บทที่ 16 ตั๊กแตนลอกคราบ

บทที่ 16 ตั๊กแตนลอกคราบ

"อ๊ากกกก..."

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นหลังจากที่กลุ่มคนชุดดำพุ่งเข้าไปในห้องบรรทม

"เกิดอะไรขึ้น!" ผังคุนมีสีหน้าตกตะลึงอย่างยิ่ง เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา

"พวกเราไปดูกัน!" คนชุดดำสิบกว่าคนเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดี ก็รีบพุ่งเข้าไปช่วยคนทันที

ครั้งนี้พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังอย่างยิ่ง

เมื่อเข้าไปในห้องบรรทม พวกเขาก็ย่องเท้าเบา ๆ แล้วชะโงกหน้าเข้าไปดู

ก็เห็นว่าที่ใต้แสงตะเกียงไหนเลยจะมีอ๋องเยี่ยนอยู่ มีเพียงผ้าห่มที่ถูกมัดรวมกันไว้ เมื่อมองจากแสงไฟด้านนอกแล้วดูคล้ายกับร่างคนเท่านั้น

และที่ใต้เท้าของพวกเขาในตอนนี้คือหลุมขนาดใหญ่ลึกกว่าหนึ่งเมตร

ภายในหลุมขนาดใหญ่นั้นเต็มไปด้วยท่อนไม้ที่ถูกเหลาจนแหลมคม

คนที่พุ่งเข้าไปเมื่อครู่นี้ก็คือตกลงไปในหลุม ถูกไม้แหลมเสียบทะลุร่าง

ส่วนคนที่ยังไม่ตายก็เนื้อตัวอาบเลือด ยื่นมือมาขอความช่วยเหลือจากพวกเขา ปากก็ร้องโหยหวนไม่หยุด

"โดนหลอกแล้ว มีกับดัก!" คนชุดดำตะโกนลั่น ไม่สนใจพวกพ้องอีกต่อไป คิดจะวิ่งหนี

เสียงของเขาเพิ่งจะขาดคำ ทันใดนั้นก็มีเสียงลูกธนูแหวกอากาศดังขึ้นหลายสาย

ในทันทีก็มีคนชุดดำสามคนถูกธนูยิงล้มลง

ผังคุนเห็นดังนั้นก็ตกใจจนตัวสั่น

มีเสียงหนึ่งดังก้องอยู่ในใจของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า "เป็นไปได้อย่างไร เหตุใดตำหนักอ๋องจึงได้วางกับดักไว้?"

ในชั่วขณะที่เขากำลังตะลึงงัน ก็มีลูกธนูแหลมคมอีกหลายดอกแหวกอากาศเข้ามาอีกครั้ง มีคนล้มลงจมกองเลือดอีก

ในตอนนั้นเอง ผังคุนจึงได้สังเกตเห็นว่าบนหลังคาห้องบรรทมใต้แสงจันทร์ มีพลธนูหกคนกำลังง้างคันธนูยิงลูกธนูอย่างต่อเนื่อง

"ถอย!" ผังคุนออกคำสั่ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในเมื่อตำหนักอ๋องได้วางกับดักไว้แล้ว อ๋องเยี่ยนย่อมไม่ได้อยู่ที่นี่อย่างแน่นอน

หากยังอยู่ต่อไปก็มีแต่จะเพิ่มการสูญเสียโดยเปล่าประโยชน์

เมื่อได้รับคำสั่ง พรรคพวกของค่ายโจรชิงเฟิงก็พากันถอยกลับไปตามเส้นทางเดิม ปีนข้ามกำแพงตำหนักอ๋องแล้วหลบหนีออกจากเรือนว่างสองหลังซ้ายขวา

แต่เมื่อพวกเขาปีนข้ามกำแพงไปแล้ว เพิ่งจะหย่อนเท้าลงถึงพื้น ก็พลันรู้สึกว่าใต้เท้าว่างเปล่า จากนั้นก็ถูกของแหลมคมแทงทะลุ

"อ๊า..." เสียงกรีดร้องโหยหวนของคนชุดดำดังขึ้นหลายครั้ง

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องในเรือนว่างก็พลันเปิดออกกว้าง

เงาดำหลายร่างพุ่งออกมา พวกเขาถือหอกไม้ไผ่ เบียดเสียดเข้าด้วยกัน พุ่งแทงไปยังคนชุดดำที่ตกลงไปในหลุมหรือยังคงอยู่บนกำแพง

มีคำกล่าวว่า ยาวหนึ่งนิ้ว ก็แกร่งกว่าหนึ่งนิ้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในยามนี้คนชุดดำจะขึ้นก็ขึ้นไม่ได้ จะลงก็ลงไม่สุด

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวน พวกเขาทำได้เพียงยอมถูกหอกไม้ไผ่ทิ่มแทง

คนชุดดำถูกฆ่าตายอย่างต่อเนื่อง

ขณะเดียวกัน

ที่ลานหน้าตำหนักและลานชั้นกลางก็กำลังมีการต่อสู้อย่างดุเดือด

ฉางเวยนำทหารองครักษ์ที่เหลืออยู่ราวกับเทพสังหาร ตะลุยเข้าไปในกลุ่มคนชุดดำราวกับเข้าสู่ดินแดนที่ไร้ผู้คน

พวกเขาเดิมทีก็เป็นทหารในกองทหารรักษาพระองค์ ได้รับการคัดเลือกอย่างดีจากในกองทัพ

เมื่อมาอยู่ในมือของฉางเวยก็ได้รับการฝึกฝนอย่างเข้มงวด การประสานงานในกระบวนทัพจึงชำนาญอย่างยิ่ง

สามคนหนึ่งกลุ่ม หันหลังชนกัน พึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน ราวกับเม่น

คนชุดดำวนเวียนอยู่รอบตัวพวกเขา แต่กลับหาช่องทางเข้าโจมตีไม่ได้ กลับถูกฆ่าตายไปเรื่อย ๆ

"อ๊า!"

หลังจากฟาดฟันคนชุดดำไปสามสิบกว่าคน คนชุดดำเห็นว่าสู้ไม่ได้ก็รีบถอยหนีไป

เมื่อมองไปยังคนชุดดำที่ตายอยู่ในหลุมดินหน้าคลังเก็บของ ฉางเวยก็หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา "ตามข้าไปที่สวนหลังบ้าน!"

ครั้งนี้ แผนการของอ๋องเยี่ยนประสบความสำเร็จโดยพื้นฐานแล้ว

เมื่อช่วงบ่าย ตามแผนการของอ๋องเยี่ยน เขาได้ไปเกณฑ์ทหารห้าร้อยนายจากกองทัพส่วนพระองค์มายังตำหนักอ๋อง

ในนามของการขนย้ายเสบียงอาหารจากคลังของตำหนักอ๋องไปยังค่ายใหญ่ แต่ในความเป็นจริงแล้วคือการใช้วัสดุในพื้นที่ ขุดกับดักตามเส้นทางที่จำเป็นต้องผ่าน

ส่วนอ๋องเยี่ยนกับเฟิ่งเอ๋อร์และหลวนเอ๋อร์นั้นได้เปลี่ยนไปสวมชุดของกองทัพส่วนพระองค์ของตำหนักอ๋องตั้งแต่ช่วงบ่าย ปลอมตัวเล็กน้อย แล้วปะปนไปกับขบวนขนส่งของกองทัพส่วนพระองค์ไปยังค่ายใหญ่แล้ว

คนของกองทัพส่วนพระองค์ก็ไม่ได้กลับไปทั้งหมด เหลือไว้สองร้อยกว่านาย ร่วมมือกับบ่าวรับใช้ในตำหนักอ๋องเพื่อต่อสู้กับศัตรู

ตามคำสั่งของอ๋องเยี่ยน หากสู้ได้ก็สู้ สู้ไม่ได้ก็ถอย

ทว่าหลังจากปะทะกันหนึ่งรอบ ดูเหมือนว่าคนชุดดำจะเกิดความสับสนอลหม่านเพราะติดกับดัก พวกเขามีโอกาสที่จะได้รับชัยชนะ

"ฆ่า!"

เขาตะโกนลั่น นำทัพบุกเข้าไปในสวนหลังบ้าน

เข้าต่อสู้กับคนชุดดำอย่างดุเดือดอีกครั้ง

เมื่อถูกโจมตีจากทุกทิศทาง คนชุดดำก็ยิ่งสับสนอลหม่านกันเป็นกลุ่มก้อน

แต่พวกเขาทุกคนก็ล้วนเป็นคนโหดเหี้ยม

ชั่วขณะหนึ่งยังไม่สามารถเอาชนะได้ง่าย ๆ ทั้งยังมีจำนวนคนที่มากกว่า ทั้งสองฝ่ายจึงตกอยู่ในภาวะที่ยันกันอยู่

"ตีฝ่าออกไปทางด้านหน้า!" ผังคุนตะโกนลั่น

กำแพงสองข้างขัดขวางการเคลื่อนไหวของพวกเขา

ในความเห็นของเขา การรวมกำลังตีฝ่าออกไปทางประตูใหญ่อาจจะยังมีโอกาส

เมื่อคนชุดดำได้รับคำสั่งก็รีบมารวมตัวกันอยู่เบื้องหน้าเขา พุ่งเข้าโจมตีฉางเวยเป็นระลอก

ฉางเวยรีบสั่งให้ทหารองครักษ์ชิดกัน ยกโล่กลมขึ้นสร้างเป็นกำแพงโล่

ดาบของคนชุดดำฟันลงบนโล่กลมของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง

"ไปตายซะ!" ในขณะที่คนชุดดำกำลังฟาดฟันอยู่ ทหารองครักษ์ก็ประสานงานกัน ดาบแทงออกมาจากช่องว่างของโล่ มีคนชุดดำล้มลงอย่างต่อเนื่อง

แต่ท้ายที่สุดแล้ว สองหมัดย่อมยากที่จะต้านทานสี่มือได้

เมื่อถูกศัตรูที่มากกว่าเกือบสามเท่าโจมตี ฉางเวยก็พลันรู้สึกว่ารับมือได้ลำบากขึ้น ทำได้เพียงต่อสู้ไปพลางถอยไปพลาง

จากสวนหลังบ้านก็ถูกบีบให้ถอยกลับมายังลานชั้นกลาง ทหารองครักษ์ก็มีผู้บาดเจ็บอย่างต่อเนื่อง

ในตอนนั้น เขาเริ่มเสียใจในความบุ่มบ่ามของตนเอง ควรจะเชื่อฟังคำพูดของอ๋องเยี่ยน ได้เปรียบแล้วก็ควรถอย

ขณะที่เขากำลังร้อนใจอยู่นั้น ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้น

กลุ่มคนชุดดำกลุ่มหนึ่งพุ่งเข้ามาจากประตูใหญ่ของตำหนักอ๋อง ขนาบเขาทั้งหน้าและหลังไว้ตรงกลาง

ฉางเวยเห็นดังนั้นก็ใจหายวาบ คิดในใจว่าคืนนี้คงต้องตายอยู่ที่นี่แล้ว

ส่วนผังคุนนั้นดีใจอย่างยิ่ง คิดว่าเป็นพวกเดียวกัน

แต่เขายังไม่ทันได้ดีใจ ก็เห็นว่าคนชุดดำเหล่านั้นไม่ได้เข้าต่อสู้กับทหารองครักษ์ของตำหนักอ๋อง แต่กลับพุ่งไปยังฝ่ายของตนเอง ตวัดดาบก็ฆ่าคนทันที

ฝ่ายของตนเองไม่ทันได้ตั้งตัว ในทันทีก็มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บสิบกว่าคน

"พวกเจ้าบ้าไปแล้วรึ?" ผังคุนตะโกนใส่คนชุดดำ "พวกนั้นต่างหากที่เป็นศัตรู พวกเราเป็นพวกเดียวกัน"

ฉางเวยก็งงเป็นไก่ตาแตกเช่นกัน แต่ในตอนนั้นเขาสังเกตเห็นว่าคนชุดดำที่มาใหม่นั้นที่แขนมีผ้าสีแดงผูกไว้ทุกคน

เห็นได้ชัดว่าเพื่อแยกแยะระหว่างมิตรกับศัตรู

เขาคิดในใจว่า คนชุดดำกลุ่มนี้ไม่ใช่พวกเดียวกับนักฆ่า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็รีบตวาดว่า "คนที่มีผ้าแดงไม่ต้องฆ่า ที่เหลือฆ่าให้หมด ลุยให้ข้า"

แม้จะไม่รู้ว่าคนชุดดำกลุ่มนี้โผล่มาจากที่ใด แต่จุดประสงค์ของพวกเขเห็นได้ชัดว่าเหมือนกัน

เมื่อมีคนชุดดำมาช่วย สถานการณ์การรบของตำหนักอ๋องก็พลิกกลับในทันที

ผังคุนร้องในใจว่าแย่แล้ว ในตอนนั้นเขาจึงได้ตระหนักในที่สุดว่าคนชุดดำที่มานั้นมีเป้าหมายมาที่เขา

เมื่อเห็นพวกพ้องล้มลงจมกองเลือดอย่างต่อเนื่อง แผ่นหลังของเขาก็เหงื่อเย็นผุดขึ้นมา

ครั้งนี้พวกเขาคงจะหนีไม่พ้นแล้ว!

ทว่าเขาจะยอมตายง่าย ๆ ได้อย่างไร จึงตะโกนว่า "บุก ฆ่าเปิดทางเลือดออกไป"

เขารู้ดีว่า หากตกไปอยู่ในมือของอ๋องเยี่ยน ตนเองคงจะต้องตายอย่างน่าอนาถ

การลอบสังหารองค์ชาย นี่คือโทษมหันต์

"ฟิ้ว!"

เสียงของเขาเพิ่งจะขาดคำ ลูกธนูแหลมคมดอกหนึ่งก็ยิงทะลุต้นขาของเขา เสียงตะโกนของเขาก็กลายเป็นเสียงกรีดร้อง

บนหลังคา สวีเลี่ยหยิบลูกธนูขึ้นมาอีกดอกหนึ่ง เล็งไปยังผังคุน

"ฆ่า!" ฉางเวยเห็นโอกาส ก็รีบนำทัพบุกเข้าไปอีกครั้ง

เมื่อผังคุนล้มลง ขวัญกำลังใจก็ลดลงอย่างมาก คนชุดดำก็ไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป ล้มลงตายใต้คมดาบทีละคน

เพียงชั่วเวลาหนึ่งถ้วยชา ตำหนักอ๋องก็กลับมาเงียบสงบ

ในบรรดาคนชุดดำที่ผูกผ้าแดง มีคนหนึ่งเดินออกมากล่าวว่า "เมื่อกลางวันพวกเราได้แจ้งเรื่องการลอบโจมตียามวิกาลแก่อ๋องเยี่ยน ตำหนักอ๋องเยี่ยนจึงช่วยให้พวกเราจับกุมผังคุน หัวหน้าค่ายโจรชิงเฟิงได้ ถือว่าไม่ติดค้างกัน แต่ขอโปรดแจ้งแก่อ๋องเยี่ยนด้วยว่า เจ้านายของข้าน้อยเพียงแค่นำตัวผังคุนกลับไปฆ่าเพื่อเซ่นไหว้ครอบครัว ลาก่อน!"

พูดจบ คนชุดดำก็แบกผังคุนขึ้นแล้วจากไป หายลับไปในความมืดของราตรี

ฉางเวยไม่ได้ไล่ตามไป แต่แจ้งข่าวให้จ้าวซวี่ทราบ

ไม่นานนัก

จ้าวซวี่ก็มาถึงภายใต้การคุ้มกันของทหารในตำหนักอ๋อง

เมื่อมองไปยังศพของคนชุดดำที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น เขาก็กล่าวอย่างเย็นชาว่า "หึ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการชำระบัญชีเท่านั้น"