บทที่ 37 - อ๋องเหลียวเข้าสู่ด่านเทียนเก๋อ

ยามเช้าตรู่ อ๋องเหลียวทรงนำทหารห้าพันนายเดินทางอย่างเร่งรีบมายังด่านเทียนเก๋อ ผลปรากฏว่าเมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นทหารรักษาเมืองกลุ่มหนึ่งกำลังลาดตระเวนอยู่

ชุดเกราะบนร่างกายของอีกฝ่ายเป็นแบบมาตรฐานของกองทัพชายแดนต้าซ่ง ทำให้สายพระเนตรของอ๋องเหลียวหรี่ลง แล้วหันไปมองมู่หรงเสวียน ไม่ใช่ว่าถูกชาวเถื่อนยึดครองไปแล้วหรือ เหตุใดจึงยังเป็นคนของเราลาดตระเวนอยู่

ชาวเถื่อนไม่ได้ใจดีถึงขนาดที่จะให้เชลยศึกหรือทหารที่ยอมจำนนมาลาดตระเวน

“องค์อ๋องเหลียวโปรดรอสักครู่ ข้าจะลอบเข้าไปในเมืองเพื่อตามหาศิษย์ของข้า” มู่หรงเสวียนเองก็รู้สึกสงสัยในใจ นี่มันสถานการณ์บ้าอะไรกัน

“ผู้มาเยือนคือผู้ใด” ทหารนายหนึ่งตะโกนถาม

“ในเมืองมีชาวเถื่อนอยู่หรือไม่” แม่ทัพนายหนึ่งข้างกายอ๋องเหลียวเอ่ยถาม

“ไม่มี เมื่อวานชาวเถื่อนก็ถอยทัพไปแล้ว” ทหารนายนั้นตอบ

“ยังไม่รีบเปิดประตูเมืองอีก องค์อ๋องเหลียวทรงนำทัพมาช่วยเหลือแล้ว” แม่ทัพนายนี้หันกลับไปมองอ๋องเหลียวก่อน แล้วจึงตะโกนออกไป

“รอสักครู่ ข้าจะให้คนไปเชิญท่านผู้ใหญ่มาตรวจสอบ” ทหารตะโกนแล้วก็ให้คนจากไป

ส่วนทางฝั่งอ๋องเหลียว ทั่วทั้งกองทัพก็เตรียมพร้อมระวังภัย

“สวี่เชียนยังไม่ตายรึ” อ๋องเหลียวถามมู่หรงเสวียนที่อยู่ข้างกายอีกครั้ง

“นี่... น่าจะตายแล้ว ศิษย์ของข้าเห็นกับตาว่าเขาถูกปี้เซิ่งสังหาร” มู่หรงเสวียนไม่ลังเล เขาย่อมเชื่อหลี่ว์สิงซื่ออยู่แล้ว

อีกอย่าง ด้วยสถานการณ์ของด่านเทียนเก๋อ จะรอดพ้นจากเงื้อมมือของชาวเถื่อนได้อย่างไร

“เรื่องนี้ต้องมีเลศนัยอย่างแน่นอน!” มู่หรงเสวียนสงสัยว่านี่เป็นแผนการของชาวเถื่อน

“รอดูไปก่อน ทหารทั้งหมดถอยไปหนึ่งลี้” อ๋องเหลียวก็กังวลว่าจะเกิดปัญหาขึ้น

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา ก็เห็นทหารรักษาด่านร้อยกว่าคนมารวมตัวกันบนกำแพงเมือง ทั้งหมดล้วนเป็นทหารรักษาด่าน

“พวกท่านเป็นใครกัน” เสียงที่ค่อนข้างหนุ่มดังขึ้น

มู่หรงเสวียนฟังออกในทันทีว่าเป็นเสียงของหลี่ว์สิงซื่อ ทำให้เขาเบิกตากว้าง เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เขารู้สึกว่าสถานการณ์ดูไม่ค่อยดีนัก

แม่ทัพข้างกายอ๋องเหลียวกำลังจะเอ่ยปากพูดซ้ำอีกครั้ง แต่ถูกมู่หรงเสวียนขัดจังหวะ “เสียงนี้ ดูเหมือนจะเป็นศิษย์ของข้า...”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ อ๋องเหลียวก็ทรงห้ามแม่ทัพข้างกาย แล้วทรงครุ่นคิดในพระทัยว่านี่เป็นกับดักหรือไม่

หลักๆ คือเรื่องนี้มันแปลกประหลาดเกินไป ไม่เห็นชาวเถื่อน คนที่ควรจะเปิดประตูเมืองกลับยืนอยู่บนกำแพง

หากเป็นการหลอกล่อให้พวกเขาเข้าเมือง ต่อไปไม่ว่าจะเป็นห่าฝนธนูหรือการเผาด้วยไฟ ทหารห้าพันนายของเขาย่อมต้องตายสิ้นอย่างแน่นอน

อย่าดูถูกว่าจำนวนคนของเขาน้อยกว่าชาวเถื่อน แต่ไม่ว่าจะเป็นอาวุธยุทโธปกรณ์หรือคุณภาพของทหาร ล้วนเหนือกว่าชาวเถื่อนมากนัก หนึ่งต่อสองก็ไม่ใช่ปัญหา

“เจ้าไปหยั่งเชิงดูที” อ๋องเหลียวทรงสงสัยว่ามู่หรงเสวียนมีปัญหา ดังนั้นศิษย์ของเขาก็ย่อมมีปัญหาด้วย จึงให้แม่ทัพของตนไปหยั่งเชิง

แม่ทัพนายนั้นย่อมต้องปฏิบัติตามคำสั่ง เดินเข้าไปพูดคุยกับหลี่ว์สิงซื่อ

หลี่ว์สิงซื่อก็ได้รับรู้สถานการณ์ของอีกฝ่าย แล้วเอ่ยถามว่า “อาจารย์ของข้าเล่า”

“อาจารย์ของท่านอยู่ในกองทัพด้านหลัง” แม่ทัพตอบ

“ให้เขามาพบข้าหน่อย ข้าสงสัยว่าเขาถูกพวกท่านกักขังไว้” หลี่ว์สิงซื่อพูดไปตามตรง คำกล่าวที่ว่า ‘ไร้ซึ่งความปรานีที่สุดคือราชวงศ์’ ไม่ใช่เรื่องโกหก

คำขอนี้ได้รับการตอบสนองอย่างรวดเร็ว มู่หรงเสวียนเดินเข้ามา แต่ด้านหลังมีธนูและหน้าไม้จำนวนมากเล็งมาที่เขา ขอเพียงมู่หรงเสวียนกล้าเคลื่อนไหวผิดปกติ รับรองได้ว่าจะต้องถูกยิงจนพรุนเป็นรังผึ้ง

ใบหน้าของมู่หรงเสวียนก็เต็มไปด้วยความสงสัยเช่นกัน ในช่วงเวลาที่เขาจากไป หลี่ว์สิงซื่อทำอะไรลงไปกันแน่

“เปิดประตูเมือง!” หลี่ว์สิงซื่อตะโกนขึ้นมาประโยคหนึ่ง จากนั้นประตูเมืองก็ค่อยๆ เปิดออก ส่วนหลี่ว์สิงซื่อก็นำคนลงจากกำแพงเมืองโดยตรง

กองทหารของอ๋องเหลียวหน่วยหนึ่งนำหน้าเข้าไปในเมือง ดูเหมือนจะตั้งใจสำรวจสถานการณ์

หลี่ว์สิงซื่อกลับไม่ใส่ใจ อย่างไรเสียในด่านเทียนเก๋อนี้ก็ไม่มีอะไรเลย อยากจะสำรวจอย่างไรก็เชิญ

เขาตรงเข้าไปรับมู่หรงเสวียน

“สิงซื่อ นี่มันสถานการณ์อะไรกัน” มู่หรงเสวียนเอ่ยถามอย่างสงสัย

“เรื่องนี้หากจะกล่าวแล้วคงยาวนานนัก” หลี่ว์สิงซื่อถอนหายใจ แล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นข้าจะเล่าสั้นๆ ก็แล้วกัน ก็คือตอนที่ข้ากำลังจะดำเนินตามแผน ก็พบว่าในแผนมีช่องโหว่ร้ายแรงอยู่ อย่าถามข้าว่าช่องโหว่คืออะไร เดี๋ยวข้าจะแต่งขึ้นมาทีหลัง”

“แต่ข้าพบวิธีแก้ไขช่องโหว่นี้แล้ว นั่นก็คือขับไล่ศัตรูออกไป เช่นนั้นแผนก็จะไม่มีช่องโหว่”

“ดังนั้นข้าจึงบุกไปถึงกระโจมของอาฮาชูแล้วบีบหัวเขาให้เขาเลือกสองทาง หนึ่งคือเขาไปสู่สุขคติเอง สองคือข้าส่งเขาไปสู่สุขคติ เขาเป็นคนมีเหตุผลมากจึงเลือกทางแรก แล้วก็ไปสู่สุขคติแล้ว”

มู่หรงเสวียนฟังคำพูดนี้แล้ว ก็อยากจะหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลจากตรรกะที่สับสนวุ่นวายของหลี่ว์สิงซื่อ

“ดังนั้นเขาจึงไปสู่สุขคติ... ไม่ใช่สิ เจ้าบุกเข้าไปโดยตรง เพื่อบีบให้เขาถอยทัพรึ” มู่หรงเสวียนได้ข้อสรุปอย่างรวดเร็วจากวิธีการอธิบายที่กระโดดไปมาของหลี่ว์สิงซื่อ

“ไม่ใช่การบีบบังคับ เป็นการเจรจาอย่างฉันมิตร” หลี่ว์สิงซื่อแก้ไขคำพูดของมู่หรงเสวียน คิดดูสิว่าจอมยุทธ์ฝ่ายธรรมะอย่างเขา จะไปบีบบังคับคนได้อย่างไร

“เชื่อเจ้าชั่วคราวก็แล้วกัน” มู่หรงเสวียนไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงจนถึงที่สุด ขอเพียงหลี่ว์สิงซื่อทำได้ก็พอ

“เอาเถิด เช่นนั้นพวกเรากลับกันเถิด ระหว่างทางกลับพวกเราไปที่เทือกเขาเทียนจือสักรอบ ที่นั่นมีเผ่าพันธุ์พิเศษสองตัว ตอนที่ผ่านมาครั้งที่แล้วข้าก็หมายตาไว้นานแล้ว อยากได้มาตลอด แต่ตอนนั้นกลัวว่าจะมาช้าไปแล้วหญ้าบนหลุมศพของท่านจะสูงสามเมตรแล้ว ก็เลยต้องปล่อยพวกมันไปก่อน”

“ครั้งนี้กลับไป ข้าต้องลงมือให้ได้” หลี่ว์สิงซื่อพูดพร่ำไม่หยุด

มู่หรงเสวียนรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่พบว่าศิษย์คนนี้ช่างพูดช่างจาถึงเพียงนี้ ก่อนหน้านี้เหตุใดจึงไม่แสดงออกมา

“อย่าเพิ่งรีบร้อน อย่างไรเสียก็ต้องบอกกล่าวกับอ๋องเหลียวสักคำ” มู่หรงเสวียนรีบขัดจังหวะ แผนการของหลี่ว์สิงซื่อได้วางไปถึงการจับแมลงพิษและตีเหล็กแล้ว

“สมแล้วที่เป็นศิษย์เอกของปรมาจารย์ผู้มีชื่อเสียง ไม่คาดคิดว่าจอมยุทธ์น้อยหลี่ว์จะเป็นศัตรูหมื่นคน ใช้กำลังเพียงคนเดียวสังหารชาวเถื่อนหนึ่งหมื่นจนต้องทิ้งเกราะทิ้งอาวุธ ทั้งยังสังหารชาฮาเอ่อร์ ยอดนักรบอันดับหนึ่งของชาวเถื่อนด้วยหมัดเดียว จับเป็นอาฮาชู หัวหน้าเผ่าชาวเถื่อน บีบให้ชาวเถื่อนต้องถอยทัพออกจากด่านไป” อ๋องเหลียวเสด็จเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยคำชื่นชม

หลังจากที่พระองค์ทรงเข้าควบคุมด่านเทียนเก๋อแล้ว ก็พบว่าไม่มีปัญหาใดๆ จากนั้นก็ทรงสอบถามทหารถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในทันที

หลังจากที่ทรงทราบความจริงแล้ว พระองค์ก็ทรงงุนงงในตอนแรก จากนั้นก็ทรงปิติยินดีอย่างยิ่ง

ครั้งนี้พระองค์ไม่เพียงแต่จะได้ปรมาจารย์ที่มีสถานะพิเศษอย่างมู่หรงเสวียน แต่ยังจะได้แม่ทัพผู้กล้าหาญที่สามารถต่อกรกับคนนับหมื่นได้อีกด้วย เมื่อถึงเวลาลงใต้เพื่อชำระล้างข้างกายจักรพรรดิ มีหลี่ว์สิงซื่อเป็นแม่ทัพกองหน้า พระองค์ก็ไม่เชื่อว่าจะมีใครสามารถต้านทานกองทัพของพระองค์ได้

อ๋องเหลียวย่อมต้องทรงถือว่ามู่หรงเสวียนและหลี่ว์สิงซื่อยอมจำนนต่อพระองค์แล้ว มิฉะนั้นมู่หรงเสวียนจะมาหาพระองค์ได้อย่างไร

“หากจอมยุทธ์น้อยหลี่ว์ไม่รังเกียจ สามารถมารับตำแหน่งผู้กองทหารราบในกองทัพของข้า ร่วมกับข้าชำระล้างข้างกายจักรพรรดิ กำจัดขุนนางกังฉิน!” คำพูดของอ๋องเหลียวนี้ ไม่ต่างอะไรกับการให้คำมั่นสัญญาว่าขอเพียงหลี่ว์สิงซื่อติดตามพระองค์ รอจนกว่าพระองค์จะประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนแปลงแผ่นดิน การแต่งตั้งให้เป็นขุนนางย่อมต้องมีเจ้าอย่างแน่นอน

“ขออภัย ขอบคุณในความปรารถนาดีขององค์อ๋องเหลียว ข้ายังเด็กนัก ยังไม่คิดที่จะเข้ารับราชการ” หลี่ว์สิงซื่อกล่าวอย่างจริงจัง

เขายังเด็กจริงๆ ด้วยอายุของตัวละครในเกมนี้ ยังไม่ถึงหนึ่งขวบปีเลยด้วยซ้ำ

อ๋องเหลียวทรงเข้าใจผิดในคำพูดของหลี่ว์สิงซื่ออย่างเห็นได้ชัด จากนั้นก็ทรงหันไปมองมู่หรงเสวียน ในเมื่อหลี่ว์สิงซื่อไม่ได้ มีอาจารย์ของเขาอยู่ก็ได้

“องค์อ๋องเหลียวโปรดอภัย ครั้งนี้หลังจากที่ศิษย์ของข้าได้ยึดด่านเทียนเก๋อกลับคืนมาให้ต้าซ่งแล้ว ข้าก็ตั้งใจที่จะวางมือจากยุทธภพ หลังจากนี้จะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวทางโลก จะมุ่งมั่นกับกิจการภายในหอหลางหยา” มู่หรงเสวียนก็ปฏิเสธเช่นกัน

เขากับอดีตจักรพรรดิมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน กับจักรพรรดิองค์ปัจจุบันก็เป็นทั้งอาจารย์และสหาย แต่พอมาถึงรุ่นของอ๋องเหลียว ก็กลายเป็นความสัมพันธ์แบบผู้บังคับบัญชากับผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรง

[จบแล้ว]