจะรับไว้เอง”

“ได้”

อคคตสึ ยูตะ มอง นัตสึฮิโระ ที่อยู่ด้านล่าง ดวงตาหรี่ลง ใบหน้าของอีกฝ่ายตอนนี้มีเลือดสีแดงไหลผ่าน หางตาของเขาอยู่ แต่เขากลับแสดงท่าทีไม่สนใจ

ทั้งที่ตัวเองก็แทบจะยืนไม่ไหวแล้ว แต่ก็ยังเป็นห่วงคนอื่นอยู่ เขาเป็นคนโง่เหรอ?

อคคตสึ ยูตะ เม้มปาก น้ำตาคลอเบ้า เขารู้แล้วว่าตัวเองไม่ได้อยู่คนเดียวอีกต่อไปแล้ว

“รีบลงมาเร็ว”

นัตสึฮิโระ มอง ริกะ บนตัววิญญาณคำสาปที่กำลังโจมตีอย่างบ้าคลั่ง แถมยังมีเสียงเยาะเย้ยดังเป็นระยะ ๆ เขาก็รู้สึกปวดหัวทันที แล้วเร่งว่า

“มาแล้ว”

อคคตสึ ยูตะ ไม่ได้โยนใครลงไป แต่กระโดดลงไปบนระเบียงโดยตรง แม้ว่าน้ำหนักที่ตกลงมาจะทำให้เขาหายใจลำบาก แต่ตอนนี้ก็ไม่สามารถสร้างภาระให้ นัตสึฮิโระ ได้อีกแล้ว เขาก็เหนื่อยมากเช่นกัน แต่เทียบกันแล้ว ตัวเองเป็นคนที่สบายที่สุด

นัตสึฮิโระ มอง ยูตะ ที่กระโดดลงมาโดยตรงแล้วไม่ล้มลง ก็ชมว่า: “ไม่เลวเลยนะ รีบไปกันเถอะ ก่อนที่ ริกะ จะสังเกตเห็นที่นี่”

“อืม”

อคคตสึ ยูตะ เงยหน้ามอง ริกะ ที่กำลังฆ่าวิญญาณคำสาปอยู่ จากนั้นก็พาคนทั้งสามเดินลงไปชั้นล่าง

นัตสึฮิโระ หยิบหอกบนพื้นขึ้นมา สายตาดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย เหนื่อยเกินไปแล้ว ร่างกายแทบจะแตกสลายแล้ว อดทนอีกหน่อยเถอะ...

ทั้งสองคนก้าวเดินอย่างหนัก ทีละก้าว ๆ มุ่งหน้าสู่จุดหมาย เสียงหัวเราะคลั่งของ ริกะ ก้องอยู่ในหู:

“ริกะ ชอบสีแดง! แล้วสีน้ำเงินอยู่ไหน!?”

โกะโจ ซาโตรุ ที่รออยู่หน้าประตูโรงเรียนมานานแล้ว ตอนนี้ก็ยิ้มออกมา“ฮ่า ฮ่า ฮ่า... น่าทึ่งจริง ๆ นี่คือรูปร่างสมบูรณ์ของวิญญาณพยาบาทคำสาปพิเศษ โอริโมโตะ ริกะ เหรอ? เป็นผู้หญิงที่น่ากลัวจริง ๆ”

“แต่ว่า...”

โกะโจ ซาโตรุ สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังทันที เขานึกถึงภาพของ นัตสึฮิโระ ที่กำหอกโจมตีวิญญาณคำสาปเมื่อกี้ แม้จะรู้สึกว่านี่เป็นการเหวี่ยงครั้งแรก แต่ความแม่นยำและความรุนแรงของการโจมตีกลับไม่ด้อยเลย

เหมือนกับว่าเคยฝึกมาก่อน แต่ข้อมูลของเขากลับไม่ใช่แบบนั้น หรือว่าเป็นเพราะดวงตาคู่นั้น?

ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ไม่ธรรมดาแล้ว หวังว่าจะได้เห็นเจ้าหนูคนนี้ตามทันเขาในอนาคต

ขณะที่กำลังคิด นัตสึฮิโระ กับ อคคตสึ ยูตะ ก็ทะลุเขตแดนของ ม่านอาคม ออกมาแล้ว ล้มลงอยู่ตรงหน้าเขา

โกะโจ ซาโตรุ มองทั้งสองคนที่พยายามอย่างเต็มที่ เขาก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่ง “ยินดีต้อนรับกลับนะ พยายามได้ดีมาก ที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเถอะ”

นัตสึฮิโระ ตอนนี้สติเริ่มเลือนลาง ค่อย ๆ เงยหน้ามอง โกะโจ ซาโตรุ ที่ตัวสูงใหญ่ตรงหน้า แล้วพูดติดตลกครึ่งหนึ่งว่า: “วันนี้ถ้าไม่มี 5 แสนเยน ผมไม่ลุกนะ...”

“……”

โกะโจ ซาโตรุ พูดไม่ออก เรื่องความโลภในทรัพย์สินนี้ก็เหมือนกับข้อมูลทุกอย่าง

แต่เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร คนที่โลภเงินมักจะกลัวตาย ส่วนเขาคนนี้ จะเรียกว่าเป็นคนมีน้ำใจก็ไม่เกินจริงเลย แม้จะหนีได้ แต่ก็ยังเลือกที่จะกลับไปสู้

ดวงตากำลังหลั่งเลือด พลังคำสาป ในร่างกายก็แทบจะหมดลง ตามปกติแล้วทั้งจิตใจและร่างกายก็ควรจะใกล้ถึงจุดสูงสุดที่จะรับไหวแล้ว แต่ภายใต้การกดดันนี้ เขากลับยังคงทนได้นานขนาดนี้

มันเป็นเรื่องที่หายากมาก คนที่มีจิตใจที่แข็งแกร่งในอนาคตจะไม่เลวร้ายเกินไป ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีดวงตาที่แปลกประหลาดขนาดนี้ การต่อสู้จริงครั้งแรกก็ทำได้ถึงขนาดนี้ อนาคตของเขาไร้ขีดจำกัดจริง ๆ

“จัดการเรื่องนี้ก่อนดีกว่า ไม่อย่างนั้นทางนั้นก็จะอธิบายลำบากอีก พวกคนแก่ที่กลัวตายพวกนั้น”

โกะโจ ซาโตรุ พูดจบก็จัดการบาดแผลของทุกคนง่าย ๆ จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรออก แล้วเดินเข้าไปในโรงเรียนอย่างแผ่วเบา

….

ความเจ็บปวดในชีวิตนั้นสั้นนัก คนที่ยิ้มได้มักจะซ่อนความเศร้าโศกไว้ข้างใน ความทรงจำมากมายที่ถักทอเข้าด้วยกันคือความฝันในวัยเด็กและความทรงจำที่ยากจะลืมเลือน

ตั้งแต่จำความได้ พ่อของเขามักจะดื่มเหล้าและทุบตีแม่เป็นประจำ สุดท้ายพวกเขาก็หย่ากันเมื่อเขาอายุห้าขวบ แม่เลือกที่จะเริ่มต้นชีวิตใหม่โดยไม่ต้องการเขา ส่วนพ่อที่มักจะทุบตีเขาก็กลายเป็นความทรงจำในวัยเด็กที่ยากจะลบเลือน

ความสงสัยเมื่อแม่จากไป ความสิ้นหวังเมื่อรู้ความจริง และเสียงหัวเราะบ้าคลั่งของพ่อ ราวกับเป็นบทเพลงสามบท ที่ค่อย ๆ ดึงความทรงจำที่อยากจะลืมเลือนกลับมาทีละน้อย

โลกสีดำมืด กองไฟที่มืดสลัว ใบหน้าที่คุ้นเคยแต่ก็หวาดกลัว ทุกสิ่งทุกอย่างช่างน่าขนลุกและแปลกประหลาด นัตสึฮิโระ ตอนนี้มองไปรอบ ๆ ด้วยความตกใจ ก้าวเดินอย่างรวดเร็วเพื่อพยายามหนีออกจากที่นี่ ปากก็ตะโกนไม่หยุดว่า:

“รีบตื่นสิ นี่คือฝัน รีบตื่น!”

เมื่อประตูไม้ปรากฏขึ้นกะทันหันและค่อย ๆ เปิดออก ส่งเสียงที่บาดหู เด็กคนหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง ปากก็ตะโกนไม่หยุดว่า: “หิวจัง เจ็บจัง อยากกิน...”

นัตสึฮิโระ มองตัวเองในอดีต ตะโกนอย่างบ้าคลั่งว่า:

“ไม่! ไม่! ฉันไม่เอา ฉันไม่อยากนึกถึงเรื่องพวกนี้ ฝันบ้า ๆ นี่ รีบปล่อยฉันกลับไปเถอะ!!”

“ไม่! ฉันไม่เอา!”

ในความฝัน นัตสึฮิโระ ลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน หายใจหอบถี่ สายตาตื่นตระหนกมองไปรอบ ๆ เมื่อพบว่าตอนนี้หลุดพ้นจากความฝันแล้ว เขาก็ทรุดตัวลงบนหัวเตียงเหมือนลูกโป่งที่ลมออก ความคิดมากมายวนเวียนอยู่ในหัว

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมความทรงจำที่ลืมไปนานหลายปีถึงได้ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน หรือว่าเป็นเพราะ เนตรวงแหวน?

คนมักจะพูดว่า เนตรวงแหวน พัฒนาขึ้นด้วยความเกลียดชังอันรุนแรงและความสิ้นหวังถึงขีดสุด แต่ก็ไม่เคยบอกว่าจะทำให้เจ้าของนึกถึงความสิ้นหวังที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของความทรงจำเลยนี่นา?

พอแล้ว!

นัตสึฮิโระ นอนอยู่บนหัวเตียง เปิดแผงระบบดูสถานะของตัวเองอย่างเบื่อหน่าย

[โฮสต์: นัตสึฮิโระ]

[พลังคำสาป: 400, นักไสยเวทระดับสาม]

[ความแข็งแรง: 15]

[วิชาเนตร: เนตรวงแหวนหนึ่งโทโมเอะ]

[วิชานินจา: ยังไม่ได้เรียน]

[วิชากำลังภายใน: ยังไม่ได้เรียน]

ความแข็งแรงเพิ่มขึ้นจาก 7 เป็น 15 ส่วนอย่างอื่นก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต้มล่ะ ลองดูสิ...

เปิดร้านค้า ศูนย์ที่มุมขวาบนตอนนี้กลายเป็น 5 แม้จะดูเหมือนมีการเปลี่ยนแปลง แต่ก็เหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง...

วิชานินจาพื้นฐานที่สุดสามวิชาก็ต้องใช้ 50 แต้มแล้ว เขาจะต้องสะสมไปจนถึงปีวอกปีมะเมียถึงจะได้สักอันเหรอ?

เดี๋ยวนะ...

นี่อะไร?

มุมซ้ายบนที่เคยว่างเปล่าตอนนี้มีวงล้อขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น แสงไฟระยิบระยับดึงดูดความอยากรู้อยากเห็นของผู้คนให้กดเข้าไปดู

แม้แต่ นัตสึฮิโระ ก็ทนต่อสิ่งยั่วยวนนี้ไม่ได้ รีบกดเข้าไปดู ยังไงแค่เข้าไปดูก็ไม่เสียเนื้อหรอก

เพิ่งเข้าไป แถบแนวนอนก็ปรากฏขึ้นทันที ทำให้ดวงตาที่แย่ของเขาและจิตใจที่เปราะบางถึงกับตาพร่า

[เข้าสู่วงล้อโลกนินจา, แต้ม -1]

“……”

พ่อค้าหัวใส ระบบขยะนี่ต้องเป็นพ่อค้าหัวใสแน่นอน!

ค่าเข้า 1 แต้ม ทำไมแกไม่เอาไปให้หมดเลยซะล่ะ!!

ไม่ต้องเรียกตัวเองว่าระบบวิชานินจาที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว เปลี่ยนเป็นระบบพ่อค้าหัวใสที่แข็งแกร่งที่สุดดูจะเหมาะสมกับแกมากกว่า

นัตสึฮิโระ ตอนนี้ใจเจ็บปวดราวกับหลั่งเลือด ถ้าไม่กลัวว่าจะพูดกับตัวเองแล้วถูกมองว่าเป็นคนบ้า เขาก็คงด่าระบบทั้งวันด้วยคำพูดต่าง ๆ นานา อุตส่าห์หามาได้ 5 แต้ม แต่ตอนนี้ถูกหักไป 1 แต้มแบบงง ๆแล้ว

“จึ๊ก...”

แม้ว่าสภาพจิตใจจะพังทลาย แต่ก็ต้องทนดูต่อไป ไม่อย่างนั้นก็ขาดทุนย่อยยับ

เมื่อแถบแนวนอนหายไป วงล้อสีทองก็ปรากฏขึ้นเต็มหน้าจอ เมื่อมองเข้าไป วิชานินจาระดับ S สีแดงก็ครองสายตาของเขาทั้งหมด

วิชานินจาระดับ S, ขีดจำกัดสายเลือด, วิชาเนตร, วิชานินจาระดับ A, วิชานินจาระดับ B, วิชานินจาระดับ C, อุปกรณ์นินจา, วิชาอัญเชิญ, วิชากายภาพ, มีทุกอย่างที่ต้องการ

แน่นอน และยังมีคำว่า ขอบคุณที่อุดหนุน ที่ครอบครองครึ่งหนึ่งของวงล้อ...

คำว่า ขอบคุณที่อุดหนุน นี่...

นัตสึฮิโระ พูดไม่ออก แม้ว่าการสุ่มครั้งละ 1 แต้มจะดูคุ้มค่ามาก เพราะวิชานินจาระดับ C แค่วิชาเดียวก็เกือบร้อยแล้ว ยกเว้นวิชานินจาพื้นฐาน 3 วิชา ถ้าสุ่มได้ก็กำไรมหาศาล

แต่ว่า...

ทำไมถึงรู้สึกว่าระบบจะไม่มีใจดีให้เขาได้ของฟรีขนาดนี้

ช่างเถอะ ลองสุ่มสี่ครั้งดูก่อน!

ด้วยความรู้สึกว่านักพนัน ถ้าอยากจะให้เล่นต่อ ระบบก็ต้องปล่อยให้ชนะสักครั้ง

นัตสึฮิโระ ก็กดสุ่มต่อเนื่องบนวงล้อทันที

วงล้อสีทองเริ่มหมุน แสงสีต่าง ๆ หมุนผ่านลูกศรอย่างรวดเร็ว จิตใจที่สงบแต่เดิมตอนนี้ก็ตื่นเต้นและตึงเครียดขึ้นมาทันที ในหัวก็จินตนาการถึงวิชานินจาที่เจ๋ง ๆ