บทที่ 49 - เตรียมพร้อมรบเต็มกำลัง!
บทที่ 49 - เตรียมพร้อมรบเต็มกำลัง!
บทที่ 49 - เตรียมพร้อมรบเต็มกำลัง!
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
ในบรรดาผู้ใช้เวทกระแสหลักสามประเภท แม่มดคือประเภทที่พิเศษที่สุด ไม่เพียงเพราะมีตำนานเล่าว่าพวกนางคือจุดกำเนิดของพ่อมด แต่ยังเป็นเพราะพวกนางเป็นผู้ใช้เวทประเภทเดียวในสามประเภทที่สามารถไม่ต้องพึ่งพาความรู้ได้
พวกนางเพียงแค่ต้องพัฒนาพลังในสายเลือดของตนเองก็พอแล้ว และศักยภาพของพลังนี้ยังสูงลิ่วอีกด้วย!
อย่างน้อยที่สุดก็สามารถไปถึงระดับสูงได้อย่างมั่นคง!
ดังนั้นเมื่อเทียบกับไอแซคและเชอริลที่ยังต้องอาศัยความรู้ในการแก้ไขปัญหาที่ยากลำบาก นางพญางูบาร์บาร่าจึงเป็นผู้ที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดที่จะได้รับวิธีการแก้ไขสถานการณ์จากสายเลือดของตนเองโดยตรง!
พลังของแม่มด ช่างน่าอัศจรรย์ถึงเพียงนี้!
ทว่า เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่คาดหวังของไอแซคและเชอริล บาร์บาร่ากลับพยักหน้าแล้วส่ายหน้า จากนั้นจึงเอ่ยปากไขข้อสงสัยของทุกคน
ที่แท้แล้ว เวทมนตร์ของนางสามารถอัญเชิญอสูรงูที่สามารถรับมือกับออร์คดำที่กลายร่างเป็นปีศาจได้จริง แต่อสูรงูชนิดพิเศษนี้มีจำนวนน้อยมาก นางสามารถอัญเชิญได้มากที่สุดเพียงสามตัว คือขนาดใหญ่ กลาง และเล็ก เท่านั้น ไม่สามารถเพิ่มจำนวนให้แพร่หลายได้เลย
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างก็ถอนหายใจออกมาพร้อมกัน
ฝ่ายตรงข้ามคาดว่าจะมีออร์คดำที่กลายร่างเป็นปีศาจอย่างน้อยห้าพันตน อสูรงูสามตัวคงไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก
แต่ไอแซคที่ได้ฟังคำอธิบายของบาร์บาร่าจบแล้ว ดวงตากลับเป็นประกายขึ้นมา เกิดความคิดหนึ่งขึ้น จึงเอ่ยถามว่า “ขอเรียนถาม ท่านสามารถให้ซากของอสูรงูที่ท่านอัญเชิญออกมาแก่ข้าได้หรือไม่?”
ใช่แล้ว ไอแซคคิดถึงเวทมนตร์ดัดแปลงเลือดเนื้อของเขา
อสูรงูที่บาร์บาร่าสามารถอัญเชิญได้มีจำนวนน้อยก็ไม่เป็นไร เขาสามารถสร้างขึ้นมาได้มากมาย!
ต่อให้ทรัพยากรที่ต้องการจะเยอะขึ้นอีกหน่อยก็ไม่เป็นไร แค่เปิดใช้พลังเวทไร้ขีดจำกัด ความต้องการจะสูงเพียงใดก็เพียงพอ!
“ฟ่อ!!!”
ทว่า ทันทีที่ไอแซคพูดจบ บาร์บาร่ายังไม่ทันได้พูดอะไร งูเขียวสัตว์เลี้ยงเวทมนตร์ของนางกลับนั่งไม่ติดเสียก่อน มันลุกขึ้นจากบ่าของนางทันที ดวงตางูอันเย็นเยียบจับจ้องมาที่ไอแซคอย่างไม่วางตา แลบลิ้นออกมาเล็กน้อย
“แคร่ก!”
และในขณะที่งูเขียวจ้องมาที่ไอแซค กรงเล็บปีศาจฮามอนก็สัมผัสได้ถึงความเป็นปรปักษ์ของงูเขียวเช่นกัน มันโผล่ออกมาจากต้นคอด้านหลังของไอแซคทันที กลางฝ่ามือปรากฏดวงตาปีศาจสีเลือดที่แผ่เสน่ห์อันไร้ที่สิ้นสุดออกมา จ้องมองไปยังงูเขียวอย่างไม่ยอมแพ้!
ในขณะเดียวกัน มันก็ยังไม่ลืมยื่นนิ้วก้อยออกไปแตะเจ้าหนูที่กำลังเหม่อลอยอยู่เบาๆ
"เจ้าหนูตะลึงไปครู่หนึ่ง มองดูงูเขียว มองดูฮามอน แล้วก็มองดูไอแซค สมองที่กำลังพัฒนาของมันไม่สามารถประมวลผลข้อมูลมากมายขนาดนี้ได้ในชั่วขณะ มันไม่เข้าใจว่าทั้งๆ ที่กำลังสนทนากันตามปกติ เหตุใดจึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้
แต่ถึงแม้จะไม่เข้าใจ มันก็รู้ว่าเมื่อเจอเรื่องอะไรก็ตาม แค่เชื่อฟังพี่ใหญ่กรงเล็บอย่างไม่มีเงื่อนไขก็พอ!
ดังนั้นหลังจากที่เจ้าหนูตะลึงไปชั่วครู่ ร่างอ้วนกลมของมันก็โก่งตัวขึ้นเล็กน้อย แล้วแยกเขี้ยวใส่เจ้างูเขียวทันที!
“เรเวน! กลับมา!”
“ฮามอน! กลับมา!” ไอแซคก็ร้องเรียกฮามอนกลับมาเช่นกัน พร้อมกับยกมือขึ้นลูบหัวเจ้าหนูเบาๆ ให้มันยกเลิกโหมดแยกเขี้ยว แล้วกลับสู่โหมดเหม่อลอย
“ขออภัยค่ะ นายน้อยไอแซค เรื่องนี้ยากที่จะทำได้ พวกมันล้วนเป็นลูกของข้า คำพูดเช่นนี้ต่อไปขอท่านอย่าได้พูดอีก” แม้ว่าน้ำเสียงของบาร์บาร่ายังคงมีความเคารพอยู่บ้าง แต่ก็สามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่านางเริ่มจะหมดความอดทนแล้ว
แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ หากนางมองอสูรงูที่นางอัญเชิญออกมาเป็นเช่นนั้นจริงๆ คำพูดนี้ก็นับว่าล่วงเกินอย่างมาก
ดังนั้นไอแซคจึงตอบกลับด้วยรอยยิ้มขอโทษ จากนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรอีก หันไปมองบิดาไกอา
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นการวิจัยเฉพาะทางเกี่ยวกับออร์คดำที่กลายร่างเป็นปีศาจก็มอบให้พวกเจ้าสามคนจัดการ ต้องการทรัพยากรอะไรก็บอกเชอริลได้เลย ทางนั้นจะพยายามจัดหาให้เต็มที่”
เชอริลพยักหน้า แม้ว่าตอนนี้จะเป็นสถานการณ์พิเศษ หลายอย่างต้องได้รับไฟเขียว แต่ก็ต้องป้องกันไม่ให้มีคนใช้ตำแหน่งหน้าที่ในทางมิชอบ ดังนั้นจึงต้องมีคนที่เข้าใจในเรื่องนี้มาคอยดูแลการอนุมัติเบิกจ่ายพัสดุ
แน่นอนว่า จริงๆ แล้วคนที่ถูกจับตามองคือบาร์บาร่า
เรื่องนี้ทุกคนต่างรู้ดีแก่ใจ แต่ก็ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้ในบรรดาผู้ใช้เวททั้งสามคนมีแค่นางที่เป็นคนนอกเล่า?
“ไกเซอร์ สถานการณ์คับขันให้ใช้อำนาจพิเศษได้ ล้มเลิกเส้นทางนั้นไปก่อน ทะลวงขึ้นเป็นอัศวินระดับสูงให้ได้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน” พูดจบ ไกอาก็ถอนหายใจ นี่ไม่เพียงแต่จะทำให้เขารู้สึกผิดต่อลูกชายคนเล็ก แต่ยังรู้สึกผิดต่อลูกชายคนโตอีกด้วย...
สุดท้ายแล้ว เขากลับดูแลลูกชายไม่ได้ดีเลยสักคน...
แต่เมื่อเทียบกับไกอาที่อารมณ์หดหู่ ไกเซอร์กลับสงบนิ่งกว่ามาก ไม่ได้มีอารมณ์ความรู้สึกอะไรมากมาย
เพราะเขารู้ดีถึงสถานการณ์ในปัจจุบัน แทนที่จะมุ่งแสวงหาศักยภาพต่อไปและอดทนเพื่อรวบรวมอำนาจที่แข็งแกร่ง สู้ทะลวงผ่านให้เร็วที่สุดในตอนนี้ดีกว่า อัศวินระดับสูงที่อ่อนแอที่สุดก็ยังคงเป็นอัศวินระดับสูง!
แตกต่างจากคนธรรมดาราวฟ้ากับเหว!
ต้องรู้ไว้ว่า ในอดีตอันไกลโพ้น อัศวินระดับสูงก็เคยถูกขนานนามว่าเป็นกึ่งเทพเช่นเดียวกับพ่อมดระดับสูง!
แม้ว่าปัจจุบันจะไม่มีคำเรียกเช่นนี้สำหรับอัศวินระดับสูงแล้ว แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าพลังของมันจะอ่อนแอลง ตรงกันข้าม ระบบในปัจจุบันมีความสมบูรณ์ยิ่งขึ้น อัศวินระดับสูงในระดับเดียวกันนั้นแข็งแกร่งกว่าในอดีตเสียอีก
“แบร์รี่ เคล็ดหลอมรวมอสรพิษดำและโลหิตแก่นแท้อสรพิษดำข้าจะให้เจ้าก่อน ตอนนี้เจ้าจงวางมือจากเรื่องทุกอย่างที่ทำอยู่ ทุ่มเททั้งกายและใจให้กับการฝึกฝน หากสามารถทะลวงผ่านได้ก่อนที่กองทัพออร์คดำจะมาถึงก็จะเป็นการดีที่สุด หากไม่สามารถทะลวงผ่านได้ก็ไม่เป็นไร แข็งแกร่งขึ้นได้อีกนิดก็ยังดี!”
“ขอรับ! ขอบคุณสำหรับรางวัลของท่านลอร์ดไกอา! แบร์รี่ เอ็ดเวิร์ด ขอสาบานว่าจะภักดีต่อตระกูลโซโลมอนจนตัวตาย!” แบร์รี่คุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างตื่นเต้น วางมือขวาไว้ที่หัวใจ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
เรมิงตันที่อยู่ข้างๆ มีสีหน้าซับซ้อน เขารู้ว่าหากตนเองไม่ทำเรื่องเหล่านั้น สิ่งเหล่านี้ก็ควรจะเป็นของเขา...
แต่บนโลกใบนี้ไม่มียาแก้เสียใจ บางเรื่องเมื่อทำลงไปแล้ว ก็ต้องรับผิดชอบต่อผลที่ตามมา
แพ้แล้ว เขายอมรับ
และไกเซอร์กับคนอื่นๆ ที่ใช้หางตามองเรมิงตันอยู่ เมื่อเห็นเช่นนี้ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนว่าหลังจากถอนตัวจากการแข่งขันเพื่อชิงสิทธิ์สืบทอดแล้ว เรมิงตันก็ปล่อยวางได้หลายอย่างจริงๆ ไม่น่าจะคิดหมกมุ่นอีกแล้ว
แต่โล่งใจก็ส่วนโล่งใจ ก่อนที่ทุกอย่างจะคลี่คลาย การสอดส่องเรมิงตันทั้งหมดจะยังไม่หยุดลง
“ทางข้าจะติดต่อกับอัศวินระดับสูงคนอื่นๆ แต่ก็อย่าคาดหวังมากนัก จักรวรรดิไม่ได้มีเพียงแค่เราที่ติดกับแดนเถื่อน!”
ทุกคนพยักหน้ารับ นี่คือสิ่งที่ยุ่งยากที่สุดของวิกฤตการณ์ครั้งนี้!
สิ่งที่เกิดการเปลี่ยนแปลงคือออร์คดำทั้งหมดบนแดนเถื่อน!
ไม่ใช่แค่ออร์คดำในทิศทางของพวกเขา ดังนั้นทั้งจักรวรรดิจะเคลื่อนไหว อาจจะไม่สามารถดูแลที่นี่ได้ทั่วถึง
ทุกอย่าง ยังคงต้องพึ่งพาตนเอง!
แน่นอนว่า หากสามารถป้องกันไว้ได้ด้วยตนเอง ผลประโยชน์ก็จะมากมายมหาศาลเช่นกัน ตัวอย่างเช่น การเลื่อนตำแหน่งของดินแดนโซโลมอนเป็นเอิร์ลก็จะไม่มีอุปสรรคใดๆ อีกต่อไป หรืออาจจะมีการแบ่งดินแดนเพิ่มเติมเข้ามาให้ด้วยซ้ำ ส่วนบารอนทั้งสี่ก็จะสามารถสะสมคุณงามความดีได้เป็นจำนวนมาก ไม่เพียงแต่จะสามารถนำไปแลกของรางวัลจากจักรวรรดิได้ แต่ยังจะเข้าใกล้ตำแหน่งไวเคานต์มากขึ้นอีกด้วย!
ดังนั้น ถึงแม้จะยากลำบาก แต่ในใจของทุกคนก็เปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นที่จะต่อสู้!
...
“ฮ้าว~”
หลังจากกลับจากห้องประชุมสภามายังห้องทดลอง ไอแซคก็หาวพลางเดินไปที่โต๊ะทำงาน ก่อนอื่นเขาคัดลอกเวทมนตร์ทั้งหมดที่บันทึกไว้ในตำราหนังสัตว์ออกมาทั้งหมดสามชุด สองชุดให้เชอริลและบาร์บาร่าตามลำดับ อีกชุดหนึ่งเก็บไว้ใช้สำหรับการวิจัยในชีวิตประจำวันของตนเอง
ส่วนตำราหนังสัตว์...
ก็ถูกผนึกเก็บไว้รวมกับตำราเวทมนตร์ของจ้าวแห่งเนื้อและเลือดนับล้าน โยนเข้าไปในมิติ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็คงไม่มีทางใช้มัน และจะไม่ให้คนอื่นใช้ด้วย
หลังจากที่ให้เวทมนตร์กับเชอริลและบาร์บาร่าแล้ว ไอแซคก็ทิ้งตัวลงบนเตียงนอนหลับไป
การแลกเปลี่ยนกับเทพเจ้าแห่งออร์คดำดูเหมือนจะง่ายดาย ไม่มีความเสี่ยงใดๆ เลย แต่ในความเป็นจริงแล้วในระหว่างการแลกเปลี่ยน ไอแซคได้ใช้พลังใจไปไม่น้อย ที่สามารถอดทนมาได้จนถึงตอนนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะร่างกายในปัจจุบันของเขาได้รับการขัดเกลาด้วยพลังเวท ถึงแม้จะเทียบไม่ได้กับร่างกายของอัศวิน แต่ก็ไม่นับว่าแย่ พละกำลังยังคงดีอยู่
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
[จบแล้ว]