บทที่ 5 - ทดลองวิชาชมขุนเขา
บทที่ 5 - ทดลองวิชาชมขุนเขา
บทที่ 5 - ทดลองวิชาชมขุนเขา
◉◉◉◉◉
ตอนที่คุณหนูไป๋พาเฉินจี่มานั้นเหาะเหินเดินอากาศมา เขาจึงไม่รู้ทิศทาง
แต่เมื่อมีจิ้งจอกตัวใหญ่แนะนำ ตอนนี้ก็รู้แล้วว่าที่นี่คือเขตจิ่งสิง ห่างจากเมืองเหอเจียนไปทางตะวันตกห้าร้อยลี้
สถานที่แห่งนี้มีภูเขาสามลูกคือภูเขาเมฆม่วง ภูเขาแท่นเซียน และภูเขาชิงเหลียง ทั้งยังมีแม่น้ำฮูถัวไหลคดเคี้ยวผ่าน ภูเขาสามลูกโอบล้อมสายน้ำ ยอดเขาซ้อนกันเป็นทิวแถว เป็นที่รวมพลังปราณและกักเก็บลม นับเป็นทำเลที่ดีเยี่ยมตามหลักฮวงจุ้ย
ในบรรดาสามภูเขา ภูเขาเมฆม่วงมีถ้ำหินปูนมากมาย ภูเขาแท่นเซียนมีหน้าผาสูงชัน ส่วนภูเขาชิงเหลียงมีวัดเต๋ามากมาย ทิวทัศน์และพลังปราณของแต่ละแห่งก็มีเอกลักษณ์แตกต่างกันไป
ที่อยู่ของเหล่าจิ้งจอกก็คือภูเขาแท่นเซียนแห่งนี้
ทิวเขาสลับซับซ้อน ในหุบเขามีต้นไม้นานาพันธุ์บดบังแสงตะวัน นับเป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ
“เดิมทีเผ่าของพวกเราอาศัยอยู่ในชนบทของเมืองเหอเจียน ต่อมาคุณหนูไป๋บอกว่าการบำเพ็ญเพียรก็ควรจะมีลักษณะของการบำเพ็ญเพียร จะอาศัยอยู่ในสุสานต่อไปไม่ได้ ต้องเลือกสถานที่ที่ดี จึงได้ย้ายมาที่นี่”
“ตอนแรกคิดจะไปอยู่ที่ภูเขาชิงเหลียง แต่คุณหนูไป๋บอกว่าพวกนักพรตเฒ่าบนเขานั้นคบค้าสมาคมด้วยยาก ส่วนในภูเขาเมฆม่วงก็มีปีศาจน้ำอยู่มาก ไม่ถูกกับเผ่าจิ้งจอก จึงได้เลือกที่นี่”
“ได้ยินว่าภูเขาลูกนี้เคยเป็นแท่นจิบชาของเซียนมาก่อน แล้วตกลงมาที่นี่กลายเป็นภูเขา จึงได้ชื่อว่าภูเขาแท่นเซียน ถนนหนทางเหล่านี้ก็ล้วนเป็นเส้นทางที่เหล่าเซียนเคยเดิน”
เฉินจี่เดินไปตามทางเล็กๆ ในหุบเขากับเหล่าจิ้งจอก ลูกจิ้งจอกสองสามตัววิ่งไล่หยอกล้อกันอยู่ด้านหลัง จิ้งจอกตัวใหญ่โก่งตัวนำทางอยู่ข้างหน้า พร้อมกับแนะนำข้อมูลของที่นี่
“ท่านอาจารย์เฉินคิดว่าที่นี่เป็นอย่างไรบ้าง”
“ทิวทัศน์งดงาม เพียงแต่ขาดไออุ่นของผู้คนไปหน่อย”
เฉินจี่มองไปยังที่ไกลๆ ไม่เห็นร่องรอยบ้านเรือนผู้คนแม้แต่น้อย จึงเอ่ยออกมาจากใจจริง
เขาไม่ใช่คนที่บำเพ็ญเพียรมาตั้งแต่เด็ก เมื่อนึกถึงจิ้งจอก ปีศาจต้นไม้ และผีที่ได้เห็นในวันนี้ ก็รู้สึกว่าสถานที่ที่มีผู้คนอยู่จะดีกว่า
จิ้งจอกตัวใหญ่ส่ายหัวไปมา ครู่ต่อมาก็อ้าปากพูด
“หากท่านอาจารย์อยากจะพบปะผู้คนเพื่อคลายเหงา ก็ไปนอกเขาได้เลย คนนอกเขามักจะเข้ามาตัดฟืนเก็บสมุนไพรบนเขาอยู่บ่อยๆ แต่ก็อยู่แค่บริเวณเขานอก ส่วนเขาในมีภูตผีปีศาจอยู่ จึงไม่ค่อยมีคนเข้ามา”
“นอกเขามีคนอยู่รึ”
“ได้ยินคุณหนูไป๋บอกว่ามีเมืองอยู่สองสามแห่ง แต่พวกเราไม่เคยไป”
“ทำไมล่ะ”
“มีสุนัข”
“ปีศาจจิ้งจอกก็กลัวสุนัขด้วยรึ ข้านึกว่ามีแต่จิ้งจอกธรรมดาที่กลัว”
“จิ้งจอกทุกตัวล้วนกลัวสุนัข”
จิ้งจอกตัวใหญ่นึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมา ตัวก็สั่นสะท้าน
“จิ้งจอกต้องผ่านไตรเคราะห์จึงจะบำเพ็ญเพียรสำเร็จเป็นเซียนได้ หนึ่งคือหลังจากร่ำเรียนในร่างจิ้งจอกสำเร็จแล้วต้องแปลงเป็นคนเพื่อศึกษาและบำเพ็ญเพียรต่อ สองคือในสภาวะที่พลังอาคมหมดสิ้นกลับคืนสู่ร่างจิ้งจอกต้องหลบหนีการไล่ล่าของคนและสุนัขให้ได้ สามคือเคราะห์อัสนีบาต”
“ในบรรดาสามเคราะห์ เคราะห์ภัยไล่ล่าอันตรายที่สุด หากจิ้งจอกพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็จะตายในปากสุนัข ดังนั้นแม้จะผ่านเคราะห์ภัยไปแล้ว มีตบะแล้ว ไม่กลัวสุนัขทั่วไปแล้ว จิ้งจอกก็ยังไม่ชอบเจอสุนัขอยู่ดี”
สีหน้าของจิ้งจอกเต็มไปด้วยความเกลียดชัง กัดฟันกรอด
“ขอบคุณที่ชี้แนะ”
เฉินจี่กล่าวขอบคุณอย่างจริงจัง
ได้เรียนรู้ความรู้ใหม่อีกแล้ว ดีจริงๆ
จิ้งจอกตัวใหญ่ได้ยินคำขอบคุณของเฉินจี่ก็ตื่นเต้นดีใจ กระดิกหางไปมาไม่หยุด
“ท่านอาจารย์เฉินไม่เหมือนกับอาจารย์คนอื่นๆ จริงๆ วันนี้ข้าไป๋ชี ในที่สุดก็ได้สัมผัสความรู้สึกของการเป็นครูแล้ว ดีจริงๆ ต่อไปหากท่านอาจารย์เฉินมีปัญหาอะไรในภูเขาแท่นเซียนก็มาหาข้าได้เลย”
“แน่นอน”
เฉินจี่พยักหน้า แต่กลับสงสัยชื่อของจิ้งจอกเหล่านี้
คุณหนูไป๋ ไป๋ชี เช่นนั้นไป๋ก็น่าจะเป็นแซ่ ส่วนชีน่าจะเป็นลำดับอาวุโส
เรียบง่ายชัดเจน เหมาะกับจิ้งจอกจริงๆ
“จิ้งจอกทั่วไปส่วนใหญ่จะแซ่หู หวง ซู พวกเจ้าทำไมถึงแซ่ไป๋”
“เรื่องนี้ต้องถามคุณหนูไป๋ นางเป็นจิ้งจอกตัวแรกในเผ่าที่บรรลุธรรม ดังนั้นชื่อเหล่านี้คุณหนูไป๋จึงเป็นคนตั้ง”
ไป๋ชีตอบตามความจริง
“เช่นนั้นข้ากลับไปค่อยถามคุณหนูไป๋อีกที เอ๊ะ ข้างหน้าคือที่ไหน”
ลมภูเขาพัดผ่านใบหน้า เฉินจี่สัมผัสได้ถึงไอหมอกที่อบอวลอยู่ในนั้น ในหูยังได้ยินเสียงฟ้าร้องคำรามแผ่วเบามาแต่ไกล
“จิ๊บๆ จิ๊บๆ”
เหล่าลูกจิ้งจอกวิ่งวนอยู่รอบขาของเฉินจี่อย่างตื่นเต้น
“เป็นน้ำตก”
“เป็นน้ำตกที่แปลกมาก ข้างในมีปลาเยอะแยะเลย อร่อยด้วย”
“หวงจิงคราวก่อนก็ขุดเจอในนั้นแหละ”
เฉินจี่เข้าใจคำพูดของเหล่าลูกจิ้งจอก แล้วรอจนไป๋ชีอธิบายจบจึงทำท่าเหมือนเพิ่งเข้าใจ
“เช่นนั้นก็ไปดูกันหน่อย”
“ไป๋ชีแล้วแต่ท่านอาจารย์จะจัดการ”
คนหนึ่งคนกับจิ้งจอกอีกหลายตัวจึงออกเดินทางไปชมน้ำตก
ไม่นานก็ไปยืนอยู่บนหน้าผาแห่งหนึ่ง หน้าผาหินสีเขียวตรงข้ามราวกับถูกขวานยักษ์ฟัน ไม่เห็นต้นไม้ใบหญ้า ใสราวกับกระจกเงา ทะลุผ่านเมฆครึ่งขุนเขา ทิ่มตรงลงไปในหุบเหว
และน้ำตกที่เหล่าจิ้งจอกพูดถึงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า
ไม่ใช่เป็นน้ำตกธรรมดาที่ไหลลงมาจากยอดหน้าผา แต่กลับอยู่กลางหน้าผา ราวกับมีแม่น้ำสายหนึ่งไหลออกมาจากก้อนหินอย่างไร้ที่มา
สายน้ำสีเงินแขวนอยู่สูงตระหง่าน น้ำไหลเชี่ยวกราก พุ่งตรงลงสู่หุบเหวลึก ช่างยิ่งใหญ่อลังการ ในอากาศเต็มไปด้วยละอองน้ำที่ถูกลมพัดกระจาย แสงอาทิตย์ส่องกระทบละอองน้ำกลายเป็นสายรุ้งยาว โอบล้อมน้ำตกไว้ งดงามจนหาที่เปรียบมิได้
“ทิวทัศน์งดงามยิ่งนัก”
เฉินจี่อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม
เขาเคยท่องเที่ยวไปในภูเขาและแม่น้ำที่มีชื่อเสียงมามากมาย เคยเห็นน้ำตกมาก็เยอะ แต่ไม่เคยเห็นทิวทัศน์ที่น่าตื่นตาตื่นใจเช่นนี้มาก่อน
“ท่านอาจารย์ น้ำตกแห่งนี้ไม่ว่าฝนจะตกหนักหรือน้อย ไม่ว่าจะฤดูไหน ก็เป็นเช่นนี้ตลอด ท่านผู้อาวุโสหวยบอกว่านี่คือน้ำที่เซียนใช้ต้มชา เป็นแม่น้ำสวรรค์”
“แม่น้ำสวรรค์รึ”
เฉินจี่พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ มองดูน้ำตกแล้วพึมพำออกมาเสียงเบา
“ดุจธาราไหลหลั่งสามพันฉื่อ หรือทางช้างเผือกหล่นจากเก้าชั้นฟ้า ช่างยิ่งใหญ่อลังการจริงๆ”
“ท่านอาจารย์ก็แต่งกลอนเป็นด้วย”
ดวงตาของไป๋ชีพลันตื่นเต้นขึ้นมา ในไม่ช้าก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง
“เพียงแค่ประโยคนี้ก็เป็นบทกลอนชั้นยอดแห่งยุคแล้ว หากแต่งจนจบต้องเป็นที่เลื่องลือไปชั่วกาลนาน ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์จะแต่งต่อให้จบได้หรือไม่”
“ยากนัก ท่านก็รู้ประสบการณ์ก่อนหน้าของข้า นี่เป็นเพียงประโยคที่ผุดขึ้นมาในหัวเลาๆ ข้าก็ไม่สามารถแต่งต่อให้จบได้”
จิ้งจอกตัวใหญ่ส่ายหัวไปมาอย่างผิดหวัง
“น่าเสียดาย บทกลอนที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ หากแต่งจนจบและเป็นที่เลื่องลือ ย่อมต้องเป็นเรื่องดีงาม”
เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของไป๋ชีที่มีต่อบทกลอนสองประโยคนี้ เฉินจี่ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง
จิ้งจอกตัวนี้เข้าใจในบทกวี
“การบำเพ็ญเพียรของจิ้งจอกต้องเรียนรู้บทกวีด้วยหรือ”
เฉินจี่เอ่ยถามด้วยความสงสัย
ตอนที่คุณหนูไป๋เล่าเรื่องการบำเพ็ญเพียรของจิ้งจอกให้เขาฟัง ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้เลย
“การบำเพ็ญเพียรย่อมไม่ต้องใช้ แต่การสอบเข้าสำนักศึกษาจิ้งจอกจำเป็นต้องใช้ หากเข้าสำนักศึกษาจิ้งจอกไม่ได้ ก็ทำได้เพียงบำเพ็ญเพียรแบบมารจิ้งจอกเท่านั้น”
ไป๋ชีพูดถึงตรงนี้ก็ก้มหน้าลง สีหน้าเศร้าหมอง
“สำนักศึกษาจิ้งจอก มารจิ้งจอก คืออะไรกัน”
เฉินจี่เคยได้ยินคุณหนูไป๋พูดถึงเรื่องนี้ แต่ก็ไม่รู้รายละเอียด จึงมองไปที่ไป๋ชีด้วยความสงสัย
“สำนักศึกษาจิ้งจอกคือสถานที่ที่ท่านเจ้าแม่เขาไท่ซานใช้ทดสอบจิ้งจอกทั่วหล้าและสอนการบำเพ็ญเพียรให้แก่จิ้งจอก”
เมื่อพูดถึงท่านเจ้าแม่เขาไท่ซาน สีหน้าของไป๋ชีก็กลับมาเคารพนบนอบอีกครั้ง เขาประสานอุ้งเท้าคารวะไปทางทิศตะวันออกสองสามครั้งแล้วจึงเอ่ยขึ้น
“ท่านเจ้าแม่เขาไท่ซานเป็นผู้ดูแลการประเมินจิ้งจอกทั่วหล้า เมื่อผ่านการทดสอบและได้ขึ้นทะเบียนจิ้งจอกแล้วจึงจะสามารถเข้าศึกษาในสำนักศึกษาจิ้งจอกเพื่อเรียนวิชาเซียนได้ ถึงจะเรียกตัวเองได้ว่าเป็นเซียนจิ้งจอกที่แท้จริง มิฉะนั้นก็เป็นได้แค่ปีศาจจิ้งจอก”
“แล้วสอบอะไรบ้าง”
“การสอบเข้าสำนักศึกษาจิ้งจอกต้องสอบการแปลงกาย วิชาอาคม คุณธรรม และความรู้ ข้าได้ระดับต่ำ-สูงในวิชาอาคม สองอย่างหลังได้ระดับกลาง-สูง มีเพียงการแปลงกายที่ได้คะแนนต่ำไปหน่อย ได้แค่ระดับต่ำ-กลาง”
ตอนแรกที่ไป๋ชีพูดก็มีท่าทีภาคภูมิใจอยู่บ้าง แต่พอพูดไปก็ลดเสียงลง
“การแปลงกายระดับต่ำ-กลาง ก็ไม่ถือว่าแย่ จิ้งจอกอีกหลายตัวยังสู้ข้าไม่ได้เลย ได้แค่ระดับต่ำ-ต่ำเท่านั้น”
“พรืด”
เฉินจี่กลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่
การสอบมีทั้งหมดสี่อย่าง ไป๋ชีได้คะแนนระดับต่ำไปสองอย่าง ยังจะบอกว่าตัวเองไม่แย่อีก ช่างกล้าหาญจริงๆ
โดยเฉพาะการแปลงกายที่ได้แค่ระดับต่ำ-กลาง เฉินจี่ก็สงสัยว่าจะเป็นอย่างไร
“จิ๊บๆ จิ๊บๆ”
เมื่อเห็นเหล่าลูกจิ้งจอกวิ่งเล่นอยู่ไกลๆ ไม่ได้สนใจทางนี้ ไป๋ชีก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
“ท่านอาจารย์ห้ามหัวเราะเยาะข้านะ”
“แน่นอน”
“เช่นนั้นข้าจะแปลงร่างแล้วนะ”
สิ้นเสียง ไป๋ชีก็ยืนขึ้น ร่างกายพองขึ้น กลายเป็นเด็กอ้วนๆ คนหนึ่ง สวมเสื้อผ้าป่าน แต่ก็ยังเห็นขนสีแดงเพลิงในหลายตำแหน่ง บนศีรษะยังคงลักษณะของจิ้งจอกไว้ กระทั่งมีเพียงสี่นิ้ว ด้านหลังยังมีหางอีกด้วย
“เป็นอย่างไรบ้าง”
ไป๋ชีรอคอยคำวิจารณ์ของเฉินจี่อย่างคาดหวัง
“ข้าเคยเห็นแต่คุณหนูไป๋แปลงกาย ท่านยังสู้เขาไม่ได้”
เฉินจี่ไตร่ตรองคำพูดเพื่อไม่ให้ไป๋ชีเสียกำลังใจ แต่ไม่นึกว่าไป๋ชีกลับดีใจเป็นพิเศษ
“ที่แท้วิชาแปลงกายของข้าก็สามารถเทียบกับคุณหนูไป๋ได้แล้วรึ ดูท่าแล้วปีนี้ข้าต้องเข้าสำนักศึกษาจิ้งจอกได้แน่ๆ”
เฉินจี่นิ่งอึ้งอยู่กับที่ คิดว่าคำพูดประโยคไหนกันที่ทำให้ไป๋ชีมีความคิดเช่นนี้
แต่เมื่อเห็นท่าทีตื่นเต้นของเขา ก็ไม่ได้อธิบายอะไรต่อ
หากคำพูดนี้สามารถทำให้เขามีแรงผลักดันในการฝึกฝนวิชาแปลงกายได้จริงๆ ก็เป็นเรื่องที่ดี
หลังจากชมน้ำตกแล้ว ไป๋ชีก็จะไปเก็บของป่ากลับไปอีก ไม่ได้กลับคืนร่างเป็นจิ้งจอก พาเหล่าลูกจิ้งจอกเดินอาดๆ เข้าไปในป่า
เฉินจี่ก็จะได้ไปลองใช้วิชาภาษาเดรัจฉานดูพอดี
ตอนขึ้นเขา จิ้งจอกนำทางทำให้สัตว์ต่างๆ ตกใจหนีไปหมด ยังไม่มีโอกาสได้ลอง ตอนนี้จิ้งจอกไม่อยู่แล้ว น่าจะดีขึ้นมาก
เฉินจี่เลือกทิศทางหนึ่ง แล้วเดินเข้าไปในป่า
เดินไปได้ไม่ไกล ก็ได้ยินเสียงนกที่ไม่รู้จักสายพันธุ์ฝูงหนึ่งส่งเสียงร้องจิ๊บๆ จั๊บๆ อยู่บนยอดไม้ แต่เมื่อตกกระทบในหูของเขากลับเป็นเสียงคนพูดที่ชัดเจน
“หนวกหูจริง จิ้งจอกที่ขุดขิงไปคราวก่อนมาอีกแล้ว”
“ไม่เข้าใจพวกมันจริงๆ ขิงมีดีอะไร ขุดไปได้แล้วยังดีใจขนาดนั้น ข้าเพิ่งเห็นหัวที่ใหญ่กว่าคราวก่อนอีก อยู่ใต้ต้นไม้ทางทิศตะวันตกนั่นแหละ”
“จริงด้วย ขิงกินก็ไม่ได้ มีแต่พวกจิ้งจอกที่ชอบ พวกเราไปกินหนอนดีกว่า”
“ไป ไปจับหนอนกัน”
ฝูงนกกระพือปีกบินจากไป ทำให้ลมภูเขาพัดโหมกระหน่ำในใจของเฉินจี่
เขายังไม่ทันได้ทอดถอนใจว่าวิชาภาษาเดรัจฉานดูเหมือนจะได้ผลจริงๆ ก็หยิบกิ่งไม้ที่ค่อนข้างหนาขึ้นมาแล้วไปตามหาต้นไม้ใหญ่ที่ฝูงนกพูดถึง
หากที่ฝูงนกพูดไม่ผิด
ขิงที่ว่านั้นก็น่าจะเป็นหวงจิงที่คุณหนูไป๋ให้เขากิน
แม้ในสายตาของตระกูลผู้สูงศักดิ์และผู้บำเพ็ญเพียรชั้นสูงจะมองว่าเป็นแค่ฟืน แต่ในสายตาของเฉินจี่กลับเป็นของล้ำค่า
อย่างน้อยในเรื่องของการบำรุงร่างกายและบำเพ็ญเพียร ก็ดีกว่าข้าวฟ่างทั่วไปมาก
ต้นไม้ใหญ่หาไม่ยาก หวงจิงที่อยู่ไม่ไกลจากรากไม้ก็แทบจะโผล่พ้นดินขึ้นมาแล้ว จึงทำให้ฝูงนกมองเห็น
เฉินจี่ขุดออกมาได้อย่างรวดเร็ว
แต่ก็เป็นเพียงแค่การขุดเปิดเท่านั้น
หวงจิงทั้งหัวยังมีบางส่วนฝังอยู่ในดิน อาศัยแค่กิ่งไม้เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถขุดออกมาได้ทั้งหมด
เฉินจี่ไม่มีทางเลือก ทำได้เพียงเรียกไป๋ชีและเหล่าลูกจิ้งจอกมาช่วย
“ท่านเจ้าแม่เขาไท่ซานโปรดเมตตา หวงจิงหัวใหญ่จริงๆ”
หลังจากที่ไป๋ชีเห็นหวงจิงก็เบิกตากลมโตแทบไม่เชื่อสายตา มองอยู่หลายรอบจึงยอมรับว่านี่คือหวงจิงจริงๆ แล้วหันไปมองเฉินจี่
“นี่ใหญ่กว่าหัวที่พวกเรานำกลับไปคราวก่อนเสียอีก ท่านอาจารย์เฉิน ท่านหาเจอได้อย่างไร”
“คงจะโชคดีกระมัง”
เฉินจี่อมยิ้มเล็กน้อย
การได้รับบันทึกพิศวงก็นับเป็นโชคดี การเรียนรู้วิชาภาษาเดรัจฉานก็เป็นโชคดี การบังเอิญได้ยินฝูงนกพูดคุยกันก็ยังเป็นโชคดี ดังนั้นเขาจึงไม่ได้โกหก
ไป๋ชีพึมพำอยู่สองสามประโยคว่าโชคดีจริงๆ แล้วก็กระซิบกระซาบกับเหล่าลูกจิ้งจอกอยู่ครู่ใหญ่ แล้วมองไปที่เฉินจี่
“ท่านอาจารย์เฉิน หวงจิงหัวนี้ใหญ่เกินไป ข้าต้องใช้วิชาอาคมถึงจะขุดออกมาได้ ท่านต้องถอยไปไกลๆ หน่อย”
“ได้”
เฉินจี่ถอยไปสองสามก้าวด้วยความสนใจ รอคอยให้ไป๋ชีใช้วิชาอาคม
[จบแล้ว]