ตอนที่ 10 ข่าวด่วน, สงครามที่กำลังจะปะทุ!

ตอนที่ 10

“ท่านโฮคาเงะ ข่าวด่วน!”

“กองกำลังของหมู่บ้านซึนะงาคุเระกำลังรวมพลกันที่ชายแดน มีหน่วยล่วงหน้าจำนวนไม่น้อยได้เข้ามาในใจกลางแคว้นแห่งไฟแล้ว!”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นรุ่นที่สามฟังรายงานจากอันบุตรงหน้าจบ ก็สูบไปป์เข้าไปลึกๆ

“หลายปีก่อนท่านคาเสะคาเงะรุ่นที่สามหายตัวไป แคว้นแห่งไฟกับแคว้นแห่งลมของเราก็มีความขัดแย้งกันไม่น้อย”

“ครั้งนี้ถึงกับรวบรวมกองกำลังขนาดใหญ่ หรือว่าคิดจะก่อสงครามครั้งใหญ่กัน?”

อันบุ: “ท่านโฮคาเงะ กองกำลังของหมู่บ้านอิวะงาคุเระก็กำลังรวมพลกันที่สะพานคันนาบิเป็นจำนวนมาก ตั้งใจจะโจมตีแคว้นแห่งหญ้า!”

แคว้นแห่งหญ้าเป็นเพียงแคว้นเล็กๆ แต่ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ตั้งอยู่บริเวณชายแดนของแคว้นแห่งไฟและแคว้นแห่งดิน เป็นจุดยุทธศาสตร์กันชนที่สำคัญของสองแคว้นมหาอำนาจ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น: “ดูเหมือนว่าทั้งสองแคว้นจะนัดกันมาสินะ แล้วหมู่บ้านคุโมะงาคุเระกับคิริงาคุเระล่ะ?”

อันบุ: “ยังไม่ได้รับข่าวสารใดๆ ครับ”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นวางไปป์ในมือลง พ่นควันออกมาแล้วพูดว่า: “แจ้งคณะที่ปรึกษาและโอโรจิมารุให้มาประชุม!”

ห้องประชุมอาคารโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหยิบไปป์ขึ้นมาสูบหนึ่งครั้ง แล้วจึงเอ่ยขึ้นว่า: “ตามข่าวกรองของเรา หมู่บ้านซึนะและหมู่บ้านอิวะได้เริ่มระดมกองกำลังขนาดใหญ่ที่ชายแดนแล้ว พวกท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?”

อุทาทาเนะ โคฮารุพูดอย่างเย็นชา: “หมู่บ้านซึนะและหมู่บ้านอิวะระดมกองกำลัง จุดประสงค์ไม่ต้องสงสัยเลย ต้องเป็นการก่อสงครามแน่นอน”

“หึ ก็แค่สงครามไม่ใช่รึไง? โคโนฮะของเราไม่กลัวหมู่บ้านไหนทั้งนั้น” ดันโซยังคงกล่าวอย่างแข็งกร้าวเช่นเคย

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้ฟังคำพูดของดันโซ ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก แต่หันไปถามว่า: “โอโรจิมารุ คุณ คิดว่ายังไง?”

โอโรจิมารุตอบ: “อาจารย์ ฉัน คิดว่าคำพูดของท่านที่ปรึกษาดันโซแม้จะมีเหตุผล แต่ก็มองเรื่องง่ายเกินไป”

“แม้ว่าตอนนี้จะมีเพียงหมู่บ้านซึนะและหมู่บ้านอิวะที่เคลื่อนไหว แต่เมื่อสงครามเริ่มขึ้น หมู่บ้านคุโมะและหมู่บ้านคิริจะต้องฉวยโอกาสซ้ำเติมแน่นอน โคโนฮะของเราหนึ่งต่อสองไม่มีปัญหา แต่หนึ่งต่อสี่นั้นเป็นไปไม่ได้”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพยักหน้า “แล้วคุณคิดว่าโคโนฮะของเราควรทำอย่างไร?”

โอโรจิมารุเลียริมฝีปาก “หนึ่ง ส่งกองกำลังไปประจำการที่ชายแดน เพื่อแสดงท่าทีของโคโนฮะ สอง ติดต่อหมู่บ้านคุโมะและหมู่บ้านคิริ ดูว่าจะสามารถเป็นพันธมิตรกันได้หรือไม่ หากการเป็นพันธมิตรสำเร็จ หมู่บ้านซึนะและอิวะก็จะเหมือนตกอยู่ในกำมือ ไม่น่าเป็นห่วง”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น: “ดีมาก ทำตามที่คุณว่า”

“โอโรจิมารุ คุณจงนำทีมไปยังแคว้นแห่งหญ้า ทางฝั่งอิวะมอบให้คุณจัดการ”

“ส่วนทางฝั่งซึนะก็มอบให้ซาคุโมะนำทีมไป”

“สำหรับทางฝั่งคิริและคุโมะงั้นหรอ อืม...” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นลังเลอยู่ชั่วขณะ

ดันโซ: “ทางฝั่งคิริและคุโมะก็มอบให้อุจิวะจัดการเถอะ ในเมื่ออยู่ในโคโนฮะ พวกเขาก็ควรจะอุทิศพลังของตนเพื่อหมู่บ้าน”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น: “แต่ว่าตระกูลอุจิวะส่วนใหญ่เชี่ยวชาญคาถาไฟ จะถูกคิริข่มเอานะ”

ดันโซ: “หึ ฮิรุเซ็น คุณอย่าลืมคำสอนของอาจารย์สิ”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “ก็ได้ งั้นก็ให้อุจิวะไป”

“แต่ว่า หลังจากนี้ให้ตระกูลฮิวงะไปทางฝั่งคิริด้วย เนตรสีขาวของพวกเขาสามารถมองทะลุวิชาซ่อนในหมอกได้ เหมาะสมที่สุด”

แล้วพูดต่อว่า: “โคฮารุ โฮมุระ ด้านการส่งกำลังบำรุงก็มอบให้พวกท่านสองคนจัดการแล้วกัน”

“ไม่มีปัญหา พวกเราไม่เป็นตัวถ่วงของโคโนฮะแน่นอน!” อุทาทาเนะ โคฮารุ มิโตะคาโดะ โฮมุระรับคำ

หลังจากเลิกประชุม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นรุ่นที่สามก็เรียกผู้นำตระกูลอุจิวะ อุจิวะ ฟุงาคุ มาพบทันที

หลังจากการพูดคุยอย่างยาวนาน ในที่สุดรุ่นที่สามก็โน้มน้าวให้ตระกูลอุจิวะเดินทางไปประจำการที่ชายแดนคิริงาคุเระได้สำเร็จ

อุจิวะ ฟุงาคุออกจากอาคารโฮคาเงะ กลับไปยังเขตของตระกูลอุจิวะ ก็เรียกประชุมผู้บริหารระดับสูงของตระกูลทันที

เขตตระกูลอุจิวะ ศาลเจ้านาคาโนะ

“ท่านรุ่นที่สามหวังว่าพวกเราตระกูลอุจิวะจะไปประจำการที่ชายแดนแคว้นมิซึ หากคิริเปิดฉากสงคราม พวกเราอุจิวะจะเป็นกองหน้า จากนั้นท่านรุ่นที่สามจะส่งกองกำลังมาสนับสนุน พวกท่านมีความเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้?”

อุจิวะ ฟุงาคุเข้าเรื่องโดยไม่อ้อมค้อม บอกความต้องการของรุ่นที่สามออกมาโดยตรง

“หึ ตั้งแต่คางามิตายไป ท่านรุ่นที่สามพวกนั้นก็ไม่เคยเห็นพวกเราอุจิวะเป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้านอีกเลย ฉันไม่เห็นด้วย!”

ชายชราผู้พูดเต็มไปด้วยความโกรธ เขาคือหนึ่งในผู้อาวุโสของตระกูลอุจิวะ อุจิวะ โฮตารุบิ

อุจิวะ คางามิที่เขาพูดถึง คือยอดฝีมือโจนินของตระกูลอุจิวะ ตอนหนุ่มเคยเป็นสมาชิกของหน่วยองครักษ์ชั้นยอดของโฮคาเงะรุ่นที่สอง เป็นเพื่อนร่วมทีมกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ชิมูระ ดันโซ มิโตะคาโดะ โฮมุระ อุทาทาเนะ โคฮารุ และอาคิมิจิ โทริฟุ

คางามิมีเจตจำนงแห่งไฟอย่างแรงกล้า อุทิศชีวิตเพื่อโคโนฮะ และเป็นหนึ่งในไม่กี่คนของตระกูลอุจิวะที่ได้รับความไว้วางใจจากโฮคาเงะรุ่นที่สอง

แต่ในสายตาของคนในตระกูลอุจิวะ หากคางามิไม่ตาย มีความเป็นไปได้สูงที่จะได้เป็นหนึ่งในคณะที่ปรึกษาของโคโนฮะ

ถึงตอนนั้น เกียรติภูมิของอุจิวะในโคโนฮะ ก็จะสูงขึ้นไปอีกระดับ

น่าเสียดาย คางามิที่คนในตระกูลฝากความหวังไว้ กลับต้องมาตายในภารกิจข่าวกรองธรรมดาๆ!

ตอนที่คางามิเสียชีวิต ตระกูลอุจิวะสั่นสะเทือนไปหลายวัน

เหตุผล? ง่ายมาก!

ศพของอุจิวะ คางามิที่ชิงกลับมาได้ หายไปหนึ่งคู่!

เนตรวงแหวนสามโทโมเอะ!

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ชิมูระ ดันโซที่ร่วมภารกิจกับคางามิ ก็เสียดวงตาไปหนึ่งข้าง!

ความสำคัญของเนตรวงแหวนมีความหมายต่ออุจิวะอย่างไร เชื่อว่าทุกคนรู้ดี

ความบังเอิญในเรื่องนี้ ทำให้คนในตระกูลอุจิวะไม่สามารถไม่ให้ความสำคัญได้

ด้วยเหตุนี้ อุจิวะถึงกับตั้งทีมสอบสวนขึ้นมา เพื่อสืบหาความลับการตายของอุจิวะ คางามิ

น่าเสียดาย ทีมสอบสวนเพิ่งจะเริ่มการสืบสวน ก็ถูกโฮคาเงะรุ่นที่สามและชิมูระ ดันโซสั่งยุบอย่างเด็ดขาด

“ใช่แล้ว นี่มันเป็นแผนการของเบื้องบนโคโนฮะแน่นอน ขอท่านผู้นำตระกูลโปรดไตร่ตรองด้วย!”

อุจิวะ เท็นซัง ก็เป็นหนึ่งในผู้อาวุโสของอุจิวะเช่นกัน

“ใช่แล้ว.” “นั่นสิ.”

คนอื่นๆ ในตระกูลก็ต่างแสดงความไม่เห็นด้วย

“พวกท่านอย่าเพิ่งรีบร้อน เพื่อเป็นเงื่อนไขในการเข้าร่วมสงคราม พวกเราอุจิวะจะสามารถเข้าร่วมการคัดเลือกโฮคาเงะรุ่นที่สี่ได้”

“และหลังจากสงครามสิ้นสุดลง พวกเราอุจิวะจะได้โควต้าเข้าอันบุสองตำแหน่ง”

อุจิวะ ฟุงาคุพูดจบ คนในตระกูลก็เงียบลงทันที

อุจิวะ โฮตารุบิ: “ท่านผู้นำตระกูล ท่านคิดว่าคำพูดของรุ่นที่สามเชื่อถือได้หรือ?”

อุจิวะ ฟุงาคุกลับเต็มไปด้วยความมั่นใจ: “เรื่องเล็กน้อยอย่างโควต้าอันบุสองตำแหน่ง ท่านรุ่นที่สามไม่ผิดสัญญาแน่นอน ส่วนการคัดเลือกโฮคาเงะรุ่นที่สี่... หากพวกเราอุจิวะสร้างผลงานอันโดดเด่นในสนามรบ ต่อให้ท่านรุ่นที่สามขัดขวาง ชื่อเสียงและเกียรติภูมิอันยิ่งใหญ่ก็เพียงพอที่จะผลักดันเราขึ้นไปได้!”

“นี่เป็นโอกาสไม่กี่ครั้งของเรา ฉันคิดว่าควรค่าแก่การลอง ฉันเชื่อมั่นในตระกูลอุจิวะของเรา!”

อุจิวะ โฮตารุบิได้ยินดังนั้น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตอบว่า:

“ดี! ตอนนี้ท่านคือผู้นำตระกูล งั้นพวกเราก็จะฟังท่าน ท่านฟุงาคุ ทุกอย่างก็เพื่ออุจิวะ!”

“เพื่ออุจิวะ!” คนในตระกูลต่างกระตือรือร้นขึ้นมา

“ดี! ถ้างั้นฉันขอประกาศ กองทัพอุจิวะได้ก่อตั้งขึ้นแล้วในวันนี้! ทุกคนกลับไปเตรียมตัวให้พร้อม ออกเดินทางในเร็ววัน!”

อุจิวะ ฟุงาคุกล่าวด้วยท่าทีองอาจและเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น

“ครับ!” คนในตระกูลต่างรับคำ

ในขณะเดียวกัน เรย์โลก็ได้รับภารกิจใหม่ของพวกเขาในที่สุด

[จบตอน]