บทที่ 2

บทที่ 2

นัตสึฮิโระ มองดูตัวเองในจอมือถือ ดวงตาสีดำของเขาไม่ได้รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงใด ๆ แต่กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างที่อธิบายไม่ได้เพิ่มเข้ามาในร่างกายเขา

เขารู้ว่านี่น่าจะเป็น พลังคำสาป เมื่อคืนหลังจากส่งโกะโจ ซาโตรุและคนอื่น ๆ กลับไป เขาลองควบคุมพลังนี้แล้ว แต่ก็ล้มเหลวทุกครั้ง

มันเหมือนโคลน ที่ยากจะควบคุม

“เฮ้ นายเป็นนักเรียนใหม่ที่ย้ายมาเหรอ?”

มีเสียงผู้หญิงที่ฟังดูห้าวหาญและตรงไปตรงมาดังขึ้น

นัตสึฮิโระ เงยหน้ามอง เขาเห็นเธอกำลังสวมชุดนักเรียนสีดำ ผมสีเขียวถูกรวบเป็นหางม้า ในมือถือนั้นมีรูปอยู่ และเธอก็กำลังมองเทียบไปมาว่าต่างจากรูปยังไง

“ถ้าที่นี่คือโรงเรียนไสยเวทก็ไม่ผิดหรอกครับ ผมชื่อ นัตสึฮิโระ”

“ฉันชื่อเซนอิง มากิ มารับนายนั่นแหละ พูดตรง ๆ นะ ความประทับใจแรกของนายค่อนข้างธรรมดาเลย”

เซนอิง มากิเหรอ...

แสดงว่าตอนนี้เป็นช่วงเวลาของอคคตสึ ยูตะ เป็นหนึ่งปีก่อนที่ตัวเอกจะเข้าโรงเรียนสินะ

นัตสึฮิโระ มองเซนอิง มากิที่สวมแว่นตาสีชมพูตรงหน้า เขายิ้มกว้าง ลุกขึ้นยื่นมือขวาออกไปแล้วพูดว่า: “ถ้าในสายตาคุณ ผมอ่อนแอขนาดนั้น ก็ช่วยปกป้องผมด้วยนะ เพราะผมอ่อนแอจริง ๆ”

“……”

มากิ มอง นัตสึฮิโระ ที่ยอมรับอย่างกล้าหาญแบบนี้ เธอก็ไม่รู้จะตอบยังไงดี เพราะคำพูดของโกะโจ ซาโตรุก่อนหน้านั้นชัดเจนมาก

นั่นคือ เด็กหนุ่มตรงหน้ามีศักยภาพไม่น้อย คำพูดเมื่อครู่ก็แค่อยากหาเรื่องมาทดสอบความแข็งแกร่งของเขา

แต่เขายอมรับแบบตรง ๆ แบบนี้มันดีจริง ๆ เหรอ…

นัตสึฮิโระ ไม่สนใจว่าเธอจะคิดยังไง สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องเกาะขาใหญ่ ๆ ไว้แล้วใช้ชีวิตไปวัน ๆ เพราะที่นี่อันตรายจริง ๆ หากไม่มีขาใหญ่ ไปให้เกาะ ก็อาจจะตายได้ง่าย ๆ เลย

มีขาใหญ่ที่แข็งแรงอย่างมากินี่ ใช้ชีวิตสบายแน่นอน!

“แค่ก ๆ!”

มากิ ไอสองครั้ง แล้วพูดว่า: “ไปกันเถอะ ฉันจะพานายไปโรงเรียนไสยเวท”

“โอเคเลย!”

นัตสึฮิโระ เดินตามหลังมาคิไปพลางถามไปพลาง: “ดูภายนอก เธอดูโตมากเลยนะ เธออายุเท่าไหร่แล้ว”

“15”

“15 เองเหรอ โตเร็วดีจัง ปกติกินอะไร?”

“อาหารจานด่วน”

“อาหารจานด่วนเหรอ? ทำไมไม่ทำกินเองล่ะ?”

“ยุ่งยาก ถามเยอะจริง ๆ เลยนะนาย!”

“นี่ก็กำลังห่วงสุขภาพเธออยู่นี่นา กินอาหารจานด่วนเยอะ ๆ ไม่ดีต่อสุขภาพนะ อยากให้ฉันเป็นหัวหน้าเชฟให้เธอไหม แค่เดือนละห้าหมื่นเยนเอง ถูกมากเลยใช่ไหมล่ะ!”

นัตสึฮิโระ กำลังใช้ความสามารถเก่าจากชาติที่แล้วเพื่อเอาใจคนมีความสามารถ

มากิ พูดอย่างเอือมระอา: “ถูกบ้าอะไรล่ะ อยากโดนต่อยก็บอกมาตรง ๆ เถอะ”

นัตสึฮิโระ โบกมือ แล้วพูดว่า: “นี่ยังไม่ถูกอีกเหรอ? ฝีมือฉันเทียบเท่าเชฟสามดาวเลยนะ นี่มันแค่ค่าวัตถุดิบเอง ฉันแทบไม่ได้กำไรเลย”

พูดไม่ทันขาดคำ มากิที่อยู่ตรงหน้าก็หยุดเดิน ดวงตาสีน้ำตาลจ้องเขม็งมาที่เขา กำปั้นค่อย ๆ กำแน่น เหมือนจะลงไม้ลงมือ

“ฉันบอกเธอไว้ก่อนนะ สุภาพบุรุษเขาใช้ปาก ไม่ใช้กำลังนะ นี่มันเรื่องสุขภาพเธอนะ เธออย่าผลักสุขภาพที่ดีออกไป เพราะอารมณ์เลยนะ”

นัตสึฮิโระ พูดไปถอยไป เพราะเรื่องการต่อสู้ เขาเป็นแค่คนอ่อนแอเท่านั้น แพทย์ผู้ช่วยจะทำร้ายคนไปทำไม? แต่ที่สำคัญคือเขาอ่อนแอจริง ๆ นั่นแหละ...

และเขาก็รู้ดีถึงความสามารถในการต่อสู้ของตัวเอง

มากิ มอง นัตสึฮิโระ ที่ถอยหลังไป เธอถอนหายใจ หยิบธนบัตร 5,000 เยนออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ แล้วพูดว่า: “ไปซื้อมาสิ ถ้าไม่อร่อยนายตายแน่”

“แน่นอน ถ้าไม่อร่อย เธอต่อยฉันได้เลย”

นัตสึฮิโระ รับเงิน 5,000 เยนจากมือเธอใส่กระเป๋า ในดวงตาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ เหมือนจะพูดว่า:

มีฉันทำอาหาร เธอสบายใจได้เลย

เอ๋! ช่องทางทำเงินในอนาคตมาแล้วนี่นา แค่ลงมือซื้อผักก็ทำเงินได้สบาย ๆ สมกับเป็นฉันจริง ๆ

คนเดียวห้าหมื่น สองคนหนึ่งแสน สามคนแสนห้า นี่ไม่ต้องเป็นนักไสยเวทก็เปิดร้านอาหารเลี้ยงชีพได้สบาย ๆ เลยนี่นา!

รู้สึกว่าเริ่มต้นได้ดีเลยนะเนี่ย

........

“โรงเรียนไสยเวท หรือที่เรียกว่า โรงเรียนเฉพาะทางไสยเวทย์สาขาโตเกียว เป็นหนึ่งในสองสถาบันการศึกษาไสยเวทแห่งเดียวในญี่ปุ่น ที่ดูภายนอกเป็นเหมือนโรงเรียนทั่วไป ที่นี่มีนักไสยเวทจำนวนมาก หลังจากเรียนจบก็เริ่มต้นทำกิจกรรมจากที่นี่ ไม่ใช่แค่การศึกษาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการปฏิบัติภารกิจและการสนับสนุน เป็นสถานที่สำคัญของวงการไสยเวท”

นัตสึฮิโระ ฟังคำแนะนำของโกะโจ ซาโตรุ มองไปรอบ ๆ โรงเรียนไสยเวทที่มีต้นไม้เยอะแยะ สูดอากาศที่ไม่มีฝุ่นฟุ้งกระจาย เขาก็รู้สึกสบายใจทั้งกายและใจทันที

ส่วนเซนอิง มากิ ที่เป็นคนนำทางก็กลับไปแล้ว โดยมีโกะโจ ซาโตรุเป็นคนนำทางต่อ

“สรุปคือ นายจะต้องไปคุยกับอาจารย์ใหญ่ก่อนนะ ไม่งั้นอาจจะถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าเรียนได้ นายต้องตั้งใจล่ะ!”

“เอ๋!”

นัตสึฮิโระ มองโกะโจ ตัวสูงใหญ่ตรงหน้าด้วยความตกใจ แล้วถามว่า: “ต้องทดสอบอีกเหรอครับ? ตอนนี้ผมยังควบคุม พลังคำสาป ในร่างกายไม่ได้เลย ถ้าถูกไล่ออกจะทำยังไงครับ?”

ซาโตรุ: “ไม่ใช่การทดสอบ พลังคำสาป ไม่เป็นไรหรอก แค่นายมีนิสัยไม่บิดเบี้ยวมากเกินไปก็พอ”

“……”

นัตสึฮิโระ พูดอย่างเอือมระอา: “นิสัยบิดเบี้ยว... ทำไมผมรู้สึกเหมือนคุณมีอะไรจะพูด...”

โกะโจ ซาโตรุ: “เปล่า ไม่มีอะไร แค่รู้สึกว่านายไม่เหมือนคนอื่นเท่านั้นเอง ฉันก็อ่านข้อมูลของนายมาแล้ว นัตสึฮิโระ อายุ 15 ปี หนีเรียนบ่อย คะแนนธรรมดา พึ่งแต่พ่อแม่ และบรรพบุรุษก็ไม่เคยมีใครเป็นนักไสยเวทมาก่อน”

นัตสึฮิโระ: “แล้วไงครับ? แล้วมันบอกอะไรได้?”

โกะโจ : “ไม่มีอะไรหรอก เดิมทีฉันคิดว่านายจะปิดประตูขังตัวเองอยู่หลายสัปดาห์หรือหลายเดือนเพื่อทำใจยอมรับความจริง แต่ไม่คิดว่านายจะมาเร็วขนาดนี้”

“……”

นัตสึฮิโระ เงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “บางที... นิสัยผมอาจจะบิดเบี้ยวจริง ๆ แต่เรื่องนี้ไม่สามารถบอกอะไรได้ ผมก็ไม่ใช่ผมคนเดิมแล้วด้วย”

“ดูมีความตั้งใจดีนี่”

โกะโจ ก้มหน้าลงจ้องมองดวงตาของเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างจริงจัง พบว่าเขาไม่ได้พูดเล่น แล้วก็ผลักประตูไม้สีดำเปิดออก พานำเข้าไปในห้องกว้างขวางห้องหนึ่ง

ในห้องนั้นพื้นสะอาดสะอ้านไม่มีอะไรวางอยู่ ชายร่างกำยำหัวตั้งผมสีดำใส่แว่นกันแดดคนหนึ่งกำลังเย็บตุ๊กตาผ้าอยู่

เขาไม่ได้เงยหน้าขึ้น พูดไปเย็บไป: “นี่คือศิษย์ที่นายเลือกมางั้นเหรอ ซาโตรุ?”

“ใช่ครับ เจอตอนออกไปกินข้าวเย็นครับ ตอนแรกคิดว่าจะมาอีกเดือนนึง แต่ไม่คิดว่าจะโทรหาผมวันนี้เลย รู้สึกว่าเป็นคนที่มีแววดีมากเลยนะครับ”

โกะโจยิ้มหน้าบาน ดูเหมือนจะพอใจ นัตสึฮิโระ ที่อยู่ข้าง ๆ มาก

“สวัสดีครับ ผมชื่อ นัตสึฮิโระ มาเรียนวิชาไสยเวทครับ”

นัตสึฮิโระ ก้มโค้ง 45 องศา พูดอย่างไม่ปิดบัง

“อืม”

ชายคนนั้นมองตุ๊กตาผ้าที่สมบูรณ์แบบในมือ แล้วตัดด้าย เงยหน้ามอง นัตสึฮิโระ แล้วถามว่า: “หลังจากได้เรียนเรื่องคำสาป วิธีปัดเป่าคำสาปแล้ว นายจะทำอะไรต่อ?”

“แน่นอนครับ ก็ต้องปัดเป่าคำสาป แล้วก็ไปเรียนวิชาแพทย์ หรือไม่ก็เปิดร้านอาหารอะไรประมาณนั้นครับ เพราะได้เห็นคำสาปแล้วก็รู้ถึงอันตรายของโลกนี้ ถ้าไม่เรียนวิธีปัดเป่าคำสาป ผมก็คงทำได้แค่รอความตาย หรือไม่ก็เห็นคนที่รักที่สุดตายไปต่อหน้าต่อตา สิ่งเหล่านี้สำหรับผมแล้วมันเจ็บปวดมากครับ”

“อืม เหตุผลใช้ได้” ชายคนนั้นลุกขึ้น สะบัดมือขวาที่เพิ่งจับเข็ม แล้วถามว่า: “ต่อไปก็คือการทดสอบความมุ่งมั่นของนาย วิธีที่ง่ายที่สุดก็คือการได้เฉียดเข้าหาความตาย นายพร้อมแล้วใช่ไหม!?”

“นี่! เดี๋ยวก่อน! ไหนบอกไม่ได้ทดสอบเรื่องการต่อสู้นี่ครับ?”

นัตสึฮิโระ รีบโบกมือถอยหลัง สายตาแวบมองโกะโจ อย่างร้อนรน เหมือนจะบอกว่า:

รีบมาช่วยหน่อย ผมไม่ถนัดเรื่องต่อสู้!

โกะโจ ซาโตรุกลับแลบลิ้นอย่างไม่รับผิดชอบ ถอยหลังไปสองก้าว แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: “นี่ไม่ใช่การทดสอบ พลังคำสาป จริง ๆหรอก แค่ทดสอบความมุ่งมั่นของนายเท่านั้นเอง เจ็บอย่างมากก็สองวัน ไม่เป็นไรหรอก”

เจ็บสองวัน…

“……”

“ไม่เป็นไรบ้าอะไร! นี่ไม่ใช่คุณที่ต้องโดนต่อยนี่!”

นัตสึฮิโระ เพิ่งบ่นเสร็จ ตุ๊กตาผ้าตัวหนึ่งก็พุ่งเข้ามาใกล้ใบหน้าเขา ถ้ามองดี ๆ นั่นคือตุ๊กตาที่อาจารย์ใหญ่เพิ่งเย็บเสร็จ!

กำปั้นที่ดูนุ่มนิ่มไร้แรงนั้นกลับพุ่งเข้าใส่หน้าอกเขาอย่างแรง เหมือนการชกอันหนักหน่วงของผู้ชายวัยผู้ใหญ่

เร็วมาก!

ขณะที่ นัตสึฮิโระ กระเด็นถอยหลังไปนั้น ในหัวเขายังคงนึกถึงการเคลื่อนไหวที่ว่องไวของตุ๊กตาผ้าตัวนั้น และกำปั้นที่หนักหน่วงนั้น เมื่อล้มลงก็กลิ้งไปสองรอบแล้วรีบลุกขึ้นทันที พบว่าไม่มีตุ๊กตาผ้าอยู่ตรงหน้า เขารีบมองไปรอบ ๆ หัวใจเต้นแรง

การชกเมื่อกี้เจ็บจริง ๆ โชคดีที่ร่างกายนี้ออกกำลังกายบ้าง เลยพอรับไหว ถ้าเป็นร่างกายเก่าของเขาอาจจะกระดูกหักไปแล้วก็ได้

หัวใจที่เต้นรัวเหมือนกำลังตีกลองรบอันใหญ่ สถานะที่เคยผ่อนคลายก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที เส้นเลือดที่แขนปูดขึ้นบ่งบอกว่าเขาจะไม่ยอมถูกต่อยอยู่ฝ่ายเดียว และนั่งรอความตาย

ตุ๊กตาผ้าสีเขียวตอนนี้ไม่ได้รีบร้อนโจมตี แต่กลับเหวี่ยงกำปั้น เดินอย่างไม่เกรงใจใคร เหมือนกำลังยั่วยุ หรือไม่ก็อวดเบ่งความยิ่งใหญ่

“……”

นัตสึฮิโระ หน้าดำมองตุ๊กตาผ้าตรงหน้า เส้นเลือดที่หน้าผากปูดขึ้นเพราะความโกรธ ถ้าไม่ต่อยเจ้าตัวนี้ให้หายแค้น เขาจะไม่ยอมเป็นคนเลย

ให้ตายสิ ถูกตุ๊กตาผ้าดูถูกซะได้

แม้จะโกรธมาก แต่เขาก็ยังไม่ได้ลงมือทำอะไร กลับตั้งท่าป้องกันรอการโจมตีของตุ๊กตาผ้า

อาจารย์ใหญ่ถามว่า: “ถ้านายกับเพื่อนต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย นายจะสู้ตายเพื่อปกป้องเพื่อน หรือจะทิ้งพวกเขาแล้วเอาตัวรอดคนเดียว?”

“หา!?”

นัตสึฮิโระ เพิ่งจะเสียสมาธิ ตุ๊กตาผ้าตัวนั้นก็หายไปจากที่เดิมทันที แล้วชกเข้าที่ไหล่ของเขา ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เขาหน้าตาบิดเบี้ยว

เขาด่าอีกฝ่ายในใจว่าหน้าไม่อายที่ทำให้เขาเสียสมาธิ

อาจารย์ใหญ่ไม่สนใจ นัตสึฮิโระ ที่กำลังโดนซ้อมหนัก แล้วพูดต่อว่า: “ถ้านายกับเพื่อนต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย นายจะเลือกสู้ตายเพื่อปกป้องเพื่อน หรือจะทิ้งพวกเขาแล้วเอาตัวรอดคนเดียว?”

นัตสึฮิโระ ตอนนี้ใช้แขนป้องกันหัว ร่างกายงอตัว ถูกตุ๊กตาผ้าชกไม่หยุดยั้ง ตอนนี้ความสนใจของเขาไม่ได้อยู่ที่คำถามของอาจารย์ใหญ่เลย ในหัวเขามีแต่ความคิดว่าจะจัดการไอ้ตัวนี้ยังไงดี

ไม่รู้ทำไม ภายใต้ความเกลียดชังนี้ พลังคำสาป ในร่างกายของเขาก็รวมตัวกันที่ดวงตา และโลกตรงหน้าก็เริ่มช้าลง

การเคลื่อนไหวของตุ๊กตาผ้าที่เคยรวดเร็วและยากจะสัมผัส ตอนนี้เส้นทางการเคลื่อนไหวของมันถูกบันทึกไว้ในสมองอย่างสมบูรณ์ และเขายังสามารถคาดเดาการเคลื่อนไหวต่อไปของมันได้ด้วย

ความรู้สึกนี้เหมือนกับการยืดเวลาเพียงหนึ่งวินาทีให้เป็นห้าวินาทีอย่างบังคับ นั่นคือ ในสายตาคนอื่นมันเป็นแค่หนึ่งวินาที แต่เขามีเวลาคิดถึงห้าวินาที

มหัศจรรย์มาก

เมื่อคาดเดาเส้นทางการโจมตีของตุ๊กตาผ้าได้ นัตสึฮิโระ ก็หลบการโจมตีของมันได้อย่างง่ายดาย มือซ้ายคว้าหัวมันแล้วออกแรงอย่างแรง ทุ่มมันลงกับพื้นอย่างหนัก

ความโกรธที่อัดอั้นมานานก็ระเบิดออกมาในพริบตา มือขวากำหมัดแล้วชกเข้าที่ลำตัวของมันอย่างแรง

“ตุบ! ตุบ! ตุบ!”

เสียงทุ้ม ๆ ก้องไปทั่วห้องโถง

โกะโจ ซาโตรุมองดวงตาสีแดงฉานของ นัตสึฮิโระ แล้วมุมปากก็เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

อาจารย์ใหญ่ก็สังเกตเห็นความผิดปกติของ นัตสึฮิโระ แล้วถามต่อว่า: “ถ้านายกับเพื่อนต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย นายจะเลือกปกป้องเพื่อน หรือจะทิ้งพวกเขาแล้วเอาตัวรอดคนเดียว?”

“คุณพูดมากไปแล้วนะ! ยังไงก็ต้องตาย ทำไมไม่ลากอีกฝ่ายตายไปด้วยกันเลยล่ะ?”

นัตสึฮิโระ ตอนนี้ถือด้ายอยู่ในมือ ส่วนตุ๊กตาผ้านั้นถูกถอดชิ้นส่วนออก เผยให้เห็นนุ่นสีขาวนุ่มนิ่มข้างใน

“เยี่ยมมาก!”

อาจารย์ใหญ่ยิ้มแล้วพูดว่า: “นายผ่านแล้ว ยินดีต้อนรับสู่โรงเรียนไสยเวท”

…….

“นี่คือห้องของนาย ใช้งานได้ตามสบายเหมือนบ้านตัวเองเลยนะ จริงสิ วันนี้มีนักเรียนใหม่ย้ายมาอีกคนด้วย”

“ครับ”

นัตสึฮิโระ มองห้องที่สะอาดและกว้างขวาง มุมปากก็ยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว เพราะนี่คือสิ่งที่เขาเข้ามาได้ด้วยความสามารถของตัวเอง จะบอกว่าไม่ภูมิใจเลยก็โกหก

“ไปกันเถอะ ไปรับนักเรียนใหม่อีกคนก่อน ปีนี้มีนักเรียนปีหนึ่งเยอะมาก มีนายด้วยก็ห้าคนเลยนะ!”

“ห้าคนยังถือว่าเยอะเหรอ...”

นัตสึฮิโระ พูดอย่างเอือมระอา แม้ว่ากลุ่มตัวเอกจะมีแค่สามคน กลุ่มเขาที่มีห้าคนจะมากกว่าเกือบสองเท่า แต่ก็แค่ห้าคนเท่านั้นเอง นักไสยเวทนี่มันขาดแคลนขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย...

สามตระกูลใหญ่ในญี่ปุ่น สถาบันการศึกษาไสยเวทสองแห่ง แต่นักไสยเวทยังคงน้อยนิดเหลือเกิน แปลกจริง ๆ

โกะโจ ซาโตรุหยิบนามบัตรออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ นัตสึฮิโระ แล้วพูดว่า: “นี่คือบัตรนักเรียนของนาย เก็บรักษาไว้ให้ดีล่ะ”

“ครับ ขอบคุณครับ”

นัตสึฮิโระ รับบัตรนักเรียนใส่กระเป๋าไปทันที มองโกะโจ ซาโตรุที่เดินออกจากห้องไปแล้ว เขามองห้องเล็ก ๆ ที่สะอาดเรียบร้อยเป็นครั้งสุดท้าย แล้วก็ออกเดินทางไป