ตอนที่ 28 ภารกิจใหม่ สมรภูมิแคว้นแห่งลม!

ตอนที่ 28 ภารกิจใหม่ สมรภูมิแคว้นแห่งลม!

ฐานทัพอันบุโคโนฮะ ห้องหน่วยกาฬวิหค

หลังจากภารกิจลาดตระเวนประจำวันสิ้นสุดลง เรย์โลกำลังพูดคุยเล่นกับวิฬาร์ราตรี ส่วนฮัมมิ่งเบิร์ดกำลังกอดหนังสือเล่มหนึ่งอ่านอยู่ข้างๆ

กาฬวิหคผลักประตูเข้ามาอย่างกะทันหัน ในมือถือม้วนคัมภีร์อยู่

“พวกเรามีภารกิจใหม่แล้ว!”

...

ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ของแคว้นแห่งไฟ

รอยต่อระหว่างแคว้นแห่งแม่น้ำและแคว้นแห่งไฟ

ในตอนนี้ นินจาจากโคโนฮะกำลังเดินทางมายังชายแดนตะวันตกเฉียงใต้อย่างต่อเนื่อง

ตอนแรกสมรภูมิตะวันตกเฉียงใต้นั้นเล็กมาก โคโนฮะและซึนะงาคุเระเพียงแค่เผชิญหน้ากัน มีเพียงการปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ อย่างต่อเนื่อง

แต่เมื่อเวลาผ่านไป โคโนฮะส่งกำลังเสริม หมู่บ้านซึนะก็เริ่มส่งกำลังเสริมเช่นกัน ขนาดของสงครามก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น

จนถึงปัจจุบัน สงครามครั้งนี้ดำเนินมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว ทั้งสองฝ่ายมีผู้บาดเจ็บล้มตายเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เรียกได้ว่าโหดร้ายทารุณอย่างยิ่ง

ตอนนี้แนวหน้าของทั้งสองแคว้นกำลังเผชิญหน้ากันอยู่ที่ใจกลางแคว้นแห่งแม่น้ำ พาดผ่านชายแดนของทั้งสองแคว้นคือแคว้นแห่งลมและแคว้นแห่งไฟ

และเมื่อไม่นานมานี้ หมู่บ้านคิริงาคุเระแห่งแคว้นมิซึก็ได้ประกาศสงครามกับโคโนฮะ เริ่มโจมตีแคว้นแห่งไฟ

แคว้นแห่งไฟต้องทำสงครามกับแคว้นมิซึ แคว้นแห่งลม และแคว้นแห่งดินพร้อมกัน นี่เป็นเรื่องที่เลวร้ายมาก

และสมรภูมิแคว้นแห่งหญ้าก็ตกอยู่ในภาวะชะงักงัน พอดีกับที่โอโรจิมารุก็ได้ยื่นขออนุญาตกลับหมู่บ้านชั่วคราว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ได้ตัดสินใจส่งตระกูลฮิวงะไปสนับสนุนสมรภูมิแคว้นมิซึ ร่วมกับตระกูลอุจิวะเพื่อรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์ไว้ก่อน จากนั้นก็ให้นินจาโคโนฮะมุ่งเน้นไปที่สมรภูมิตะวันตกเฉียงใต้ ครั้งนี้จะต้องจัดการแคว้นแห่งลมให้ได้

หลังจากค่อยๆ เคลื่อนย้ายกำลังพลเป็นเวลาหนึ่งเดือน ในที่สุดโฮคาเงะรุ่นที่สามก็สามารถหลบซ่อนจากสายตาของคนทั้งโลกได้สำเร็จ และได้ส่งนินจาจำนวนมากมายังสมรภูมิแคว้นแห่งลม เจ้าหน้าที่ข่าวกรองทั่วทั้งสมรภูมิตะวันตกเฉียงใต้ก็เริ่มทำงานอย่างรวดเร็วเพื่อส่งต่อแผนการรบ

และการเผชิญหน้ากันนานกว่าครึ่งปี ประกอบกับการที่โคโนฮะต้องเปิดศึกกับแคว้นมิซึพร้อมกัน ก็ทำให้นินจาซึนะลดความระมัดระวังลง

กาฬวิหคได้อธิบายสถานการณ์ของสมรภูมิตะวันตกเฉียงใต้ให้เรย์โล วิฬาร์ราตรี และ ฮัมมิ่งเบิร์ด ฟังอย่างง่ายๆ

แล้วพูดต่อว่า: “ภารกิจของพวกเราในครั้งนี้คือการสนับสนุนสมรภูมิตะวันตกเฉียงใต้”

จากนั้นก็กำชับให้ทุกคนเก็บข้าวของ แล้วเดินทางไปยังสมรภูมิตะวันตกเฉียงใต้ด้วยกัน

หลายวันต่อมา ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ นินจาโคโนฮะได้รวมพลกันเสร็จสิ้นแล้ว โอโรจิมารุได้นำทัพใหญ่ออกเดินทางอย่างยิ่งใหญ่มุ่งหน้าไปยังภูเขาคิเคียว

และที่สมรภูมิแคว้นแห่งแม่น้ำ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ และ จิไรยะ ก็ได้นำนินจาทั้งหมดในค่ายโคโนฮะมุ่งหน้าไปยังภูเขาคิเคียวทันที

นินจาทั้งสองฝ่ายของโคโนฮะมาถึงภูเขาคิเคียวในเวลาไล่เลี่ยกัน และได้รวมกำลังกันอย่างราบรื่น

จากนั้นยอดฝีมือระดับเงาทั้งหมดของฝั่งโคโนฮะก็ได้มารวมตัวกันในเต็นท์ที่สร้างขึ้นชั่วคราว เพื่อปรึกษาหารือการปฏิบัติการต่อไป

“รุ่นพี่ซาคุโมะ พวกท่านมีข่าวกรองอะไรที่พอจะแบ่งปันกับพวกเราได้บ้างไหมครับ?” โอโรจิมารุเอ่ยปากถามก่อน

ฮาตาเกะ ซาคุโมะคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “นินจาซึนะที่น่าจับตามองก็มีเพียงผู้เชิดหุ่น นี่ทุกคนก็รู้กันดี ส่วนนินจาอิวะ ช่วงนี้มีการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ อยู่ตลอด ฉันเกรงว่าพวกมันจะมีแผนการร้ายอะไร ต้องระวังเป็นพิเศษ”

หลังจากที่หลายคนได้แลกเปลี่ยนข่าวกรองกันอย่างง่ายๆ แล้ว ก็ได้เข้าใจถึงกำลังรบของฝ่ายตนและฝ่ายศัตรูโดยประมาณ ต่อไปก็คือการจัดสรรคู่ต่อสู้

ในบรรดาคนที่นั่งอยู่ที่นี่ ความแข็งแกร่งต่างกันไม่มากนัก ฮาตาเกะ ซาคุโมะน่าจะสูงกว่าเล็กน้อย

จิไรยะ ซึนาเดะ โอโรจิมารุ แม้จะมีฉายา “สามนินจาแห่งโคโนฮะ” แต่เมื่อเทียบกับฮาตาเกะ ซาคุโมะที่โด่งดังมาก่อน ความแข็งแกร่งของทั้งสามคนก็ยังอ่อนกว่าอยู่บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น ฮาตาเกะ ซาคุโมะยังเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่สี่ที่มีศักยภาพสูงอีกด้วย

ในหมู่นินจาระดับกลางของโคโนฮะ เขามีบารมีสูงส่งอย่างยิ่ง

แต่ว่า ฮาตาเกะ ซาคุโมะกลับเป็นคนดีที่หนึ่งของหมู่บ้าน นี่ก็คงจะเป็นการปูทางไปสู่โศกนาฏกรรมการฆ่าตัวตายในอนาคตของเขาสินะ

ฮาตาเกะ ซาคุโมะเสนอตัวว่าจะรับมือย่าโจและเอบิโซสองคน ทุกคนก็ไม่มีความเห็นอะไร

ส่วนคนอื่นๆ ก็ได้กำหนดไว้ชั่วคราวให้โอโรจิมารุรับมือหนึ่งหาง จิไรยะรับมือราสะ

ส่วนนามิคาเสะ มินาโตะเนื่องจากเชี่ยวชาญวิชานินจามิติเวลา จึงได้รับหน้าที่นำอันบุคอยสนับสนุนไปทั่ว

“ถ้าอย่างนั้น เวลาโจมตีใหญ่ก็กำหนดเป็นพรุ่งนี้เช้า วันนี้พักผ่อนให้ดี เตรียมกำลังให้พร้อม เพื่อรับมือการต่อสู้ในวันพรุ่งนี้!”

หลังจากเลิกประชุม ฮาตาเกะ ซาคุโมะก็ได้ไปยังที่ที่หน่วยของคาคาชิอยู่

นามิคาเสะ มินาโตะไปติดต่อผู้นำของตระกูลต่างๆ เพื่อจัดทัพอันบุ

ส่วนจิไรยะก็ไปพูดคุยรำลึกความหลังกับโอโรจิมารุ

การพบกันของพ่อลูกฮาตาเกะ ซาคุโมะและคาคาชิก็น่าสนใจเป็นพิเศษ คาคาชิเมื่ออยู่ต่อหน้าพ่อ บุคลิกเย็นชาก็พังทลายลงโดยอัตโนมัติ แต่บทสนทนาของพ่อลูกทั้งสองก็เรียบง่าย ส่วนใหญ่เป็นการสอบถามสถานการณ์ล่าสุดของกันและกัน

จากนั้นพ่อลูกทั้งสองก็ประลองกัน พัฒนาการของคาคาชิในช่วงนี้ไม่น้อยเลย แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฮาตาเกะ ซาคุโมะ เขาก็ทำได้เพียงเป็นฝ่ายตั้งรับเท่านั้น และฮาตาเกะ ซาคุโมะก็พอใจกับพัฒนาการของคาคาชิมากแล้ว ตัวเขาเองตอนอายุเท่าคาคาชิยังไม่มีความแข็งแกร่งขนาดนี้เลย

ในฐานะพ่อแม่ การได้เห็นลูกหลานเก่งกาจกว่าตนเอง คือเรื่องที่น่ายินดีที่สุด

อีกด้านหนึ่ง จิไรยะกำลังโอ้อวดนิยายของตนเองกับโอโรจิมารุ หนังสือเล่มแรกของเขาเหมือนกับในเนื้อเรื่องเดิมคือ "ตำนานนินจาผู้กล้าหาญ" หนังสือเล่มนี้คือภาพย่อของชีวิตทั้งชีวิตของจิไรยะ และยังเป็นความปรารถนาของเขาอีกด้วย

น่าเสียดายที่หนังสือเล่มนี้เขียนได้ไม่ดีเท่าไหร่ ไม่ค่อยมีคนชอบ ไม่ได้โด่งดัง

โอโรจิมารุเห็นได้ชัดว่าไม่ได้สนใจนิยายประเภทนี้ แต่ด้วยความเป็นเพื่อนร่วมรบ โอโรจิมารุก็ไม่ได้เยาะเย้ยจิไรยะ

จิไรยะรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย ไม่นึกเลยว่าคนแรกที่อ่านนิยายของเขาจะมีปฏิกิริยาแบบนี้ แต่ในไม่ช้าจิไรยะก็ฮึดสู้ขึ้นมา และยังจัดให้โอโรจิมารุอยู่ในกลุ่มคนที่ไม่รู้จักเสพศิลป์อีกด้วย

โคโนฮะเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ขนาดนี้ ซึนะงาคุเระย่อมไม่ใช่คนตาบอด ในที่สุดก็ได้มารวมตัวกันที่ภูเขาคิเคียว เพียงแต่ว่าเวลากระชั้นชิด กำลังรบจึงไม่เพียงพอ

วันรุ่งขึ้นเวลาหกโมงเช้า เสียงแตรเขาสัตว์รวมพลก็ดังขึ้น นินจาทุกคนเตรียมพร้อมเหยียบย่างสู่สนามรบ สงครามครั้งใหญ่ได้เริ่มขึ้นแล้ว!

กองทัพนินจา ล้อมรอบภูเขาคิเคียวทั้งสามด้านอย่างรวดเร็ว จิไรยะมาถึงตีนเขา ยกฝ่ามือขึ้นมาไว้ที่ปาก กัดนิ้ว ปลายนิ้วที่มีรอยเลือดกรีดลงบนฝ่ามือ ใช้มือข้างเดียวตบลงบนพื้น “คาถาอัญเชิญ”

“ตู้ม” ณ ที่นั้น ปรากฏกบยักษ์ตัวหนึ่ง มันคาบไปป์ มองจิไรยะอย่างเฉยเมย “เรียกฉันออกมาอีกทำไม จิไรยะ”

“บุนตะ ที่นี่คือสนามรบ ไม่มีเวลาอธิบายมากนัก เป้าหมาย คือภูเขาตรงหน้านี่ กระโดดขึ้นไป พวกเราจะโจมตีค่ายของซึนะโดยตรง”

“ได้” การเคลื่อนไหวของกามาบุนตะคล่องแคล่วว่องไวมาก ขณะที่มันยกเท้ากระโดด พื้นดินก็เกิดลมพายุพัดแรง พัดพาฝุ่นทรายรอบๆ กระจายออกไปทุกทิศทาง เมื่อมันปรากฏตัวขึ้นเหนือภูเขาคิเคียวที่สูงหลายร้อยเมตร ค่ายใหญ่ของซึนะเบื้องล่าง ก็ได้ส่งสัญญาณเตือนภัยแล้ว

“มีผู้บุกรุก! มีผู้บุกรุก!”

“เร็วเข้า โคโนฮะบุก!”

นินจาซึนะที่รวมตัวกันอย่างรวดเร็วกำลังพุ่งมายังประตูใหญ่ของค่าย กามาบุนตะพาจิไรยะลงมาในค่าย

“บุนตะ!”

“กระสุนน้ำมันคางคก!”

“กระสุนเพลิง!”

วิชานินจาผสมผสาน “กระสุนเพลิงน้ำมันคางคก” รวมตัวกันอยู่ตรงหน้าทั้งสอง เปลวไฟอันน่าสะพรึงกลัว ในชั่วพริบตาก็ได้กลืนกินนินจาซึนะหลายสิบคนที่พุ่งออกมาจากเต็นท์เข้าไป

“คาถาแม่เหล็ก: ทรายทองคำ” ทรายสีทองจำนวนมหาศาลพลันพวยพุ่งขึ้นมา สกัดกั้นคลื่นเพลิงที่แผ่ไปทั่วฟ้านี้ไว้

“คือท่านคาเสะคาเงะรุ่นที่สี่!” ทันใดนั้น ก็มีเสียงร้องด้วยความตกใจดังขึ้นมาจากในหมู่นินจาซึนะที่รอดชีวิต

“คาถาแม่เหล็ก: มหาสุสานทรายทองคำ” ทรายทองคำจากสี่ทิศล้อมรอบจิไรยะและกามาบุนตะไว้ตรงกลาง ทรายทองคำรวมตัวกัน ในชั่วพริบตาก็ได้กลืนกินทั้งสองร่างเข้าไป

[จบตอน]