บทที่ 17 - ขอบคุณสำหรับรางวัลจากเจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้าน!
บทที่ 17 - ขอบคุณสำหรับรางวัลจากเจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้าน!
บทที่ 17 - ขอบคุณสำหรับรางวัลจากเจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้าน!
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
เนื่องจากเป็นเพียงสมาชิกสมทบ ไอแซคจึงเข้าร่วมหอคอยแห่งเลือดเนื้อได้อย่างง่ายดาย และได้รับสวัสดิการสำหรับผู้มาใหม่ นั่นคือวัตถุดิบพื้นฐานในการบ่มเพาะอสูรเวท—เวทมนตร์เขตแดน·ลานเลี้ยงอสูร
เวทมนตร์เขตแดนเป็นเวทมนตร์ที่ทรงพลัง แต่ความยืดหยุ่นแทบจะเป็นศูนย์ ผลของมันมักจะทรงพลังอย่างยิ่ง เกินกว่าระดับของมันมาก แต่จะส่งผลเฉพาะในพื้นที่ที่กำหนดไว้เท่านั้น และหลังจากจัดตั้งแล้วก็ไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้
ผลของลานเลี้ยงอสูรคือการปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมอย่างต่อเนื่อง ทำให้มันเปลี่ยนแปลงไปสู่สภาพแวดล้อมที่เหมาะสมกับอสูรเวทภายใน โดยยึดทิศทางการเปลี่ยนแปลงครั้งแรกเป็นหลัก ไม่สามารถย้อนกลับได้ ขณะเดียวกัน ภายในลานเลี้ยงอสูร ความปรารถนาในการสืบพันธุ์ของอสูรเวทจะสูงขึ้น ความเร็วในการเจริญเติบโตก็จะสูงขึ้นด้วย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งอย่างหลัง ยิ่งเวทมนตร์เขตแดนคงอยู่นานเท่าไหร่ ผลนี้ก็จะยิ่งโดดเด่นมากขึ้นเท่านั้น สูงสุดสามารถลดระยะเวลาการเจริญเติบโตลงได้ถึงหนึ่งในสาม!
และนี่เป็นเพียงสวัสดิการสำหรับผู้มาใหม่ของสมาชิกสมทบเท่านั้น!
“ชิชิ~” เมื่อได้เห็นเพียงเศษเสี้ยวของโลกพ่อมด ไอแซคก็ส่ายหัวไปมาแล้วเริ่มตรวจสอบอสูรเวทที่เขาสามารถเลี้ยงได้
เมื่อเปิดดูสมุดเล่มเล็กที่อสูรรับใช้ของหอคอยแห่งเลือดเนื้อให้มา ไอแซคก็ตั้งใจอ่านอย่างจริงจัง นอกจากจะต้องเลือกอย่างรอบคอบแล้ว เขายังต้องการใช้โอกาสนี้ทำความเข้าใจเกี่ยวกับอสูรเวทโดยคร่าวๆ ด้วย
ตอนนี้เขาขาดแคลนทุกอย่าง
ครู่ต่อมา หลังจากจดจำอสูรเวทในสมุดเล่มเล็กได้คร่าวๆ แล้ว ไอแซคก็ล็อกเป้าหมายของตนเองได้—จิ้งจกมังกรและหนูปีศาจ
อย่างหลังไม่ต้องพูดถึง หนูปีศาจ แค่ชื่อก็ฟังดูแข็งแกร่งมากแล้ว เมื่อใช้ร่วมกับเวทมนตร์โดยกำเนิดของเขาน่าจะมีผลลัพธ์ที่ไม่เลว ต่อให้พลังเวทที่ต้องใช้ในการแปลงสภาพมันจะมากก็ไม่เป็นไร สามารถนำหัวใจไปเปลี่ยนให้กับหนูปีศาจได้
นอกจากจะช่วยเพิ่มพลังต่อสู้ได้อย่างมากแล้ว ราคาที่หอคอยแห่งเลือดเนื้อรับซื้อก็ค่อนข้างสูง
ส่วนจิ้งจกมังกร...
คำว่า [มังกร] ก็อธิบายปัญหาได้มากแล้ว
และจิ้งจกมังกรก็เป็นโครงการเพาะเลี้ยงที่หอคอยแห่งเลือดเนื้อสนับสนุนด้วย แม้ว่าการเลี้ยงจิ้งจกมังกรจะยากลำบาก แต่ผลตอบแทนก็น่าพอใจอย่างยิ่ง จิ้งจกมังกรที่ได้มาตรฐานหนึ่งตัว สามารถเลือกต้นฉบับเวทมนตร์คาถาจากคลังเวทมนตร์วงกลมที่หนึ่งได้หนึ่งเล่ม!
หากเปลี่ยนเป็นหนูปีศาจ ต้องใช้ถึงหนึ่งพันตัวถึงจะพอแลกได้หนึ่งเล่ม
แต่ ผลประโยชน์ที่สูงเช่นนี้ย่อมไม่ใช่ว่าจะได้มาง่ายๆ
เลี้ยงยาก!
มาตรฐานการรับซื้อจิ้งจกมังกรคือสายเลือดมังกรยักษ์ที่เจือจางอย่างยิ่งในร่างกายของมันจะต้องตื่นขึ้นมาส่วนหนึ่งในเบื้องต้น และมีแววที่จะกลายเป็นอสูรเวทสายเลือดมังกรที่แท้จริง!
และเพื่อให้ได้มาตรฐานนี้ การเลี้ยงแบบปกติย่อมไม่เพียงพอแน่นอน นอกจากเวทมนตร์เขตแดน·ลานเลี้ยงอสูรแล้ว ยังต้องกินของดีทุกมื้อ โอสถเวทต่างๆ ก็ต้องส่งเข้าไปให้ จากข้อมูลที่สรุปมาในอดีต โดยปกติแล้ว ต้องใช้โอสถเวทแก่นแท้สายเลือดสามถึงห้าขวดจึงจะทำให้สายเลือดมังกรยักษ์ในร่างกายของมันตื่นขึ้นมาส่วนหนึ่งในเบื้องต้นได้
ต้นทุนสูงมาก
แต่ไอแซคยังเลี้ยงไหว!
ดังนั้นหลังจากคิดเพียงเล็กน้อย เขาก็ตัดสินใจได้ระหว่างหนูปีศาจและจิ้งจกมังกร
เขาเอาทั้งหมด!
หนึ่งคือ เขาอยากจะลองดูว่าความสามารถพิเศษของเขาจะส่งผลต่อการตื่นของสายเลือดจิ้งจกมังกรได้หรือไม่ สองคือ ต่อให้ความสามารถพิเศษจะไม่มีประโยชน์ เขาก็สามารถใช้โอสถเวทแก่นแท้สายเลือดอัดเข้าไปได้!
อย่างไรเสียต้นทุนในการปรุงโอสถเวทของเขาก็แค่สี่สิบเหรียญทอง ต้นทุนไม่ถือว่าสูง
แบบนี้ถึงจะเกิดประโยชน์สูงสุด!
หลังจากตัดสินใจแล้ว ไอแซคก็เริ่มสั่งของ ก่อนอื่นคือลูกจิ้งจกมังกรราคาตัวละสิบเหรียญทองมาสองตัว หนูปีศาจราคาตัวละหนึ่งเหรียญทองมาสิบตัว จากนั้นก็เป็นอาหารสัตว์ จิ้งจกมังกรและหนูปีศาจเลี้ยงค่อนข้างง่าย ขอเพียงมีเลือดเนื้ออสูรเวทให้เพียงพอก็พอ สิบเหรียญทองซื้อซากหมูป่าปีศาจมาสามตัว พอให้กินได้สามถึงห้าวัน
แต่เมื่อคิดๆ ดูแล้ว ไอแซคก็เพิ่มหมูป่าอีกสามตัวเข้าไป เพื่อรวบรวมวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับพิธีกรรมเสริมสร้างเวทมนตร์ให้ครบถ้วนพอดี ถือโอกาสซื้อพร้อมกันไปเลย
หลังจากมอบเงินห้าสิบเหรียญทองให้กับอสูรรับใช้ของหอคอยแห่งเลือดเนื้อแล้ว มันก็ยื่นกระดาษหนังแกะแผ่นหนึ่งให้ไอแซค นี่คือใบรับรองการทำธุรกรรม หลังจากจิ้งจกมังกรและหนูปีศาจมาส่งแล้วจะต้องใช้กระดาษหนังแกะแผ่นนี้ในการรับ ของที่อยู่ในเมืองกลางทะเลสาบล้วนเป็นตัวอย่าง ไม่สามารถนำออกไปได้
แต่ซากหมูป่าไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้น หมูป่าปีศาจหกตัว ฟังดูเหมือนจะเยอะ แต่จริงๆ แล้วหลังจากสกัดกลั่นแล้วก็เท่านั้นเอง รถม้าคันเดียวก็บรรจุได้หมดแล้ว
ขับรถม้าไป ไอแซคก็ไปซื้อวัตถุดิบสำหรับจัดตั้งลานเลี้ยงอสูรจนครบ จากนั้นจึงขับรถม้ามาถึงท่าเรือ แล้วขนเนื้อหมูป่าขึ้นเรือเล็กทีละชิ้น ออกจากเมืองกลางทะเลสาบ
เมื่อกลับมาถึงป่า หลังจากขนเนื้อหมูป่าลงจนหมด ไอแซคก็บิดไหล่ไปมา โค้งคำนับให้ยายแม่มดเฒ่าเล็กน้อย แล้วจึงถือวัตถุดิบเวทมนตร์เดินไปยังปราสาทตามลำพัง
ส่วนเนื้อหมูป่าล่ะ
ตลกสิ้นดี เขาไอแซคก็เป็นถึงนายน้อยของตระกูลขุนนาง! ชนชั้นเจ้าที่ดินผู้ชั่วร้าย!
งานใช้แรงงานแบบนี้ยังต้องทำเองอีกหรือ
ยามค่ำคืน, ในห้องใต้ดิน
ไอแซคยืนอยู่หน้าค่ายกลเวทมนตร์ที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้ออสูรเวท นอกจากชุดคลุมพ่อมดแล้ว บนตัวยังคลุมด้วยชุดผ้าลินินที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดของก็อบลินอีกชั้นหนึ่ง ในค่ายกลเวทมนตร์ก็วางชิ้นส่วนต่างๆ ไว้ มีทั้งของก็อบลิน ของหนู หรือแม้กระทั่งของคน!
แน่นอนว่า ส่วนสุดท้ายนั้นไอแซคซื้อมาจากเมืองกลางทะเลสาบ
ทั้งฉากพิธีกรรมดูเลือดสาดอย่างยิ่ง!
นี่ก็เป็นลักษณะพิเศษของพิธีกรรมของเจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้าน ยิ่งระดับสูงเท่าไหร่ สิ่งที่ต้องสังเวยก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
สงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย ไอแซคก็คุกเข่าครึ่งหนึ่งลงหน้าค่ายกลเวทมนตร์ ประสานมือไว้ที่อก ก้มหน้าหลับตาลง พึมพำคาถาที่พูดยากด้วยเสียงแผ่วเบา พลันเกิดลมคาวพัดกรรโชกมา เสียง "พรึ่บ" ดังขึ้นพร้อมกับชิ้นส่วนต่างๆ บนค่ายกลเวทมนตร์ที่ลุกเป็นไฟ!
ขณะเดียวกัน เลือดเนื้อปีศาจที่วางอยู่รอบๆ ก็พลันกลายเป็นควันสีเขียวสายแล้วสายเล่า รวมตัวกันในค่ายกลเวทมนตร์ ก่อเกิดเป็นร่างเงาเปลวไฟสีเขียว
แม้จะก้มหน้าอยู่ตลอดเวลา แต่ในสมองของไอแซคก็ยังคงปรากฏร่างของเจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้านขึ้นมา นั่นคือลูกบอลเนื้อลูกหนึ่ง!
ลูกบอลเนื้อที่อัดแน่นไปด้วยอวัยวะและชิ้นส่วนต่างๆ!
เรื่องนี้ทำให้ไอแซคยิ่งระแวดระวังมากขึ้น จดจ่ออยู่กับความน่าจะเป็นที่ปรากฏขึ้นจากความสามารถพิเศษ เทพปีศาจน่ากลัวกว่าที่เขาคิดไว้มาก ดูท่าแผนการคงต้องเปลี่ยนเสียแล้ว
“มองดู” ตัวเลขในสมองที่เปลี่ยนแปลงไปตามเป้าหมายพิธีกรรมของเขา ไอแซคก็ลดข้อเรียกร้องลงเล็กน้อย ทำให้มันคงอยู่ที่ห้าร้อยเปอร์เซ็นต์ ของที่ช่วงชิงมาได้จะน้อยลงไปหน่อย แต่ไม่เป็นไร ความปลอดภัยสำคัญที่สุด ในอนาคตยังมีโอกาส
ความคิดที่สับสนในสมองของไอแซครวบรวมเป็นหนึ่งเดียวในชั่วพริบตา และเขาก็แสดงท่าทีนอบน้อมมากขึ้นหลายส่วน
[พ่อมดในตำนานรึ พวกเจ้าน่าสนใจจริงๆ~ มนุษย์~ บอกความปรารถนาของเจ้ามาสิ! ไม่ว่าจะเป็นความปรารถนาใด~ ข้าก็สามารถทำให้เป็นจริงได้!]
“โอ้ เจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้านผู้สูงส่ง ยินดีอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน ความปรารถนาของข้าเรียบง่ายมาก หวังว่าท่านจะช่วยข้าปรับปรุงเวทมนตร์คาถานี้ให้สมบูรณ์ตามที่บันทึกไว้”
[เหอะๆ~ แค่นี้รึ เจ้าแน่ใจนะ]
“โอ้ เจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้านผู้สูงส่ง ข้าแน่ใจ”
[เจ้ากำลังโกหก พวกเจ้าพ่อมดในตำนานล้วนเป็นคนบ้า เจ้าต้องมีความคิดอื่นแน่ๆ บอกมาให้หมด]
เมื่อเห็นว่าเจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้านยังไม่ลงมือสักที ในใจของไอแซคก็ประหลาดใจอยู่บ้าง แต่เขาก็กดความอยากรู้อยากเห็นในใจลง ไม่ได้เงยหน้าขึ้นไปจ้องมองเจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้านอย่างผลีผลาม พระองค์อยากจะยื้อก็ปล่อยไป อย่างไรเสียแผนการที่แท้จริงของเขาก็กำลังดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ
“มองดู” อัตราความสำเร็จที่ค่อยๆ ลดลงในสมอง มุมปากของไอแซคก็ยกขึ้นเล็กน้อย
ทั้งสองฝ่ายยื้อกันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เป็นเจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้านที่ทนไม่ไหวก่อน ยิงลำแสงสายหนึ่งออกมาจากร่างเงา พุ่งเข้าไปในสมุดบันทึกที่ไอแซคยื่นออกมา กลิ่นอายชั่วร้ายอันเข้มข้นเริ่มเข้าครอบคลุมสมุดบันทึก
หากไอแซคเปิดสมุดบันทึกในตอนนี้ คงจะพบว่าตัวอักษรบนนั้นกำลังบิดเบี้ยว!
ประกอบกันขึ้นเป็นเวทมนตร์คาถาใหม่!
“ฮู่ว~”
ไม่นานนัก สมุดบันทึกที่ลอยอยู่กลางอากาศก็เขียนแก้เสร็จสิ้น เปลี่ยนจากสมุดบันทึกธรรมดาที่จดเวทมนตร์คาถาไปเป็นหนังสือเวทมนตร์อันชั่วร้าย
ผู้ที่ถือหนังสือเวทมนตร์เล่มนี้ สามารถใช้เวทมนตร์คาถาที่บันทึกไว้ได้โดยตรงโดยไม่ต้องมีเงื่อนไขการร่าย
แต่ข้อแลกเปลี่ยนคือคุณต้องป้อนเลือดเนื้อให้มันเป็นประจำ สังเวยให้กับเจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้าน
แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงฉากบังหน้า
จุดประสงค์ที่แท้จริงคือ ในกระบวนการสังเวยนี้ เจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้านจะค่อยๆ สร้างความเชื่อมโยงกับโลกนี้ขึ้นมา และในที่สุดก็จะจุติลงมายังโลกนี้!
แล้วกลืนกินทุกสิ่ง!
เทพปีศาจ ไม่ใช่พวกใจดีอะไรหรอก
ขณะที่หนังสือเวทมนตร์ค่อยๆ ตกลงสู่พื้น ความน่าจะเป็นในสมองของไอแซคก็ลดลงจากหนึ่งพันเปอร์เซ็นต์เหลือห้าร้อยเปอร์เซ็นต์ ถึงขั้นตอนนี้ ไอแซคก็เข้าใจว่าควรจะหยุดได้แล้ว
ดังนั้น เขาจึงจบพิธีกรรมลงโดยไม่ลังเล ส่งเจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้านที่กำลังงงงวยกลับไป
พ่อมดในตำนานสมัยนี้ใจกว้างขนาดนี้เชียวหรือ พลังของพิธีกรรมเพิ่งจะใช้ไปนิดเดียวเอง ทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ก็เพื่อดัดแปลงเวทมนตร์คาถาอันเดียวเนี่ยนะ
นี่คือพ่อมดในตำนานยุคใหม่รึ
ถ้าเป็นอย่างนั้น งั้น...
“สารเลว!!! เจ้าแมลงที่น่ารังเกียจ! ข้าจะฆ่าเจ้า!!!”
“ตูม!”
ในมิติที่ไม่ปรากฏนาม ดวงตาสีแดงฉานนับไม่ถ้วนพลันเบิกโพลงขึ้น ในนั้นเต็มไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความโกรธเกรี้ยว พลังเวทอันบ้าคลั่งระบายออกสู่ความว่างเปล่าที่ไม่รู้จักอย่างไม่บันยะบันยัง เลือดเนื้ออันแปลกประหลาดที่ไม่อาจบรรยายได้นับไม่ถ้วนงอกออกมาจากความว่างเปล่า!
หลังจากดึงร่างอวตารกลับมา ในที่สุดพระองค์ก็รู้เป้าหมายของพ่อมดในตำนานคนนั้นแล้ว—มิติเลือดเนื้อของพระองค์!
แม้จะถูกตัดไปเพียงชิ้นเล็กๆ สำหรับพระองค์แล้วเล็กน้อยมาก นอนหลับสักตื่นก็ฟื้นฟูได้แล้ว แต่ การสูญเสียพลังเป็นเรื่องเล็ก!
การสูญเสียศักดิ์ศรีเป็นเรื่องใหญ่!
แค่พ่อมดอย่างเป็นทางการตัวกระจ้อยร่อยบังอาจกล้ามาลงมือกับพระองค์
แถมยังสำเร็จอีก!
ตอนที่เป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการก็กล้ามาแย่งชิงมิติเลือดเนื้อของพระองค์แล้ว รอให้เจ้านั่นแข็งแกร่งขึ้น พระองค์ก็นึกไม่ออกแล้วว่าเจ้านั่นจะหยิ่งผยองขนาดไหน!
ทว่า...
เจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้านโกรธจัดก็ได้แค่โกรธ หลังจากระบายพลังเวทออกไปพักหนึ่ง พระองค์ก็เหลือบมองไปยังทิศทางที่โลกของไอแซคตั้งอยู่อย่างไม่พอใจ แล้วค่อยๆ หลับตาลงอย่างเงียบๆ
โลกนั้น...
หาเรื่องไม่ได้...
ร่างอวตารไปก่อเรื่องนิดหน่อยไม่เป็นไร ร่างจริงช่างมันเถอะ...
จะให้ทิ้งชีวิตเพื่อศักดิ์ศรีก็คงไม่ได้กระมัง
...
อีกด้านหนึ่ง ในห้องใต้ดิน หลังจากจบพิธีกรรมแล้ว สิ่งแรกที่ไอแซคทำคือทำลายการจัดเตรียมพิธีกรรม เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้านโกรธจนอายแล้วไล่ฆ่าผ่านมาทางพิธีกรรม
ทิ้งความเสี่ยงไว้ไม่ได้แม้แต่น้อย!
หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว ไอแซคก็หยิบหนังสือเวทมนตร์บนพื้นขึ้นมาอย่างมีความสุข แต่ไม่ได้เปิดดูในทันที แต่หลับตาลง พลังจิตตามการรับรู้จากส่วนลึกของจิตวิญญาณ ไปยังความว่างเปล่าแห่งหนึ่ง
ความว่างเปล่าที่ไม่มีอะไรเลย ขนาดประมาณหนึ่งร้อยลูกบาศก์เมตร
นี่คือผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในพิธีกรรมครั้งนี้—มิติเลือดเนื้อ!
มิติ โลกคู่ขนานชนิดพิเศษชนิดหนึ่ง ในโลกคู่ขนานชนิดนี้ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ โดยปกติจะเป็นที่อยู่ของเทพปีศาจ ขณะเดียวกันก็เป็นแหล่งพลังงานของพวกเขาด้วย
มิติที่แตกต่างกันมีกฎที่แตกต่างกัน
และก็ด้วยมิตินี้เอง ที่ทำให้เหล่าเทพปีศาจมีพลังเวทและพลังชีวิตที่ใกล้เคียงกับอนันต์!
และความว่างเปล่าผืนนี้ ก็คือมิติที่ไอแซคแย่งชิงมาจากเจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้าน!
หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เมล็ดพันธุ์มิติ
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
[จบแล้ว]