บทที่ 40 ผลงานชิ้นเอก

ต้นฉบับได้ถูกเวียนกันอ่านในสำนักงานเล็ก ๆ ของบรรณาธิการแล้วและได้รับคำชมอย่างจริงใจ ซึ่งทำให้เฉินเสี่ยวมี่รู้สึกดีใจและภูมิใจเป็นอย่างมาก

เมื่อต้นฉบับได้ถูกส่งต่อมาเรื่อย ๆ สุดท้ายมันก็มาถึงมือของโจวชุนหลัน

เมื่อเธออ่านเรื่อง มีชีวิตอยู่ต่อไป จบลง เธอก็รู้สึกโกรธและอิจฉาในทันที!

แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้... !

เธอคิดในใจอย่างไม่เต็มใจว่า: อาจจะเป็น... นี่คงเป็นโชคชะตาแล้วล่ะมั้ง?

เธอทำงานในตำแหน่งนี้มาหกปีแล้วและก็เคยอ่านต้นฉบับที่มีคุณภาพดีมานับไม่ถ้วน

แต่ไม่เคยเจอต้นฉบับไหนที่น่าทึ่งขนาดนี้เลย!

น่าทึ่ง!

มันเป็นผลงานที่น่าทึ่งจริง ๆ!

ตอนนี้เธอรู้สึกเห็นด้วยกับคำวิจารณ์ของตาไต้มาก: มันทำให้เธอรู้สึกเหมือนกับว่าได้รับการชำระล้างจิตวิญญาณเหมือนตอนที่เธออ่านเรื่อง ชายชรากับทะเล ของเฮมิงเวยเป็นครั้งแรก

แต่ความแตกต่างระหว่างเธอกับตาไต้ก็คือ ตาไต้มีอายุมากแล้วและก็ประสบความสำเร็จในชีวิตแล้ว แม้ว่าเขาจะยังคงแสวงหาชื่อเสียงและผลประโยชน์อยู่ แต่เขาก็ไม่ได้อยากได้มันมากเท่าเธอ

ในตอนแรกต้นฉบับเรื่องนี้ก็อยู่ในมือของเธอ แต่เธอก็เผลอส่งมันให้เสี่ยวหมี่ไป

เสี่ยวหมี่เอ๊ยเสี่ยวหมี่! ไหนเธอว่าเธอจะลาพักร้อนไปทำธุระไง? ไหนเธอว่าจะให้ฉันทำงานแทนไง?

แล้วทำไมวันนี้เธอถึงกลับมาล่ะ?

ทำไมถึงต้องกลับมาด้วย?

เธอตั้งใจจะมาแย่งโชคของฉันใช่ไหม?

เมื่อนึกถึงเรื่องโชคแล้ว โจวชุนหลันก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นไปอีก เธอรู้สึกว่าสวรรค์ตั้งใจที่จะแกล้งเธอและไม่ยอมให้เธอประสบความสำเร็จเลย

โจวชุนหลันกำต้นฉบับเรื่อง มีชีวิตอยู่ต่อไป ไว้แน่นจนเล็บของเธอแทบจะหัก เธอรู้สึกเจ็บใจมาก นี่มันคือความร่ำรวยมหาศาลเลยนะ! มันอยู่ในมือของเธอแล้ว แต่ในพริบตามันก็หายไปแล้ว

ในตอนนี้เธอเกลียดที่สวรรค์ไม่ยุติธรรม!และก็เกลียดที่เสี่ยวหมี่มีโชคดีมากเกินไป!

แต่เธอก็รู้จักตัวเองดี เธอไม่สามารถที่จะทำลายกฎและไปแย่งต้นฉบับมาได้และก็ไม่กล้าที่จะแย่งด้วย เพราะเธอไม่สามารถหาเรื่องกับเฉินเสี่ยวมี่ได้และก็ไม่สามารถหาเรื่องกับตระกูลเฉินได้

มีข่าวลือว่าหัวหน้าบรรณาธิการของสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนเคยเป็นเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยกับเฉินเกาหยวน เมื่อมีความสัมพันธ์แบบนี้แล้ว เธอที่ชื่อโจวชุนหลันจะไปหาเรื่องใส่ตัวได้อย่างไร!

เมื่อคิดถึงเหตุและผลที่เกิดขึ้นแล้ว โจวชุนหลันก็ปรับทัศนคติของตัวเองและในชั่วขณะที่เธอเงยหน้าขึ้นมาเธอก็ยิ้มอย่างมีความสุขและแสดงความยินดี:

“เสี่ยวหมี่ ยินดีด้วยนะ! นี่เป็นต้นฉบับที่ดีที่สุดที่หายากยิ่งกว่าทองคำเสียอีก สวรรค์กำลังให้พรกับเธอแล้ว”

เฉินเสี่ยวมี่ไม่ใช่คนธรรมดา

เธอเป็นคนที่ผ่านเรื่องราวที่ซับซ้อนมาแล้วในชนบท วิธีการของโจวชุนหลันก็เหมือนกับการเล่นเด็กสำหรับเธอ

เธอก็เหลือบมองรอยเล็บที่อยู่บนต้นฉบับ เฉินเสี่ยวมี่ยิ้มอย่างมีความสุข “ฉันก็โชคดีเหมือนกันนะ ที่ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอกับเรื่องดี ๆ แบบนี้ในวันนี้ ถ้าสำเร็จแล้วฉันจะเลี้ยงเหล้าทุกคนเลย”

เมื่อได้ยินคำว่า “เหล้า” แล้ว ตาไต้ที่ชอบดื่มเหล้าก็มีกำลังใจขึ้นมาทันที เขาก็โบกมือแล้วเร่งว่า “สำเร็จ! มันจะเป็นไปไม่ได้ได้อย่างไร? ใครก็ตามที่กล้าทำให้ต้นฉบับดี ๆ แบบนี้ถูกมองข้ามไป นั่นก็คืออาชญากรรมแล้ว

ไปเถอะ! รีบไปหาหัวหน้าบรรณาธิการเลย! ฉันอดใจรอที่จะเห็นเธอจ่ายเงินซื้อเหล้าไม่ไหวแล้วนะ

แต่ต้องบอกไว้ก่อนนะว่าห้ามซื้อเหล้าราคาถูกมาหลอกตาแก่แบบฉันนะ”

“ไม่ต้องห่วงค่ะ! รับรองว่าถูกใจแน่นอนค่ะ” เฉินเสี่ยวมี่ยิ้ม แล้วภายใต้คำเร่งของเพื่อนร่วมงาน เธอก็รีบกินยาไปสองเม็ด แล้วดื่มชาไปหนึ่งอึก จากนั้นเธอก็เดินไปที่สำนักงานของหัวหน้าบรรณาธิการอย่างสง่างาม

เรื่องที่เธอลาหยุดไปก่อนหน้านี้ก็เพราะว่าเธอเจ็บคอมาก เสียงของเธอก็เลยแหบแห้งด้วย

ในตอนแรกเธอตั้งใจจะไปหาหมอแผนโบราณ แต่หมอคนนั้นก็ล้มป่วยและเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลอย่างกะทันหัน เธอเลยต้องไปหาหมอแผนปัจจุบันแล้วก็ได้รับยามา

โชคดีที่ในโรงพยาบาลเธอได้เจอกับเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยที่เพิ่งกลับจากต่างประเทศ ทั้งสองคนก็ทานอาหารเช้าด้วยกันและพูดคุยกันอย่างมีความสุข ซึ่งก็เป็นสาเหตุที่ทำให้อารมณ์ดีในตอนเช้า

“ก๊อก ๆ ๆ ...”

สำนักงานของหัวหน้าบรรณาธิการอยู่ตรงมุมทิศตะวันออกเฉียงเหนือ หลังจากที่เฉินเสี่ยวมี่ปรับการหายใจของเธอแล้ว เธอก็ยกมือขึ้นเคาะประตูเบา ๆ

“เข้ามาได้!” มีเสียงที่ทรงพลังดังมาจากข้างใน

อย่ามองว่าโจวหมิงเหว่ยหัวหน้าบรรณาธิการอายุแค่ห้าสิบกว่าปี แต่ผมของเขาก็ขาวไปหมดแล้ว ถ้าไม่มีพลังที่แข็งแกร่งแล้วเขาก็คงจะดูเหมือนคนแก่ตัวเล็ก ๆ แล้ว

“ลุงโจว”

“เสี่ยวหมี่มาแล้วเหรอ? นั่งลง”

พวกเขาร่วมงานกันมาสองปีแล้วและก็คุ้นเคยกันดี ยิ่งไปกว่านั้นเฉินเสี่ยวมี่ก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับหัวหน้าบรรณาธิการของสำนักพิมพ์ ทำให้โจวหมิงเหว่ยมีทัศนคติที่ดีต่อเธอเสมอ เมื่อเทียบกับคนอื่นแล้วเธอก็ดูไม่เคร่งขรึมเท่าไรนัก

แต่เฉินเสี่ยวมี่ก็เป็นคนฉลาด เธอไม่เคยใช้อำนาจของครอบครัวเพื่อแสดงท่าทาง เธอเป็นคนถ่อมตัวกับทุกคนและก็เข้ากับคนอื่นได้ง่าย

แน่นอนว่านั่นเป็นแค่ตอนที่เธออยู่ข้างนอกเท่านั้น

ตอนที่เธออยู่ในชนบท เธอก็เป็นเหมือนหลี่หลาน เป็นคนปากร้ายที่ไม่ยอมให้ใครเอาเปรียบเลย ผู้ชายหลายคนก็กลัวเธอมาก

ในชาติที่แล้วหลี่เหิงก็เคยถูกเธอเหยียดหยามมาไม่น้อยจนโกรธแทบตายและบางครั้งก็กินข้าวไม่ลงไปเป็นอาทิตย์เลย

“เมื่อกี้ได้ยินว่าข้างนอกวุ่นวายกันมากเลย เธอเจอต้นฉบับที่ดีหรือเปล่า?” สำนักงานกับห้องทำงานก็มีแค่ประตูกั้นอยู่ ทำให้โจวหมิงเหว่ยรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในสำนักงานได้เป็นอย่างดี

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาติดสายอยู่และถ้าไม่ใช่เพราะตำแหน่งของเขาแล้ว เขาก็คงจะเปิดประตูแล้วเดินออกไปแล้ว

“ก็มีอยู่เรื่องหนึ่งค่ะ ลุงไต้บอกว่ามันดีมาก ก็เลยเร่งให้หนูนำมาให้ลุงโจวดู”

เฉินเสี่ยวมี่ก็พูดเรื่องราวที่เกิดขึ้นออกมาตรง ๆ เพราะรู้ว่าหัวหน้าบรรณาธิการก็คงจะรู้อยู่แล้ว

“อ้อ! ตาไต้บอกว่าดีเหรอ? งั้นฉันต้องดูให้ดีแล้วสิ” โจวหมิงเหว่ยก็วางปากกาหมึกซึมของเขาลง แล้วก็รับต้นฉบับมาอ่าน

มีชีวิตอยู่ต่อไป...

ชื่อนี้ดูมีความหมายบางอย่างและน่าจะเกี่ยวข้องกับเนื้อหาของนิยาย

โจวหมิงเหว่ยคิดในใจแล้วก็เปิดกระดาษด้านนอกออกและเริ่มอ่านโดยไม่เงยหน้าขึ้นมาเลย

“ตอนที่ฉันอายุน้อยกว่าตอนนี้สิบปี ฉันได้รับงานที่น่าเบื่อหน่ายคือการไปรวบรวมเพลงพื้นบ้านในชนบท

ตลอดฤดูร้อนปีนั้น ฉันก็เหมือนกับนกกระจอกที่บินไปมาในชนบทที่เต็มไปด้วยเสียงจักจั่นและแสงแดด...”

คำบรรยายที่เรียบง่ายในบทนำและสไตล์การเขียนแบบบุรุษที่หนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของโจวหมิงเหว่ยได้ในทันที ทำให้เขารู้สึกอยากที่จะอ่านต่อไป

ในเรื่องราวฝูกุ้ยเป็นคุณชายที่ร่ำรวย แต่เขาก็ไม่รู้คุณค่าของชีวิตที่ร่ำรวยและชอบเล่นการพนัน ในที่สุดเขาก็เสียสมบัติทั้งหมดจนกลายเป็นคนยากจน

พ่อของเขาถูกเขาทำให้เสียใจจนเสียชีวิต แม่ของเขาก็ล้มป่วยอย่างหนักเพราะความยากจน...

มันเหมือนกับว่ากล่องแพนโดราได้ถูกเปิดออก ชะตากรรมที่น่าเศร้าก็เกิดขึ้นกับฝูกุ้ยอีกครั้ง ลูกชายของเขาที่มีชื่อว่าโหย่วชิ่งเสียชีวิตจากการบริจาคเลือดเพื่อช่วยภรรยาของนายกเทศมนตรี ลูกสาวของเขาที่มีชื่อว่าเฟิ่งเสียก็เสียชีวิตจากการตกเลือดหลังคลอด ภรรยาของเขาก็เสียชีวิตจากโรคกระดูกอ่อนที่เกิดจากการทำงานหนักมาตลอดหลายปี ลูกเขยของเขาที่มีชื่อว่าเอ้อร์ซี่ก็ถูกหินทับตายในสถานที่ก่อสร้าง...”

ในขณะที่เขากำลังอ่านอย่างสนุกสนาน ต้นฉบับก็หยุดลงกลางคัน ทำให้โจวหมิงเหว่ยรู้สึกไม่สบายใจมาก เหมือนกับว่ามีมดเป็นพัน ๆ ตัวกำลังกัดกินเขาอยู่

เฉินเสี่ยวมี่ก็ยังคงจ้องมองเขาอย่างเงียบ ๆ

เธอรู้ดีว่าต้นฉบับจะดีหรือไม่ดีขึ้นอยู่กับหัวหน้าบรรณาธิการและความคาดหวังและโอกาสของเธอก็อยู่ในมือของเขา

“หมดแล้วเหรอ?” โจวหมิงเหว่ยถามทั้งที่รู้คำตอบดีและก็ยังคงไม่หลุดออกจากเรื่องราว

“ค่ะ นักเขียนเพิ่งจะส่งมาแค่นี้เอง” เมื่อเฉินเสี่ยวมี่ได้ยินน้ำเสียงของหัวหน้าบรรณาธิการ เธอก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที

เธอก็คิดในใจว่าสำเร็จแล้ว! มีหวังแล้ว!

“ส่วนที่เหลืออีกเยอะไหม?” โจวหมิงเหว่ยถามจบก็หัวเราะอย่างขมขื่น เขาเพิ่งจะถามคำถามที่ไม่มีประโยชน์ไป

เมื่อเห็นหัวหน้าบรรณาธิการอยู่ในสภาพที่หลุดจากเรื่องราวถึงสองครั้ง ดวงตาของเฉินเสี่ยวมี่ก็สว่างขึ้นเล็กน้อย เธอยิ้มแล้วพูดว่า “เดือนสิบสองได้ทิ้งเบอร์โทรศัพท์ไว้แล้วค่ะ เดี๋ยวก็รู้เองค่ะ”

โจวหมิงเหว่ยค่อย ๆ ปิดต้นฉบับลง แล้วก็จ้องมองไปที่ชื่อ ‘เดือนสิบสอง’ อย่างไม่กะพริบตา เขาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็วิจารณ์ว่า:

“นี่คือมหากาพย์ที่เรียบง่ายและหยาบกร้าน เรื่องราวของการต่อสู้และการมีชีวิตรอด ทำให้ผู้คนจดจำภาพลักษณ์ที่โหดร้ายแต่ก็มีเมตตาได้อย่างชัดเจน

เดือนสิบสองเก่งมากในการบรรยายตัวละคร ความรู้สึกของการต่อสู้ดิ้นรนถูกแสดงออกมาอย่างชัดเจนในบทของเขา

ความทุกข์—ความสุข—ความทุกข์ นี่คือความสุขท่ามกลางความทุกข์และชีวิตท่ามกลางความตาย เป็นเรื่องราวที่อยู่เหนือกฎเกณฑ์ของนวนิยาย มีทั้งวรรณกรรม ความคิดและเรื่องราว ถ้าสามารถรักษาคุณภาพแบบนี้ไว้ได้แล้ว นี่คือผลงานชิ้นเอกที่แท้จริง”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หัวหน้าบรรณาธิการโจวหมิงเหว่ยก็เงยหน้าขึ้นมาแล้วถอนหายใจออกมา “เหมือนกับที่ตาไต้พูดไว้ นี่เป็นผลงานที่จะทำให้มีชื่อเสียงได้ ถ้าได้ตีพิมพ์แล้วจะต้องเป็นเรื่องที่ยิ่งใหญ่แน่นอน”

ชื่อเสียงที่เขาพูดถึงก็คือการสร้างอิทธิพลที่ยิ่งใหญ่ในวงการวรรณกรรมและประสบความสำเร็จได้อย่างรวดเร็ว เรื่อง มีชีวิตอยู่ต่อไป จะกลายเป็นผลงานที่เป็นตัวแทนของเขา

เฉินเสี่ยวมี่รู้สึกตื่นเต้นมาก เมื่อได้รับคำชมที่สูงส่งจากทั้งตาไต้และหัวหน้าบรรณาธิการ เธอก็เหมือนกับว่าเธอกำลังจะเดินไปบนหนทางที่สดใสของเธอแล้ว