บทที่ 25 - จะพิสูจน์พิษที่ไร้สีไร้กลิ่นได้อย่างไร

ตระกูลซ่างกวนนั้นสืบเชื้อสายมาจากสำนักกระบี่เหล็ก ศิษย์บางคนเมื่อถึงวัยอันควรก็จะลงจากเขาไปแต่งงานมีลูก แล้ววันหน้าก็จะส่งลูกหลานเข้าสู่สำนักกระบี่เหล็ก เพื่อให้เกิดผลประโยชน์ร่วมกันทั้งสองฝ่าย

สำนักกระบี่เหล็กให้ความคุ้มครองแก่พวกเขา ส่วนพวกเขาก็จะมอบเงินปันผลให้ทุกปี

ด้วยเหตุนี้ สำนักกระบี่เหล็กจึงมีเงินทองและทรัพยากรหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย ตระกูลที่สำนักกระบี่เหล็กให้ความคุ้มครองก็ไม่ได้มีเพียงตระกูลซ่างกวนแห่งเดียว ยังมีอีกจำนวนไม่น้อย

ครั้งนี้มาเพื่อแสดงบารมี จึงได้ผ่านมาทางนี้

ดังนั้นเมิ่งหู่และซ่างกวนหรูจึงเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้อง แต่ซ่างกวนหรูยังไม่ได้เข้าสู่สำนักกระบี่เหล็กอย่างเป็นทางการ

แต่ครั้งนี้ก็จะเดินทางไปด้วยกัน เพื่อรับการถ่ายทอดวิทยายุทธ์ที่สอดคล้องกันอย่างเป็นทางการ

หลี่ว์สิงซื่อสุดท้ายก็ตกลงที่จะเดินทางไปแดนเหนือพร้อมกับพวกเขา เขาไม่คิดว่านี่เป็นเรื่องบังเอิญ น่าจะเป็นเพราะราชสำนักได้เกณฑ์สำนักต่างๆ อีกครั้ง

เพียงแต่เมิ่งหู่และคนอื่นๆ ไม่รู้เรื่องเท่านั้น

พูดออกไปก็ไม่น่าฟัง พวกเขาซึ่งเป็นถึงห้าสายธารใต้หล้า กลับถูกราชสำนักเกณฑ์ไปใช้ นี่มันน่าขันสิ้นดี ต้องรู้ว่าพวกเขาเรียกคนที่สวามิภักดิ์ต่อราชสำนักว่าเป็นสุนัขรับใช้ของราชสำนัก, กรงเล็บของราชสำนักมาโดยตลอด

พวกเขาประกาศต่อภายนอกว่าเป็นการช่วยเหลือผู้คนอย่างกล้าหาญ

จริงๆ แล้วก็พูดถูก พวกเขาไม่ได้ต่อสู้กับกบฏ แต่เป็นคนฝ่ายอธรรมเหล่านั้น

ถือว่ามีเหตุผลอันควรแล้ว

หลี่ว์สิงซื่อตามเข้าไปในจวนตระกูลซ่างกวน ตระกูลซ่างกวนทำธุรกิจที่ได้กำไรมหาศาลอย่างสมุนไพร, หนังสัตว์, เครื่องสำอาง และอื่นๆ มีสำนักกระบี่เหล็กเป็นที่พึ่งพิง จึงยืนหยัดอย่างมั่นคงและยังร่ำรวยยิ่งนัก จากจวนหลังนี้ หลี่ว์สิงซื่อก็มองออกว่าตระกูลซ่างกวนร่ำรวยเพียงใด

หลังจากเข้าประตูแล้ว เมิ่งหู่ก็นำหลี่ว์สิงซื่อไปหาท่านอาของสำนักกระบี่เหล็ก ระหว่างทางหลี่ว์สิงซื่อก็ได้สอบถามมาแล้วว่าอีกฝ่ายมีฉายาในยุทธภพว่า กระบี่วายุโปร่ง นามว่า ชุยเสวียน

หลังจากพบหน้าและได้ฟังคำบอกเล่าของเมิ่งหู่แล้ว ก็ได้แสดงความขอบคุณต่อหลี่ว์สิงซื่อ และตบหน้าอกรับประกันว่าจะสามารถเดินทางไปถึงแดนเหนือได้อย่างราบรื่น

ไม่ได้มีการดูถูกหรือตั้งคำถามใดๆ กลับมีท่าทีที่เป็นมิตรและกลมเกลียว ส่วนเมิ่งหู่กลับถูกด่าว่าอย่างหนัก

อย่างไรเสียก็เป็นศิษย์หลานของตนเอง โชคดีที่ไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้น หากเกิดเรื่องขึ้นมาเขาคงจะต้องถูกคนนินทาไปตลอดชีวิต

ภายในสำนักมีการแก่งแย่งชิงดีกันอยู่บ้าง แต่ก็เป็นเรื่องภายใน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับภายนอก ก็ยังคงสามัคคีกันดี การต่อสู้ภายในที่เลวร้ายมีน้อยมาก หากเกิดขึ้น ก็คือความวุ่นวายภายในสำนัก

ส่วนใหญ่เป็นการแข่งขันที่ดี

หลี่ว์สิงซื่อก็เข้าไปนั่งในที่นั่งของสำนักกระบี่เหล็กอย่างสบายๆ

หลังจากที่เจ้าภาพ ซ่างกวนเจ๋อ สวมชุดมงคลออกมาแล้ว งานเลี้ยงก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ทำให้หลี่ว์สิงซื่อต้องรออยู่ประมาณครึ่งชั่วยาม

ส่วนซ่างกวนหรูนั้นอยู่ในกลุ่มลูกหลานของซ่างกวนเจ๋อ อยู่ในตำแหน่งท้ายสุด เห็นได้ชัดว่าเป็นลูกคนสุดท้อง

คิดดูก็ใช่ ต่อให้ซ่างกวนเจ๋อจะมีพลังวังชามากเพียงใด ก็ไม่สามารถแข็งแกร่งขนาดนี้ได้

จากนั้นก็เป็นเหล่าภรรยาและอนุภรรยา แต่ก็แค่ปรากฏตัวให้เห็นแล้วก็เข้าไปในห้องโถงด้านใน

หลังจากพูดจบ ก็เริ่มมีการดื่มกินกันอย่างครื้นเครง หลี่ว์สิงซื่อย่อมต้องลงมือเช่นกัน มาถึงแล้ว ไม่กินก็คงจะไม่ใช่เรื่อง

แต่พออาหารเข้าปาก เขาก็พบว่าค่าพลังชีวิตของตนเองลดลง 1% แล้วก็ฟื้นฟูกลับมา

“ของสิ่งนี้... เหมือนจะมีพิษ” หลี่ว์สิงซื่อพูดเสียงเบา

คนของสำนักกระบี่เหล็กที่โต๊ะนี้ต่างก็ชะงักไปพร้อมกัน

หลี่ว์สิงซื่อแข็งแกร่ง ดังนั้นพิษนี้พอเข้าสู่ร่างกายก็ถูกพลังภายในและรากฐานกระดูกของเขาขับออกไป แต่คนอื่นอาจจะทำไม่ได้

“เจ้ามีหลักฐานหรือไม่” ชุยเสวียนเอ่ยปากทันที เขามองออกแล้วว่าหลี่ว์สิงซื่อมีที่มาที่ไม่ธรรมดา เป็นไปได้จริงๆ ที่จะสามารถตรวจจับได้

“ไร้สีไร้กลิ่น พิษประเภทนี้มีมากเกินไป ชั่วขณะหนึ่งก็แยกแยะไม่ออกว่าเป็นพิษอะไร” หลี่ว์สิงซื่อกล่าว

ยาพิษนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นพิษระดับสูงชนิดหนึ่ง หลี่ว์สิงซื่อมีค่าความสามารถระดับสูงสุดที่เกี่ยวข้อง แต่การจะแยกแยะพิษที่ไร้สีไร้กลิ่นนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

มิฉะนั้นคำว่าไร้สีไร้กลิ่นก็คงจะไร้ความหมาย

จริงๆ แล้วสาเหตุหลักที่หลี่ว์สิงซื่อแยกแยะไม่ออกก็เพราะพิษนี้ถูกเขาเผาผลาญเร็วเกินไป เขาไม่ทันได้ตรวจสอบก็หมดไปแล้ว

“มั่นใจกี่ส่วน” ชุยเสวียนถาม

“ท่านรอสักครู่” หลี่ว์สิงซื่อพูดพลาง ก็ยัดผักเข้าปากอีกคำหนึ่ง จากนั้นก็รู้สึกอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดว่า “ท่านลองโคจรพลังภายในไปยังตำแหน่งหนึ่งนิ้วใต้สะดือของท่านดู”

เขาไม่ตอบว่ามั่นใจแค่ไหน แต่ให้ชุยเสวียนลองด้วยตัวเองก็จะรู้

ชุยเสวียนไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ลองทำตามที่หลี่ว์สิงซื่อบอกทันที ก็รู้สึกเจ็บปวดในท้อง อ้วกออกมาเป็นเลือดสีดำคำหนึ่ง

“มีพิษจริงๆ ทุกคนทำตามวิธีของสหายหลี่ว์เพื่อล้างพิษ!” ชุยเสวียนอ้วกเลือดสีดำคำนี้ออกมา ก็เท่ากับว่าได้ขับพิษออกมาแล้ว ดังนั้นจึงรีบสั่งให้ศิษย์คนอื่นๆ ทำตาม

แต่เรื่องที่เขาอ้วกเป็นเลือดสีดำ ย่อมต้องดึงดูดสายตา จากนั้นศิษย์สำนักกระบี่เหล็กก็พากันอ้วกออกมาทีละคน คนที่มาร่วมงานเลี้ยงต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป

“ในงานเลี้ยงมีคนวางยาพิษ ทุกคน...” ชุยเสวียนลุกขึ้นยืน บอกวิธีล้างพิษให้ทุกคนทราบ

“แต่... แต่พวกเราไม่มีพลังภายใน จะล้างพิษได้อย่างไร” มีคนถามด้วยใบหน้าที่เศร้าสร้อย

“ขอให้เหล่าผู้กล้าช่วยเหลือด้วย ข้าจะมอบเงินร้อยตำลึงเป็นรางวัล!” มีคนเอ่ยปากล่อใจ

คนที่มาร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของซ่างกวนเจ๋อที่จวนตระกูลซ่างกวน ส่วนใหญ่เป็นตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น, หุ้นส่วนทางธุรกิจ และอื่นๆ มีคนฝึกยุทธ์ไม่กี่คน

ตระกูลของพวกเขาสืบทอดกันมา ไม่ว่าจะเป็นการศึกษา หรือการค้า ไม่ใช่พวกที่ทนความลำบากได้ การฝึกฝนด้วยตนเองสู้จ้างคนมาเป็นองครักษ์ไม่ได้

เพียงแต่ไม่คิดว่าจะมาถูกวางยาพิษที่นี่

“ไป ช่วยพวกเขาหน่อย” ชุยเสวียนพูดกับศิษย์สำนักกระบี่เหล็ก

จากนั้นจึงมองไปยังซ่างกวนเจ๋อ ในฐานะชายชราอายุแปดสิบปี อีกฝ่ายยืนขึ้นอย่างสั่นเทา ดูเหมือนอยากจะอธิบายอะไรบางอย่าง

แต่พออ้าปาก ก็พ่นเลือดสีดำออกมา เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายก็ถูกวางยาพิษเช่นกัน ไม่เหมือนกับพวกเขาที่ถูกพิษเพียงเล็กน้อย อีกฝ่ายถูกพิษอย่างรุนแรง พิษได้เข้าสู่

อวัยวะภายในแล้ว

“สหายหลี่ว์มีวิธีรักษาหรือไม่” ชุยเสวียนย่อมไม่ต้องการให้ซ่างกวนเจ๋อตาย ซ่างกวนเจ๋อเป็นเสาหลักของตระกูลซ่างกวน หากขาดเขาไป อนาคตของตระกูลซ่างกวนจะเป็นอย่างไร ก็กลายเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน

“ช่วยไม่ได้แล้ว แก่ชรากำลังอ่อนแอ บวกกับถูกพิษมานานแล้ว ยากที่จะฟื้นคืน” หลี่ว์สิงซื่อส่ายหน้า

วิธีรักษามีอยู่จริง เขาเคยเห็นในตำราแพทย์เล่มหนึ่งในหอหลินหลาง เพียงแต่อัตราความสำเร็จไม่ถึงหนึ่งส่วน

หากสำเร็จก็ดีไป หากล้มเหลว ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายจะมาเรียกร้องค่าเสียหายจากตนเองหรือไม่

อีกอย่าง เขาไม่คิดว่าอัตราความสำเร็จที่ไม่ถึงหนึ่งส่วนจะเกิดขึ้นกับอีกฝ่ายได้ ดังนั้นการบอกว่าไม่มีวิธีจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด

“เพียงแต่เรื่องนี้เกรงว่าจะไม่ธรรมดา เป็นการกระทำที่มีการวางแผนไว้ล่วงหน้า” หลี่ว์สิงซื่อเอ่ยปากพูด

ชุยเสวียนมองดูแขกเหรื่อทุกคน สีหน้าก็เต็มไปด้วยความเคร่งขรึม เขาไม่แน่ใจว่าเป็นฝีมือของคนที่มุ่งร้ายต่อตนเองหรือต่อตระกูลซ่างกวน หากเป็นอย่างหลัง ก็ยังดี

หากเป็นอย่างแรก น่าจะเป็นฝีมือของคนฝ่ายอธรรมจากแดนเหนือ เพื่อไม่ให้พวกเขาไปถึงแดนเหนือ

นี่ก็พิสูจน์ได้ว่าสถานการณ์ที่แดนเหนือ เกรงว่าจะอยู่ในภาวะวิกฤต

[จบแล้ว]