ตอนที่ 18 โครงกระดูกอันใหญ่โต

สี่ออนซ์ คือปริมาณที่ฟางจื่อเย่ดื่มในวันครูของอาจารย์

หยวนเวยหงนำสุรามาสองขวด ยังเหลืออีกแปดออนซ์ ขวดสุราถูกฟางจื่อเย่เก็บใส่ถุงเอากลับบ้าน ไว้ดื่มในครั้งหน้า

หยวนเวยหงถือของขวัญเรียกรถออกไปก่อน คาดว่าไม่ใช่กลับบ้าน แต่ไปพบภรรยาและเสี่ยวฉี

ลูกสาวของหยวนเวยหงเกิดในวันที่ 7 จึงได้ชื่อเล่นว่าเสี่ยวฉี

หลังจากหยวนเวยหงไปแล้ว เจี๋ยฮั่นก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมา “พี่เย่ การรับสมัครปริญญาเอกของโรงพยาบาลเรานี่ แข่งขันกันขนาดนี้เลยเหรอ? ขนาดพี่มีบทความสะสมขนาดนี้ แล้วก็ทักษะเฉพาะทางขนาดนี้ ยังไม่ได้เรียนต่ออีกเหรอ?”

รูปร่างของเจี๋ยฮั่นค่อนข้างผอม ผิวออกขาว หน้าตาดูยังเด็กอยู่ ตอนพูดไฝที่หางตาขวาก็สะท้อนแสงแวววับ ดูซื่อๆ แต่สีหน้าของเขาดูตกใจจริงๆ

เจี๋ยฮั่นยังไม่ได้อยู่ปีสามของปริญญาโท จึงไม่ต้องเผชิญแรงกดดันเรื่องการเรียนต่อเหมือนฟางจื่อเย่ จึงไม่เข้าใจรายละเอียดของการสอบเข้าปริญญาเอก

แต่ก็รู้สึกว่า บทความ SCI คุณภาพสูงระดับโซน 1 แถมยังเป็นบทความวิจัยแท้ๆ

ทักษะเฉพาะทางก็เหนือกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกันอย่างชัดเจน กลับไม่มีโอกาสได้เรียนต่อที่โรงพยาบาลแห่งนี้เลย!

หากอาจารย์ของตัวเองไม่ใช่อาจารย์ปริญญาเอก ก็เป็นแค่คนลอยไปลอยมาโดยไม่มีรากเหง้า ถึงเพียงนี้เลยเหรอ? สิ่งนี้ทำให้เจี๋ยฮั่นเห็นภาพของการดิ้นรนในอนาคตของตัวเอง

“เรื่องเรียนต่อ มันต้องดูอาจารย์และลูกศิษย์ ความสัมพันธ์แบบอาจารย์กับลูกศิษย์ มันต้องพึ่งพาโชควาสนาด้วย” ฟางจื่อเย่เหลือบมองรุ่นน้องของตัวเอง กล่าวตอบเช่นนี้

จากนั้นทั้งสองก็แยกย้ายกันไป

วันถัดมา คือวันที่ 10 กันยายน เป็นวันอาทิตย์

การตรวจผู้ป่วยในวันอาทิตย์จะค่อนข้างง่ายและไม่เป็นทางการ เจี๋ยฮั่นจึงไม่จำเป็นต้องมาที่แผนก

ไม่มีอะไรให้ทำ และตอนเย็นก็จะมีงานเลี้ยงวันครูของศาสตราจารย์เติ้งหยง...

งานเลี้ยงนี้ขนาดใหญ่ทีเดียว

ศาสตราจารย์เติ้งหยงนั่งเป็นประธาน ที่ร่วมงานยังมีรองศาสตราจารย์เซี่ยจินหยวนซึ่งทำงานกับศาสตราจารย์เติ้งหยงในคลินิก และรองศาสตราจารย์หงจื้อหลี่ที่ทำงานร่วมกันในห้องแล็บกับศาสตราจารย์เติ้งหยงก็มาร่วมงานเลี้ยงนี้ด้วย

แน่นอน ลูกศิษย์ของทั้งสองก็เข้าร่วมงานในห้องจัดเลี้ยงใหญ่เช่นกัน รอให้ศาสตราจารย์เติ้งหยงนำดื่มสามจอก แล้วก็แยกไปยังห้องเล็กข้างๆ ซึ่งเป็นโต๊ะของนักศึกษาปริญญาโทนั่งกินกันเอง...

รองศาสตราจารย์เซี่ยจินหยวนไม่ได้ทำงานในห้องแล็บเป็นประจำ จึงไม่สามารถรับนักศึกษาปริญญาเอกได้ มีเพียงนักศึกษาปริญญาโทสองคน จำนวนเท่ากับหยวนเวยหง ส่วนรองศาสตราจารย์หงจื้อหลี่ไม่เหมือนกัน

ปัจจุบันมีนักศึกษาปริญญาเอกสามคน ภายใต้การดูแลของเขา จำนวนมากกว่าศาสตราจารย์เติ้งหยงอีก มีทั้งปริญญาเอกสายวิชาการสองคน และสายวิชาชีพอีกหนึ่งคน ขณะนี้อยู่ที่ศัลยกรรมมือกับรองศาสตราจารย์หงจื้อหลี่

แพทย์ประจำฉินเกอหลัวมีนักศึกษาปริญญาโทสายวิชาชีพเพียงคนเดียว...

ด้วยทีมงานที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ฟางจื่อเย่ยังไม่สามารถรู้จักทุกคนได้หมด

แต่ก็ได้เห็นถึงอิทธิพล ความสามารถทางวิชาชีพ และศักยภาพด้านวิจัยของศาสตราจารย์เติ้งหยง

…

ศาสตราจารย์เติ้งหยงกล่าวเปิดก่อน โดยกล่าวทบทวนผลงานและความพยายามในรอบปีที่ผ่านมา ความก้าวหน้าในด้านวิชาชีพและการวิจัย กระตุ้นให้บุคลากรในแผนกควรขวนขวายรับหัวข้องานวิจัยให้มากขึ้น โดยเฉพาะทุนวิจัยวิทยาศาสตร์ระดับชาติ

ยังกล่าวให้กำลังใจฉินเกอหลัวและหยวนเวยหง ให้พยายามเข้าสู่โครงการ ‘เยาวชนพันพรสวรรค์’ ของกรมจัดการองค์กรส่วนกลางโดยเร็ว ส่วนความคาดหวังต่อเซี่ยจินหยวนและหงจื้อหลี่คือให้ทั้งสองเข้าสู่ ‘นักวิชาการฉางเจียงรุ่นเยาว์’

ในแวดวงวิชาการ ลำดับตำแหน่งจากสูงลงมาก็คือสมาชิกสถาบันวิทยาศาสตร์ ก็จะมีนักวิจัยรุ่นใหม่ยอดเยี่ยม, นักวิชาการฉางเจียง, โครงการพันพรสวรรค์, กองทุนเยาวชนวิทยาศาสตร์แห่งชาติ , นักวิชาการฉางเจียงรุ่นเยาว์, เยาวชนพันพรสวรรค์, และเยาวชนหมื่นพรสวรรค์

การตีพิมพ์บทความให้มากขึ้น ทำโครงการวิจัยให้มากขึ้น และมุ่งเน้นไปที่หัวข้อที่มั่นคงและใกล้เคียงกับการแพทย์เชิงคลินิกมากที่สุด คือแนวทางหลักที่กลุ่มวิจัยควรยึดไว้เป็นหลักสำคัญ

สำหรับนักศึกษาปริญญาเอกอย่างซุนเส้าชิงและกู้อี้ รวมถึงนักศึกษาปริญญาเอกภายใต้รองศาสตราจารย์หงจื้อหลี่ เป้าหมายคือ ใครที่ควรไปต่างประเทศก็ไป ใครที่ควรเข้าศูนย์วิจัยหลังปริญญาเอกก็ให้เข้า หากมีความสามารถก็พยายามคว้า ‘เยาวชนพันพรสวรรค์’ หรือ ‘เยาวชนหมื่นพรสวรรค์’ มาครองให้ได้...

ส่วนคนอื่นๆก็ไม่ค่อยเป็นที่ใส่ใจของศาสตราจารย์เติ้งหยงเท่าไร

วันนี้ อาจารย์หยวนเวยหงเมามาก เมาจนเละเทะ

ในงานเลี้ยงเช่นนี้ หยวนเวยหงในตำแหน่งแพทย์ประจำ ก็ถือว่าเป็นรุ่นน้อง ยังมีรุ่นพี่หลายคนอยู่ข้างบน ต้องรับผิดชอบดูแลอย่างดี และเขายังเป็นหัวหน้าระดับกลางของกลุ่มอีก ต้องคอยรินสุราให้ผู้อาวุโส และรับสุราจากผู้น้อย ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้เลย

แน่นอน นอกจากอาจารย์จะเมาแล้ว นักศึกษาปริญญาเอกบางคนก็เมาเช่นกัน

เพื่อหวังจะได้งานต่อที่โรงพยาบาล นักศึกษาปริญญาเอกก็ต้องดื่มพอสมควร

และที่เมาหนักที่สุดก็คือ รุ่นน้องปีหนึ่งของปริญญาโท

เพิ่งมาใหม่ ต้องรู้จักอาจารย์และรุ่นพี่ทุกคนใช่ไหมล่ะ?

เพราะนี่คือสภาพแวดล้อมที่แม้แต่อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์มาเอง ก็ยังต้องรินสุราให้ใครๆอยู่ดี เรื่องมารยาทและความสัมพันธ์ระหว่างคน เป็นเรื่องจำเป็นมาก

ดังนั้นเจี๋ยฮั่นและเหล่ารุ่นน้องปีหนึ่งจึงถูกส่งกลับบ้านโดยคนอื่นๆ ฟางจื่อเย่ต้องดูแลอาจารย์ด้วย จึงไม่สามารถไปส่งเจี๋ยฮั่นได้

ระหว่างทางกลับ หยวนเวยหงที่เมาแล้วก็เริ่มพูด “จื่อเย่ ตอนนี้โลกนี้ การแข่งขันและความกดดันจะยิ่งมากขึ้นไปอีก ไม่ใช่แค่คุณวุฒิที่ด้อยค่าลง ทุกอย่างก็จะด้อยค่าลงเรื่อยๆ”

“ถ้ามองระดับประเทศ นายจะรู้สึกว่าตัวเองก็แค่หมาแมวธรรมดาตัวหนึ่ง ถ้ามองระดับโลก ไม่ว่าเราจะอยู่ในแวดวงวิชาการใด ก็แค่ละอองธุลีในมหาสมุทร ไม่ก้าวหน้าก็คือถอยหลัง”

“มันก็เป็นแบบนั้นแหละ”

“จริงๆแล้วช่วงที่เรียนหนังสือ คือช่วงที่ดีที่สุด ไม่มีความกดดันอะไรเลย…”

หยวนเวยหงพูดพร่ำปรับทุกข์กับฟางจื่อเย่

ใช่แล้ว หยวนเวยหง ซึ่งเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาระดับปริญญาโท รองศาสตราจารย์ที่เตรียมจะเลื่อนตำแหน่งเป็นรองศาสตราจารย์ระดับสูง มีตำแหน่งวิจัยระดับนักวิจัยอาวุโส กำลังพร่ำปรับทุกข์กับฟางจื่อเย่

คนที่เคยผ่านอะไรมามาก ไม่มีใครยอมถอดเสื้อคลุมยาวของขงอี้จี่อย่างง่ายดาย เพื่อใช้ชีวิตแบบธรรมดาไปตลอด

ยุคปัจจุบัน ประเทศให้ความสำคัญกับความสามารถมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ว่าจะเป็นความสามารถด้านวิจัยหรือวิชาชีพ ก็จะได้รับการให้ความสำคัญ และนั่นก็หมายความว่า โอกาสจะกระจายไปยังคนจำนวนมากขึ้น หากอยากไต่ขึ้นไปได้ ก็ต้องโดดเด่นกว่าใครทั้งหมด

“อาจารย์ครับ พักเถอะครับ” ฟางจื่อเย่พูดปลอบด้วยน้ำเสียงที่แฝงความรู้สึก

“ถ้านายไม่เก่ง ก็จะมีคนอื่นเก่งแทน ตอนนี้มีโอกาสเรียนเยอะ ทุกคนก็เรียนได้”

“ถ้านายไม่ก้าวหน้า คนอื่นก็จะก้าวหน้า ทำตัวให้มั่นคง นั่นแหละของจริง”

“แม้จะยังมีคนที่กินตำแหน่งโดยไม่ทำงาน แต่คนที่ไปถึงจุดสูงๆจริงๆ ลองย้อนดูอดีตของพวกเขาสิ ล้วนแต่เต็มไปด้วยความยากลำบากและความพยายาม ไม่มีพื้นที่ให้คนที่เอาแต่สร้างชื่อเสียงไปวันๆ ในยุคใหม่นี้ ไม่มีใครโง่แล้ว…”

“อาจารย์ครับ อาจารย์เขาเมานิดหน่อย” ฟางจื่อเย่พาหยวนเวยหงมาถึงหน้าบ้านแล้วพูดกับภรรยาอาจารย์

“ลำบากเธอแล้วนะจื่อเย่”

“นี่คือของที่อาจารย์ฝากให้เธอ กลับไปพักเถอะ พรุ่งนี้ยังต้องเริ่มงานตามปกติอีก” ภรรยาอาจารย์รับตัวหยวนเวยหงไว้ แล้วส่งถุงหนึ่งให้

ฟางจื่อเย่รับมาเปิดดู เป็นชุดหนังสือวิชาการแบบมืออาชีพ เป็นฉบับภาษาอังกฤษ ราคาค่อนข้างสูง

“เธอกับรุ่นน้องอีกคน คนละชุดนะ ตั้งใจและพยายามให้ดีละ”

“อาจารย์ไม่รั้งไว้แล้วนะ ในบ้านยังมีคนเมาอีกคนกับเสี่ยวฉีอีก…”

“อาจารย์ ให้ผมช่วยไหม?”

“ไม่เป็นไร อาจารย์เธอเมาแล้วก็ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร”

ฟางจื่อเย่ออกจากคอนโดของอาจารย์ แล้วเงยหน้ามองท้องฟ้า ขณะนี้เป็นคืนข้างขึ้นที่พระจันทร์เกือบเต็มดวง วันครูได้พ้นไปแล้ว เทศกาลรวมญาติอย่างเทศกาลไหว้พระจันทร์ก็กำลังจะมาถึง

คนจีนล้วนมีความรู้สึกพิเศษต่อการรวมญาติ แต่ฟางจื่อเย่คงไม่ได้กลับไป

ที่ศาสตราจารย์เติ้งหยง ฟางจื่อเย่ได้เห็นชัดเจนถึงยอดพีระมิดของประเทศ หากเพียงมองแล้วหันหลังกลับไปโดยไม่เคยเข้าไปสัมผัสเลย ก็จะรู้สึกว่าชีวิตช่างจืดชืดสิ้นดี

เขามองหนังสือที่อาจารย์มอบให้อีกครั้ง ดวงตาเยือกเย็นลง โทรศัพท์หาพ่อแม่ ถามไถ่สุขภาพของทั้งสอง แล้วกลับถึงห้องก็เริ่มฝึกฝนอีกครั้งอย่างเงียบๆ

แม้จะได้แต้มความรู้เพิ่มเพียงเล็กน้อยในหนึ่งชั่วโมง แต่แม้ยุงจะตัวเล็ก มันก็ยังมีเนื้อ…