บทที่ 1

บทที่ 1

เจ็บ!

เจ็บมาก!

ตาฉัน!

ตากำลังร้อน มีบางอย่างรวมกันอยู่ในตา เหมือนมีมดกำลังกัดกินเส้นเลือดในลูกตา

ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้ หยู เฉินหลัว ที่หลับอยู่ตื่นขึ้นทันที เขาเอามือกุมตาไว้แล้วร้องครวญคราง

เขาไม่เข้าใจ ทำไมแค่นอนตาถึงได้เจ็บ หรือว่าดูมือถือมากไป?

เขาตะโกน: “หลิวหยาง ตาฉันเจ็บ รีบโทร 120 เร็ว!”

แต่ไม่มีใครตอบ รอบ ๆ เงียบผิดปกติ มีแต่ลมที่พัดเบา ๆ พลิ้วไหวเส้นผมสีดำตรงขมับ

หยู เฉินหลัว คิดว่าหลิวหยางหลับลึกไป เลยตะโกนต่อ: “ตื่นได้แล้ว หลิวหยาง รีบช่วยโทร 120 เร็ว!”

“หลิวหยาง?”

การไม่ตอบของหลิวหยางทำให้ หยู เฉินหลัว รู้สึกแปลก ทั้ง ๆ ที่ก่อนนอนยังคุยเรื่องความฝันและอนาคตอยู่เลย ทำไมตื่นมาเขาหายไปแล้ว แถมตาตัวเองก็เจ็บแทบตาย

พอจะลุกจากเตียง เขากลับสัมผัสได้ถึงพื้นผิวที่หยาบ ๆ เหมือนก้อนกรวด และเมื่อคลำไปรอบ ๆ ก็รู้สึกเหนียว ๆ เหมือนมีของเหลวที่ยังอุ่น ๆ อยู่

เขาดึงมือขวาที่เปื้อนของเหลวนั้นกลับมาดมใกล้จมูก พอไม่ได้กลิ่นอะไร ก็เผลอเอาไปเลียที่ปาก รสชาติเค็มเล็กน้อยแต่มีกลิ่นคาวเหล็กพุ่งเข้าสู่ใจทันที

ในฐานะนักศึกษาแพทย์ เขารู้ว่านี่คือรสชาติของเลือด แต่ทำไมนอนตื่นมาถึงมีคนตายอยู่แถวนี้? หรือว่าจะเป็นหลิวหยาง?

ไม่!

เป็นไปไม่ได้!

ที่นี่คือคณะแพทย์ ทุกคนมีอนาคตที่สดใส จะมาฆ่ากันได้ยังไง แถมพื้นผิวก็ไม่เหมือนเดิม ในหอพักเป็นกระเบื้องสะอาด แต่ที่นี่เป็นพื้นกรวด

ฉันอยู่ที่ไหน?

ที่นี่คือที่ไหน?

ความกลัวที่ไม่รู้สาเหตุทำให้เขาเงียบไปทันที ไม่กล้าพูดเสียงดังอีก เพราะกลัวว่าฆาตกรยังไม่ไปไหน และอาจจะกลับมาเก็บเขา

หยู เฉินหลัว อดทนกับความเจ็บปวดที่ตา แล้วคลำไปรอบ ๆ อย่างต่อเนื่อง ค่อย ๆ รวบรวมสถานการณ์ตอนนี้

เพราะต่อให้ตาเจ็บแค่ไหนก็ไม่ถึงตาย แต่ถ้าฆาตกรกลับมาเก็บกวาดที่เกิดเหตุล่ะก็ เขาตายแน่!

ต้องรีบไปแล้ว เขาเพิ่ง 18 ปี อนาคตยังสดใส จะมาตายที่นี่ได้ยังไง ต้องรีบไป!

เขามือคลำกำแพงหินเลื่อนไปรอบ ๆ อาจจะเพราะตกใจไม่ทันระวัง ก็เลยสะดุดบันได ล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรง จนเกิดเสียงดังอื้ออึง

แย่แล้ว!

จังหวะนั้นศีรษะของ หยู เฉินหลัว ก็กระแทกเข้าพอดี ของเหลวอุ่น ๆ ไหลซึมจากหน้าผาก ในความมึนงง ความทรงจำที่ไม่ใช่ของเขามากมายก็ปรากฏขึ้นในหัว

ผู้หญิงที่หน้าตาใจดีและอ่อนโยน กับผู้ชายที่นั่งอ่านหนังสือพิมพ์ทั้งวัน พวกเขากำลังพูดภาษาญี่ปุ่นอย่างคล่องแคล่ว และมองเขาด้วยสายตาที่ใจดี

นี่มันอะไร?

เขาเหมือนผู้ชมในโรงหนัง ที่กำลังดูความทรงจำที่ไม่ใช่ของตัวเอง ทั้งคุ้นเคยและแปลกใหม่ ขณะที่ความเจ็บปวดที่ตาก็ค่อย ๆ หายไป

ไม่รู้ว่านานแค่ไหน เขามองความทรงจำที่เป็นของ "ตัวเอง" จากมุมมองบุคคลที่สามจนจบ

พ่อแม่ตายอย่างอนาถในเงื้อมมือของสัตว์ประหลาด ส่วนเขากลับฆ่าสัตว์ประหลาดนั้นได้ แต่ทำไมสัตว์ประหลาดตัวนั้นถึงดูคุ้น ๆ ...

หยู เฉินหลัว ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น มองภาพน่าสยดสยองตรงหน้า ในอากาศมีก๊าซสีดำลอยอยู่ เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร และไม่อยากสัมผัส เพราะตรงนั้นคือที่ที่สัตว์ประหลาดตาย

สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกสงบขึ้นเล็กน้อยคือ ตอนนี้เขาปลอดภัยแล้ว ไม่มีฆาตกร แต่จะมีสัตว์ประหลาดแบบนี้อยู่ใกล้ ๆ อีกหรือไม่ก็ไม่รู้

เขามองบ้านที่เสียหาย กับศพ "พ่อแม่" ที่นอนตายอยู่บนพื้น เขาแค่เลิกคิ้วเล็กน้อย แต่น้ำตากลับไหลออกมาเอง ปากก็อ้าออกโดยควบคุมไม่ได้ แล้วพูดว่า: “ขอโทษนะครับ ที่ผมช่วยพ่อแม่ไว้ไม่ได้”

เสียง “ขอโทษ” นี้ อาจเป็นเพราะความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ทำให้ร่างกายนี้เกิดความรู้สึกเศร้า และเขาก็เริ่มรู้สึกกลัวอย่างควบคุมไม่ได้

ขณะที่เขากำลังนั่งยอง ๆ พักอยู่ที่มุมกำแพง ก็มีเสียงหยอกล้อดังมาจากด้านข้าง:

“โอ้โห นี่นาย...ฆ่าพ่อแม่นายเองเหรอ?”

ในค่ำคืนที่เงียบสงัด คำพูดนี้เหมือนชนวนระเบิด ทำให้ หยู เฉินหลัว ที่กำลังเศร้าตกใจกลัวขึ้นมาทันที ม่านตาอันดำสนิทของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานจ้องมองผู้มาเยือนอย่างดุร้าย มือขวากำก้อนอิฐที่พื้นแน่น

เขาตัวสูง ที่ตามีผ้าสีขาวปิดไว้ ผมสีเงินปลิวไสวตามลม ภาพนั้นค่อย ๆ ซ้อนทับกับตัวละครอนิเมะบางตัวในความทรงจำ

“อะไรกัน? โกะโจ ซาโตรุเหรอ?!”

หยู เฉินหลัว เผลอพูดออกมา

“โอ้! นายรู้จักฉันเหรอ?”

โกะโจ ซาโตรุมองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ในดวงตาสีแดงของเขามีโทโมเอะสีดำกำลังหมุนอยู่ เขาสัมผัสได้ว่าในดวงตาคู่นั้นมีพลังคำสาปที่ไม่ธรรมดารวมอยู่

น่าสนใจ!

“เฮ้ นายอยากเข้าร่วมโรงเรียนไสยเวทไหม?”

“โรงเรียนไสยเวท?”

หยู เฉินหลัว ปล่อยก้อนอิฐในมือขวา มองโกะโจ ซาโตรุตรงหน้า ถอนหายใจอย่างโล่งอก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตาฝาดไปหรือเปล่า เมื่อกี้เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าการมองเห็นช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ตอนนี้ก็กลับมาเป็นปกติแล้ว เขาก็เข้าใจแล้วว่าตัวเองมาอยู่ในโลกแบบไหน นี่คือ:

『มหาเวทย์ผนึกมาร』

โลกที่จะสร้างวิญญาณคำสาปจากอารมณ์ด้านลบ แต่ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

โอกาสที่จะข้ามมิติมาก็แปลก ๆ คนอื่นเขาถูกรถบรรทุกส่งมา ทำไมตัวเองถึงมาแบบงง ๆ ล่ะ?

ช่างเถอะ เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญ รีบเข้าร่วมโรงเรียนไสยเวทก่อน ไม่อย่างนั้นต่อไปจะตายอนาถ หาที่พึ่งพิงคือสิ่งที่ต้องทำตอนนี้

หยู เฉินหลัว สูดหายใจลึก ๆ มองพ่อแม่ที่นอนอยู่บนพื้นแล้วพูดว่า: “ช่วยให้ผมจัดการฝังศพพวกท่านได้ไหม?”

“อืม แน่นอน”

โกะโจ ซาโตรุมองเด็กหนุ่มที่กำลังขนย้ายร่าง ดวงตาของเขาไม่มีความเกลียดชังที่รันทด สายตาสงบนิ่ง และม่านตาที่เคยเป็นสีแดงฉานก็เปลี่ยนเป็นสีดำ พลังคำสาปที่รวมอยู่ในตาก็ไหลกลับสู่ร่างกาย

ไม่คิดเลยว่าออกมาหาของกินตอนดึก ๆ จะมาเจอคนที่มีพรสวรรค์ดี ๆแบบนี้ ถ้าฝึกฝนให้ดีคงจะแข็งแกร่งมากแน่ ๆ!

หยู เฉินหลัว หยิบพลั่วในห้องออกมา ค่อย ๆ ขุดพื้นดินที่เปื้อนเลือด พอขุดไปได้ครึ่งทางก็นึกขึ้นได้ว่า คนตายน่าจะต้องทำเรื่องใบมรณะบัตร

“……”

เขาหันไปมองโกะโจ ซาโตรุที่ยืนดูอยู่ข้าง ๆ แล้วถามว่า: “ช่วยจัดงานศพให้พ่อแม่ผมได้ไหมครับ เรื่องนี้ผมไม่ค่อยถนัด”

“อ๊ะ? งานศพเหรอ?”

โกะโจ ซาโตรุเกาหัว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า: “ไม่มีญาติผู้ใหญ่ หรืออาป้าอามาอะไรเลยเหรอ?”

“ญาติเหรอครับ...”

หยู เฉินหลัว หลับตาแน่น ตรวจสอบความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม พบว่าญาติเหล่านั้นไม่ได้อยู่ในโตเกียว แถมตัวเองก็ไม่รู้เบอร์โทรศัพท์พวกเขาด้วย แล้วใบมรณะบัตรจะออกยังไง?

ตอนนี้เป็นสังคมที่มีกฎหมาย คนตายต้องไปทำใบมรณะบัตรกับรัฐบาลท้องถิ่น แต่จะพูดว่ายังไงดี?

เหตุการณ์เหนือธรรมชาติ?

พ่อแม่ตายไปเฉย ๆ แล้วเขารอดมาได้?

เดี๋ยวนะ...

สถานการณ์แบบนี้น่าจะเป็นหน้าที่ของพวกนักไสยเวทมืออาชีพอย่างพวกเขาดูแลสินะ!

หยู เฉินหลัว มองโกะโจ ซาโตรุ แล้วพูดว่า: “ผมจะพูดว่ายังไงดีครับ? จะบอกว่าพ่อแม่ผมถูกสัตว์ประหลาดน่าเกลียดน่ากลัวฆ่าตายเหรอ?”

“ใจแข็งจังนะ ทั้ง ๆ ที่พ่อแม่เพิ่งตายไปต่อหน้าต่อตากลับยังใจเย็นอยู่ได้” โกะโจ ซาโตรุเผยฟันขาวสะอาดพลางถามว่า: “หรือว่าพวกเขาปฏิบัติต่อนายไม่ดี?”

“เปล่าครับ” หยู เฉินหลัว ส่ายหน้า แล้วพูดว่า: “พวกเขาปฏิบัติต่อผมดีมากครับ เพียงแต่ตอนนี้ผมแค่รู้สึกเศร้าในใจ แต่กลับร้องไห้ไม่ออก เป็นความรู้สึกที่แปลกมากครับ”

“อย่างนั้นเหรอ...”

โกะโจ ซาโตรุหยิบมือถือออกมาโทรออก แล้วบอกที่อยู่ก็วางสายไปทันที เขาหันไปถามเด็กหนุ่มตรงหน้าว่า: “นายชื่ออะไร?”

หยู เฉินหลัว ก็พูดชื่อของเจ้าของร่างเดิมออกมาทันที:

“ผมชื่อนัตสึฮิโระ”

……

วันที่สอง

ตอนเที่ยงแดดจ้า นัตสึฮิโระ สวมชุดกิโมโนสีดำ คุกเข่ากราบศพพ่อแม่ตรงหน้าสามครั้ง ในงานเต็มไปด้วยเพื่อนบ้านใกล้เคียง ทุกคนสวมชุดสูทสีดำยืนไว้อาลัยอยู่ข้าง ๆ

หลังจากไว้อาลัยเสร็จ ก็เดินเข้ามาหาเขา พูดประมาณว่า “ต่อไปที่บ้านก็จะเหลือนายคนเดียว ต้องเข้มแข็งนะ” เป็นคำพูดให้กำลังใจ

มองดูเพื่อนบ้านที่ไม่ค่อยสนิทกันทีละคน ไม่รู้ทำไม ทั้ง ๆ ที่เป็นแค่เพื่อนบ้าน ทำไมต้องแสดงความเศร้าโศกเสียใจขนาดนี้

ความรู้สึกร่วม?

อาจจะเป็นเพราะชาติที่แล้วเขามีทัศนคติที่ไม่ดีต่อพ่อแม่ ไม่สิ เกลียดเข้ากระดูกดำเลยก็ว่าได้ หรืออาจจะเป็นเพราะเขาเรียนแพทย์ เลยมองเรื่องความเป็นความตายค่อนข้างปกติ หรืออาจจะเป็นเพราะในใจเขารู้สึกว่าสองคนนี้ไม่ใช่พ่อแม่แท้ ๆ ของเขา เลยไม่เศร้า และเฝ้ามองทุกสิ่งด้วยท่าทีของคนนอก

โลกนี้เต็มไปด้วยอันตราย แม้จะไม่รู้ว่าตอนนี้อยู่ในช่วงเนื้อหาไหนของมหาเวทย์ผนึกมาร และเนื้อหาส่วนใหญ่ก็ลืมไปหมดแล้ว แต่ถ้าตามโกะโจ ซาโตรุ คนที่ไม่มีใครเอาชนะได้ ก็ไม่มีทางตายแน่นอน

เพราะการมองเรื่องความเป็นความตายเป็นเรื่องปกติก็เรื่องหนึ่ง แต่อยากตายก็อีกเรื่องหนึ่ง คนที่ใช้ชีวิตดี ๆ จะมีใครอยากตายล่ะ?

เมื่อพิธีศพจบลง ผู้คนที่มาร่วมงานก็ทยอยกันกลับ

นัตสึฮิโระ มองป้ายหลุมศพของพ่อแม่ สูดหายใจเข้าลึก ๆ เดินเข้าไปลูบตัวอักษรบนนั้นเบา ๆ แล้วพูดเสียงเบาว่า: “ผมดีใจมากที่มีพ่อแม่แบบพวกท่าน ผมจะดูแลร่างกายนี้ให้ดีนะครับ ถ่ายรูปเป็นที่ระลึกหน่อย”

พูดจบก็หยิบมือถือออกมา ถ่ายรูปเซลฟี่กับใบหน้าตัวเองและรูปขาวดำบนป้ายหิน เสร็จแล้วก็ลุกขึ้นถอดกิโมโนสีดำพับเก็บไว้หน้าป้ายหิน

โทรหาโกะโจ ซาโตรุ แล้วพูดว่า: “ทางผมจัดการเรียบร้อยแล้ว รบกวนมารับผมหน่อยนะครับ ขอบคุณครับ”

“เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?”

โกะโจ ซาโตรุตอนนี้กำลังนั่งอยู่บนโซฟา มือถือรายงานสองฉบับ มองดูสักครู่แล้ววางลงบนโต๊ะ พูดต่อว่า: “คิดว่าจะต้องอยู่สักสองสามวัน นานถึงจะมาซะอีก นาย...”

รายงานสองฉบับบนโต๊ะ หนึ่งฉบับเป็นของ นัตสึฮิโระ อีกฉบับเป็นของคนที่ชื่อ อคคตสึ ยูตะ

นัตสึฮิโระ ที่วางสายแล้ว ตอนนี้นั่งอยู่บนเก้าอี้ริมถนน มองผู้คนที่เดินผ่านไปมา บางคนมีวิญญาณคำสาปหน้าตาแปลก ๆ เกาะอยู่บนตัว

มีบางตัวคล้ายเด็กแรกเกิด มีตาสีดำสองคู่ที่มีม่านตาสีแดงฉานเล็กน้อย มือทั้งสองข้างกอดคอผู้ชายไว้แน่น ปากก็เอาแต่ร้องเรียก:

“พ่อ พ่อจ๋า พ่อ...”

บางตัวคล้ายตะขาบ แต่หัวเป็นผู้หญิง ร่างกายของมันรัดตัวผู้ชายไว้แน่น ปากก็พึมพำคำพูดร้ายกาจ:

“ฉันตายแล้วนายก็อย่าได้ดี อย่า อย่า อย่า อย่า...”

บางตัวคล้ายลูกแมว เกาะอยู่บนหัวผู้หญิงอย่างสบาย ๆ หางสีดำก็แกว่งไกวไปมา เหมือนกำลังแสดงความรู้สึกในตอนนี้

“นี่คือวิญญาณคำสาปสินะ...”

นัตสึฮิโระ คิดถึงความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม แม้ว่าความทรงจำเก่า ๆ จะเหมือนกระจกที่แตกละเอียด ยากที่จะต่อให้ติดกันได้ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงสองปีนี้ยังคงสดใสในความทรงจำ

เขาเป็นแค่นักเรียนมัธยมปลายธรรมดา ๆ ธรรมดาซะยิ่งกว่าธรรมดา คะแนนสอบก็งั้น ๆ กีฬาก็ไม่เก่งเท่าไหร่ แต่หน้าตาก็พอใช้ได้ ปกติก็ดูเหมือนคนไม่สนใจอะไรมาก

ก็คือพวกที่ชอบทำท่าทีอวดดีนั่นแหละ

ตามหลักแล้ว คนแบบเขาต่อให้ตื่นขึ้นมาในสถานการณ์วิกฤติ ก็ไม่น่าจะได้รับความชื่นชมจากโกะโจ ซาโตรุ แล้วเพราะอะไรกันล่ะ?

แล้วเมื่อคืนนี้ กระบวนการที่เขาฆ่าวิญญาณคำสาปยังคงติดตา โลกตรงหน้าจู่ ๆ ก็ช้าลงทันที เหมือนมีพลังบางอย่างพุ่งเข้ามาในดวงตา วิญญาณคำสาปที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นทันที

ภายใต้ความรู้สึกโกรธแค้นและเศร้าโศกนั้น ทุกอย่างของมันดูน่าขัน การเคลื่อนไหวที่ช้าเหมือนเต่า ก็ล้วนเป็นจุดอ่อน

พลังคำสาปสีแดงฉานก็พุ่งออกมาปกคลุมร่างกายเอง แล้วก็ไม่มีอะไรอีก วิญญาณคำสาปตายคาที่โดยไม่รู้สาเหตุ ส่วนเขาก็สลบไป

ต้นตอของเบาะแสเหล่านี้ล้วนชี้ไปที่ดวงตาของเขาเอง