ตอนที่ 16 คุ้มกันเสบียง

ตอนที่ 16

“เรย์โล! พวกเรามีภารกิจใหม่แล้ว!”

เรย์โลได้ฟังคำพูดของยูฮิ คุเรไน ใบหน้าก็อดที่จะเผยรอยยิ้มไม่ได้

หลังจากฝึกฝนมาเกือบครึ่งปี เรย์โลรู้สึกว่าตัวเองมีการพัฒนาขึ้นไม่น้อย กำลังต้องการทดสอบความแข็งแกร่งในปัจจุบันพอดี

ภารกิจนี้มาได้ถูกเวลาจริงๆ

เรย์โลกล่าวขอโทษอาจารย์เฉิน จากนั้นก็เดินทางไปพร้อมกับยูฮิ คุเรไน

หน่วยที่สี่ได้มารวมตัวกันที่สนามฝึกที่สี่อันคุ้นเคย

“คุเรไน ช่วยบอกรายละเอียดของภารกิจครั้งนี้หน่อย” เรย์โลในฐานะหัวหน้าทีม เอ่ยปากขึ้นก่อน

คุเรไนพยักหน้าแล้วพูดว่า: “ภารกิจครั้งนี้ถูกจัดเป็นภารกิจระดับ A คือการร่วมกับอีกสองหน่วย คุ้มกันเสบียงไปยังสมรภูมิแคว้นแห่งหญ้า”

“นี่เป็นยุทธปัจจัยที่สำคัญมาก ข้างในมีคุไนและชูริเคนจำนวนมาก รวมถึงเต็นท์และเสบียงอาหาร และยังมีของที่นินจาต้องการที่สุดอย่างยันต์ระเบิด ยาเม็ดเสบียงทหารและของอื่นๆ”

“อีกสองหน่วยที่เหลือจะมีโจนินนำทีม ผู้รับผิดชอบภารกิจครั้งนี้คือโจนิน คาโต้ ดัน”

“คาโต้ ดัน งั้นหรอ” เรย์โลได้ยินชื่อนี้แล้วรู้สึกคุ้นๆ จากนั้นก็นึกขึ้นได้ทันที

คาโต้ ดัน คือคนรักคนแรกของซึนาเดะ หนึ่งในสามนินจาแห่งโคโนฮะ วิชาลับ: วิชาแปรสภาพวิญญาณ ของเขา สามารถเปลี่ยนตนเองให้กลายเป็นวิญญาณที่มีชีวิต ทะลวงผ่านระยะทางและสังหารศัตรูได้ สามารถควบคุมร่างกายของฝ่ายตรงข้ามและเข้าสู่โลกแห่งจิตใจของผู้อื่นได้

หนึ่งวันก่อนที่จะไปแนวหน้า ดันได้บอกกับซึนาเดะว่าความปรารถนาของเขาคือการได้เป็นโฮคาเงะ ซึนาเดะจึงมอบสร้อยคอที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษให้กับดัน

ไม่คาดคิดว่าในระหว่างสงครามดันจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แม้แต่ซึนาเดะหนึ่งในสามนินจาก็ไม่สามารถยื้อชีวิตไว้ได้ สุดท้ายก็เสียชีวิต ด้วยเหตุนี้ซึนาเดะจึงเป็นโรคกลัวเลือด และมีความคิดสุดโต่งว่ามีแต่คนโง่เท่านั้นที่อยากจะเป็นโฮคาเงะ จนกระทั่งนารูโตะปรากฏตัวขึ้นจึงทำให้ซึนาเดะสามารถปล่อยวางปมในใจในอดีตได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจของเรย์โลก็อดที่จะบีบรัดไม่ได้

“คงไม่ใช่ว่าคาโต้ ดัน จะมาตายในภารกิจครั้งนี้หรอกนะ”

“ไม่หรอก ไม่น่าจะบังเอิญขนาดนั้น!”

“แต่ก็ยังประมาทไม่ได้อยู่ดี”

เรย์โลส่ายหัว สลัดความคิดที่วุ่นวายออกไป แล้วเอ่ยขึ้นว่า: “ในเมื่อตอนนี้รู้รายละเอียดภารกิจกันหมดแล้ว ก็กลับไปเตรียมตัวซะ! พรุ่งนี้ไปรวมตัวกันตามที่ภารกิจกำหนด!”

คุเรไน ยูงาโอะ: “ค่ะ!”

เช้าวันรุ่งขึ้น หน่วยที่สี่ก็รีบไปยังเขตเก็บเสบียง เมื่อมาถึงที่เก็บเสบียงก็มีหน่วยหนึ่งรออยู่ที่นั่นแล้ว

“สวัสดีครับ ไม่ทราบว่าท่านคือผู้รับผิดชอบภารกิจครั้งนี้ใช่หรือไม่ครับ?” เรย์โลเดินเข้าไปถามโจนินที่นำทีมอยู่

“ใช่แล้ว ภารกิจครั้งนี้ฉันเป็นผู้นำทีม นอกจากพวกเธอแล้วยังมีอีกหน่วยหนึ่ง อีกเดี๋ยวก็คงจะมาถึงแล้วล่ะ” โจนินที่พิงอยู่บนรถเสบียงได้ยินดังนั้นก็ยืดตัวขึ้น แล้วตอบด้วยสีหน้าเป็นมิตร

“ขอแนะนำตัวเองก่อน ฉันชื่อคาโต้ ดัน เชี่ยวชาญวิชาลับ: วิชาแปรสภาพวิญญาณ”

“ผมชื่อเรย์โล ปัจจุบันเป็นหัวหน้าหน่วยที่สี่ เชี่ยวชาญคาถาแสง ไทจุตสึ”

“ฉันชื่อยูฮิ คุเรไน เชี่ยวชาญวิชาลวงตาค่ะ”

“ฉันชื่ออุซึกิ ยูงาโอะ เชี่ยวชาญวิชาดาบค่ะ”

คาโต้ ดันมองเรย์โลอย่างประหลาดใจเล็กน้อย “คาถาแสงงั้นหรอ ขีดจำกัดสายเลือดใหม่?”

คาถาแสงของเรย์โลในโคโนฮะมีเพียงผู้บริหารระดับสูงและคนสนิทไม่กี่คนของเรย์โลเท่านั้นที่รู้ คาโต้ ดันเป็นเพียงนินจาสามัญชน และมักจะออกไปปฏิบัติภารกิจข้างนอกอยู่บ่อยๆ จึงไม่ค่อยรู้อะไรมากนัก

แม้จะสงสัยแต่คาโต้ ดันก็ไม่ได้ถามออกไป การสอบถามเรื่องส่วนตัวของคนอื่นไม่ใช่เรื่องที่ดีนัก

คาโต้ ดันแนะนำสมาชิกในหน่วยของตนต่อ

ในนั้นมีคนหนึ่งเป็นคนจากตระกูลสาขาของฮิวงะ ชื่อว่าฮิวงะ มุเท็น

ชื่อนี่ช่างทรงพลังจริงๆ ในหน่วยของดัน เขามีหน้าที่หลักในการเป็นนินจาตรวจจับ และยังมีหน้าที่สำคัญในการปกป้องร่างกายของดันในขณะที่ใช้วิชาแปรสภาพวิญญาณ

ส่วนที่เหลือเป็นเพียงนินจาสามัญชนธรรมดาสองคน

หลายคนพูดคุยกันอย่างเกรงใจไปเรื่อยเปื่อย ไม่นานก็มีอีกหน่วยหนึ่งมาถึง

โจนินที่นำทีมของหน่วยนี้เป็นโจนินจากตระกูลซารุโทบิที่เชี่ยวชาญคาถาไฟ ชื่อว่าซารุโทบิ โคนัน ลูกทีมของเขาเป็นเพียงนินจาสามัญชนธรรมดา

เมื่อได้ยินชื่อซารุโทบิ โคนัน ในใจของเรย์โลก็ยกระดับความอันตรายของภารกิจนี้ขึ้นไปอีกขั้น ชื่อโคนันมักจะมาพร้อมกับยมทูต จะมองข้ามไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อนึกถึงนักสืบประถมคนนั้น เรย์โลก็อดที่จะทึ่งไม่ได้

ผ่านการแนะนำตัว ทุกคนก็ถือว่าได้ทำความรู้จักกันในระดับหนึ่ง

“ถ้าทุกคนไม่มีปัญหาอะไรแล้วก็ออกเดินทางกันเถอะ!” โจนินผู้นำทีมคาโต้ ดันกล่าวเสียงดัง

“ครับ/ค่ะ!”

ฐานทัพของโคโนฮะในแคว้นแห่งหญ้า ตั้งอยู่บริเวณชายแดนที่ติดกับแคว้นแห่งไฟ อยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านโคโนฮะมากนัก หากเป็นนินจาธรรมดาเดินเท้า ก็อาจจะใช้เวลาเพียงสามวันก็สามารถไปถึงได้

แต่ทีมของเรย์โลเนื่องจากต้องคุ้มกันเสบียง ความเร็วในการเดินทางจึงช้ามาก คาดว่าต้องใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ถึงจะไปถึงชายแดน

ฮิวงะ มุเท็นจากหน่วยของคาโต้ ดัน ในฐานะนินจาตรวจจับเพียงคนเดียวในครั้งนี้ ย่อมต้องรับภาระหน้าที่ในการสอดแนมอย่างหนัก

ทุกครั้งที่ทุกคนเดินทางไปได้ระยะหนึ่ง ฮิวงะ มุเท็นก็จะเปิดเนตรสีขาวสังเกตการณ์

เวลาหกวันผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยไม่รู้ตัว ในที่สุดเรย์โลและทุกคนก็ใกล้จะถึงชายแดนแล้ว

หนึ่งสัปดาห์นี้สำหรับเรย์โลแล้วเรียกได้ว่าเป็นการทรมานอย่างยิ่ง

ภารกิจนอกหมู่บ้านหลายครั้งก่อนหน้านี้ ทั้งสามคนของเรย์โลไม่มีเสบียงมาเป็นภาระ วิ่งเร็วกว่ารถม้าเสียอีก

แต่ครั้งนี้ต้องค่อยๆ เดินทางไปพร้อมกับกองคาราวานขนาดใหญ่ การเดินทางที่เชื่องช้าทำให้เรย์โลรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

แต่ก็ยังดี ที่มีคุเรไนและยูงาโอะสองสาวโลลิคอยเป็นเพื่อน ถือเป็นเครื่องปลอบใจเล็กๆ น้อยๆ ในการเดินทางที่น่าเบื่อ

หารู้ไม่ว่า การหยอกล้อกันของเรย์โลกับคุเรไนและยูงาโอะ ทำให้หลายคนอิจฉาเป็นอย่างมาก

เมื่อเดินทางมาถึงตีนเขาแห่งหนึ่ง ขบวนก็ค่อยๆ หยุดลง

“ขบวนหยุดพักชั่วคราว!”

เมื่อคาโต้ ดันออกคำสั่ง ขบวนก็หยุดลงทันที ตั้งค่ายพักผ่อนชั่วคราว

คาโต้ ดันส่งเรย์โลและคนอื่นๆ ออกไปล่าสัตว์ เพื่อหาอะไรมาเติมเต็มท้องของทุกคน

หลังจากกินข้าวเสร็จ คาโต้ ดันก็เรียกรวมพลทุกคน แล้วพูดว่า: “ตอนนี้พวกเราใกล้จะถึงชายแดนแล้ว ต่อจากนี้ไปอาจจะเจอศัตรูที่แทรกซึมเข้ามาได้ทุกเมื่อ เพื่อความปลอดภัยของเสบียง พวกเราต้องเพิ่มความระมัดระวัง ต้องจัดกระบวนทัพกันใหม่!”

“มุเท็น คุณยังคงเดินนำหน้า เพิ่มความถี่ในการสอดแนม ฉันจะส่งจูนินสองคนไปคุ้มกันคุณ”

“ครับ!” ฮิวงะ มุเท็นเบิกเนตรสีขาว พยักหน้าอย่างแข็งขัน

“ซารุโทบิ โคนัน คุณกับฉันนำหน่วยคุ้มกันปีกซ้ายขวา!”

“ครับ!” ซารุโทบิ โคนันก็รับคำ

จากนั้น คาโต้ ดันก็หันไปมองเรย์โล

“เรย์โล คุณนำหน่วยที่สี่คุ้มกันส่วนท้าย ป้องกันไม่ให้ศัตรูซุ่มโจมตี!”

“ไม่มีปัญหา! มอบให้พวกเราเถอะ!” เรย์โลย่อมไม่ทำให้ผิดหวัง

เขามีคาถาแสงอยู่กับตัว ไม่ว่าจะสนับสนุนทิศทางไหน ก็ทำได้ง่ายมาก

“ดีมาก!” คาโต้ ดันพยักหน้า “ทุกคนยังมีปัญหาอะไรไหม?”

“ไม่มีครับ/ค่ะ!” รวมถึงเรย์โล ทุกคนต่างพยักหน้า ไม่ได้คัดค้านการจัดทัพนี้

“ในเมื่อไม่มีปัญหา งั้นก็พักผ่อนกันต่ออีกครึ่งชั่วโมง แล้วพวกเราค่อยออกเดินทาง”

ครึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

คาโต้ ดันโบกมือ “ออกเดินทาง!” ขบวนก็เริ่มเดินทางอีกครั้ง

[จบตอน]