บทที่ 4 - สามวิถีแห่งการฝึกตนของพ่อมดในตำนาน

บทที่ 4 - สามวิถีแห่งการฝึกตนของพ่อมดในตำนาน

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังของเวทมนตร์คาถาแปลงเลือดเนื้อ ไอแซคก็ลูบคางอย่างครุ่นคิด คาถานี้ พูดตามตรงแล้ว ช่างเข้ากับศัลยกรรมปลูกถ่ายหัวใจปีศาจได้อย่างยอดเยี่ยม จนทำให้การผ่าตัดนี้มีประโยชน์ใช้สอยเพิ่มขึ้นในทันที

เดิมที ศัลยกรรมปลูกถ่ายหัวใจปีศาจนั้นส่วนใหญ่ใช้กับมนุษย์ โดยการปลูกถ่ายหัวใจของอสูรเวทเพื่อรับพลังเวทมนตร์และเสริมสร้างร่างกาย ระดับการเสริมสร้างจะแตกต่างกันไปเล็กน้อยตามคุณภาพของหัวใจปีศาจที่ปลูกถ่าย ซึ่งเป็นหนึ่งในวิธีการที่พ่อมดใช้ฝึกฝนผู้รับใช้

ทว่านี่เป็นวิธีการที่เก่าแก่และดั้งเดิมมาก หลังจากที่วิชาลมหายใจของอัศวินปรากฏขึ้น เวทมนตร์คาถาประเภทนี้ก็ค่อยๆ ถูกคัดออกไป จนมาถึงยุคปัจจุบัน ก็ได้สูญเสียความหมายในทางปฏิบัติไปโดยสิ้นเชิง

เพราะมีวิธีการที่มีประสิทธิภาพมากกว่านี้อยู่มากมาย แถมยังสามารถรับประกันความภักดีของร่างที่ถูกดัดแปลงได้อีกด้วย

แต่เมื่อมีคาถาแปลงเลือดเนื้อเข้ามา ความหมายของมันก็เปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง

ไอแซคสามารถปลูกถ่ายหัวใจและแขนขาที่แตกต่างกันเข้าไปในตัวอสูรเวทเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่ง จากนั้นก็ใช้คาถาแปลงเลือดเนื้อเพื่อสร้างมันขึ้นมาใหม่ได้!

ซึ่งก็คือการเป็นผู้อัญเชิญในรูปแบบที่แปลกใหม่!

เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าความเร็วในการร่ายจะเป็นอย่างไร และจะสิ้นเปลืองพลังเวทมากน้อยแค่ไหน...

ขณะที่คิด ไอแซคก็หันไปมองหนูปีศาจที่ดัดแปลงเสร็จแล้ว เขาจ้องอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงละสายตาไป มันเป็นตัวเลือกที่ไม่เลว แต่ปัจจุบันมีเพียงสองตัวนี้เท่านั้น ยังต้องเก็บไว้เพื่อสังเกตการณ์ อีกทั้งกระบวนการผ่าตัดก็ยังสามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นได้อีก ไม่ต้องรีบร้อน

ต้นแบบชีวภาพของคาถาแปลงเลือดเนื้อนั้นจำเป็นต้องกลืนตัวอย่างเข้าไปทั้งเป็น รอให้เทคนิคสมบูรณ์กว่านี้อีกหน่อยแล้วค่อยพิจารณา

เมื่อนึกในใจ กรงเล็บปีศาจอันน่าสยดสยองก็เคลื่อนมาอยู่ตรงหน้าไอแซค ฝ่ามือที่น่ากลัวกำหลวมๆ แล้วคลายออก หนังสือปกดำสามเล่มก็ปรากฏขึ้นจากกรงเล็บปีศาจ ไอแซคหยิบขึ้นมาเล่มหนึ่งด้วยความสนใจแล้วเปิดออก

เหมือนกับที่เขารู้มา ข้างในว่างเปล่า

เมื่อหนังสือทั้งสามเล่มนี้ถูกเขียนจนเต็ม และช่วงเวลาพลังเวทปั่นป่วนสิ้นสุดลงโดยสมบูรณ์ เขาก็จะสามารถเริ่มเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ได้

แตกต่างจากแม่มดดั้งเดิมและนักเวทอาคมผู้เปี่ยมปัญญา การฝึกตนของพ่อมดในตำนานไม่พึ่งพาสายเลือด ไม่พึ่งพาการทำสมาธิ แต่พึ่งพาความศรัทธา!

วิธีการเพิ่มพลังเวทของพ่อมดในตำนานมีเพียงวิธีเดียว—ดูดซับพลังแห่งศรัทธา!

แต่ไม่เหมือนกับทวยเทพ พลังแห่งศรัทธาที่พ่อมดในตำนานดูดซับนั้นพิเศษมาก พลังแห่งศรัทธาที่พ่อมดในตำนานต้องการนั้น ส่วนใหญ่มาจาก "การรับรู้" เมื่อผู้คนรับรู้ถึงเรื่องราวหรือเหตุการณ์บางอย่าง ก็จะก่อให้เกิดพลังแห่งศรัทธาแบบพิเศษนี้ขึ้นมาเพื่อให้พ่อมดในตำนานดูดซับ

และวิธีการเพิ่มพลังเวทของพ่อมดในตำนานก็มีอยู่สองวิธี หนึ่งคือการสร้างชื่อเสียง ขอเพียงตนเองมีชื่อเสียงโด่งดังพอ มีคนรู้จักตนเองและเรื่องราวของตนเองมากพอ ก็จะได้รับพลังแห่งศรัทธา สองคือการเผยแพร่เรื่องราว ขอเพียงเรื่องราวที่คุณเขียนมีการเผยแพร่อย่างกว้างขวางพอ ก็จะได้รับพลังแห่งศรัทธาเช่นกัน

นอกจากนี้ ทั้งสองวิธีข้างต้นในขณะที่ได้รับพลังแห่งศรัทธา ยังสามารถรวบรวมเวทมนตร์โดยกำเนิดที่ค่อนข้างพิเศษขึ้นมาได้ตามเนื้อหาของเรื่องราวอีกด้วย

เมื่อได้รับเวทมนตร์โดยกำเนิดครบสามอย่างและช่วงเวลาพลังเวทปั่นป่วนสิ้นสุดลง พ่อมดในตำนานก็จะสามารถเริ่มจัดเตรียมพิธีกรรมเพื่อเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ได้

และนอกจากสองวิธีนี้แล้ว พ่อมดในตำนานยังมีอีกวิธีหนึ่งที่สามารถได้รับเวทมนตร์โดยกำเนิดอันทรงพลังได้—พิธีกรรม!

หรือจะเรียกว่า การเดิมพัน!

พ่อมดในตำนานสามารถสื่อสารและทำธุรกรรมกับสิ่งมีชีวิตจากต่างโลกผ่านพิธีกรรม เพื่อให้ได้มาซึ่งเวทมนตร์โดยกำเนิดที่เฉพาะเจาะจงและทรงพลัง!

แน่นอนว่า นั่นเป็นสถานการณ์ในอุดมคติ

สถานการณ์ปกติคือ ไม่ว่าจะเป็นพ่อมดในตำนานหรือสิ่งมีชีวิตจากต่างโลก ล้วนแต่มีความโลภอย่างยิ่ง ทั้งสองฝ่ายต่างก็ต้องการที่จะกลืนกินอีกฝ่ายให้สิ้นซาก โดยที่ตนเองไม่ต้องจ่ายอะไรเลย!

ดังนั้นในสถานการณ์ส่วนใหญ่ พิธีกรรมจึงเป็นวิธีการเดิมพันของทั้งสองฝ่าย ผู้ชนะจะได้ทุกอย่างไป

พิธีกรรมที่ไอแซคจัดขึ้นตอนเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการก็เช่นกัน มิฉะนั้นระหว่างพิธีกรรมเขาจะเกิดข้อผิดพลาดมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร

ก็ไม่ใช่เพราะปีศาจตนนั้นชี้นำหรอกหรือ

วิธีนี้อันตรายอย่างยิ่ง และสามารถได้รับเพียงเวทมนตร์คาถาเท่านั้น ไม่สามารถเพิ่มพลังเวทได้

แต่ก็ยังมีพ่อมดในตำนานผู้มีพรสวรรค์อันน่าทึ่งจำนวนมากที่ใช้วิธีนี้ "ทำธุรกรรม" กับสิ่งมีชีวิตจากต่างโลกอยู่หลายครั้ง เพราะพลังที่ช่วงชิงมาได้นั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ

นอกจากสามวิธีนี้แล้ว พ่อมดในตำนานยังสามารถวิจัยคาถาได้เหมือนกับนักเวทอาคม แต่จะไม่สามารถเพิ่มพลังจิตและพลังเวทของตนเองในกระบวนการนี้ได้

ทั้งสามวิธีไม่ได้ขัดแย้งกัน สามารถใช้พร้อมกันได้ หรือจะใช้เพียงวิธีเดียวก็ได้ แต่พ่อมดในตำนานส่วนใหญ่จะเลือกสองวิธีแรก และฝึกฝนด้วยสัดส่วนหนึ่งต่อสอง

เพราะพลังเวทที่ได้จาก [ตำนานแห่งตน] ในวิธีแรกนั้นละเอียดอ่อนพอ ควบคุมได้ง่าย แต่ข้อเสียคือน้อย ส่วนพลังเวทที่ได้จาก [ตำนานจินตนาการ] ในวิธีที่สองนั้นมีมากกว่าและมาอย่างต่อเนื่อง แต่ข้อเสียคือควบคุมได้ยาก สัดส่วนเช่นนี้จะช่วยให้ทั้งสองอย่างหักล้างข้อเสียของกันและกันได้

ส่วนวิธีที่สาม มีเพียงคนบ้าส่วนน้อยเท่านั้นที่จะเลือกวิธีนี้ แต่สัดส่วน 1:1:1 ก็เป็นที่ยอมรับกันว่าเป็นเส้นทางสู่พ่อมดในตำนานที่แข็งแกร่งที่สุด!

แน่นอนว่า อัตราการตายก็สูงสุดเช่นกัน!

ไอแซคลูบไล้ปกหนังสือสีดำเบาๆ พลางยิ้มอย่างมั่นใจ แน่นอนว่าเขาเลือกเส้นทางที่แข็งแกร่งที่สุด มีความสามารถพิเศษติดตัว ในการเดิมพัน เขาไม่มีทางพ่ายแพ้!

แต่ก่อนหน้านั้น...

ไอแซคถือหนังสือเวทมนตร์เล่มหนึ่งเดินไปนั่งที่โต๊ะเขียนหนังสือ กางมันออกบนโต๊ะ หยิบปากกาขนนกที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา จุ่มหมึก แล้วเริ่มเขียนเรื่องราวลงไป

อืม จะให้พูดให้ถูก ควรจะเป็นการคัดลอก

สำหรับเรื่องราวที่จะสร้าง [ตำนานจินตนาการ] นั้น ไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องที่สร้างสรรค์ขึ้นเอง ขอเพียงเรื่องราวนั้นยังไม่ถูกพ่อมดในตำนานคนอื่นผูกมัดไว้ก็พอ ด้วยเหตุนี้ ในโลกนี้จึงมักมีนักเขียนชื่อดังหายตัวไป

เก้าในสิบของนักเขียนเหล่านี้ล้วนถูกพ่อมดในตำนานลักพาตัวไปขังไว้ในห้องมืดเพื่อสร้างผลงานใหม่ๆ ทั้งวันทั้งคืน...

ไอแซคไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้น เขาสามารถคัดลอกเรื่องราวจากชาติก่อนของเขาได้!

ผลงานชิ้นเอกสุดคลาสสิกมากมายในชาติก่อน แค่หยิบเรื่องไหนเรื่องหนึ่งมาก็ถล่มทลายแล้วไม่ใช่หรือ

ตัวอย่างเช่น เรื่องราวที่เขากำลังคัดลอกอยู่นี้คือเทพนิยายคลาสสิกอมตะจากชาติก่อน—《ซินเดอเรลล่า》!

เหตุผลที่เขาเลือกเรื่องนี้ เขาได้ไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เพราะอย่างไรเสีย นี่ก็เป็นสองโลกที่แตกต่างกัน หลายสิ่งหลายอย่างไม่เหมือนกัน ไม่สามารถย้ายเรื่องราวมาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าได้ ต้องให้สอดคล้องกับสภาพสังคม

ประการแรก รูปแบบเรื่องราวแนวเจ้าชายผู้สูงศักดิ์ตกหลุมรักหญิงสาวสามัญชนเช่นนี้ เป็นที่นิยมอย่างมากทั้งในอดีตและปัจจุบันของชาติก่อน ต่างกันเพียงแค่เจ้าชายเปลี่ยนเป็นประธานบริษัทจอมเผด็จการ นางฟ้าเปลี่ยนเป็นเศรษฐีนี เขาเชื่อว่าในโลกนี้ก็คงไม่ต่างกัน

อีกทั้งเทพนิยายเรื่องนี้ยังมีนัยที่เรียบง่าย ไม่แฝงนัยทางการเมือง

สุดท้าย ในเรื่องยังมีองค์ประกอบของเวทมนตร์ ไม่ว่าจะเป็นพลังแห่งการอธิษฐาน หรือพลังแห่งการแปลงร่าง ล้วนเป็นพลังเวทมนตร์ที่ใช้งานได้จริง น่าคาดหวังเป็นอย่างยิ่ง

ไอแซคก้มหน้าลงบนโต๊ะเขียนหนังสือ คัดลอกอย่างตั้งใจ เนื้อเรื่องของ 《ซินเดอเรลล่า》 เขาก็นึกออกนานแล้ว และยังได้ให้คนช่วยขัดเกลาสำนวนให้ด้วย ตอนนี้เพียงแค่ต้องคัดลอกลงในหนังสือเวทมนตร์เท่านั้น

ไม่นานนัก ไอแซคก็เขียนมันลงไปจนหมด ตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าลายมือไม่ได้จางหายไป บนใบหน้าของไอแซคก็ค่อยๆ ปรากฏรอยยิ้มขึ้น สำเร็จแล้ว ต่อไปก็แค่รอให้เรื่องราวแพร่กระจายออกไปเท่านั้น

ปัญหานี้ สำหรับไอแซคผู้มีชาติกำเนิดเป็นขุนนางแล้วไม่นับว่าเป็นอะไร แม้จะแยกบ้านออกมาแล้ว แต่ก็ไม่ได้มีข้อพิพาททางผลประโยชน์อะไร ไม่ได้แบ่งแยกกันอย่างเด็ดขาด การเผยแพร่เรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ในเขตปกครองนั้นเป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่ง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]