บทที่ 13 การต้อนรับอย่างอบอุ่น

บทที่ 13 การต้อนรับอย่างอบอุ่น

เฟิงไล่ให้คู่สามีภรรยาสวี่ซื่อเยี่ยนเข้าไปพักผ่อนในห้อง ส่วนซูอันอวี้ก็ไปเก็บเชอร์รี่และลูกพีชในสวน ขณะที่ซูอันหมินรินน้ำชาให้พี่เขย แล้วนั่งพูดคุยด้วยกัน

ในครัว เฟิงและหาน รวมถึงคนอื่น ๆ กำลังง่วนอยู่กับการผัด ทอด ต้ม อบ กลิ่นหอมของอาหารลอยฟุ้งไปทั่ว

ใครเดินผ่านได้กลิ่นเป็นต้องน้ำลายสอ

เวลาสิบเอ็ดโมง ซูเหวยเฉิงและซูเหวยจงที่กำลังทำไร่ รวมถึงซูอันปัง ลูกพี่ลูกน้องของซูอันอิง ก็กลับมาถึงบ้าน

ที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน มีธรรมเนียมว่าเมื่อมีแขกมาเยือน ต้องเชิญญาติพี่น้องมาร่วมโต๊ะเพื่อเป็นเกียรติแก่แขก

ซูเหวยเฉิงซึ่งเป็นพี่ชายคนโตของซูอันอิง ก็ต้องได้รับเชิญมาอย่างแน่นอน

"โอ้โห น้องสะใภ้! มื้อนี้ทำอะไรอร่อย ๆ บ้างน่ะ? เดินมาถึงหน้าบ้านก็ได้กลิ่นหอมยั่วแล้ว ท้องร้องเลยเนี่ย!" ซูเหวยเฉิงร้องถามเสียงดังลั่นทันทีที่ก้าวเข้ามา

"เพียบเลยค่ะ พี่ใหญ่! อันปัง รีบเข้าไปล้างมือเถอะ อีกเดี๋ยวก็ได้กินแล้ว" หานตอบพลางยิ้มแย้ม พร้อมเชิญทุกคนเข้าบ้าน

สวี่ซื่อเยี่ยนก็ออกมาทักทายพูดคุยกับซูเหวยเฉิงและซูอันปาง เมื่อเหล่าผู้ชายรวมตัวกัน ก็มีเรื่องให้พูดคุยได้ไม่รู้จบ

สวี่ซื่อเยี่ยนไม่ได้ดูเป็นคนขี้อายหรือเงียบขรึมอย่างที่ใคร ๆ คิด แม้จะไม่ได้พูดจาคล่องแคล่วมากนัก แต่ก็สามารถร่วมวงสนทนาได้อย่างเหมาะสม

ขณะที่ผู้ชายกำลังพูดคุยกันในห้อง ผู้หญิงในครัวก็เร่งมือเตรียมอาหาร

ไม่นานนัก อาหารทั้งหมดก็ถูกยกขึ้นโต๊ะ

ในห้องทิศตะวันออก มีการตั้งโต๊ะเตี้ยบนอั้งโล่ แล้วทยอยนำอาหารมาวาง

จานหลักจานแรกก็คือ ไก่ตุ๋นเห็ดและวุ้นเส้น ซึ่งถือเป็นเมนูที่ต้องมีเมื่อ "ลูกเขยเข้าบ้าน ไก่ต้องสิ้นใจ" คำกล่าวนี้ดูจะเป็นจริงทีเดียว

หานใจป้ำถึงขนาดจับไก่โต้งตัวใหญ่ที่สุดในบ้านมาทำอาหาร ตุ๋นกับเห็ดป่าที่เก็บมาตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว และเติมวุ้นเส้นลงไป

เสิร์ฟมาในชามใบใหญ่ กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วห้อง

จานต่อมาเป็น ถั่วแขกและมันฝรั่งตุ๋นหมูเค็ม แน่นอนว่าเนื้อหมูนี้ก็คือหมูที่ถูกเชือดเมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว

พวกเขาไม่ได้กินหมด แต่แปรรูปเป็นหมูเค็มเก็บไว้ และวันนี้ก็เอาออกมาใช้

ปลาน้ำจืดตุ๋นเต้าเจี้ยว เป็นอีกจานที่ขาดไม่ได้ ซึ่งแน่นอนว่าซูอันหมินเป็นคนจับปลามาเอง

ปลาถูกนำไปตุ๋นกับเต้าเจี้ยวที่ทำเองที่บ้าน โรยด้วยต้นหอมซอยและพริกแดงสับเล็กน้อย ทำให้รสชาติเข้มข้น เผ็ดร้อน กลายเป็นเมนูเด็ดที่ทานกับข้าวสวยได้อย่างลงตัว

เต้าหู้ยัดไส้ ก็เป็นอีกจานที่น่าลิ้มลอง เต้าหู้เนื้อนุ่มสีขาวถูกคว้านไส้ แล้วนำหมูบดมายัดแทน นำไปทอดจนเหลืองทอง จากนั้นราดซอสข้นที่ปรุงรสไว้อย่างดี แล้วโรยต้นหอมซอยเพิ่มสีสัน

หมูพะโล้ตุ๋นผักกวางตุ้ง สีเขียวสดของผักกวางตุ้งตุ๋นไปพร้อมกับหมูพะโล้กระป๋อง เพิ่มเต้าหู้และวุ้นเส้นลงไป ทำให้ได้รสชาติที่กลมกล่อม

ไข่เจียวผัดเห็ดหูหนู เป็นอีกจานที่ดูธรรมดา แต่กลับมีกลิ่นหอมเย้ายวน ไข่เจียวสีเหลืองทอง ผสมกับเห็ดหูหนูสีดำ และต้นหอมซอยที่ช่วยเพิ่มรสชาติ

สุดท้าย ซุปเต้าหู้กั้งน้ำจืด ถูกยกมาเป็นจานปิดท้าย

ไม่ได้เสิร์ฟในชามน้ำซุปทั่วไป แต่ใช้กะละมังเคลือบสีขาวแทน

สีสันของซุปมีทั้งสีแดง สีเหลือง และสีเขียว กลิ่นหอมอบอวล ทำให้ทุกคนอดกลืนน้ำลายไม่ได้

ในช่วงเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคมของภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ผักสดมีให้เลือกไม่มากนัก และเนื้อหมูสดแทบไม่ต้องพูดถึง ต่อให้มีบัตรปันส่วนเนื้อสัตว์ ก็ใช่ว่าจะเดินทางไกลไปซื้อถึงตัวเมืองได้

คนมักพูดกันว่า "สี่กับข้าวหนึ่งซุป สำหรับเจ้าหน้าที่ลงพื้นที่"

แต่มื้อนี้มีถึง หกกับข้าวหนึ่งซุป แถมยังเป็นอาหารข้าดีทั้งนั้น พร้อมด้วยข้าวฟ่างเหลืองหุงร้อน ๆ ซึ่งถือว่าเป็นการต้อนรับแขกอย่างสมเกียรติ

เห็นได้ชัดว่าหานและเฟิงตั้งใจจัดเตรียมอาหารเป็นอย่างมาก แม้แต่กระป๋องอาหารที่สวี่ซื่อเยี่ยนนำมา ก็ถูกนำมาใช้ทำกับข้าวให้ครบสำรับนี้

"มา ๆ ขึ้นไปนั่งบนอั่งโล่กันเลย ซื่อเหยียน มานั่งข้างพ่อสิ อาหารเต็มโต๊ะขนาดนี้ มื้อนี้ต้องดื่มฉลองกันสักหน่อย! อิงจื่อ มานั่งด้วยกันเถอะ"

นี่เป็นช่วงเวลาที่เห็นถึงความสำคัญของคนที่มานั่งร่วมโต๊ะด้วย ถ้าไม่มีแขกคนอื่นช่วยสร้างบรรยากาศ มื้ออาหารก็จะไม่คึกคักเท่านี้

เมื่ออาหารถูกจัดเตรียมเสร็จ ซูเหวยเฉิงก็เรียกให้สวี่ซื่อเยี่ยนถอดรองเท้าขึ้นนั่งบนอั่งโล่ พร้อมกับให้ซูอันหมินไปอุ่นเหล้าหนึ่งกา แล้วรินให้ทุกคน

ซูอันอิงรีบส่ายหัว "ไม่ล่ะค่ะ ลุงใหญ่ ข้ากับแม่และพี่สะใภ้จะไปกินที่ห้องฝั่งตะวันตก"

แม้ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีนจะไม่มีธรรมเนียมที่ว่าผู้หญิงห้ามร่วมโต๊ะกับผู้ชาย แต่โดยทั่วไป เมื่อมีแขกมาเยือน ผู้ชายและผู้หญิงก็มักจะแยกกันนั่ง

เช่นเดียวกับบ้านซู ห้องตะวันออกเป็นที่รวมตัวของผู้ชาย ส่วนห้องตะวันตก หานและเฟิงเป็นผู้นำพวกลูกสาวและสะใภ้มานั่งรับประทานอาหารด้วยกัน

แน่นอนว่า อาหารที่ห้องตะวันตกย่อมแตกต่างจากห้องตะวันออก มีเพียงสี่กับข้าวหนึ่งซุป ไม่มีเต้าหู้ยัดไส้และไข่ผัดเห็ดหูหนู และในผักกาดขาวตุ๋นก็ไม่มีหมูพะโล้

ถึงแม้จะไม่หรูหราเท่าฝั่งผู้ชาย แต่ก็ยังถือว่าเป็นอาหารที่หาได้ยากในชีวิตประจำวัน

เฟิงคอยตักอาหารใส่ชามของซูอันอิงตลอดเวลา โดยเฉพาะเนื้อไก่ เธอตั้งใจเลือกมาให้หลายชิ้น

ขณะกินข้าว เฟิงก็ถามไถ่ถึงชีวิตของซูอันอิงหลังจากแต่งงาน ว่าทางบ้านสามีปฏิบัติต่อเธอเป็นอย่างไรบ้าง

ซูอันอิงเป็นคนซื่อตรง จึงเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นตั้งแต่วันที่สองหลังแต่งงาน ว่าสวี่ซื่อเยี่ยนมีปากเสียงกับพ่อของเขาและแยกบ้านออกมาอยู่เอง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฟิงและหานถึงกับตกตะลึง

ในยุคนี้ การที่ลูกชายเป็นฝ่ายขอแยกบ้านเองนั้นหาได้ยากนัก การกระทำเช่นนี้อาจทำให้ซูอันอิงถูกคนนินทาได้

แต่ในทางกลับกัน การที่ซูอันอิงไม่ต้องอยู่ร่วมกับแม่สามีและพี่สะใภ้ ก็หมายความว่าเธอไม่ต้องถูกควบคุมจากผู้ใหญ่ ใช้ชีวิตได้อย่างสบายใจมากขึ้น

"ถึงพวกเธอจะแยกบ้านออกมาแล้ว ก็อย่าให้ความสัมพันธ์กับทางบ้านสามีห่างเหินเกินไป" หานพูดพลางครุ่นคิด

"สามีเธออาจจะทำใจไปขอคืนดีไม่ได้ แต่ในฐานะสะใภ้ใหม่ เธอควรทำตัวฉลาดเข้าไว้"

"พ่อสามีของเธออาจจะเข้ากับคนยาก แต่แม่สามีก็ไม่ได้แย่อะไรนักหรอก ถ้ามีโอกาส เธอควรแวะไปช่วยงานบ้าง เพื่อให้คนอื่นมองเธอดีขึ้น จะได้ไม่ถูกนินทา"

หานผ่านโลกมามาก ย่อมต้องให้คำแนะนำกับซูอันอิงอยู่แล้ว

ถึงแม้ซูอันอิงจะไม่ได้เป็นลูกสาวแท้ ๆ ของเธอ แต่ก็เป็นลูกสะใภ้ของตระกูลซู หากเธอถูกคนตำหนิหรือมีชื่อเสียงไม่ดี มันก็จะกระทบถึงชื่อเสียงของลูกสาวบ้านซูที่ยังไม่ได้แต่งงานด้วย

"ข้ารู้แล้วค่ะ วันนี้ข้ากลับมาเยี่ยมบ้าน ตอนบ่ายก็จะกลับไปแล้ว"

"พรุ่งนี้ ข้ากับซื่อเหยียนจะไปทำงานในไร่เพื่อหาแต้มคะแนนแรงงาน ถ้ามีเวลาว่าง ข้าก็จะแวะไปหาทางบ้านสามี"

ซูอันอิงเป็นคนว่านอนสอนง่าย มักจะทำตามที่แม่เลี้ยงบอกเสมอ

ยิ่งเมื่อรู้ว่าหานหวังดีต่อเธอจริง ๆ เธอยิ่งรับฟังคำแนะนำด้วยความเต็มใจ

ในห้องตะวันตก หานและเฟิงยังคงให้คำแนะนำซูอันอิงต่อ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการดูแลสามี การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับพ่อแม่สามี รวมถึงวิธีเข้ากับพี่สะใภ้และน้องสามี

ชีวิตของผู้หญิงนั้นไม่ง่าย เมื่อตอนยังไม่ได้แต่งงาน อย่างน้อยก็ยังมีพ่อแม่คอยปกป้อง

แต่เมื่อแต่งงานไปแล้ว กลายเป็นสะใภ้บ้านคนอื่น ต้องคิดหน้าคิดหลังให้รอบคอบ

ในขณะเดียวกัน ห้องตะวันออกก็เต็มไปด้วยบรรยากาศคึกคัก

ผู้ชายหลายคน พอได้ดื่มเหล้าแล้ว จะมีสักกี่คนที่สามารถสงบปากสงบคำได้?

หลังจากดื่มไปไม่กี่จอก เสียงพูดคุยก็ดังขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า

สวี่ซื่อเยี่ยนในฐานะลูกเขยที่กลับมาเยี่ยมบ้าน ย่อมต้องถูกเชิญให้ดื่มเป็นธรรมเนียม

โชคดีที่เขาคอแข็ง พอดื่มกับซูเหวยจงและซูเหวยเฉิงไปหลายจอก ก็ยังไม่มีท่าทีมึนเมา

เขาเป็นคนสุขุม แม้จะดื่มเหล้าแล้วก็ยังพูดจาเรียบร้อย ไม่พูดจาโอ้อวดเหมือนคนอื่น ๆ

ผู้ใหญ่ถามอะไร เขาตอบตามจริง ถ้าถูกเชิญให้ดื่ม เขาก็ไม่ปฏิเสธ แต่ก็ไม่พูดจาข่มขู่โอ้อวด

สิ่งนี้ทำให้เขาเป็นที่ถูกใจของคนในบ้าน

ซูเหวยจงมองลูกเขยของตนเองด้วยความรู้สึกหลากหลาย

ตอนที่แม่สื่อแนะนำสวี่ซื่อเยี่ยนมาให้ ตอนนั้นเขายังลังเลอยู่

เพราะรู้สึกว่าชายหนุ่มคนนี้เงียบขรึมเกินไป กลัวว่าลูกสาวของเขาจะต้องลำบาก

แต่ใครจะคิดว่า แม้สวี่ซื่อเยี่ยนจะดูเงียบ ๆ แต่จริง ๆ แล้วเขากลับเป็นคนที่มีความคิดลึกซึ้ง

หลังแต่งงานไม่นาน เขาก็กล้าแยกบ้านออกมาใช้ชีวิตเอง แถมยังหาวิธีหาเงินได้

เช่นนี้ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว