บทที่ 48 มาพร้อมกับความฝันอันไร้ขีดจำกัด

คนโบราณกล่าวไว้ว่า: "ม้าฉลาดมีอยู่ทั่วไป แต่คนที่มองเห็นคุณค่ากลับหายากยิ่งนัก"

คำพูดนี้มักใช้เพื่ออธิบายความสัมพันธ์ระหว่างบรรณาธิการและนักเขียน

บรรณาธิการคือผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมที่สามารถค้นหาเพชรเม็ดงามในทะเลทราย และช่วยให้มันเฉิดฉายขึ้นมา

เมื่อนักเขียนประสบความสำเร็จแล้วก็จะตอบแทนบรรณาธิการด้วยการร่วมเฉิดฉายไปด้วยกัน

สรุปก็คือ: บรรณาธิการสร้างนักเขียน และนักเขียนก็สร้างบรรณาธิการ

บนรถไฟที่ใช้เวลาเดินทางยาวนาน เฉินเสี่ยวมี่ชอบพิงหัวกับหน้าต่างรถไฟ แล้วมองออกไปที่ทุ่งนากว้างอย่างเงียบๆ และปล่อยให้ความคิดของเธอล่องลอยไปพร้อมกับทุ่งหญ้า…

เธอจินตนาการว่าเมื่อนิยายเรื่อง มีชีวิตอยู่ต่อไป สร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ในวงการวรรณกรรม และเมื่อ ‘เดือนสิบสอง’ เติบโตเป็นนักเขียนชื่อดังภายใต้การสนับสนุนของเธอ เธอก็จะไม่ต้องใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังเหมือนคนตัวเล็กๆ ในกองบรรณาธิการอีกต่อไป แล้วเธอก็จะสามารถเชิดหน้าชูตาได้อย่างเต็มที่

แล้วในที่สุดเธอก็จะสามารถอวดอย่างเรียบง่ายได้ว่า: ฉันค้นพบหนังสือ มีชีวิตอยู่ต่อไป ได้อย่างไร… ฉันกับ ‘เดือนสิบสอง’ เป็นคนบ้านเดียวกัน ความสัมพันธ์ของเราก็…

เพียงแค่เธอพูดแบบนี้อย่างไม่ตั้งใจ ใครในกองบรรณาธิการหรือแม้แต่วงการเดียวกันจะไม่มองเธอด้วยความเคารพ?

ถ้าเดือนสิบสองเป็นคนที่มีพรสวรรค์จริงๆ และสามารถเขียนงานที่เทียบเท่ากับ มีชีวิตอยู่ต่อไป ได้ในอนาคต เธอก็เหมือนกับว่าก้าวเข้าไปสู่ทำเนียบบรรณาธิการผู้มีชื่อเสียงแล้ว

การเดินทางไกลของเธอในครั้งนี้ เธอมาพร้อมกับความฝันและความทะเยอทะยาน

เธอทำงานในสำนักพิมพ์ วรรณกรรมประชาชน มาสองปีแล้ว เธอก็อยากที่จะโดดเด่นและก้าวหน้าเหมือนคนอื่นๆ บ้าง

แม้จะรู้ว่ามีคู่แข่งอย่างฮาเวสต์แต่เฉินเสี่ยวมี่ยังคงมั่นใจในตัวเองมาก

เธอเชื่อมั่นในชื่อเสียงของวรรณกรรมประชาชน ที่เป็นสำนักพิมพ์อันดับหนึ่งของประเทศ เธอเชื่อมั่นในความสามารถของตัวเอง และเชื่อมั่นว่าเธอจะทำได้เร็วกว่าคนอื่น

เมื่อมองเงาสะท้อนในกระจกที่คล้ายกับเฉินจื่อจิ่น เธอก็ยิ่งมั่นใจในรูปร่างหน้าตาและความสวยงามของตัวเอง

แม้ว่าความคิดแบบนี้จะดูสกปรกและไม่น่าพูดถึง แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าผู้หญิงที่ดูดีมักจะมีข้อได้เปรียบมากกว่า

ถ้า ‘เดือนสิบสอง’ เป็นคนที่ชอบผู้หญิงหน้าตาดี เธอก็มั่นใจว่าเธอมีเสน่ห์และมีวิธีการที่จะเอาชนะใจเขาได้โดยไม่ต้องแสดงท่าทีมากเกินไป

ในฐานะลูกสาวของตระกูลเฉินที่หยิ่งผยอง เธอไม่มีความคิดที่จะใช้ร่างกายเข้าแลก แต่เธอก็ไม่รังเกียจที่จะสร้างภาพลักษณ์ของ "สาวงาม" เพื่อเอาชนะใจอีกฝ่าย

แต่เพราะเป็นนักเขียนที่มีพรสวรรค์มากพอที่จะเขียนนิยายเรื่อง มีชีวิตอยู่ต่อไป ได้ ต่อให้หน้าตาของเขาไม่ดีนัก ก็ยังนับว่าเป็นคนที่มีความสามารถ ดังนั้นเธอจึงยอมประนีประนอมได้บ้าง

ระหว่างทาง เฉินเสี่ยวมี่คิดเรื่องต่างๆ มากมาย แม้แต่เรื่องที่ต้องใช้ "ความงาม" เป็นวิธีสุดท้าย เธอก็ยังคิดถึงมัน

เธอมาในครั้งนี้ด้วยความมุ่งมั่นที่จะไม่ล้มเหลว ถ้าเธอกลับไปมือเปล่าก็จะทำให้คนอย่างโจวชุนหลันหัวเราะเยาะ และทำให้หัวหน้าบรรณาธิการและญาติผู้ใหญ่ต้องผิดหวัง

เดือนสิบสองเป็นคนแบบไหนกันนะ?

เป็นครูสอนภาษาจีนจริงเหรอ?

อายุเท่าไหร่กัน? เข้าถึงง่ายไหม?

แล้วเนื้อหาที่เหลือของนิยายเรื่องมีชีวิตอยู่ต่อไปจะยังคงน่าสนใจเหมือนเดิมไหม?

คำถามเหล่านี้ยังคงวนเวียนอยู่ในความคิดของเธอ

แม้จะมั่นใจ แต่ในใจลึกๆ เธอก็ยังรู้สึกกังวลอยู่บ้าง

เธอกลัวว่าคนที่เขียนมีชีวิตอยู่ต่อไป จะเป็นชายเจ้าชู้ที่ดูสกปรกและน่ารังเกียจ เป็นนักรักตัวยง เธอกลัวว่าถ้าเธอไม่ระวังก็จะตกหลุมพรางเขาได้

อย่างไรก็ตาม นักเขียนขึ้นชื่อในเรื่องของความเจ้าชู้และมีเสน่ห์มาตั้งแต่อดีต ซึ่งมันเป็นเรื่องที่ป้องกันได้ยากมาก

แต่เมื่อเทียบกับเรื่องนี้แล้ว เธอกังวลเกี่ยวกับคุณภาพของเนื้อหาที่เหลือมากกว่า

“ปู๊น! ปู๊น!”

เสียงหวูดรถไฟดังขึ้นเมื่อเข้าสู่สถานี ทำให้เฉินเสี่ยวมี่ตื่นจากห้วงความคิด เมื่อเธอดูนาฬิกาก็พบว่าเป็นเวลาเก้าโมงเช้ากว่าๆ แล้ว

จากการเดินทางจากปักกิ่งมาที่เมืองเส้าซือ เธอต้องต่อรถไฟหนึ่งรอบ ใช้เวลาเดินทางรวมกว่า 30 ชั่วโมง แต่โชคดีที่เธอเลือกตั๋วชั้นหนึ่งทำให้เธอไม่รู้สึกง่วงเท่าไหร่

หลังจากเก็บสัมภาระแล้ว เฉินเสี่ยวมี่ก็มองไปรอบๆ แล้วเดินออกจากสถานีรถไฟไปตามฝูงชนด้วยท่าทางที่สง่างาม

“น้องสาว! มากินข้าวสิ! อาหารสดใหม่เลย! แค่ 8 เหมาต่อจาน!”

“สาวน้อย! หาที่พักไหม?”

“สาวสวย! มาเยี่ยมญาติที่เมืองเส้าซือใช่ไหม? จะไปไหนเดี๋ยวฉันไปส่ง…”

มีผู้คนหลากหลายประเภทเข้ามาหาเธอ ส่วนใหญ่เป็นคนอันตรายที่คิดแต่จะเอาเปรียบคนอื่น

เฉินเสี่ยวมี่ไม่ได้สนใจพวกเขา เธอเดินตรงไปจนเจอกับเพื่อนเก่า

“เสี่ยวมี่! ให้รอนานเลยนะ! เมื่อกี้มอเตอร์ไซค์มีปัญหาเลยต้องซ่อมหน่อย เป็นยังไงบ้าง? เหนื่อยไหม?”

ชายหนุ่มที่มารับเธออายุประมาณยี่สิบแปดถึงยี่สิบเก้าปี เขาทำงานอยู่ในหน่วยงานราชการของเมืองเส้าซือ เขาและภรรยาเป็นเพื่อนร่วมชั้นกับเธอตั้งแต่สมัยมัธยมปลาย พวกเขายังคงติดต่อกันและมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาตลอดหลายปี

“ไม่เป็นไร ฉันก็เพิ่งออกมาเหมือนกัน” เฉินเสี่ยวมี่ยิ้มแล้วพูด

“เยี่ยนจื่อทำอาหารเตรียมไว้รอที่บ้านแล้ว ไปกินข้าวร้อนๆ ก่อนไหม? อาบน้ำพักผ่อนก่อน แล้วค่อยไปทำธุระทีหลัง” ชายหนุ่มเสนอ

เฉินเสี่ยวมี่ส่ายหน้าเบาๆ “ไม่ต้องหรอก เรื่องของฉันค่อนข้างด่วนนะ รอช้าไม่ได้หรอก นายช่วยไปส่งฉันก่อนเถอะ”

ชายหนุ่มเป็นห่วง “เดินทางมาตั้งนานคงจะหิวแล้ว เราไปหาร้านอาหารข้างหน้ากินกันดีกว่า ฉันรู้จักร้านดีอยู่แล้วด้วย อยู่ไม่ไกลหรอก ไม่เสียเวลามากหรอกน่า”

เฉินเสี่ยวมี่ที่เริ่มหิวแล้วก็ใจอ่อนลงบ้าง แต่ก็ยังส่ายหน้าอยู่ดี เมื่อเห็นท่าทางของเธอ ชายหนุ่มที่เข้าใจนิสัยเธอดีก็ไม่พูดอะไรอีก เขาช่วยเธอผูกกระเป๋าเดินทางให้แน่นแล้วก็สตาร์ทมอเตอร์ไซค์ “เราจะไปไหนกัน?”

เฉินเสี่ยวมี่บอกว่า “ไปที่โรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่ง”

“ห๊ะ? เธอจะไปที่นั่นเหรอ?” ชายหนุ่มประหลาดใจ เขาคิดว่าเธอมีเรื่องสำคัญกว่านี้เสียอีก

“ใช่ ไปหาเพื่อนเก่าคนหนึ่ง” เฉินเสี่ยวมี่ไม่รู้ว่าเดือนสิบสองเป็นคนแบบไหน เธอก็เลยไม่ได้พูดความจริง

สถานีรถไฟอยู่ห่างจากโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งพอสมควร แม้จะเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาและใช้ทางลัดตลอดทางก็ยังใช้เวลาไปกว่า 20 นาที

“เสี่ยวมี่! ถึงแล้ว”

ชายหนุ่มแตะเบรกแล้วก็เอาเท้าลงเพื่อพยุงตัว

“โอเค ขอบคุณนะหยุนฝาน นายรีบกลับไปทำงานเถอะ เดี๋ยวฉันติดต่อกลับไปหาอีกที”

“ได้เลย เสร็จแล้วโทรมาที่บ้านนะ เดี๋ยวฉันมารับ”

เฉินเสี่ยวมี่ยิ้มและพยักหน้า เธอยืนส่งมอเตอร์ไซค์ไปจนลับตา แล้วก็เดินไปที่ประตูโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่ง

แต่ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ เธอก็ได้ยินเสียงทะเลาะกันดังสนั่นแล้ว

“แกมันก็แค่หมาเฝ้าประตูเท่านั้นแหละ! ลูกชายฉันกำลังจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วนะ! ในอนาคตเขาจะต้องเป็นข้าราชการ! แกกล้าดียังไงถึงมาขวางฉัน?”

“ให้ตายเถอะ! ไอ้หมาป่าจากชนบทอย่างแกก็มีลูกชายเป็นนักศึกษาได้ด้วยเหรอ? ฝันไปเถอะ!”

“ให้ตายสิ! แกจะให้ฉันเข้าไปในโรงเรียนได้ไหม! ถ้าไม่ให้ฉันเข้าไป ฉันจะแทงแกให้ตาย!”

“มาสิ! แทงเลย! แทงตรงนี้เลย! ถ้าแกแทงฉันไม่ตาย แกกับบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของแกก็เป็นไอ้พวกขี้ขลาดตาขาว! ฉันอายุ 60 กว่าแล้ว ใช้ชีวิตคุ้มแล้ว จะตายไปพร้อมกับแกก็คุ้มค่า!”

“...”

ที่หน้าประตูโรงเรียน คุณตาซุนยามห้องสื่อสารกำลังทะเลาะกับผู้ปกครองจากหมู่บ้านในชนบท ทั้งสองฝ่ายต่างก็โมโหมาก และด่าทอคำหยาบคายออกมาไม่หยุด

เฉินเสี่ยวมี่มองดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เดินเข้าไปเพื่อไม่ให้เสียเวลา

“หยุด! เธอมาหาใคร? ได้แจ้งล่วงหน้าไว้แล้วหรือยัง?”

เมื่อเห็นเธอเดินเข้ามา คุณตาซุนที่อารมณ์ฉุนเฉียวก็ชี้ไปที่เธอแล้วถามสามคำถามรวด

“สวัสดีค่ะ ฉันมาหาเดือนสิบสองค่ะ ฉัน…” เฉินเสี่ยวมี่เตรียมที่จะแนะนำตัวเอง

แต่คุณตาซุนก็ขัดขึ้นมาแล้วพูดอย่างฉุนเฉียวว่า “นี่มันเดือนกุมภาพันธ์นะ! จะมี เดือนสิบสองได้ยังไง? อย่ามาหาเรื่องน่ารำคาญนะ…”

หลังจากที่ดุเฉินเสี่ยวมี่แล้ว คุณตาซุนก็หันกลับไปคว้าตัวผู้ปกครองคนนั้นที่พยายามจะบุกเข้าไปในโรงเรียน ทั้งสองคนก็เริ่มผลักกันแล้วก็ด่าทอกันอีกครั้ง

เฉินเสี่ยวมี่ขมวดคิ้ว เธอหยิบบัตรพนักงานและจดหมายแนะนำตัวออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้คุณตาซุน เพื่อให้เขาให้เธอเข้าไป

“ไม่มีเวลา! ฉันอ่านหนังสือไม่ออก ไปให้พ้น!” คุณตาซุนเพิ่งโดนผู้ปกครองคนนั้นตบหน้ามา เขากระโดดขึ้นแล้วพยายามจะตบกลับไป จะมีเวลาที่ไหนไปสนใจเธอได้

เฉินเสี่ยวมี่มองดูทั้งสองคน แล้วก็หันหลังกลับไปเพื่อหาตู้โทรศัพท์สาธารณะ

ในยุคนั้น แม้ว่าโทรศัพท์จะไม่หายากเหมือนเมื่อหลายปีก่อน แต่ก็ยังมีไม่มากนัก เธอใช้เวลาเกือบ 15 นาทีเพื่อหาร้านที่ให้บริการโทรศัพท์สาธารณะ

เธอหยิบสมุดโทรศัพท์ออกมา แล้วก็กดเบอร์บ้านของครูสอนภาษาอังกฤษ

“ฮัลโหล! สวัสดีค่ะ ใครคะ?”

ทันทีที่โทรศัพท์ต่อติด ก็มีเสียงผู้หญิงดังขึ้น

เฉินเสี่ยวมี่จำได้ทันทีว่าเป็นเสียงเดียวกับคนที่รับโทรศัพท์เธอเมื่อหลายวันก่อน “สวัสดีค่ะ ดิฉันเฉินเสี่ยวมี่ บรรณาธิการจากสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนนะคะ ตอนนี้ถึงหน้าประตูโรงเรียนของคุณแล้ว…”

เธอก็เล่าเรื่องที่เธอเจอที่หน้าประตูโรงเรียนให้ฟัง

หวังรุ่นเหวินฟังแล้วก็หัวเราะออกมา คุณตาซุนที่ห้องสื่อสารเป็นพ่อของครูใหญ่ ซึ่งแน่นอนว่าเขาอ่านหนังสือไม่ออก แต่ปกติแล้วเขาก็เป็นคนอารมณ์ดีและร่าเริงอยู่เสมอนะ

“คุณรอฉันที่หน้าประตูโรงเรียนนะ เดี๋ยวฉันจะไปรับคุณ”

“โอเคค่ะ ขอบคุณค่ะ!”

เฉินเสี่ยวมี่อาศัยอยู่ในเมืองหลวงมาหลายปีแล้ว เสื้อผ้าและท่าทางของเธอดูโดดเด่นมากในบรรดาคนที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่หน้าประตูโรงเรียน ทำให้หวังรุ่นเหวินหาเธอเจอได้อย่างง่ายดาย

หวังรุ่นเหวินเดินออกมาจากประตูโรงเรียน เธอมองหาครู่เดียวแล้วก็เจอเธอทันที เธอเดินเข้าไปหาแล้วก็ถามว่า “คุณเฉินใช่ไหมคะ?”

“สวัสดีค่ะ เฉินเสี่ยวมี่ค่ะ”

“สวัสดีค่ะ เชิญทางนี้เลยค่ะ”