บทที่ 35 - ผู้กล้าผู้พิชิตคนแกร่ง

“เทพปีศาจกาทองคำรึ ยังจะสังหารชาฮาเอ่อร์ ยอดนักรบอันดับหนึ่งของเราด้วยหมัดเดียวอีก” สีหน้าของอาฮาชูดูไม่สู้ดีนัก เขาคือหัวหน้าเผ่าชาวเถื่อน ครั้งนี้ที่ยกทัพมาหนึ่งหมื่น เรียกได้ว่าเดิมพันด้วยทุกสิ่งทุกอย่างของทั้งเผ่า โดยเฉพาะชาฮาเอ่อร์ ยอดนักรบอันดับหนึ่งผู้นี้ วิชาป้องกันกายของเขาแข็งแกร่งที่สุดในเผ่าชาวเถื่อน

เคยมีประวัติสังหารปรมาจารย์แห่งยุทธภพต้าซ่งสามคนด้วยหมัดเดียวมาแล้ว ซึ่งนับว่าเป็นผลงานที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร

“แค่คนเพียงคนเดียว ต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด จะแข็งแกร่งกว่าธนู หน้าไม้ และชุดเกราะได้อย่างไร” อาฮาชูไม่ใช่ไม่เชื่อ แต่เรื่องนี้มันเหลือเชื่อเกินไป

“ท่านหัวหน้าเผ่า เขาคนเดียวสังหารยอดนักรบไปแล้วอย่างน้อยห้าร้อยคน ตอนนี้ขวัญกำลังใจของกองทัพพังทลาย ทุกคนต่างหวาดกลัวเทพปีศาจกาทองคำผู้นี้”

“พวกเรารีบถอยทัพกันเถิด” ทาสคนหนึ่งกล่าวอย่างตัวสั่นเทา

ห้าร้อยคนนับว่าเยอะมากแล้ว อย่าดูถูกว่าพวกเขามีชาวเถื่อนหนึ่งหมื่นคน แต่ชาวเถื่อนก็เป็นคน ไม่ใช่หุ่นยนต์ที่ไม่มีความกลัว เมื่อเห็นวิธีการสังหารเช่นนี้ก็ย่อมต้องหวาดกลัวเป็นธรรมดา

“เป็นไปไม่ได้ พวกเรายึดครองได้แล้ว... เดี๋ยวก่อน เสียงอะไร” อาฮาชูย่อมถอยไม่ได้ เขาต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลกว่าจะยึดด่านเทียนเก๋อมาได้ ขอเพียงเข้าด่านได้ พวกเขาชาวเถื่อนก็จะได้ครอบครองทุ่งหญ้าที่อุดมสมบูรณ์

นับจากนี้ไปก็จะหลุดพ้นจากทะเลทรายที่ยากจน แม้กระทั่งพักฟื้นสักสองสามปีก็ยังสามารถลงใต้ไปพิชิตต้าซ่งได้

“เหมือน... จะเป็นเทพปีศาจกาทองคำบุกเข้ามา” ทาสตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่ง มีชาวเถื่อนจำนวนไม่น้อยร้องไห้คร่ำครวญ ระหว่างนั้นยังมีเสียงดังสนั่นหวั่นไหว คล้ายกับปืนใหญ่ของต้าซ่ง

“เป็นไปไม่ได้ ที่นี่มี...” อาฮาชูคิดจะปฏิเสธในทันที

ผลปรากฏว่ามีเสียงหนึ่งดังขึ้น

“ในที่สุดก็เจอเจ้าเสียที เจ้าคงจะเป็นหัวหน้าเผ่าชาวเถื่อนกระมัง” หลี่ว์สิงซื่อใช้กำลังฉีกกระชากกระโจมที่พักของอีกฝ่ายออกอย่างรุนแรง

ชาวเถื่อนจำนวนมากโดยรอบกรูกันเข้ามา ชาวเถื่อนเหล่านี้ล้วนเป็นทหารองครักษ์ของหัวหน้าเผ่า แต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่ฝึกฝนวิชาป้องกันกายจนสำเร็จ

หากอยู่ในยุทธภพ ก็นับว่าเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงแล้ว แต่ยอดฝีมือประเภทนี้มีช่วงเวลาที่แข็งแกร่งที่สุดสั้นและยังมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน มีเพียงดินแดนที่หนาวเหน็บและยากลำบากเท่านั้นจึงจะสามารถขัดเกลาขึ้นมาได้

“เจ้าคือยอดนักรบเทพปีศาจกาทองคำรึ” อาฮาชูหรี่ตามองสำรวจหลี่ว์สิงซื่อ เดิมทีคิดว่าจะเป็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำ ไม่คิดว่ากลับดูคล้ายกับบัณฑิต “ต้าซ่งให้เงื่อนไขอะไรกับเจ้า มาอยู่ใต้บังคับบัญชาของข้า ข้าให้สิบเท่า!”

“คงไม่ได้ ข้ามาเพื่อชดใช้บุญคุณและความชอบธรรมแทนคนอื่น” หลี่ว์สิงซื่อยังพูดไม่ทันจบ ก็ลงมือโดยตรง

ยอดนักรบชาวเถื่อนที่ฝึกฝนวิชาป้องกันกายจนสำเร็จกลุ่มนี้ ในมือของเขาก็เหมือนกับตุ๊กตากระดาษ หนึ่งหมัดต่อยลงไป ร่างกายกว่าครึ่งก็กลายเป็นเนื้อบด

อาฮาชูเห็นภาพนี้ ก็ยิ่งโกรธจนตาแทบถลน เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเพียงการพูดเกินจริง แต่หลังจากที่ได้เห็นด้วยตาตนเอง ก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดขวัญกำลังใจของกองทัพจึงพังทลายเร็วถึงเพียงนี้

คนในยุทธภพที่ฝึกวรยุทธ์ไม่มีทางมีวิธีการเช่นนี้ได้ แม้แต่ชาฮาเอ่อร์ ยอดนักรบอันดับหนึ่งของพวกเขาก็ไม่สามารถทุบร่างกายคนกว่าครึ่งให้กลายเป็นสภาพเช่นนี้ได้

ด้วยวิธีการต่อสู้ของหลี่ว์สิงซื่อ หลังจากที่ทหารองครักษ์ตายไปสิบกว่าคน ก็ไม่มีใครกล้าพุ่งเข้ามาอีก

“ตอนนี้ข้าให้เจ้าสองทางเลือก” หลี่ว์สิงซื่อเช็ดมืออย่างไม่ใส่ใจ แล้วใช้มือข้างหนึ่งบีบศีรษะของอาฮาชู หัวหน้าเผ่าชาวเถื่อนผู้นี้

“หนึ่งคือข้าส่งเจ้าไปสู่สุขคติ สองคือข้าส่งพวกเจ้าออกจากด่านเทียนเก๋อ”

อันที่จริงหลี่ว์สิงซื่อยังไม่อยากจะสร้างกรรมฆ่ามากเกินไปนัก เพราะการฆ่าฟันอย่างไรเสียก็ไม่ใช่เรื่องดี ค่าความแน่วแน่ของเขาสูง ทำให้ไม่รู้สึกอะไรกับการฆ่าฟัน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาเป็นคนกระหายเลือด

เป้าหมายของเขาคือการยึดด่านเทียนเก๋อกลับคืนมา ขอเพียงหัวหน้าเผ่าชาวเถื่อนผู้นี้นำชาวเถื่อนของเขาถอยออกไป หลี่ว์สิงซื่อก็จะไม่สร้างความลำบากให้อีกฝ่ายมากเกินไป

“ดี... พวกเรายินดีที่จะออกจากด่านเทียนเก๋อ” ในที่สุดอาฮาชูก็ยอมก้มหัว

ระหว่างเผ่ากับตนเอง เขาเลือกตนเอง

ทว่าจากสถานการณ์ในปัจจุบัน หากหลี่ว์สิงซื่อยังคงฆ่าต่อไป สถานการณ์จะยิ่งเลวร้ายลง ขวัญกำลังใจของกองทัพพังทลายโดยตรงจนไม่สามารถต่อต้านได้

“ข้าพอใจกับการเลือกของเจ้า ไปเถิด นำคนของเจ้าจากไป”

“อย่าได้คิดตุกติก ข้าสามารถบุกเข้ามาให้เจ้าเลือกได้ครั้งหนึ่ง ก็สามารถบุกเข้ามาอีกครั้งเพื่อส่งเจ้าไปสู่สุขคติได้” หลี่ว์สิงซื่อไม่กังวลว่าอีกฝ่ายจะกลับคำ

เมื่อครู่นี้ตอนที่เขาบุกจากประตูด้านหลังของด่านเทียนเก๋อมายังประตูด้านหน้านี้ เขาก็พอจะเข้าใจความแข็งแกร่งของตนเองแล้ว แต่แข็งแกร่งเพียงใดนั้นยังไม่ชัดเจน

ชาวเถื่อนหนึ่งหมื่นคนนี้ เขาสามารถฆ่าได้หมดจริงๆ เพียงแต่ต้องใช้เวลาที่เพียงพอ

และนี่เป็นเพียงวิธีการพื้นฐานที่สุด อันที่จริงยังมีวิธีการอื่นอีก ตอนนี้หากเขาจะรับสมัครคนยอมจำนน ไม่ต้องพูดมาก ย่อมต้องมีชาวเถื่อนยอมจำนนอย่างแน่นอน

ชาวเถื่อนหนึ่งหมื่นคน ถูกเขาสังหารไปแล้วประมาณเจ็ดร้อยคน เกือบหนึ่งในสิบ ถูกฆ่าจนขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้ว

เจ็ดร้อยคน ไม่เคยเป็นจำนวนที่น้อยเลย

อาฮาชูเห็นด้วยกับคำพูดของหลี่ว์สิงซื่อ อีกฝ่ายมีความสามารถเช่นนี้จริงๆ

อย่าดูถูกว่าหลี่ว์สิงซื่อมีรอยเลือดเต็มตัว รอยเลือดเหล่านี้ไม่ใช่ของเขา อาฮาชูมองดูในระยะใกล้แล้ว บนร่างกายของหลี่ว์สิงซื่อไม่มีบาดแผลใดๆ เลย นี่แสดงว่าการบุกเข้ามาตลอดทางล้วนเป็นการบดขยี้

“ยอดนักรบกาทองคำท่านโปรดวางใจ ข้าจะรักษาสัญญาอย่างแน่นอน” อาฮาชูกล่าวอย่างนอบน้อม

ความอดทนอดกลั้น นี่คือพรสวรรค์ที่เขามีอยู่แล้ว

พูดจบ อาฮาชูก็เดินออกจากกระโจมโดยตรง เริ่มรวบรวมชาวเถื่อนที่เหลืออยู่ ในไม่ช้าก็ถอนทัพออกจากด่านเทียนเก๋ออย่างเป็นระเบียบ

ไม่ใช่ว่าเขาทำงานมีประสิทธิภาพ แต่เป็นเพราะชาวเถื่อนหวาดกลัวอย่างแท้จริง

ส่วนที่ว่ายังมีอีกเก้าพันกว่าคนจะกลับมาโจมตีอีกระลอกหรือไม่นั้น อาฮาชูยังอยากจะมีชีวิตอยู่ หลี่ว์สิงซื่อสามารถเจาะทะลวงแนวรบของชาวเถื่อน บุกมาถึงกระโจมของเขาได้ หากมีชาวเถื่อนเก้าหมื่นคน เขาก็อาจจะกลับมาได้ แต่เก้าพันคนนี่ ช่างมันเถิด

“ยังนับว่ารักษาสัญญา ข้ายังคิดว่าหลังจากรวบรวมคนแล้วจะต้องสู้กับข้าอย่างดุเดือดสักครั้งถึงจะทำให้พวกเขาขวัญหนีดีฝ่อได้” หลี่ว์สิงซื่อรู้สึกว่าไม่เลวเลย

ในขณะเดียวกัน ภารกิจที่ซ่อนอยู่ของคุณสมบัติที่ได้มาภายหลัง ‘ความกล้าหาญแห่งชีพจร’ ของเขาก็สำเร็จลุล่วงแล้ว ทำให้มันเลื่อนขั้นเป็น ‘ความกล้าหาญแห่งกระดูก’

“นี่ก็นับด้วยรึ ดังนั้นจริงๆ แล้วอีกฝ่ายแข็งแกร่งกว่าข้างั้นหรือ” หลี่ว์สิงซื่อรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง

จากนั้นก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็ว เป้าหมายที่เขาใช้คนอ่อนแอเอาชนะคนแข็งแกร่งอาจจะไม่ใช่อาฮาชู หัวหน้าเผ่าชาวเถื่อนผู้นี้ แต่เป็นชนเผ่าชาวเถื่อนทั้งหมด การใช้คนคนเดียวต่อสู้กับกองกำลัง แน่นอนว่าเขาอยู่ในฝ่ายที่อ่อนแอกว่า หากอีกฝ่ายสามัคคีกัน หลี่ว์สิงซื่อก็อาจจะถูกรุมจนตายได้จริงๆ

กำลังคนมีขีดจำกัด

[ความกล้าหาญแห่งกระดูก: โจมตีติดคริติคอล +50, พลังเลือดลม +50, กายภาพ +50, พละกำลัง +50]

“ท่านผู้ใหญ่ ท่านดูว่าต่อไปด่านเทียนเก๋อควรจะทำอย่างไร...” ทหารรักษาด่านนายหนึ่งเข้ามาใกล้

แม้ว่าจะไม่รู้ว่าหลี่ว์สิงซื่อมาจากที่ใด แต่ด้วยความแข็งแกร่งที่สามารถต่อกรกับคนนับหมื่นได้นี้ การให้อีกฝ่ายควบคุมด่านเทียนเก๋อก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้

หลี่ว์สิงซื่อสังหารชาวเถื่อนไปเพียงเจ็ดร้อยกว่าคน แต่เขาขับไล่ชาวเถื่อนออกไปได้ ย่อมถูกเรียกว่าศัตรูหมื่นคนได้

“เรื่องนี้ พวกเจ้าจัดการกันเองเถิด ข้าก็ไม่ค่อยเข้าใจเรื่องพวกนี้เท่าไหร่” หลี่ว์สิงซื่อไม่ได้ใส่ใจเรื่องราวหลังจากนั้นเลย เขาไม่ได้มาเพื่อพิชิตใต้หล้าจริงๆ แต่ก็กำชับไปประโยคหนึ่ง “จริงสิ ปิดประตูให้ดี อย่าให้ใครเข้ามาอีก”

ครั้งนี้ที่เขาทำสำเร็จได้ ก็อาศัยวิธีการจับโจรต้องจับหัวหน้า มิฉะนั้นคงไม่ง่ายที่จะทำให้ชาวเถื่อนถอยทัพไปได้

“ขอรับ ท่านผู้ใหญ่ รับรองว่าจะไม่ให้ใครเข้ามา” ทหารรักษาด่านรีบตอบรับ

[จบแล้ว]