บทที่ 13 - เล่ห์เหลี่ยมของเดรัจฉานมีเท่าใดกันเชียว

หลี่ว์สิงซื่อพร้อมด้วยชายฉกรรจ์ในหมู่บ้าน รวมแล้วประมาณสามสิบคน ถือมีดพร้าและขวานเข้าป่าไปด้วยกัน

ผู้ใหญ่บ้านก็ไปด้วย เขาเป็นผู้นำทางอยู่ข้างหน้า

ในไม่ช้าก็พบตำแหน่งที่หมีมนุษย์และกระบี่คลั่งทะเลทรายเกาหลี่ต่อสู้กัน ก็หาได้ไม่ยากนัก สภาพความเสียหายที่เกิดจากการต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายนั้นน่าตกใจอย่างยิ่ง

ต้องรู้ว่าหมีมนุษย์ตัวนั้นก่อนที่จะสู้กับเกาหลี่ ก็โดนหลี่ว์สิงซื่อฟันไปดาบหนึ่งแล้ว

หลังจากนั้นพวกเขาก็พบอุ้งเท้าหมีครึ่งหนึ่งที่ถูกเกาหลี่ตัดออกไป

“ผู้ใหญ่บ้าน นี่คือดาบของท่านจอมยุทธ์เกา” ชาวบ้านคนหนึ่งพบดาบหนาของเกาหลี่ บนดาบมีคราบเลือดติดอยู่ น่าจะมาจากตอนที่ตัดอุ้งเท้าหมี

สาเหตุหลักที่จำได้ในทันทีก็เพราะดาบเล่มนี้มีลักษณะพิเศษเกินไป

“ท่านจอมยุทธ์หลี่ว์ ไม่สู้ใช้ดาบของท่านจอมยุทธ์เกาก่อน ดาบเล่มนี้คมกว่า” ผู้ใหญ่บ้านรับมาแล้วก็พิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดกับหลี่ว์สิงซื่อ

หลี่ว์สิงซื่อย่อมไม่ใส่ใจ พยักหน้าทันที “ดี ข้าจะทำตามท่าน”

พูดจบ เขาก็รับดาบเล่มนั้นมา ผลคือเขาพบว่าดาบเล่มนี้มีคุณสมบัติด้วย

[ดาบหนักทรายเหลือง]

[ทะลวงป้องกัน+1]

ยังไม่ทราบว่าคุณสมบัติทะลวงป้องกันนี้มีผลอย่างไร แต่ที่แน่ๆ คืออาวุธของยอดฝีมือระดับหนึ่งน่าจะเป็นอาวุธที่มีคุณสมบัติแบบนี้

แต่เมื่อถืออยู่ในมือ ดาบหนักทรายเหลืองก็หนักมากจริงๆ

จากน้ำหนักแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะหนักกว่าดาบทั่วไปประมาณสี่เท่า

ไม่น่าแปลกใจที่มันจะหนาขนาดนี้

หลี่ว์สิงซื่อถือดาบแล้วยังรู้สึกใช้ไม่สะดวก คาดว่าน่าจะเป็นเพราะรูปร่างของดาบ

แต่เกาหลี่กลับสามารถใช้ดาบหนักเล่มนี้ดึงเอาพลังสูงสุดของวิชาอีกฝ่ายออกมาได้เต็มที่ ราวกับว่าเคล็ดวิชาของอีกฝ่ายเข้ากับอาวุธเล่มนี้เสียจริง

พรานผู้ช่ำชองในหมู่บ้านพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เดินนำทางไปตามร่องรอยที่หมีมนุษย์ทิ้งไว้

ในไม่ช้าทุกคนก็ตามมาถึงปากถ้ำที่ซ่อนอยู่แห่งหนึ่ง ที่ปากถ้ำพวกเขาเห็นกระดูกมนุษย์กระจัดกระจายอยู่ บนนั้นมีรอยฟันที่ถูกแทะ

คาดว่าน่าจะถูกหมีมนุษย์นำมาใช้ฆ่าเวลาหรือแคะฟัน

นอกจากนี้คือกลิ่นเหม็น จากไกลๆ ก็ส่งกลิ่นเหม็นจนน่าคลื่นไส้ออกมา

หลายคนเห็นภาพนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

“หมีมนุษย์ซ่อนตัวอยู่ในนี้” พรานในหมู่บ้านพูดขึ้นทันที

“รมควัน รมควันให้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ออกมา” ผู้ใหญ่บ้านไม่ได้ให้คนเข้าไปล่อ ทุกคนรู้ดีถึงความน่ากลัวของหมีมนุษย์ตัวนี้แล้ว ต่อให้มันบาดเจ็บสาหัส ก็ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะสู้ได้ พวกเขาไม่ใช่ยอดฝีมือระดับหนึ่งอย่างเกาหลี่

ทุกคนเริ่มลงมืออย่างรวดเร็ว หาเก็บกิ่งไม้แห้งใบไม้แห้งในบริเวณใกล้เคียงมา กองไว้ที่ปากถ้ำแล้วก็ใช้ไม้ขีดไฟจุด

ควันไฟลอยเข้าไปในถ้ำตามการไหลของอากาศ ทุกคนรออยู่เป็นเวลานาน แต่ก็ไม่เห็นมีปฏิกิริยาใดๆ

“ปากถ้ำนี้มีทางระบายอากาศอื่นอีกหรือ” พรานในหมู่บ้านก็สงสัยในใจ ตามหลักแล้วไม่น่าจะเป็นไปได้

“เดี๋ยวก่อน ถ้าเราถูกหลอกเล่า” สีหน้าของหลี่ว์สิงซื่อเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน พวกเขารู้ว่าหมีมนุษย์ตัวนี้เจ้าเล่ห์ ถึงกับสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ นี่หมายความว่าสติปัญญาของหมีมนุษย์ไม่ต่ำ

และด้วยเหตุนี้ อีกฝ่ายอาจจะเดาได้แล้วว่าพวกเขาจะมา ดังนั้นย่อมไม่กลับไปที่รังเก่าแน่นอน

“สัตว์เดรัจฉานตัวนี้เจ้าเล่ห์จริงๆ แล้วมันจะหนีไปไหน” ผู้ใหญ่บ้านก็สงสัยในใจ

“ข้าอาจจะเดาได้แล้ว รีบหาร่องรอยรอบๆ นี้เร็วเข้า ที่ดีที่สุดคือทางที่ตรงไปยังหมู่บ้าน” หลี่ว์สิงซื่อรู้ว่าหมีมนุษย์ตัวนี้เป็นหมีที่โหดเหี้ยม หากมันเล่นไม้ย้อนศร บุกเข้าไปกินคนในหมู่บ้านโดยตรง พวกเขาก็จะถูกล่อเสือออกจากถ้ำแล้ว

ผู้ใหญ่บ้านก็เข้าใจความหมายของหลี่ว์สิงซื่อในทันที สั่งให้คนเริ่มสำรวจร่องรอยทันที น้ำเสียงก็เต็มไปด้วยความร้อนรน

ต้องรู้ว่าชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านออกมากันหมดแล้ว ที่เหลืออยู่ล้วนเป็นคนแก่คนอ่อนแอคนป่วยคนพิการ ก็เหลือแค่คนของขบวนการค้าผิงอันที่เป็นคนหนุ่มสาว ไม่มีแรงต้านทานเลยแม้แต่น้อย

ในตอนนี้หลี่ว์สิงซื่อถึงได้เข้าใจถึงความยุ่งยากของหมีมนุษย์ตัวนี้ ความแข็งแกร่งเป็นเพียงส่วนหนึ่ง นิสัยเจ้าเล่ห์และสถานะที่เป็นสัตว์คือสิ่งที่บดบังได้ดีที่สุด

ใครจะคิดว่าหมีมนุษย์ตัวนี้จะทำแบบนี้ได้ กล่าวได้เพียงว่าเขาก็ประมาทศัตรูไปด้วย ไม่ใช่แค่เขา ผู้ใหญ่บ้านและคนอื่นๆ ก็เช่นกัน

“เจอแล้ว เร็วเข้า ทุกคนวิ่งเร็ว” พรานตรวจสอบอย่างละเอียดรอบหนึ่ง ในที่สุดก็พบร่องรอยที่ถูกหมีมนุษย์อำพรางไว้

เป็นไปตามที่หลี่ว์สิงซื่อพูด หมีมนุษย์ตัวนี้จงใจกลับมา แล้วก็อ้อมไปอีกรอบ มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเชว่หมี่

และการกระทำก็ซ่อนเร้นอย่างยิ่ง ถึงกับอดทนอย่างมาก ต้องรู้ว่าหมีมนุษย์ไม่เพียงแต่ไม่มีอุ้งเท้าหมีครึ่งหนึ่ง แม้แต่เอ็นร้อยหวายก็ถูกตัดไปเส้นหนึ่ง การเคลื่อนไหวแต่ละก้าวนั้นเจ็บปวดอย่างยิ่ง

ผลคือมันกลับสามารถทนได้

ความอาฆาตแค้นนี้น่ากลัวจริงๆ

ทุกคนวิ่งไปตามร่องรอยอย่างรวดเร็ว ก็เป็นไปตามคาดว่าอ้อมไปรอบหนึ่ง มองไกลๆ ก็จะเห็นหมู่บ้านเชว่หมี่ที่อยู่ตีนเขา

“สัตว์ร้ายตัวนั้นอยู่ที่นั่น!” ชาวบ้านที่ตาดีคนหนึ่งเห็นจุดดำที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ ค่อยๆ เคลื่อนที่ไปยังหมู่บ้านเชว่หมี่

แม้ว่าหมีมนุษย์จะสามารถทนได้ แต่ความเร็วในการเคลื่อนไหวก็ได้รับผลกระทบในที่สุด ดังนั้นต่อให้พวกเขาเสียเวลาไปนานขนาดนี้ หมีมนุษย์ตัวนี้ก็ยังอยู่ห่างจากหมู่บ้านเชว่หมี่อยู่พอสมควร

“ทันแน่!” พรานประเมินระยะทางแล้วก็พูดขึ้นทันที

“ตามพวกท่านไปช้าเกินไป ข้าไปก่อนเพื่อสกัดหมีมนุษย์ไว้ พวกท่านรีบตามมาข้างหลังเร็วเข้า” หลี่ว์สิงซื่อพูดจบ ก็ก้าวยาวๆ ออกไปก่อน แล้วก็ค่อยๆ หายไปจากสายตาของทุกคน

ก่อนหน้านี้ที่หลี่ว์สิงซื่อไม่ไปก่อน ก็เพราะไม่รู้ว่าหมีมนุษย์อยู่ที่ไหน และทางบนภูเขาก็ขรุขระ หากไม่ระวังก็จะเดินผิดทาง

เมื่อครู่มองจากที่สูงลงมา มีเพียงทางเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่เส้นเดียว เขาเพียงแค่ต้องเดินตามลงไป ก็จะสามารถหาหมีมนุษย์ตัวนี้เจอได้ ไม่ต้องกังวลว่าจะเกิดปัญหา

ระหว่างทางเขาวิ่งอย่างรวดเร็ว ทางบนภูเขาขรุขระจริงๆ ส่งผลกระทบต่อความเร็วโดยรวมของเขา

ระหว่างทางยังมีหญ้ารกและต้นไม้ขวางทาง เขาใช้ดาบหนักทรายเหลืองฟันเปิดทางโดยตรง ในตอนนี้ก็ไม่สนใจอะไรมากแล้ว

เมื่อเขาเข้าใกล้ หมีมนุษย์ก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหว ก็ส่งเสียงคำรามต่ำๆ อย่างไม่สบายใจ

“หายไปไหนแล้ว ตามหลักแล้วควรจะอยู่แถวนี้” หลี่ว์สิงซื่อหยุดฝีเท้าอย่างกะทันหัน เขารู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

ตามหลักแล้วเขาควรจะตามหมีมนุษย์ทันแล้ว แต่ตอนนี้กลับไม่เห็นหมีมนุษย์ แม้แต่ร่องรอยก็ไม่มี

ขนาดตัวของหมีมนุษย์ไม่เล็ก บวกกับการเคลื่อนไหวที่ไม่สะดวก ย่อมเดินไปได้ไม่ไกล

“นี่มันซ่อนตัวอยู่หรือ” สายตาของหลี่ว์สิงซื่อกวาดไปรอบๆ ในไม่ช้าก็พบร่องรอยที่แปลกไปเล็กน้อย

เขาย่องตามไปอย่างเงียบๆ เตรียมที่จะลอบโจมตีหมีมนุษย์อีกครั้ง

แต่ในไม่ช้า มุมปากของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

“เล่ห์เหลี่ยมของเดรัจฉานมีเท่าใดกันเชียว มีแต่จะเพิ่มความน่าหัวเราะเยาะเท่านั้นหรือ”

สติปัญญาของหมีมนุษย์ตัวนี้ ในที่สุดก็มีจำกัด

หลังจากที่เขาเข้าใกล้ ก็หันกลับมาอย่างรวดเร็ว ดาบหนักทรายเหลืองในมือตวัดขึ้นจากล่างขึ้นบน

ก็เห็นหมีมนุษย์ที่บาดเจ็บสาหัสพุ่งเข้ามาจากข้างหลัง ก็โดนดาบของหลี่ว์สิงซื่อเข้าอย่างจัง อยากจะหลบก็หลบไม่พ้น เหมือนกับว่าหมีมนุษย์ตัวนี้วิ่งเข้ามาชนดาบเอง

[จบแล้ว]