บทที่ 53 - สำนักบัณฑิต และเรื่องเล่าแห่งลิขิตสวรรค์

“เจ้าเด็กนี่กระดูกแข็งจริงๆ” หลี่ว์สิงซื่อสะบัดคราบเลือดบนมือ หลังจากที่เขาทำการทรมานจนเปิดใช้งานความสามารถที่เรียกว่าการสอบสวนขึ้นมาได้ แต่สุดท้ายก็เค้นเอาข้อมูลที่เขาต้องการออกมาได้

“สำนักบัณฑิต สำนักซ่อนเร้น ดูสิว่าคนเขาถึงจะเป็นสำนักซ่อนเร้น เหมือนกับหอหลางหยาของเรา เมื่อเทียบกับคนเขาแล้ว ก็ยังห่างไกลกันมากนัก”

หลี่ว์สิงซื่อบ่นพึมพำ ความจริงเบื้องหลังเรื่องที่ต้าซ่งใช้นโยบายบัณฑิตปกครองยุทธ์ ก็คือสำนักซ่อนเร้นที่ชื่อว่าสำนักบัณฑิตนี้เป็นผู้ควบคุม ผ่านมาหลายชั่วอายุคน ในที่สุดก็มาถึงจุดสูงสุดในปัจจุบัน

และไช่ชิวเฮ่อผู้กุมอำนาจล้นฟ้า ก็คือเจ้าสำนักบัณฑิตคนปัจจุบัน ตั้งแต่อ๋องเหลียวไปจนถึงอ๋องอู๋ ล้วนอยู่ในกำมือของเขาทั้งสิ้น

เหล่าขุนนางผู้ใหญ่ในราชสำนัก ไม่ได้มาจากสำนักบัณฑิต ก็เป็นลูกศิษย์ลูกหาของสำนักบัณฑิต ดังนั้นไช่ชิวเฮ่อจึงสามารถใช้อำนาจบาตรใหญ่ได้

วังจักรพรรดิรู้แจ้งไม่มีปฏิกิริยาต่อเรื่องของอ๋องเหลียวและอ๋องอู๋มาโดยตลอด ก็เพราะถูกสำนักบัณฑิตถ่วงไว้ และในการเผชิญหน้าครั้งล่าสุด เจ้าวังแห่งวังจักรพรรดิรู้แจ้งก็ถูกไช่ชิวเฮ่อ เจ้าสำนักบัณฑิตทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส กระทั่งดาบหงส์มังกรก็ยังสูญหายไป นับจากนั้นมาวังจักรพรรดิรู้แจ้งก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบโดยตรง

หลังจากที่เอาชนะฝ่ายรักษาราชวงศ์อย่างวังจักรพรรดิรู้แจ้งได้แล้ว ไช่ชิวเฮ่อก็ไม่พอใจกับสถานการณ์ปัจจุบัน เขามีความทะเยอทะยานไม่ต้องการที่จะอยู่ใต้จักรพรรดิ ต้องการที่จะขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ

ทว่าไช่ชิวเฮ่อกลับพบปัญหาที่ร้ายแรงอย่างหนึ่ง นั่นก็คือเขาไม่มีลิขิตสวรรค์

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หลี่ว์สิงซื่อก็รู้สึกดูแคลนอยู่ในใจ จะเป็นโอรสสวรรค์ต้องมีลิขิตอะไรกัน โอรสสวรรค์คือผู้ที่มีกองทัพที่แข็งแกร่งต่างหาก

ก็แค่ต้องการจะก่อกบฏ มีอะไรยากกัน

จากนั้นก็ฟังต่อไป คำว่า ‘เขา’ ที่อีกฝ่ายพูดถึงไม่ได้หมายถึงไช่ชิวเฮ่อ แต่หมายถึงสำนักบัณฑิตไม่มีลิขิตสวรรค์ ไม่สามารถสนับสนุนให้ไช่ชิวเฮ่อขึ้นครองราชย์ได้

ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการลิขิตสวรรค์สักหนึ่งส่วน วิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดก็คือการเปลี่ยนแปลงลิขิตสวรรค์ของสำนักบัณฑิต ต้องการเคล็ดวิชาสืบทอดของราชวงศ์และศัสตราวุธเทวะ

เช่นเดียวกับการผสมผสานของ ‘คัมภีร์สวรรค์จักรพรรดิ’ กับดาบหงส์มังกรของต้าซ่ง หรือ ‘คุนเผิงกลืนโลกา’ กับเป่ยหมิงของราชวงศ์เยี่ยนในอดีต เช่นนี้แล้ว ก็จะสามารถได้รับลิขิตสวรรค์ได้สำเร็จ

พวกเขาย่อมไม่สามารถวางแผนชิง ‘คัมภีร์สวรรค์จักรพรรดิ’ และดาบหงส์มังกรของต้าซ่งได้ เพราะลิขิตสวรรค์ส่วนนี้ถูกต้าซ่งครอบครองไปแล้ว ต่อให้สำนักบัณฑิตได้มา ก็จะถูกอีกฝ่ายกลืนกินไปเท่านั้น

ส่วนของราชวงศ์เยี่ยนในอดีตยิ่งแล้วใหญ่ ราชวงศ์เยี่ยนในอดีตถูกต้าซ่งทำลาย ต่อให้พวกเขาได้มา ก็จะถูกต้าซ่งข่มโดยธรรมชาติ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าไช่ชิวเฮ่อก็ไม่ใช่เชื้อสายมู่หรง จะใช้งานได้อย่างไร

ดังนั้นเคล็ดวิชาสืบทอดแห่งลิขิตสวรรค์ที่พวกเขาต้องการ จึงต้องย้อนกลับไปหาที่แข็งแกร่งกว่า นั่นก็คือราชวงศ์ก่อนที่กลายเป็นอดีตไปนานแล้วหรือได้ตัดขาดชื่อและเครื่องราชกกุธภัณฑ์ไปแล้ว เช่นนี้แล้วจึงจะสามารถถูกสำนักบัณฑิตของพวกเขายอมรับได้อย่างราบรื่น โดยไม่สนใจข้อจำกัดของเชื้อสายราชวงศ์

หากผ่านไปอีกราชวงศ์หนึ่ง ราชวงศ์เยี่ยนในอดีตไม่มีการฟื้นฟู เป่ยหมิงก็ไม่ได้ตกไปอยู่ในมือของหลี่ว์สิงซื่อ เป่ยหมิงก็จะสูญเสียข้อจำกัดของเชื้อสายราชวงศ์ไป เลือกนายใหม่ รอคอยผู้มีวาสนา

หลี่ว์สิงซื่อฟังทฤษฎีเหล่านี้แล้ว ก็รู้สึกแปลกประหลาดอยู่บ้าง นี่มันทฤษฎีพิสดารมาจากไหนกัน

ไช่ชิวเฮ่อก็ไม่ต่างอะไรกับโจโฉแล้ว จะชิงบัลลังก์ยังต้องใช้ของพวกนี้อีกรึ

“ดังนั้นต่อไปพวกเราไปเมืองหลวง ฆ่าไช่ชิวเฮ่อและที่เรียกว่าสำนักบัณฑิตของเขาทั้งหมดก็พอแล้วกระมัง” หลี่ว์สิงซื่อกล่าว

ผ้าไหมที่บันทึกแผนที่ดวงดาวผืนนั้น ก็เกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชาสืบทอดแห่งลิขิตสวรรค์สายหนึ่ง ศิษย์ของอัครเสนาบดีไช่ผู้นี้มาเจียงหนาน นอกจากจะจัดการกับมู่หรงเสวียน หลี่ว์สิงซื่อ และอ๋องอู๋แล้ว ก็คือการตามหาเคล็ดวิชาสืบทอดส่วนนี้แทนอาจารย์ของเขา

ไม่คิดว่าจะตกไปอยู่ในมือของหลี่ว์สิงซื่อ

“ความแข็งแกร่งของศิษย์อัครเสนาบดีไช่ผู้นี้ แข็งแกร่งเกินไปหน่อยกระมัง” มู่หรงเสวียนเอ่ยถาม

อีกฝ่ายเคยมีความแข็งแกร่งที่สามารถไล่ฆ่าเขาได้ มู่หรงเสวียนอย่างไรเสียก็เป็นปรมาจารย์ บวกกับ ‘เคล็ดวิชาคืนความเยาว์วัยอายุวัฒนะ’ ที่รับรองว่าพลังเลือดลมและพลังภายในของเขาจะไม่ลดลงมากเกินไปเพราะอายุที่มากเกินไป ต่อให้เขาตอนนี้ไม่ได้อยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะถูกเด็กหนุ่มไล่ฆ่า

“ไม่มีกระมัง... โอ้ เมื่อเทียบกับคนปกติแล้ว แข็งแกร่งเกินความคาดหมายจริงๆ” หลี่ว์สิงซื่อตอบโดยไม่รู้ตัว อย่างไรเสียตอนที่เผชิญหน้ากัน หากไม่ใช่เพราะเขายั้งมือไว้ อีกฝ่ายก็คงจะถูกเขาทุบจนกลายเป็นเนื้อบดไปแล้ว แต่เมื่อนึกดูอีกที ก็พบปัญหา

อีกฝ่ายอายุไม่เกินสามสิบปี ยอดฝีมืออันดับหนึ่งก็พอได้ ไล่ฆ่ามู่หรงเสวียนยังสามารถลอบเข้าไปในจวนอ๋องอู๋ได้ แข็งแกร่งจริงๆ

“แต่อีกฝ่ายเป็นศิษย์ของไช่ชิวเฮ่อ คนเขามีอำนาจบาตรใหญ่ รวบรวมทรัพย์สมบัติไว้มากมาย อีกฝ่ายยังมีเคล็ดวิชาสืบทอดที่สมบูรณ์ คุณสมบัติดีอีกหน่อย ทุ่มเงินก็ทุ่มออกมาได้กระมัง” หลี่ว์สิงซื่อคิดว่าอีกฝ่ายทุ่มเงิน ก็พอจะเข้าใจได้

“เอาเถิด เช่นนั้นแล้วสำหรับเรื่องเล่าแห่งลิขิตสวรรค์ของเขา เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร” มู่หรงเสวียนเอ่ยถาม

“จะมีความคิดเห็นอะไรได้...” หลี่ว์สิงซื่อเขาไม่ใส่ใจเรื่องลิขิตสวรรค์เลยแม้แต่น้อย เขายังคงเชื่อมั่นเสมอว่าอยากจะเป็นจักรพรรดิ ก็ต้องมีกองทัพที่แข็งแกร่ง ไม่มีกำลังทหารอาศัยเพียงเรื่องเล่าแห่งลิขิตสวรรค์ที่เลื่อนลอย จะมีประโยชน์อะไร

อาศัยโชคได้มาและไม่มีความแข็งแกร่งที่เพียงพอรองรับ อย่างไรเสียก็ไม่มั่นคง

“ข้ายังคิดว่าเจ้าจะมีความคิดอะไรเสียอีก” มู่หรงเสวียนยิ้ม เขาคิดว่าหลี่ว์สิงซื่อหลังจากได้ยินเรื่องเล่าแห่งลิขิตสวรรค์แล้ว ก็จะคิดก่อกบฏ อย่างไรเสียหลี่ว์สิงซื่อก็มีจริงๆ ‘คุนเผิงกลืนโลกา’ บวกกับเป่ยหมิง ทั้งยังมีราชวงศ์เยี่ยนในอดีตเป็นเครื่องปูทาง ด้านความชอบธรรมย่อมต้องมีแล้วอย่างแน่นอน

“ว่าแต่ เช่นนั้นแล้ว ‘เคล็ดวิชาอายุวัฒนะ’ และคุนหลุนของพวกเรา นับเป็นลิขิตสวรรค์หรือไม่” หลี่ว์สิงซื่อเอ่ยถามคำถามนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ไม่น่าจะใช่กระมัง อย่างไรเสียทั้งสองอย่างนี้ก็ไม่ใช่ของเฉพาะของราชวงศ์เยี่ยนในอดีต” มู่หรงเสวียนพูดประโยคนี้ออกมาก็ไม่ค่อยแน่ใจเช่นกัน

“ท่านไม่รู้สึกว่าต้าซ่งในตอนนี้ดูเหมือนจะอยู่ในสภาพที่ง่อนแง่นอยู่บ้าง ภายในมีอัครเสนาบดีไช่กุมอำนาจราชสำนัก ภายนอกมีอ๋องต่างเมืองก่อกบฏชำระล้างข้างกายจักรพรรดิ...”

“หากไม่มีข้า ยังมีคนต่างเผ่าบุกเข้าด่านอีก” หลี่ว์สิงซื่อเชื่อมโยงเรื่องราวเข้าด้วยกัน แล้วกล่าวว่า “จะไม่ใช่เพราะวังจักรพรรดิรู้แจ้งทำดาบหงส์มังกรหายไป ดังนั้นจึงไม่มีของวิเศษและเครื่องรางคุ้มครองอยู่กระมัง”

“เอ่อ นี่... เจ้าไม่ใช่ว่าไม่เชื่อเรื่องลิขิตสวรรค์หรอกหรือ” มู่หรงเสวียนคิดดูแล้ว ก็มีความเป็นไปได้จริงๆ แต่เมื่อคิดดูอีกที นี่มันก็เรื่องไร้สาระ

ต้าซ่งหากไม่นับปัญหาเหล่านี้ ก็ยังคงแข็งแกร่งมาก

“ใช่แล้ว ก็แค่คุยกันเล่นๆ” หลี่ว์สิงซื่อย่อมไม่เชื่ออยู่แล้ว แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางเขาจากการซุบซิบนินทา “คิดดูสิ ชะตากรรมและโชคชะตาของราชวงศ์หนึ่งกลับต้องขึ้นอยู่กับเคล็ดวิชาสืบทอดและศัสตราวุธเทวะที่เข้าคู่กัน มันน่าเศร้าเพียงใด”

“ไม่ ไม่น่าเศร้าเลยแม้แต่น้อย คนเขาเป็นจักรพรรดิสิ่งที่ควรจะเสวยสุขก็ได้เสวยสุขไปหมดแล้ว พวกเราสองคนสามัญชนอย่าไปเห็นอกเห็นใจพวกเขาเลย” มู่หรงเสวียนบ่นพึมพำ

นับตั้งแต่มีหลี่ว์สิงซื่อเป็นศิษย์แล้ว สามัญสำนึกของมู่หรงเสวียนก็ยิ่งเบี่ยงเบนไปเรื่อยๆ ความคิดที่เคยจงรักภักดีต่อชาติบ้านเมืองโดยพื้นฐานแล้วก็เหลือไม่มากแล้ว

“ก็จริง พวกเรามันพวกหาเรื่องใส่ตัว” หลี่ว์สิงซื่อดูออกว่า มู่หรงเสวียนไม่ต้องการจะคุยเล่นเรื่องนี้ แล้วเอ่ยถามว่า “เช่นนั้นแล้วพวกเรายังจะไปเมืองหลวงเพื่อฆ่าล้างตระกูลไช่ชิวเฮ่อและทำลายล้างสำนักบัณฑิตหรือไม่”

“ช่างเถิด อย่างไรเสียไช่ชิวเฮ่อและสำนักบัณฑิตก็ไม่รู้ว่าพวกเราฆ่าศิษย์ของเขาและชิงแผนที่ดวงดาวไป” มู่หรงเสวียนปฏิเสธ หากจะฆ่าจริงๆ เกรงว่าจะต้องสังหารขุนนางในราชสำนักไปกว่าครึ่ง เมื่อถึงตอนนั้นต้าซ่งย่อมต้องสั่นคลอนรากฐานของชาติอย่างแน่นอน นี่ไม่ใช่ความวุ่นวายที่เขาต้องการจะเห็น

[จบแล้ว]