บทที่ 47 - เทพเจ้าผู้ใจกว้าง

บทที่ 47 - เทพเจ้าผู้ใจกว้าง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ณ อาณาจักรเทพอสูร ในชั่วพริบตาที่ไอแซคยุติพิธีกรรม อสูรร่างยักษ์น่าสะพรึงกลัวที่หมอบอยู่บนดินแดนรกร้างก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาฉายแววประหลาดใจ ผ่านไปกี่ปีแล้วนะ ที่ยังมีพ่อมดสามารถรอดชีวิตจากการโจมตีครั้งสุดท้ายของมันได้ ช่างเป็นพ่อมดที่น่าสนใจเสียนี่กระไร...

“ไอ้โจรชั่ว! ไอ้สารเลว! ข้าจะฆ่าเจ้า!!!”

ขณะที่กำลังทอดถอนใจถึงวิธีการอันน่าสนใจของไอแซค แม้จะล้มเหลวแต่ก็ยังคงแสดงความรู้สึกเหนือกว่าของตนเองอยู่นั้น เทพเจ้าแห่งออร์คดำก็พลันสัมผัสได้ว่าความรู้ต้องห้ามส่วนหนึ่งในหัวของมันถูกขโมยไป มันเบิกตากว้างในทันใด ลุกขึ้นยืนจากพื้นดิน แล้วคำรามก้องฟ้า!

อิทธิฤทธิ์เทวะอันไร้ขีดจำกัดแผ่ซ่านทำลายล้างไปทั่วอาณาจักรเทพอสูร!

สรรพชีวิตนับไม่ถ้วนตายลงด้วยความหวาดกลัวภายใต้อิทธิฤทธิ์เทวะนี้ แล้วก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ไอ้หัวขโมยสารเลว! ข้าไม่มีวันปล่อยเจ้าไปแน่!”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ในใจของเทพเจ้าแห่งออร์คดำกลับรู้ดีว่า มันไม่มีโอกาสได้แก้แค้นแล้ว

ประการแรก เนื่องจากข้อจำกัดของพิธีกรรม หลังจากที่มันปรากฏกายแล้วจะมองเห็นได้เพียงไอแซคผู้ประกอบพิธีเท่านั้น นอกจากนั้น ไม่ว่าจะเป็นทิวทัศน์โดยรอบหรือสิ่งมีชีวิตอื่นๆ มันก็ไม่สามารถรับรู้ได้เลย

ประการที่สอง ต่อให้ส่งสาวกในโลกปัจจุบันไปสืบหาก็ไร้ประโยชน์ เพราะผู้ที่นับถือมัน ถ้าไม่ใช่พวกออร์คดำที่ไม่รู้อะไรเลย ก็เป็นพวกสาวกลัทธินอกรีตที่ใช้ชีวิตอยู่ในมุมมืด ความสามารถในการรวบรวมข้อมูลข่าวสารต่ำเกินไป ส่วนพ่อมดคลั่งที่กล้าทำการแลกเปลี่ยนกับเทพอสูรล้วนเป็นพวกคนบ้า บางทีฝั่งมันยังไม่ทันหาคนเจอ ฝั่งนั้นก็อาจจะทำตัวเองจนตายไปแล้วก็ได้

แน่นอน ยังมีความเป็นไปได้ที่ต่ำกว่านั้นอีกอย่างหนึ่ง...

นั่นก็คือไอ้หัวขโมยพ่อมดคนนั้น จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างมากก่อนที่มันจะหาตัวเจอ!

โดยไม่มีเหตุผล เทพเจ้าแห่งออร์คดำรู้สึกว่า ไอ้หัวขโมยตัวน้อยนั่น น่าจะเป็นอย่างหลัง...

...

จึ๊ๆ~ ได้รับผลตอบ-แทนไม่เลวเลยนี่~

อีกด้านหนึ่ง เมื่อเทียบกับเทพเจ้าแห่งออร์คดำที่กำลังเดือดดาล อารมณ์ของไอแซคที่เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มาเต็มๆ นั้นเบิกบานกว่ามาก หลังจากยุติพิธีกรรม เขาก็เดินเข้าไปยังใจกลางค่ายกลเวทมนตร์เพื่อหยิบตำราหนังสัตว์เล่มนั้น ขณะเดียวกันก็ตรวจสอบ [ดวงดาว] สามดวงที่เพิ่งชิงมาได้ในหัว

[ดวงดาว] ทั้งสามดวงนี้คือความรู้ต้องห้ามในชุดเดียวกัน มีชื่อว่า—เวทมนตร์โครงกระดูก

เป็นเวทมนตร์เนโครแมนซี

ในโลกนี้ อาจเป็นเพราะยังพัฒนาไปไม่ถึงขั้นนั้น จึงแตกต่างจากเหล่าจอมเวทในนิยายชาติก่อนของไอแซค เวทมนตร์เนโครแมนซีถูกสมาคมสัจธรรมกำหนดให้เป็นเวทมนตร์ต้องห้าม ไม่ใช่เพราะเป็นการลบหลู่ผู้ตาย

ในความเป็นจริง ไม่มีพ่อมดคนไหนสนใจความรู้สึกของผู้ตายอยู่แล้ว ตราบใดที่ผู้ตายไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง หากสามารถนำมาใช้เพิ่มพลังหรือร่ายเวทมนตร์ที่ทรงพลังได้ ศพของผู้ตายก็จะกลายเป็นวัตถุดิบเวทมนตร์ยอดนิยม ไม่ต่างอะไรกับซากของอสูรเวท

เหตุผลที่เวทมนตร์เนโครแมนซีถูกสั่งห้าม เป็นเพราะการร่ายเวทมนตร์เหล่านี้จำเป็นต้องใช้พลังเวทแห่งความตาย พลังเวทชนิดนี้จะกัดกร่อนสิ่งมีชีวิต ทุกครั้งที่ใช้ จะทำให้ผู้ร่ายเข้าใกล้ความตายไปอีกก้าวหนึ่ง!

และหากพลังเวทในร่างกายถูกเปลี่ยนเป็นพลังเวทแห่งความตายทั้งหมด ก็จะยิ่งตายเร็วขึ้นไปอีก

ในโลกของพ่อมดที่รู้จักกันในปัจจุบัน มีเพียงอสูรเวทสายเนโครแมนซีและเผ่าพันธุ์เทวะบางชนิดเท่านั้นที่สามารถใช้เวทมนตร์เนโครแมนซีได้อย่างไม่มีอุปสรรค นอกนั้นการใช้เวทมนตร์เนโครแมนซีล้วนต้องใช้พลังชีวิตเข้าแลก

อย่างไรก็ตาม ไอแซคเคยเห็นในวิทยานิพนธ์เล็กๆ น้อยๆ ว่ามีนักเวทอาคมบางคนกำลังวิจัยเวทมนตร์เนโครแมนซี แนวคิดหลักคือการดัดแปลงตัวเองให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตจำพวกภูตผีปีศาจ แล้วรักษาสติปัญญาและความสามารถในการร่ายเวทของตนเองไว้

แต่ปัจจุบันยังไม่ได้ยินว่ามีผลงานอะไรออกมา

อาจเป็นเพราะยังไม่ได้ประกาศ หรืออาจเป็นเพราะยังไม่สำเร็จ

ไอแซคค่อนข้างจะเอนเอียงไปทางอย่างแรก เพราะการอาศัยพลังอันยิ่งใหญ่ของเทพนอกรีต การทำเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องยาก ไม่แน่ว่าในหมู่พ่อมดคลั่งก็อาจจะมีคนประเภทนี้อยู่ ขนาดกล้าทำข้อตกลงกับเทพนอกรีตแล้ว ใครจะยังมาสนใจว่าตัวเองเป็นคนอยู่หรือไม่?

แต่สำหรับไอแซคแล้ว มันไม่ได้ยุ่งยากขนาดนั้น เพราะเขามีเผ่าพันธุ์เทวะอยู่ ถึงแม้ว่าสติปัญญาของเจ้าหนูจะน่าเป็นห่วง แต่โชคดีที่ความรู้ต้องห้ามที่เก็บมาจากเทพเจ้าแห่งออร์คดำนั้นครอบคลุมอย่างยิ่ง

มีเวทมนตร์เนโครแมนซีทั้งหมดสามบท นอกจากหลักการของเวทมนตร์และวิธีการร่ายแล้ว ยังมีเทวศาสตร์ของเวทมนตร์ทั้งสามบทนี้ด้วย!

ไม่เพียงแต่จะสามารถอัปโหลดไปยังเครือข่ายเทวภาวะของเจ้าหนูได้โดยตรง แต่ยังช่วยในการวิจัยการเปลี่ยนเวทมนตร์ให้เป็นเทวศาสตร์ในปัจจุบันของไอแซคได้อย่างมหาศาล เรียกได้ว่า โคตรกำไร!

เทพเจ้าแห่งออร์คดำ ช่างเป็นเทพที่ดีงามอย่างยิ่งใหญ่!

เมื่อเดินมาถึงหน้าตำราหนังสัตว์ ไอแซคก็เก็บความคิดฟุ้งซ่านในใจลง ท่ามกลางสายตาที่เป็นห่วงของทุกคน เขาหยิบตำราหนังสัตว์ที่ลอยอยู่ในอากาศลงมา

วัสดุของตำราหนังสัตว์เมื่อสัมผัสแล้วรู้สึกคล้ายกับหนังของอสูรเวท แต่ก็คล้ายกับผิวหนังของออร์คดำอยู่บ้าง กล่าวโดยรวมคือ เมื่อประกอบกับลวดลายแปลกๆ บนนั้นแล้ว ดูน่าขนลุกเป็นพิเศษ และในสายตาของไอแซค ตำราหนังสัตว์เล่มนี้ยังคงแผ่พลังเวทอันน่าพิศวงออกมา

เช่นเดียวกับตำราเวทมนตร์ที่จ้าวแห่งเนื้อและเลือดนับล้านมอบให้ ไม่ว่าใครก็ตามที่ได้ตำราหนังสัตว์เล่มนี้ไป หลังจากที่ตอบสนองความต้องการในการสังเวยของมันแล้ว ก็จะสามารถร่ายเวทมนตร์ที่บันทึกไว้ข้างบนได้อย่างไม่มีอุปสรรค

แน่นอนว่า นี่ต้องมีสิ่งแลกเปลี่ยน

ทุกครั้งที่ใช้ วิญญาณของผู้ร่ายจะถูกพลังเทวะของเทพเจ้าแห่งออร์คดำกัดกร่อนไปส่วนหนึ่ง จนกระทั่งถูกกัดกร่อนโดยสมบูรณ์และถูกเทพเจ้าแห่งออร์คดำกลืนกิน หรือกลายเป็นทาสของมัน

ไอแซคพลิกดูตำราหนังสัตว์ ในดวงตาฉายแววประหลาดใจ ที่แท้ก็เป็นสิ่งนี้...

“เป็นอย่างไรบ้าง? เจ้า... ไม่เป็นไรใช่ไหม?”

พร้อมกับลมกระโชกแรง ไกเซอร์และไกอาก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าไอแซคในทันที พวกเขามองสำรวจไอแซคด้วยความเป็นห่วง ไกเซอร์ถามอย่างร้อนรน

“วางใจเถอะ สบายดีมาก” ไอแซคโบกมือ จากนั้นก็โบกตำราหนังสัตว์ในมือไปมา แล้วพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “สิ่งที่เราควรจะกังวลคือเจ้านี่ต่างหาก ถ้าหากเทพเจ้าแห่งออร์คดำไม่ได้ปิดบังอะไรไว้ สถานการณ์ของเราก็ค่อนข้างจะอันตรายแล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไกอาก็กลับมามีสีหน้าเคร่งขรึมดังเดิม เขาส่งสายตาให้เหล่าบารอนทั้งสี่ในฝูงชน จากนั้นก็มองไอแซคอย่างลึกซึ้ง แล้วหันหลังเดินไปยังห้องประชุมสภา

ไอแซคและไกเซอร์สบตากัน แล้วรีบเดินตามบิดาไกอาไปทันที

ส่วนเชอริล นางหันหลังกลับไปเพื่อตามเรมิงตัน

เมื่อบิดาแสดงบทโหด (หน้าแดง) ไปแล้ว นางก็คงต้องรับบทปลอบ (หน้าขาว) แทน แม้ว่าเรมิงตันจะสมคบคิดกับพวกออร์คดำ แต่ตามที่พวกเขาทราบ ในปัจจุบันมีการติดต่อกับชนเผ่าธรรมดาๆ เพียงเผ่าเดียว ซึ่งมีกำลังอ่อนแอมาก

แน่นอนว่า เรื่องนี้สิ่งสำคัญไม่ใช่ว่าติดต่อกับใคร แต่คือการกระทำที่ไปติดต่อกับพวกออร์คดำต่างหาก

แต่ในเมื่อน้องรองไม่ได้คิดจะทรยศจริงๆ ก็จะปล่อยให้เขาเกิดความคิดนั้นขึ้นมาไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์เช่นนี้

ไม่ว่าจะอย่างไร เรมิงตันก็เป็นสมาชิกคนสำคัญของตระกูลโซโลมอน หากทรยศในช่วงเวลานี้ ประการแรกจะทำให้ข้อมูลจำนวนมากรั่วไหล ประการที่สองจะส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อขวัญและกำลังใจของทหาร

ดังนั้น ในขณะที่กดดันเรมิงตัน ก็ต้องปลอบโยนเขาเล็กน้อย อย่าปล่อยให้เขาเกิดความสิ้นหวัง แล้วมุดเข้าสู่ความคิดสุดโต่งจนวิ่งเตลิดไปเข้ากับค่ายของออร์คดำในที่สุด

...

ในเวลาไม่นาน เหล่าผู้บริหารระดับสูงของป้อมปราการโซโลมอนก็กลับมารวมตัวกันที่ห้องประชุมสภาอีกครั้ง

แตกต่างจากครั้งก่อน ครั้งนี้สายตาที่ทุกคนมองมายังไอแซคนั้น เปลี่ยนไปราวฟ้ากับเหว!

เพราะนี่คือคนบ้าที่ทำการแลกเปลี่ยนกับเทพนอกรีตมาแล้วอย่างน้อยสองครั้ง!

และยังรอดชีวิตมาได้ทั้งหมด!

ทั้งยังได้ของติดไม้ติดมือกลับมาด้วย!

แม้แต่เหล่าอัศวินที่บ้าพลังและไม่เข้าใจเวทมนตร์ พวกเขาก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังเวทอันน่าขนลุกจากตำราหนังสัตว์เล่มนั้น แค่มองดูก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]