บทที่ 15 ระหว่างความเป็นและความตาย

บทที่ 15 ระหว่างความเป็นและความตาย

"องค์ชาย จับกุมจางย่างไม่ได้นะพะยะค่ะ เช่นนี้แล้วตำหนักอ๋องจะล่วงเกินตระกูลจางอย่างสมบูรณ์"

ในห้องโถงรับรองของตำหนักอ๋อง ต่งอานพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างสุดกำลัง

แม้ว่าพวกเขาจะอยากยืมมือตำหนักอ๋องเพื่อควบคุมตระกูลจาง

แต่ก็ยังไม่อยากที่จะมีเรื่องกับตระกูลจางจนถึงขั้นแตกหัก

เพราะอย่างไรเสีย ตระกูลจางก็มีอิทธิพลกว้างขวาง หากต้องฉีกหน้ากันจริง ๆ พวกเขาก็ไม่แน่ว่าจะสู้ได้

หยางเฮ่อและหลี่ว์ชางพยักหน้าไม่หยุด

ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นที่หอเทียนเซียงนั้นไม่น้อยเลย ข่าวแพร่กระจายไปทั่วนครเยี่ยนที่ไม่ใหญ่นักอย่างรวดเร็ว

หลิวฝูและฉางเวยเมื่อทราบข่าวก็รีบกลับมายังตำหนักอ๋องเช่นกัน

"จับไม่ได้รึ เหตุใดจึงจะจับไม่ได้? หญิงสาวผู้นั้นก็ไม่ใช่ทาสของตระกูลจาง ตามกฎหมายของต้าซ่ง ผู้ที่ฆ่าคนโดยไม่มีเหตุผลสมควรต้องถูกประหาร ตามความเห็นของข้าน้อยแล้ว องค์ชายทรงจับได้ดี จับได้อย่างสะใจยิ่งนัก!" ดวงตาพยัคฆ์คู่หนึ่งของฉางเวยจ้องมองไปยังต่งอานทั้งสามคน

เมื่อทราบข่าว เขากำลังอยู่ที่ค่ายเป่ยต้า

ในตอนนั้นเขาก็ตะโกนออกมาคำหนึ่งว่า ดี

เมื่อทหารในกองทัพส่วนพระองค์ทราบเรื่อง ก็พากันรู้สึกมีกำลังใจขึ้นมา

ในช่วงหลายปีมานี้ ในเมืองเยี่ยนใครบ้างที่กล้าแตะต้องคนของตระกูลจาง

อ๋องเยี่ยนลงมือเพียงครั้งเดียว ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกฮึกเหิม สำหรับพวกเขาแล้ว ในที่สุดเมืองเยี่ยนก็มีคนที่จะสามารถควบคุมตระกูลจางได้เสียที

แม้ในใจของหลิวฝูจะรู้สึกสะใจ แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็คือราชครูประจำตำหนักอ๋อง ต้องพิจารณาสถานการณ์โดยรวม

ย่อมไม่อาจทำอะไรตามใจชอบเหมือนเหล่าแม่ทัพนายกองอย่างฉางเวยได้

เขากล่าวว่า "องค์ชาย การทำเช่นนี้จะทำให้ล่วงเกินตระกูลจางจนถึงที่สุด เกรงว่าหลังจากนี้เขาจะคอยขัดขวางกิจการของตำหนักอ๋องในทุก ๆ เรื่อง กลับจะเป็นการได้ไม่คุ้มเสียพะยะค่ะ"

จ้าวซวี่ได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้พูดอะไร แต่หันไปยังต่งอานทั้งสามคนก่อน

แล้วกล่าวว่า "สำหรับงานเลี้ยงกลางวันในวันนี้ อ๋องผู้นี้พอใจอย่างยิ่ง กองทัพส่วนพระองค์ของตำหนักอ๋องในปัจจุบันยังขาดแคลนชุดทหาร ไม่ทราบว่าสามตระกูลของพวกท่านจะสามารถจัดหาให้ตำหนักอ๋องได้หรือไม่"

ชุดทหารไม่ใช่ชุดเกราะ เพียงแค่ทอผ้าแล้วเย็บขึ้นมาเท่านั้น หากเขาจะรับมาทำเองก็เป็นการเสียเวลา สู้มอบให้สามตระกูลนี้ทำ ยังสามารถผูกมิตรกับพวกเขาได้อีกด้วย

"ไม่มีปัญหาพะยะค่ะ" ต่งอานโยนเรื่องของจางย่างไปไว้หลังสมองทันที ในใจลิงโลด

นี่แสดงว่าอ๋องเยี่ยนยอมรับพวกเขาแล้ว

จ้าวซวี่กล่าวต่อว่า "ในภายภาคหน้า ตำหนักอ๋องยังจะมีธุรกิจอีกมากมาย โอกาสที่จะได้ร่วมมือกันยังมีอีกมาก"

หยางเฮ่อรีบกล่าวว่า "ขอบพระทัยในพระกรุณาขององค์ชาย ตระกูลหยางของข้าจะขอถือตำหนักอ๋องเป็นผู้นำพะยะค่ะ"

"ตระกูลหลี่ว์ของพวกเราก็เช่นกันพะยะค่ะ" หลี่ว์ชางประสานหมัด

จ้าวซวี่พยักหน้าเบา ๆ คำพูดนี้เขาเพียงแค่ฟังไว้เท่านั้น ที่สำคัญยังคงต้องดูที่การกระทำของพวกเขา

"เรื่องในวันนี้ จะไม่ลากพวกท่านสามตระกูลเข้ามาเกี่ยวข้อง พวกท่านกลับไปก่อนเถิด ไม่ต้องกังวลไป และอีกอย่าง เรื่องเรือนของตำหนักอ๋องที่คืนให้ตำหนักอ๋องนั้น อย่าเพิ่งเปิดเผยออกไปชั่วคราว"

ทั้งสามคนสบตากัน แม้จะไม่เข้าใจว่าเหตุใดจ้าวซวี่จึงเอ่ยถึงเรื่องเรือน แต่ก็ยังคงขานรับว่าเป็น

หลังจากทำความเคารพแล้ว ทั้งสามคนก็ถอยออกจากห้องโถงรับรอง

เมื่อทั้งสามคนเดินไปไกลแล้ว แววตาของจ้าวซวี่ก็พลันคมปลาบขึ้นมา

ที่เขาให้ทั้งสามคนอย่าเพิ่งเอ่ยถึงเรื่องเรือน ก็เพื่อที่จะทดสอบพวกเขา

ว่าพวกเขาตั้งใจที่จะสวามิภักดิ์ต่อตำหนักอ๋องจริงหรือไม่ เกรงว่าคงจะต้องดูกันในคืนนี้แล้ว

จากนั้น เขาก็กล่าวกับหลิวฝูและฉางเวยว่า "พวกท่านรู้จักค่ายโจรชิงเฟิงหรือไม่?"

"ค่ายโจรชิงเฟิงรึพะยะค่ะ?" หลิวฝูได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย "ข้าน้อยทราบพะยะค่ะ ได้ยินคนในเมืองเยี่ยนพูดกันว่า ค่ายโจรชิงเฟิงเป็นกลุ่มโจรที่โหดเหี้ยมมากกลุ่มหนึ่งในเมืองเยี่ยน"

ฉางเวยพยักหน้า "ว่ากันว่า เพราะพวกเป่ยตี๋เข้ามารุกรานทุกปี ราษฎรจำนวนไม่น้อยไม่ก็ไปขึ้นตรงต่อตระกูลใหญ่ ก็ไปรวมตัวกันเป็นโจร ค่ายโจรชิงเฟิงนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น กล่าวกันว่ามีคนสิ้นคิดอยู่ใต้บังคับบัญชาหลายพันคนพะยะค่ะ"

"อืม" หัวใจของจ้าวซวี่หนักอึ้งลง

ระหว่างทางกลับเขาได้อ่านกระดาษแผ่นนั้นแล้ว บนนั้นเขียนไว้ว่า 'คืนนี้ ตระกูลจางสมคบคิดกับค่ายโจรชิงเฟิงลอบโจมตีตำหนักอ๋อง'

"พวกท่านดูนี่สิ" เขาแสดงกระดาษแผ่นนั้นให้ทั้งสองคนดู

ฉางเวยและหลิวฝูต่างก็ตกใจ "องค์ชาย กระดาษแผ่นนี้มาได้อย่างไรพะยะค่ะ?"

จ้าวซวี่จึงเล่าเรื่องของนางขับร้องให้ฟัง

"ช่างแปลกประหลาดนัก แรกเริ่มคือจางย่างฆ่านางขับร้องผู้หนึ่ง บัดนี้กลับมีนางขับร้องมาส่งกระดาษ เปิดโปงแผนการลับของตระกูลจาง หอเทียนเซียงแห่งนี้ช่างเป็นวัดเล็ก ๆ ที่มีปิศาจอาละวาดโดยแท้" หลิวฝูขมวดคิ้วแน่น

จ้าวซวี่พยักหน้า อย่าเพิ่งไปสนใจว่านางขับร้องผู้นี้เป็นใคร สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือเนื้อหาบนกระดาษแผ่นนั้น "ยอมเชื่อว่ามี ดีกว่าไม่เชื่อว่าไม่มี"

ในยุคสมัยที่บ้านเมืองวุ่นวาย ชีวิตคนต่ำต้อยดั่งสุนัข การต่อสู้แย่งชิงอำนาจมักจะโหดร้ายอย่างยิ่ง เขาเชื่ออย่างแน่นอนว่าตระกูลจางสามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้

ทหารรักษาการณ์ประตูเมืองของนครเยี่ยนเป็นหน้าที่ของทหารประจำเมือง

และทหารประจำเมืองก็อยู่ภายใต้การควบคุมของสามตระกูลที่นำโดยตระกูลจาง

การที่พวกเขาจะจงใจปล่อยคนของค่ายโจรชิงเฟิงเข้ามานั้นง่ายดายอย่างยิ่ง

"ช่างเป็นแผนยืมดาบฆ่าคนที่ดียิ่งนัก ทั้งยังฉวยโอกาสที่กองทัพส่วนพระองค์ขององค์ชายยังไม่ทันได้ก่อตั้งขึ้น หากไม่มีคนมาช่วย เกรงว่า..." แม้ฉางเวยจะมีความกล้าหาญดั่งพยัคฆ์

ในยามนี้แผ่นหลังของเขาก็เหงื่อตกเย็นเฉียบ

"องค์ชาย รีบเสด็จออกจากตำหนักอ๋องโดยเร็วเถิดพะยะค่ะ ตอนนี้การรักษาพระชนม์ชีพไว้เป็นสิ่งสำคัญที่สุด" หลิวฝูก็ตื่นตระหนกเช่นกัน

เขาจะไม่ตื่นตระหนกได้อย่างไร

ชื่อเสียงอันเลวร้ายของค่ายโจรชิงเฟิงเป็นที่รู้จักกันดีทั่วทั้งเมืองเยี่ยน ข้างในล้วนเป็นพวกคนสิ้นคิด

เพียงอาศัยทหารองครักษ์หนึ่งร้อยนายของตำหนักอ๋อง จะต่อต้านโจรป่าเถื่อนเหล่านี้ได้อย่างไร

ฉางเวยชอบที่จะทำอะไรตรงไปตรงมา แต่ก็ไม่ใช่คนที่ไม่มีสมอง

เขากล่าวว่า "องค์ชาย อยู่ในตำหนักอ๋องไม่ได้แล้ว แต่จะหนีไปที่ใดได้เล่าพะยะค่ะ เมืองเยี่ยนแห่งนี้เต็มไปด้วยสายสืบของตระกูลจาง ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่มีพระราชโองการ อ๋องผู้ครองแคว้นจะออกจากเขตศักดินาไม่ได้ มิฉะนั้นจะถือเป็นการคิดกบฏ นี่เป็นเรื่องต้องห้ามอย่างยิ่ง"

จ้าวซวี่พยักหน้า "ตระกูลจางนี่หมายมั่นปั้นมือจะเล่นงานพวกเราแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ซ้อนแผนไปเลย"

"ซ้อนแผนรึพะยะค่ะ?"

ฉางเวยและหลิวฝูสบตากัน แล้วหันไปมองจ้าวซวี่

เขาก้าวช้า ๆ ไปยังหน้าประตู แล้วกล่าวว่า "ฉางเวย ท่านจงไปเกณฑ์ชายฉกรรจ์ที่แข็งแกร่งที่สุดห้าร้อยนายจากกองทัพส่วนพระองค์มาขนย้ายเสบียงอาหาร จากนั้นก็ทำดังนี้..."

ฉางเวยเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ คิ้วที่ขมวดแน่นในตอนแรกค่อย ๆ คลายออก

เมื่อจ้าวซวี่พูดจบ เขาก็ประสานหมัดอย่างหนักแน่น "ข้าน้อยจะรีบไปเดี๋ยวนี้พะยะค่ะ"

หลิวฝูอุทานชื่นชม "องค์ชายทรงพระปรีชายิ่งนัก คืนนี้เกรงว่าตระกูลจางคงจะไม่ได้ขโมยไก่แล้วยังต้องเสียข้าวสารอีกด้วย"

จ้าวซวี่มองไปยังทิศทางของบ้านตระกูลจาง พลางถอนใจว่า "เพียงแต่ตระกูลจางช่างโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ หากไม่กำจัดให้สิ้นซากไปในวันหนึ่ง ก็จะเป็นภัยใหญ่หลวงต่อตำหนักอ๋อง"

หลิวฝูก็กังวลเช่นเดียวกัน

บัดนี้ตำหนักอ๋องอยู่ในที่สว่าง ตระกูลจางอยู่ในที่มืด

พวกเขาสามารถวางแผนลอบสังหารครั้งนี้ได้ ก็สามารถวางแผนลอบสังหารครั้งต่อไปได้เช่นกัน

"เป็นเช่นนั้นจริง ๆ พะยะค่ะ แต่หากลงมืออย่างผลีผลาม เกรงว่าพวกเขาจะสู้ตาย ก่อกบฏขึ้นมา และกองทัพส่วนพระองค์ของตำหนักอ๋องเพิ่งจะก่อตั้งขึ้น ยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง เกรงว่าจะต้านทานได้ยาก" หลิวฝูรีบเกลี้ยกล่อม

เขากลัวว่าจ้าวซวี่จะใจร้อนชั่ววูบ อดทนเรื่องเล็กน้อยไม่ได้จนทำให้แผนการใหญ่ต้องเสียไป

เพราะอย่างไรเสีย อ๋องเยี่ยนเพิ่งจะฟื้นคืนสติได้ไม่กี่วัน แม้จะพอจะชนะใจราษฎรได้บ้าง แต่นั่นก็เป็นเพียงคนส่วนน้อยในเมืองเยี่ยน

กองทัพส่วนพระองค์ของตำหนักอ๋องก็ล้วนเป็นทหารใหม่ ไม่ว่าจะเป็นขวัญกำลังใจหรือความฮึกเหิมก็ยังไม่มั่นคงนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ทหารส่วนตัวของสามตระกูลจาง หวง และตู้รวมกันแล้วกล่าวกันว่ามีถึงสองหมื่นกว่าคน

นี่ยังไม่รวมถึงทหารประจำเมืองของเมืองเยี่ยนอีก

"อ๋องผู้นี้เข้าใจ"

จ้าวซวี่รู้ดีว่าตนเองมีกำลังเท่าใด เขาเพิ่งจะข้ามมิติมาได้เพียงสี่ห้าวันเท่านั้น

เพียงอาศัยความวุ่นวายที่เขาสร้างขึ้นมาสี่ห้าวันนี้แล้วจะคิดทำลายตระกูลใหญ่ลำดับหนึ่งของเมืองเยี่ยน ก็ดูจะเป็นการพูดจาเพ้อฝันไปหน่อย

มีคำกล่าวว่า รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

เขายังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าป้อมปราการของสามตระกูลจาง หวง และตู้อยู่ที่ใด? ในป้อมมีกำลังทหารเท่าใด? ทหารม้า ทหารราบมีอย่างละเท่าใด? ประสิทธิภาพการรบเป็นอย่างไร? จะพูดถึงการทำลายสามตระกูลนี้ได้อย่างไร

ทว่า แม้จะยังไม่สามารถทำลายสามตระกูลนี้ได้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องกลัวสามตระกูลนี้อีกต่อไปแล้ว

หากจะกล่าวว่า ก่อนที่จะรับสมัครทหารส่วนพระองค์ เขาเปรียบเสมือนปลาบนเขียงที่รอให้ตระกูลจางมาเชือด

เช่นนั้นแล้ว บัดนี้เขาก็พอจะมีทุนรอนอยู่บ้างแล้ว

อีกทั้ง การที่ตระกูลจางเล่นไม้สกปรกเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าก็ไม่กล้าที่จะยกทัพมาจัดการกับตนเองเช่นกัน ต่างฝ่ายต่างก็มีความเกรงใจซึ่งกันและกัน

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็มาสู้กันสักตั้ง ดูสิว่าใครจะเป็นผู้ชนะ!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็กล่าวว่า "วันนี้ตระกูลจางของมันมีแผนหนึ่งที่จะทำให้ข้าต้องลำบาก พรุ่งนี้ข้าก็มีแผนหนึ่งที่จะทำให้ตระกูลจางของมันต้องลำบากเช่นกัน"

"โอ้? หากเป็นเช่นนั้น ก็หวังว่าคืนนี้แผนการขององค์ชายจะประสบความสำเร็จ มิฉะนั้น..." หลิวฝูกล่าวอย่างประหลาดใจระคนยินดี จากนั้นลำคอก็ตีบตัน "แม้ข้าน้อยจะอยู่กับองค์ชายเพียงไม่กี่วัน แต่ก็สัมผัสได้ว่าองค์ชายทรงเป็นเจ้านายที่ปราดเปรื่อง แม้ว่าองค์ชายจะต้องไปถึงยมโลก ข้าน้อยก็จะขอติดตามไปด้วย"

จ้าวซวี่ได้ยินดังนั้น ก็พ่นน้ำชาใส่หน้าหลิวฝูเต็ม ๆ "ปากสุนัขย่อมไม่คายงาช้างออกมา อ๋องผู้นี้จะตายง่าย ๆ เช่นนั้นได้อย่างไร"

หลิวฝูเช็ดหน้า "ตายรึพะยะค่ะ นี่หมายความว่าอย่างไร?"

จ้าวซวี่ขี้เกียจที่จะสนใจเขาอีกต่อไป เตะเข้าไปที่ก้นของเขาหนึ่งที "ไปให้พ้น"

เมื่อหลิวฝูจากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวซวี่ก็ค่อย ๆ เลือนหายไป

ก่อนหน้านี้ การต่อสู้ด้วยเล่ห์เหลี่ยมเช่นนี้เขาเคยเห็นแต่ในละครโทรทัศน์และหนังสือเท่านั้น เมื่อได้มาสัมผัสด้วยตนเอง จึงได้รู้ว่ามันช่างอันตรายอย่างแท้จริง

ทว่าเขามีอย่างอื่นไม่มี แต่กลับมีความกล้าที่จะมุ่งไปข้างหน้าอย่างเดียว

ไม่ว่าจะเป็นภูตผีปีศาจตนใด จะไปกลัวอะไร

บ้านตระกูลจาง

จางเชียนและจางคังนั่งหันหน้าเข้าหากันในศาลากลางสวน จุดเทียนร่ำสุรา

"พี่ใหญ่ ตอนนี้ย่างเอ๋อร์ก็อยู่ที่ตำหนักอ๋อง จะไม่มีปัญหาจริง ๆ หรือ?"

"ไม่เป็นไร ข้าได้สั่งการคนของค่ายโจรชิงเฟิงเป็นพิเศษแล้ว พวกเขาจะไม่ทำร้ายย่างเอ๋อร์ รอให้อ๋องเยี่ยนนั่นตายไป ย่างเอ๋อร์ก็จะกลับมาได้แล้ว" จางเชียนกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

เมื่อไม่กี่วันก่อน ตระกูลจางต้องขนหีบเงินไปทีละหีบ กระสอบธัญพืชไปทีละกระสอบ โฉนดที่ดินไปทีละปึกส่งให้ตำหนักอ๋อง เขาเจ็บใจจนนอนไม่หลับทุกคืน

บัดนี้ทรัพย์สมบัติเหล่านี้กำลังจะกลับคืนมา ไม่ต้องพูดเลยว่าเขาดีใจเพียงใด

จางคังพยักหน้า "พี่ใหญ่ที่ช่วยเหลือรองหัวหน้าค่ายโจรชิงเฟิง ผังคุน ฆ่าหัวหน้าใหญ่ โจวเจี่ย ในตอนนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างยิ่ง ไม่คิดเลยว่าจะได้นำมาใช้ประโยชน์ในวันนี้"

จางเชียนยิ่งภาคภูมิใจมากขึ้นไปอีก ค่ายโจรชิงเฟิงแห่งนี้ ในเมืองเยี่ยนไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจะยอมเชื่อฟังตระกูลจาง

เขายิ้มแล้วกล่าวว่า "เดิมที ค่ายโจรชิงเฟิงนี้เตรียมไว้ใช้จัดการกับสามตระกูลต่ง หยาง และหลี่ว์ ในเมื่ออ๋องเยี่ยนผู้นี้ยิ่งมายิ่งขวางหูขวางตา ก็ใช้กับเขาก่อนก็ไม่เสียหาย"

เขาเงยหน้าขึ้นมองจันทร์เสี้ยวที่ลอยขึ้นทางทิศตะวันออก แล้วกล่าวว่า "ยามเที่ยงคืน ตำหนักอ๋องเยี่ยนก็จะสลายไปในอากาศแล้ว"

"ฮ่า ๆ ๆ..." จางคังหัวเราะอย่างสะใจ

ราชครูคนใหม่ หลิวฝูผู้นั้น คนชั้นต่ำที่มาจากตระกูลยากจน ยังคิดจะมาอยู่เหนือเขา ช่างฝันไปเถิด

เขายกจอกสุราขึ้นคารวะจางเชียนหนึ่งจอก พลันนึกถึงบางสิ่งขึ้นมา เขาจึงกล่าวว่า "น้องชายได้ยินว่าวันนี้กองทัพส่วนพระองค์ของตำหนักอ๋องมีทหารกลุ่มหนึ่งไปยังตำหนักอ๋อง จะไม่เกิดข้อผิดพลาดกระมัง หากครั้งนี้พลาดไป ตำหนักอ๋องระวังตัวแล้ว หลังจากนี้ก็จะยากขึ้น"

"ไม่ต้องกังวล คนที่คอยจับตาดูบอกว่า พวกเขาเพียงแค่ไปทำความสะอาดตำหนักอ๋อง พอตกเย็นก็กลับไปแล้ว"

"เช่นนั้นก็ดี" จางคังวางใจ "รอให้จัดการกับตำหนักอ๋องเสร็จแล้ว ค่อยจัดการกับสามตระกูลต่ง หยาง และหลี่ว์พร้อมกัน เมื่อถึงตอนนั้นพวกเราก็จะสามารถผูกขาดส่วนแบ่งใหญ่จากการขายน้ำแข็งได้แล้ว กำลังของพวกเราก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก"

จางเชียนได้ยินดังนั้น หัวใจก็ร้อนรุ่มขึ้นมา

ในราชวงศ์ต้าซ่ง ระหว่างตระกูลใหญ่ก็มีลำดับชั้นสูงต่ำเช่นกัน อย่างพวกเขาโดยพื้นฐานแล้วก็สามารถเป็นขุนนางได้เพียงในเมืองของตนเองเท่านั้น

แต่หากกำลังของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น ก็จะมีสิทธิ์ที่จะไปเป็นขุนนางที่เมืองหลวงของแคว้น หรือแม้กระทั่งเมืองหลวงของอาณาจักร

"อ๋องเยี่ยนเอ๋ย อ๋องเยี่ยน เจ้าช่างเป็นดาวนำโชคของตระกูลจางของเราโดยแท้ หายป่วยก็ส่งของขวัญชิ้นใหญ่เช่นนี้มาให้พวกเรา แต่ก็น่าเสียดาย ที่ใครใช้ให้เจ้ามาคุกคามผลประโยชน์ของพวกเราเล่า" จางเชียนส่ายหน้าพลางหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา

บนท้องฟ้าอันมืดมิด ดวงจันทร์ค่อย ๆ ลอยสูงขึ้น

เที่ยงคืนมาเยือนอย่างเงียบเชียบ

เมื่อทุกอย่างเงียบสงัด ที่มุมมืดของนครเยี่ยนก็พลันมีกลุ่มคนในชุดรัตติกาลปรากฏตัวขึ้นมามากมาย

พวกเขาพบกันบนถนน จากนั้นก็ถือดาบที่ส่องประกายแวววาวมุ่งหน้าไปยังตำหนักอ๋อง

"หัวหน้าใหญ่ เรือนตรงกลางนั่นคือที่ตั้งของตำหนักอ๋อง เรือนสองข้างซ้ายขวาว่างเปล่า"

ชายชุดดำสามคนซ่อนตัวอยู่ใต้กำแพงปรึกษากัน

"อืม เจ้าพาน้อง ๆ สิบกว่าคนไปที่ประตูใหญ่ ล่อทหารองครักษ์ที่ประตูใหญ่ออกมา" ชายชุดดำตรงกลางพูดกับคนที่อยู่ด้านซ้าย

เขาคือหัวหน้าค่ายโจรชิงเฟิง ผังคุน

จากนั้นก็พูดกับคนที่อยู่ด้านขวาว่า "เจ้า พาทหารไปที่ลานชั้นกลาง เฝ้าเงินและเสบียงไว้ คนที่เหลือตามข้าไปที่ห้องบรรทมในสวนหลังบ้าน ฆ่าอ๋องเยี่ยนเสีย"

ทั้งสองคนพยักหน้า แล้วต่างก็พาคนของตนเองไป

ในตอนนั้น ผังคุนก็นำคนที่เหลืออีกสามร้อยกว่าคนปีนเข้าไปในเรือนว่างด้านขวา แล้วปีนข้ามกำแพงอีกหนึ่งชั้น เข้าไปในตำหนักอ๋อง

เมื่อมาถึงสวนหลังบ้าน ผังคุนเห็นในห้องบรรทมมีเงาตะเกียงไหววูบ ราวกับมีคนสามคนนั่งอยู่หน้าตะเกียง ก็ยิ้มอย่างลามก "อ๋องเยี่ยนช่างมีอารมณ์สุนทรีย์เสียจริง ได้ยินว่าสาวใช้สองคนของอ๋องเยี่ยนนั้นงดงามอย่างยิ่ง คืนนี้อาจจะได้ลิ้มลองดูสักครั้ง"

คนชุดดำรอบข้างได้ยินดังนั้น ก็พากันหัวเราะเสียงต่ำอย่างชั่วร้าย

"ฆ่าเข้าไป! เหลือสาวใช้สองคนนั้นไว้ก่อน" ผังคุนตวาดเสียงต่ำ

คนชุดดำหลายสิบคนข้างหลังเขาก็พุ่งตรงไปยังห้องบรรทม

ผังคุนกอดอก ท่าทางผ่อนคลาย คิดในใจว่า 'เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้จะใช้คนถึงห้าร้อยคนทำไม ตระกูลจางช่างระมัดระวังเกินไปแล้ว'