บทที่ 1 - พิธีกรรมอัญเชิญปีศาจ

บทที่ 1 - พิธีกรรมอัญเชิญปีศาจ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“นิ้วที่ถูกตัดห้านิ้ว มีแล้ว, ชุดคลุมพ่อมดสีดำกับหมวกพ่อมด มีแล้ว, เทียนขนนกสีขาวหกเล่ม มีแล้ว, โลหิตอสูรสามชนิด มีแล้ว, โอเค เกือบครบแล้ว”

ภายในห้องใต้ดินอันมืดมิด เด็กหนุ่มในชุดคลุมพ่อมดตัวโคร่งกำลังก้มตัวลงกับพื้น ใช้แสงเทียนในมือวาดอักขระโลหิตอันแปลกประหลาดทีละตัว

ครู่ต่อมา เด็กหนุ่มก็ลุกขึ้นยืน มองดูค่ายกลรูปดาวหกแฉกที่ประกอบขึ้นจากอักขระโลหิตบนพื้นดิน พร้อมกับตัวเลขโปร่งใสที่ลอยอยู่เหนือมัน เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

20%

นี่คืออัตราความสำเร็จของพิธีกรรมนี้ แม้จะต่ำไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เพราะยังเตรียมการไม่เสร็จ เด็กหนุ่มถือเทียนเดินวุ่นอยู่ในห้องใต้ดินต่อไป เขานำสิ่งของจิปาถะกองหนึ่งมาจัดวางในตำแหน่งที่กำหนดไว้ มีทั้งรูปปั้นปีศาจหน้าตาบิดเบี้ยว, กะโหลกศีรษะสีดำทมิฬ, และกิ่งก้านสีดำที่ดูคล้ายกระดูกแหลมคม...

ทั้งหมดล้วนเป็นของที่ดูเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความชั่วร้าย และเมื่อเด็กหนุ่มจัดวางสิ่งของทีละชิ้นลงในตำแหน่งที่กำหนด ตัวเลขเหนือค่ายกลโลหิตก็ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป

ในที่สุด เมื่อเด็กหนุ่มนำเทียนขนนกสีขาวทั้งหกเล่มไปวางไว้ที่มุมทั้งหกของค่ายกลโลหิต ตัวเลขบนค่ายกลก็หยุดนิ่ง—200%!

“ต่อจากนี้ไป ก็ถึงเวลาเป็นพยานให้แก่ปาฏิหาริย์แล้ว!”

มุมปากของเด็กหนุ่มยกขึ้นเล็กน้อย จากนั้นจึงดึงหมวกพ่อมดที่อยู่ข้างๆ มาสวมบนศีรษะ คุกเข่าข้างเดียวลงกลางดาวหกแฉกสีเลือด พลางพึมพำคาถาอันลึกลับซับซ้อนด้วยเสียงแผ่วเบา

“……”

ทันทีที่เด็กหนุ่มเริ่มร่ายคาถา พลันเกิดลมเย็นยะเยือกพัดกรรโชกขึ้นในห้องใต้ดินที่ปิดสนิท ลมนั้นดับเทียนที่เด็กหนุ่มใช้ส่องสว่างเป็นอันดับแรก

ในฉับพลัน ท่ามกลางสายลมเย็นที่พัดโชย เทียนขนนกสีขาวก็ลุกโชนขึ้นเป็นเปลวไฟสีเขียวขนาดเท่าเมล็ดถั่ว แสงเทียนสีเขียวอมสลดส่องกระทบร่างของเด็กหนุ่ม ยิ่งเสริมสร้างความรู้สึกน่าขนลุกให้แก่เขา!

“วูบ!”

จากนั้น เปลวไฟสีเขียวก็ขยายตัวขึ้นอย่างกะทันหัน เปลวไฟทั้งหกสายสอดประสานกันกลางอากาศ ก่อเกิดเป็นร่างเงาของปีศาจที่ดูดุร้ายน่ากลัว ปีศาจตนนั้นมองเด็กหนุ่มที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ใบหน้าทั้งหมดถูกบดบังด้วยปีกหมวกของพ่อมด เมื่อได้ยินบทสวดคาถาที่ผิดพลาดอยู่เป็นระยะๆ มุมปากของมันก็ยกสูงขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มเย้ยหยัน

เด็กหนุ่มทำเป็นมองไม่เห็น เขายังคงร่ายคาถาที่ผิดๆ ถูกๆ ของตนต่อไป

สาเหตุที่คาถามีข้อผิดพลาด ประการแรกเป็นเพราะมันพูดยากเกินไป เขายังไม่ค่อยคุ้นเคยนัก ประการที่สอง เป็นเพราะส่วนหนึ่งของคาถานั้นผิดพลาดมาตั้งแต่ต้น นี่เป็นเล่ห์เหลี่ยมที่ปีศาจใช้เป็นประจำ หากพิธีกรรมล้มเหลว ดวงวิญญาณของผู้ประกอบพิธีจะตกเป็นของปีศาจ

ทว่าเด็กหนุ่มกลับไม่ใส่ใจเรื่องนี้ เพราะแม้ว่าคาถาจะผิดพลาดหลายแห่ง แต่ในสายตาของเขา ตัวเลขที่แสดงอัตราความสำเร็จยังคงไม่ต่ำ—158%!

ในไม่ช้า เมื่อตัวเลขลดลงถึง 127% การร่ายคาถาทั้งหมดก็สิ้นสุดลง พิธีกรรมสำเร็จอย่างสมบูรณ์!

สีหน้าของปีศาจที่ก่อตัวจากเปลวไฟสีเขียวนั้นดูอัปลักษณ์อย่างยิ่ง มันจ้องมองเด็กหนุ่มอย่างเคียดแค้น มันคิดไม่ตกว่าพิธีกรรมนี้ เหตุใดจึงสำเร็จได้!

มันอยากจะลงโทษเด็กหนุ่มใจจะขาด แต่ตัวมันเป็นเพียงภาพฉายา อีกทั้งพิธีกรรมของเด็กหนุ่มก็ไม่มีความสามารถในด้านนี้และมีระดับต่ำมาก มิฉะนั้นมันคงสามารถหลีกเลี่ยงพันธสัญญาเวทมนตร์และลงมือบังคับ ให้เด็กหนุ่มผู้ชวนตายคนนี้ได้รู้ว่าอะไรคือความโหดเหี้ยมของใจปีศาจ!

น่าเสียดาย... ที่ตอนนี้กลับเป็นฝ่ายมันที่ได้ลิ้มรสความโหดเหี้ยมของใจมนุษย์...

แม้จะไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่ปีศาจก็ยังคงยอมทำตามข้อผูกมัดของพันธสัญญา ทิ้งเมล็ดพันธุ์แห่งพลังไว้ส่วนหนึ่ง แล้วจึงสลายหายไปในห้องลับ

ตั้งแต่ต้นจนจบ เด็กหนุ่มไม่ได้เปิดเผยใบหน้าของตนให้ปีศาจเห็นเลยแม้แต่น้อย

หลังจากปีศาจหายไป พิธีกรรมทั้งหมดก็ถือว่าเสร็จสิ้น แต่ขั้นตอนที่สำคัญที่สุดยังไม่เสร็จสิ้น!

เด็กหนุ่มค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ยื่นมือขวาที่สั่นเทาออกไปหาเปลวไฟสีเขียวก้อนหนึ่งที่ลอยอยู่กลางอากาศ นั่นคือเมล็ดพันธุ์แห่งพลังที่ปีศาจทิ้งไว้ และยังเป็นก้าวสุดท้ายสู่การเป็นพ่อมดในตำนาน!

เขาหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ แล้วคว้ามันไว้ในมือ ทันใดนั้น เปลวไฟสีเขียวจำนวนมากก็ระเบิดออกมาจากใจกลาง ก่อนจะไหลย้อนผ่านมือขวาของเด็กหนุ่มเข้าไปในร่างกายของเขา หลอมรวมเข้ากับกระดูกสันหลัง ระลอกคลื่นพลังเวทมนตร์เล็กๆ เริ่มแผ่ออกมาจากร่างของเด็กหนุ่ม

พ่อมดในตำนาน... สำเร็จแล้ว!

“สำเร็จแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่า~~ สำเร็จแล้ว!”

เด็กหนุ่มแหงนหน้าหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ยากจะสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจ!

เด็กหนุ่มผู้นี้มีนามว่า ไอแซค โซโลมอน เขาเป็นผู้ข้ามมิติที่เดินทางมายังโลกนี้อย่างไม่ทราบสาเหตุ กลายเป็นบุตรชายของไวส์เคานต์ น่าเสียดายที่ผู้ข้ามมิติอย่างเขาไม่เพียงต้องเป็นลูก แต่ยังต้องเป็นน้องชายอีกด้วย

เขาเป็นคนสุดท้องของตระกูลโซโลมอน เหนือเขายังมีพี่ชายสองคนและพี่สาวคนที่สามอีกหนึ่งคน พี่ชายทั้งสองล้วนมีความสามารถโดดเด่น กิจการของตระกูลย่อมไม่ตกมาถึงมือเขา แต่เดิมที การได้เป็นคุณชายผู้มั่งคั่งก็ถือว่าไม่เลวแล้ว

แม้ว่าชีวิตจะไม่ได้ดีเท่าชาติก่อน แต่ก็ยังนับว่าเป็นชนชั้นสูง

ทว่าโลกใบนี้ไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น!

นี่คือโลกแฟนตาซี!

โลกแฟนตาซีที่มีพลังเหนือธรรมชาติอย่างพ่อมดและอัศวิน!

ไอแซคไม่มีความหวังกับกิจการของตระกูล แต่พลังเหนือธรรมชาตินี่สิ ต้องลองดูสักตั้ง!

มิเช่นนั้นจะไม่เป็นการข้ามมิติมาโดยเปล่าประโยชน์หรอกหรือ

ด้วยเหตุนี้ ไอแซคผู้มีร่างกายอ่อนแอมาแต่กำเนิดจึงหมายตาอาชีพเหนือธรรมชาติที่ควบคุมเวทมนตร์อย่างพ่อมด!

ในโลกนี้ พ่อมดแบ่งออกเป็นสามประเภท ประเภทแรกคือพ่อมดแห่งสัจธรรม หรือที่เรียกว่านักเวทอาคม พวกเขาเหมือนกับความเข้าใจของไอแซคเกี่ยวกับพ่อมด คือได้รับพลังผ่านความรู้ มีข้อกำหนดด้านสติปัญญาสูงมาก ประเภทที่สองคือแม่มด พวกเธอเกิดมาพร้อมกับพลังเวทมนตร์อันแข็งแกร่งและเวทมนตร์พิเศษ แต่มีข้อจำกัดด้านเพศ จึงไม่เหมาะกับไอแซคเช่นกัน

โชคดีที่ยังมีประเภทที่สาม—พ่อมดในตำนาน พ่อมดประเภทนี้ไม่มีข้อกำหนดด้านคุณสมบัติใดๆ พวกเขาได้รับพลังในการควบคุมเวทมนตร์จากการทำพิธีกรรมต่อสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักต่างๆ และยังสามารถดูดซับพลังเวทมนตร์และคาถาจากเรื่องเล่าในตำนานผ่านพิธีกรรมเฉพาะได้อีกด้วย

ปัญหาเดียวของเส้นทางนี้คือ การได้มาซึ่งเวทมนตร์และพลังเวทมนตร์ส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาพิธีกรรมเวทมนตร์ และหากพิธีกรรมเวทมนตร์ล้มเหลว...

อย่างเบาก็กลายเป็นปีศาจตกนรก อย่างหนักก็ดวงวิญญาณถูกปีศาจกลืนกินจนหมดสิ้น!

โชคดีที่ไอแซคในฐานะผู้ข้ามมิติยังได้ของดีติดตัวมาด้วย “ของดี” ของเขาคือความสามารถในการเพิ่มความน่าจะเป็นโดยบังคับ ไม่ว่าจะทำอะไรก็ตาม ขอเพียงเข้าเงื่อนไข สำหรับเขาก็สำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์

แน่นอนว่า เงื่อนไขคือต้องมีความเป็นไปได้ที่จะสำเร็จเสียก่อน

เหมือนกับพิธีกรรมพ่อมดนี้ ที่เขาใช้เวลาสามปีคัดเลือกจากพิธีกรรมต่างๆ นานา จนพบว่าเป็นพิธีกรรมเดียวที่มีความเป็นไปได้ที่จะสำเร็จ

เมื่อนึกถึงประสบการณ์ที่ถูกหลอกลวงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไอแซคก็ถอนหายใจหนักๆ จากนั้นจึงเชิดหน้าขึ้น เดินออกจากห้องใต้ดิน ไม่ว่าในอดีตจะยากลำบากเพียงใด นั่นก็เป็นเรื่องของอดีตไปแล้ว ตอนนี้ เขาผ่านพ้นมันมาได้แล้ว!

ขอเพียงผ่านพ้นช่วงเวลาฝึกหัดที่ต้องบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์แห่งพลังไปได้ เขาก็จะกลายเป็นพ่อมดที่แท้จริง!

แน่นอนว่า แม้ตอนนี้จะยังไม่ใช่พ่อมดที่แท้จริง แต่เขาก็มีความสามารถในการร่ายเวทแล้ว ในร่างกายมีพลังเวทมนตร์แล้ว สามารถลองใช้เวทมนตร์คาถานั้นได้...

ถือโอกาสนี้พิสูจน์ทฤษฎีหนึ่งไปเลย ในหนังสือเล่มหนึ่งกล่าวไว้ว่า กระบวนการเรียนรู้และฝึกฝนเวทมนตร์คาถา จะช่วยเร่งการบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์แห่งพลัง และเร่งการเปลี่ยนผ่านช่วงเวลาฝึกหัดให้สั้นลง

แต่พิธีกรรมที่กล่าวถึงในหนังสือเล่มนั้นเป็นของปลอม ดังนั้นทฤษฎีนี้จะใช้ได้จริงหรือไม่ ก็ยากจะบอกได้ แต่ก็คุ้มค่าที่จะลอง อย่างไรเสียตอนนี้ก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]