บทที่ 15 : เบโลบ็อกในพายุหิมะ

บทที่ 15 : เบโลบ็อกในพายุหิมะ

ด้วยผมสีทอง ตาสีฟ้า และใบหน้าที่หล่อเหลา ประกอบกับชุดเกราะสีเงินที่มีรายละเอียดและสวยงามกว่าของทหารที่อยู่ข้างหลังเขา ผู้มาใหม่ดูเหมือนอัศวินยุโรปที่หลุดออกมาจากเทพนิยาย ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ตาม

มันจะดียิ่งกว่านี้ถ้าอัศวินคนนี้ไม่ได้เป็นศัตรูกับพวกเขา…

เมื่อเห็นกู่เฉินและคนอื่นๆ อยู่กับแซมโป ผู้มาใหม่ก็สอบสวนอย่างเฉียบขาด “พวกเจ้าอยู่กับผู้ต้องสงสัยได้อย่างไร? เป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของเขางั้นรึ หรือว่าเป็นผู้ซื้อโบราณวัตถุที่ถูกขโมยมา?!”

ขณะที่พูด เขาก็เล็งโล่ที่คล้ายกับกล่องกีตาร์มาที่พวกเขา และทหารที่อยู่ข้างหลังเขาก็ทำเช่นเดียวกัน

“แย่แล้ว สถานการณ์ตอนนี้เลวร้ายจริงๆ พวกเราถูกรวมเป็นเป้าหมายไปด้วยแล้ว!”

มีนาอดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนกเล็กน้อย พวกเขาเพิ่งหนีออกมาจากวงล้อมของวอยด์เรนเจอร์ได้ไม่นาน แล้วทำไมตอนนี้ถึงถูกลากเข้าไปในการต่อสู้อื่นอีกแล้วล่ะ!

“แซมโป อธิบายมาสิ?”

กู่เฉินคว้าตัวแซมโปที่พยายามจะหลบหนีท่ามกลางความสับสนอลหม่าน และในขณะเดียวกันก็ส่งสัญญาณให้นักเดินทางและตั้นเหิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ปิดเส้นทางหลบหนีของเขา

“ฮิฮิ… พวกเขาคือกองกำลังทหารของเบโลบ็อก—ทหารซิลเวอร์เมน” เมื่อรู้ว่าหนีไม่พ้น แซมโปก็ได้แต่หัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน “ทหารซิลเวอร์เมนได้รับคำสั่งจากเหล่าสถาปนิกซึ่งเป็นผู้ปกครองเบโลบ็อก ให้รับผิดชอบด้านความปลอดภัยและการป้องกันของเมือง และคนที่นำพวกเขาอยู่ก็คือกัปตันหน่วยทหารซิลเวอร์เมน—เจพาร์ด แลนเดา”

“ในฐานะคนจากตระกูลแลนเดา เขาให้ความสำคัญกับการปกป้องเบโลบ็อกเป็นอันดับแรกเสมอ เขาเป็นนักรบที่มีคุณธรรมมากครับ”

เมื่อมองดูแซมโปที่พูดถึงวีรกรรมของเจพาร์ดอย่างคล่องแคล่ว เป็นไปได้ว่าชายคนนี้คงเคยมีเรื่องกับฝ่ายหลังมาไม่น้อย ถึงแม้ว่ามันคงจะไม่ใช่เรื่องดีๆ ก็ตาม

เมื่อเห็นท่าทีระแวดระวังของเจพาร์ด ตั้นเหิงก็ก้าวไปข้างหน้า จับกุมแซมโป แล้วพูดกับเขาว่า “สวัสดีครับท่าน พวกเราไม่ใช่ผู้สมรู้ร่วมคิดกับชายคนนี้ อันที่จริง พวกเราไม่ใช่แม้แต่ผู้อยู่อาศัยบนดาวเคราะห์ดวงนี้ด้วยซ้ำ”

“ใช่แล้วๆ! ดูสิคะ เสื้อผ้าของพวกเราก็แตกต่างจากของพวกท่าน”

ตอนนั้นเองที่เจพาร์ดสังเกตเห็นว่าเครื่องแต่งกายของพวกเขาไม่ใช่รูปแบบของเบโลบ็อกจริงๆ เขารีบโบกมือ ส่งสัญญาณให้ทหารซิลเวอร์เมนที่อยู่ข้างหลังเขาลดอาวุธลง ถึงแม้ว่าพวกเขาจะงงมาก แต่ก็ยังคงเชื่อฟังและวางอาวุธลง

เจพาร์ดทำความเคารพกลุ่มแล้วพูดว่า “ข้าคือ เจพาร์ด แลนเดา กัปตันหน่วยทหารซิลเวอร์เมน ข้าต้องขออภัยที่ระบุว่าพวกท่านเป็นผู้ต้องสงสัยเพราะอยู่กับผู้ต้องหา ขอถามได้หรือไม่ว่าพวกท่านเป็นผู้มาเยือนจากนอกโลกหรือ?”

“ใช่แล้ว พวกเราเป็นผู้โดยสารของขบวนรถไฟ และจุดประสงค์ในการมายังจาริโอ-VI ของเราคือเพื่อช่วยพวกท่านแก้ปัญหาต่างๆ ที่เกิดจากสเตลลารอน” ตั้นเหิงอธิบายพลางก้าวไปข้างหน้า

“มีนา รีบเอารูปที่เธอถ่ายให้พวกเขาดูเร็ว!”

“อ้อ ใช่ ฉันมีรูปที่ถ่ายไว้ที่นี่!”

นักเดินทางสะกิดมีนาที่กำลังงุนงงเพื่อเตือนเธอ ตอนนั้นเองที่เธอเพิ่งนึกขึ้นได้และหยิบกล้องออกมาเพื่อแสดงให้เจพาร์ดและคนอื่นๆ ดูรูปถ่ายที่เธอถ่ายไว้ก่อนที่จะมาถึงจาริโอ-VI

จากบนรถไฟ… จาริโอ-VI ดูเหมือนก้อนหิมะขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย เพราะมองไม่เห็นสีอื่นใดนอกจากสีขาว

“นี่คือดาวเคราะห์ของเรางั้นเหรอ…”

“ไม่มีสีอื่นเลยนอกจากสีขาว…”

“ไม่มีทางหาเบโลบ็อกเจอจากข้างบนนั่นได้เลย…”

“…”

เจพาร์ดจ้องมองรูปถ่ายในกล้องอย่างว่างเปล่า จมอยู่ในความคิด อันที่จริง เขาเองก็เหมือนกับทหารซิลเวอร์เมนคนอื่นๆ ที่ได้เห็นดาวเคราะห์ของตนเองจากเบื้องบนเป็นครั้งแรก ดังนั้นความตกตะลึงในใจของเขาจึงไม่น้อยไปกว่าพวกเขาเลย

“ข้าเคยได้ยินมาก่อนว่ามีผู้มาเยือนจากนอกโลกที่สามารถผ่านเหมันต์นิรันดร์และมาถึงเบโลบ็อกได้…” ท้ายที่สุด ในฐานะผู้นำ หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ เจพาร์ดก็พูดว่า “ได้โปรดมากับเราที่เบโลบ็อกเถิด เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะตัดสินใจได้ด้วยตัวเองอีกต่อไป ข้าต้องปรึกษากับผู้พิทักษ์สูงสุด”

หลังจากพูดจบ เจพาร์ดก็ทำท่าเชิญชวน กู่เฉินและคนอื่นๆ ปรึกษากันแล้วตัดสินใจที่จะตามเขาไป

ไม่ว่าจะอย่างไร เขาต้องน่าเชื่อถือกว่าแซมโปแน่นอน ใช่ไหม?

ว่าแต่ แซมโปคนนั้น ไม่รู้ทำไมถึงหนีออกจากทีมคุ้มกันไปได้ระหว่างทาง ก่อนที่จะหนีไป เขายังทิ้งโน้ตไว้ว่า 'แล้วพบกันใหม่'

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ เรื่องของกู่เฉินและคนอื่นๆ นั้นสำคัญกว่าอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นเจพาร์ดจึงส่งทหารเพียงไม่กี่คนไปไล่ตามแซมโปที่หลบหนีไป ในขณะที่ตัวเขาเองยังคงคุ้มกันเหล่านักเดินทางไปยังเบโลบ็อกต่อไป

…………

ภายใต้การนำของเจพาร์ด ทุกคนก็มาถึงหน้ากำแพงเมืองที่สง่างามอย่างรวดเร็ว

“ว้าว… ช่างเป็นสิ่งก่อสร้างที่งดงามอะไรอย่างนี้ ไม่รู้เลยจริงๆ ว่าเหล่าสถาปนิกสร้างกำแพงเมืองที่น่าทึ่งขนาดนี้ขึ้นมาได้อย่างไร…” มีนาอุทานขณะถ่ายรูปด้วยกล้องของเธอ

“คุณมีนา สายตาดีมากครับ”

เจพาร์ดพูดอย่างภาคภูมิใจ “ก่อนที่ยุคน้ำแข็งครั้งใหญ่จะมาถึง เหล่าสถาปนิกด้วยสติปัญญาและความพยายามของพวกเขา ได้สร้างกำแพงแห่งเบโลบ็อกขึ้นมา เป็นเพราะสิ่งนี้เองที่ทำให้เบโลบ็อกสามารถยืนหยัดผ่านพายุหิมะมาได้!”

ความภาคภูมิใจของเขาไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล ท้ายที่สุดแล้ว กำแพงเมืองตรงหน้าพวกเขาคือสิ่งที่ทำให้เบโลบ็อกเป็นเมืองเดียวบนจาริโอ-VI หลังจากยุคน้ำแข็งนิรันดร์

“กัปตันเจพาร์ด การลงทะเบียนเข้าเมืองของผู้มาเยือนเสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ ท่านสามารถพาพวกเขาเข้าไปในเบโลบ็อกได้แล้ว”

ในขณะที่เจพาร์ดกำลังเล่าประวัติศาสตร์ให้พวกเขาฟังอย่างกระตือรือร้น เด็กสาวผมดำสวมหมวกเจ้าหน้าที่ก็เดินเข้ามาพร้อมกับเอกสารเพื่อขอคำสั่ง

เจพาร์ดรับเอกสารมาแล้วพูดว่า “ขอบคุณนะ เพลา ต่อไปข้าจะมอบหมายให้เจ้าพาผู้มาเยือนจากนอกโลกเหล่านี้ไปที่ป้อมปราการคลิปเปอร์เพื่อเข้าพบผู้พิทักษ์สูงสุด”

“การขยายตัวของรอยแยกเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงนี้ ข้าจึงยังคงต้องนำทีมไปตั้งแนวป้องกัน”

“ค่ะ โปรดระมัดระวังด้วยนะคะ”

หลังจากแลกเปลี่ยนการทำความเคารพแบบทหารแล้ว เจพาร์ดก็จากไปพร้อมกับทหารซิลเวอร์เมน

หลังจากมองเขาจากไป เด็กสาวที่ชื่อเพลาก็หันไปหากู่เฉินและคนอื่นๆ แล้วพูดว่า “ถ้างั้น ได้โปรดตามดิฉันมาค่ะ ดิฉันจะพาทุกท่านไปที่ป้อมปราการคลิปเปอร์เพื่อเข้าพบผู้พิทักษ์สูงสุดของเรา คุณโคโคเลีย”

พูดจบ เพลาก็หันหลังแล้วเดินเข้าไปในเมือง ขณะที่นักเดินทางและคนอื่นๆ ค่อยๆ เดินตามหลังเธอไป พลางเดินพลางชมทิวทัศน์ภายในเมือง

ต้องบอกว่ามีความแตกต่างอย่างมากระหว่างความเป็นจริงกับในเกม ในเกม เนื่องจากข้อจำกัดด้านหน่วยความจำ จึงมีคนเดินเท้าไม่มากนักในเขตบริหารของเบโลบ็อก แต่ในความเป็นจริงแล้ว เบโลบ็อกนั้นคึกคักมาก

ไม่เพียงแต่มีร้านค้าใหม่ๆ ที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อนมากมาย แต่แม้แต่รางรถรางก็ยังมีเพิ่มขึ้นอีกหลายราง

“ไม่คิดเลยว่าจะมีอารยธรรมขนาดนี้บนจาริโอ-VI ดูเหมือนว่าเนื้อหาในฐานข้อมูลจะต้องได้รับการอัปเดตแล้ว”

ตั้นเหิงพูดอย่างครุ่นคิดขณะมองดูฉากที่คึกคักในเบโลบ็อก แต่ทันใดนั้น มีนาก็ร้องออกมาอย่างฉุนเฉียว:

“นักเดินทาง! วางถังขยะนั่นลงนะ แล้วอย่าคิดที่จะคุ้ยขยะข้างในด้วย!”

“นั่น…”

“อย่าไปสนใจเธอเลยค่ะ นักเดินทางก็เป็นแบบนั้นแหละ…”

เมื่อมองไปที่เพลาที่ลังเลที่จะพูด และฉากอันโด่งดังที่กำลังเกิดขึ้นตรงหน้าเธอ กู่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก…