บทที่ 18 ความเคยชิน

ในความฝันนั้น นางและเฉินชิงกลายเป็นคู่รักที่ใกล้ชิดสนิทสนม เป็นที่อิจฉาของผู้คนทั้งหลาย

ความฝันดำเนินไปอย่างยาวนาน ตั้งแต่วันแรกที่ได้พบและคุ้นเคยกัน พัฒนาความรู้สึก เข้าหอแต่งงาน จนกระทั่งมีลูกหลานเต็มบ้าน… กระทั่งแก่เฒ่าด้วยกันแล้วจูงมือไปถึงหวงฉวน (ยมโลก)

แล้วจากนั้น? เซี่ยชิงเยว่ก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา

นางไม่เข้าใจเลยว่าทำไมนางถึงได้ฝันอะไรเช่นนั้น

สิ่งที่ทำให้นางหวาดหวั่นยิ่งกว่าก็คือ ภายในความฝันนั้น “พี่เฟิง” ผู้ที่นางรักและชื่นชมมาโดยตลอดกลับหายไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่เลย

เซี่ยชิงเยว่ไม่กล้าคิดต่อไป กลัวว่ามิใช่เพียงร่างกายที่ทรยศต่อเย่เฟิง แต่หัวใจของนางเองก็กำลังจะโอนเอนไปเช่นกัน

นางยกมือทาบอกปลอบประโลมตนเองเบา ๆ “ก็แค่ฝันไปเท่านั้น อย่าคิดมาก อย่าคิดมาก…”

“ฝัน? ฝันอะไรหรือ?” ในขณะนั้นเอง เสียงของเฉินชิงก็ดังขึ้นจากหลังม่านลูกปัด

“ไม่… ไม่มีอะไร!” ร่างบอบบางของเซี่ยชิงเยว่พลันสะท้าน นางปฏิเสธลนลานด้วยน้ำเสียงแฝงความรู้สึกผิด

เรื่องเช่นนี้ นางจะบอกเฉินชิงได้อย่างไรกัน?

“อย่างนั้นหรือ?” เห็นท่าทีเช่นนั้น เฉินชิงจึงมิได้ซักไซ้ต่อ เดินเข้ามา นั่งยอง ๆ ข้างเตียง แล้วยื่นมือมาขอเท้าเพื่อนางสวมถุงเท้าและรองเท้า พลางเอ่ยยิ้ม ๆ “คนใช้เตรียมอาหารเย็นไว้แล้ว รีบไปเถอะ”

เมื่อเห็นเฉินชิงที่กำลังตั้งใจช่วยนางสวมรองเท้า เซี่ยชิงเยว่พลันมีแววตาสับสน “แท้จริงแล้ว ท่านไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้ก็ได้…”

ยิ่งเฉินชิงปฏิบัติดีกับนางเพียงใด นางยิ่งรู้สึกเหมือนเป็นหนี้บุญคุณเขามากขึ้นเท่านั้น เพราะลึก ๆ ในใจของนางยังมีอีกคนหนึ่งที่ไม่อาจทรยศได้เลย

และสิ่งที่เซี่ยชิงเยว่วิตกที่สุดก็คือ สักวันหนึ่งนางอาจไม่อาจต้านทานความอ่อนโยนของเฉินชิงได้อีกต่อไป และจะไม่เพียงแค่ร่างกายเท่านั้น แต่หัวใจของนางก็จะทรยศต่อเย่เฟิงเช่นกัน…

“ท่านกับข้าเป็นคู่ชีวิตที่ได้ทำพิธีคารวะผู้ใหญ่แล้ว ในฐานะสามี การดูแลเอาใจใส่ภรรยาก็เป็นเรื่องที่ถูกต้อง ใครเล่าจะกล้าคัดค้าน?”

ถ้อยคำอ่อนหวานเพียงประโยคนั้น ก็นำมาซึ่งรางวัลอันงดงาม

【ภารกิจเอาใจภรรยาสำเร็จ! ยินดีด้วยโฮสต์ ได้รับรางวัลสุ่ม : ตัวอักษรวิชาถึงขั้นเชี่ยวชาญสูงสุด!】

เฉินชิงลอบพยักหน้า รางวัลเกี่ยวกับการคัดอักษรนี้ แม้ดูไม่หวือหวา แต่ในโลกเซียนที่มีรากฐานโบราณเช่นนี้ย่อมมีประโยชน์ไม่น้อย

ดังคำกล่าว “เห็นลายมือเสมือนได้เห็นตัวคน” หากมีลายมือที่งดงามก็อาจช่วยได้ยามจำเป็น

ก็เหมือนที่เขาคิดไว้ ยิ่งมีความสามารถมาก ยิ่งปลอดภัยมาก

แค่ช่วยภรรยาเปลี่ยนรองเท้า ก็ได้สกิลระดับสูงสุดมา จะไปมีเหตุผลใดให้บ่นได้อีก?

ส่วนเซี่ยชิงเยว่ เมื่อได้ฟังถ้อยคำอบอุ่นจากเฉินชิงในใจกลับอดบ่นไม่ได้ ‘คู่ที่ทำพิธีคารวะผู้ใหญ่? เมื่อใดกันที่ข้าทำพิธีนั้น?’

นางมิได้มึนงงเพราะพึ่งตื่น หากความทรงจำยังชัดเจน นางเพิ่งแต่งองค์ทรงเครื่องเสร็จ ยังมิได้เจอแขกในงานเลี้ยงด้วยซ้ำ ก็ถูกเฉินชิงฉุดพาออกมาเหมือนโจรลักพาตัว…

แม้จะคิดมากมายในใจ แต่เซี่ยชิงเยว่ก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา เพียงพยักหน้าแล้วเดินออกจากห้องไปพร้อมเฉินชิงเพื่อร่วมโต๊ะอาหาร

บนโต๊ะอาหารเลิศรสหลายสิบจาน กลับมีเพียงเฉินชิง เซี่ยชิงเยว่ และเฉินสงที่นั่งร่วมกัน

เฉินชิงตักเนื้อใส่ถ้วยของเซี่ยชิงเยว่เป็นคนแรก “มากินเถอะ ภรรยา เจ้าลำบากมาทั้งวันแล้ว กินมากหน่อย”

【เอาใจภรรยาสำเร็จ! ได้รับรางวัลสุ่ม : ค่าความเร็ว +20】

“นี่คืออาหารจานเด่นของพ่อครัวตระกูลเฉิน เจ้าต้องลองนะภรรยา”

【เอาใจภรรยาสำเร็จ! ได้รับรางวัลสุ่ม : ค่าความเข้าใจ +30】

“ภรรยา สีหน้าของเจ้าซีดนัก คงเพราะเลือดลมไม่พอ ลองทานเลือดเป็ดเสริมเลือดดูสิ”

【เอาใจภรรยาสำเร็จ! ได้รับรางวัลสุ่ม : เกราะขั้นสูงระดับลึกลับ +1】

เฉินชิงใช้โอกาสนี้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์อย่างเต็มที่

เพียงค่าความเข้าใจก็ได้มากถึงร้อยแต้มแล้ว หากมิใช่ว่าถ้วยของเซี่ยชิงเยว่เต็มจนแทบล้น เขาคงตักให้นางต่อไปไม่หยุดแน่

“ภรรยากินก่อนเถอะ หากยังอยากทานอะไรอีก เดี๋ยวสามีจะตักให้” เฉินชิงเอ่ยอย่างเอาใจ

“อืม” เซี่ยชิงเยว่พยักหน้ารับเบา ๆ

เมื่อเห็นบุตรชายกับสะใภ้รักใคร่กลมเกลียวกัน เฉินสงก็อดปลื้มใจมิได้ จินตนาการไปถึงวันที่มีหลาน ๆ เรียกตนว่าปู่

“ท่านพ่อคิดอะไรอยู่หรือ?” เฉินชิงสังเกตเห็นรอยยิ้มแปลก ๆ ของบิดา จึงถามขึ้น

“มีหลานชายก็ดี หลานสาวก็ไม่เลว ที่ดีที่สุดก็คือมีทั้งชายหญิงยิ่งมากยิ่งดี ฮ่า ๆ”

“…” เฉินชิงทำหน้ามึนงง ไม่เข้าใจว่าตนถามอะไรแล้วเหตุใดบิดาถึงตอบเช่นนี้

ส่วนเซี่ยชิงเยว่ที่เข้าใจความหมายโดยนัยของเฉินสงก็ได้แต่ก้มหน้านิ่งเงียบ นางรู้ดีว่านี่เป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ในตอนนี้นางยังไม่พร้อม…

“แค่ก ๆ ๆ!” รู้ตัวว่าพูดเกินไป เฉินสงรีบกระแอมไอ เปลี่ยนท่าทีเป็นจริงจัง “ชิงเอ๋อร์ ตามที่เจ้าขอ พ่อได้ถอนกองทัพม้าเหล็กแสนคนที่ตรึงอยู่นอกเมืองกลับหมดแล้ว”

เขาหันไปมองเซี่ยชิงเยว่ที่ตะลึงงัน “ไม่ว่าผู้คนนอกบ้านจะพูดอย่างไร แต่ต่อไปนี้ การตัดสินใจของเจ้าก็คือการตัดสินใจของตระกูลเฉิน ครอบครัวเราจะไม่มีวันคิดกบฏ!”

“…” เซี่ยชิงเยว่ยังคงนิ่งเงียบอยู่นาน มองเฉินชิงด้วยสายตาเหลือเชื่อ

นางไม่อยากจะเชื่อว่าเฉินชิงจะสามารถทำให้เฉินสงยอมถอนกองทัพได้จริง และยังประกาศชัดเช่นนี้

หากไร้กองทัพม้าเหล็กแสนคน ความเป็นไปได้ที่ตระกูลเฉินจะคิดกบฏก็ย่อมลดลงอย่างมหาศาล

นางไม่เข้าใจว่าเฉินชิงทำเช่นนี้เพราะเหตุใด หรือว่า… “เพื่อตัวข้า?”

“เพียงเพราะข้าเป็นภรรยาของเขางั้นหรือ?”

ในจังหวะนั้นเอง เฉินชิงเอื้อมมือมาจับมือขาวนุ่มของเซี่ยชิงเยว่ไว้แน่น “สิ่งที่สามีเคยสัญญากับเจ้า จะไม่มีวันคืนคำ”

“ขอบคุณเจ้าค่ะ… สามี!” คำว่า “สามี” ที่ออกจากปากนางครั้งนี้ช่างจริงใจยิ่งนัก

เฉินชิงย่อมเข้าใจดีว่า แววตาของนางในตอนนี้แสดงถึงผลลัพธ์ที่มากกว่าคำพูดใด ๆ

แม้รางวัล “เอาใจภรรยา” จะได้เพียงครั้งเดียวต่อเหตุการณ์ แต่หากความรู้สึกของนางลึกซึ้งขึ้น รางวัลที่จะได้รับก็จะยิ่งมากขึ้นด้วย ดังนั้นไม่ถือว่าเสียเปล่า

“อืม… ท่านสามี ข้าเจ็บมือนิดหน่อย เจ้าจะ…” เซี่ยชิงเยว่ก้มมองมือที่ถูกจับแน่นเกินไป

“อา ขอโทษ ข้าเผลอแรงไป” เฉินชิงรีบปล่อยมือ

จากนั้น ทั้งสามก็นั่งกินข้าวต่อ เฉินชิงยังคงตักอาหารให้นางไม่หยุดเพื่อหาช่องรับรางวัลเพิ่ม

【เอาใจภรรยาสำเร็จ! ได้รับรางวัลสุ่ม : เข็มราชายม +20】

【เอาใจภรรยาสำเร็จ! ได้รับรางวัลสุ่ม : เม็ดยาบำรุงสวรรค์ระดับสาม +100】

【เอาใจภรรยาสำเร็จ! ได้รับรางวัลสุ่ม : หุ่นเชิดเงา +5】

หลังอาหาร เซี่ยชิงเยว่ก็มอบทรัพย์สินสินเดิมจากราชบิดา ทั้งทองคำ เงินอัญมณี รวมถึงคฤหาสน์ระดับราชวงศ์และเหล่าคนรับใช้ให้อีกหลายสิบคน ผ่านแหวนมิติให้แก่เฉินชิง

แต่เฉินชิงกลับบอกว่า ยังไม่จำเป็นต้องย้ายไปคฤหาสน์ใหม่ในทันที เพื่อไม่ให้เฉินสงอยู่เพียงลำพังในจวนใหญ่จนเหงาเกินไป

“ทั้งหมดแล้วแต่สามี” สำหรับเซี่ยชิงเยว่ ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ไม่สำคัญ ตราบใดที่เฉินชิงเป็นผู้ตัดสินใจ

ในไม่ช้า พวกเขาก็รับประทานเสร็จ เฉินชิงได้ยินจากคนใช้ว่า คืนนี้ในเมืองมีเทศกาลโคมไฟ จึงชวนเซี่ยชิงเยว่ออกไปเที่ยว พร้อมถือโอกาสหาช่องทาง “เอาใจภรรยา” ต่อ

เซี่ยชิงเยว่ก็พยักหน้ารับ

ไม่รู้ตัวเลยว่า ตอนนี้นางเริ่ม “เคยชิน” กับการทำสิ่งต่าง ๆ คู่กับเฉินชิง ราวกับเป็นคู่ชีวิตโดยแท้…