บทที่ 29 ข่าวสารจากม่านหมอกมืด

บทที่ 29 ข่าวสารจากม่านหมอกดำ

การกลับมาของผู้อาวุโสเจียงในครั้งนี้ ทำให้จางซานเจี้ยนตกใจไม่น้อย พอได้ยินข่าว เขาก็รีบเร่งรุดมาทันที

หลังจากสอบถามเรื่องราวทั้งหมด สีหน้าของจางซานเจี้ยนก็ค่อย ๆ เคร่งขรึมขึ้น

“รีบติดต่อผู้อาวุโสที่กำลังออกสำรวจข้างนอก ให้พวกเขากลับมานิกายกระบี่ต้าลั่วภายในสามวัน จากนั้นเตรียมกำลังทั้งหมด เพื่อบุกโจมนิกายกระบี่ต้ารื่อ หากสามารถยึดได้ อย่างน้อยก็น่าจะทำให้นิกายของเราดำรงอยู่ต่อไปได้อีกพักหนึ่ง ต้ารื่อแม้จะเคยหนีตายมาสู่ดินแดนกระบี่ต้าลั่วอย่างน่าสังเวช แต่ดูเหมือนรากฐานเดิมจะมั่นคงไม่น้อย”

จางซานเจี้ยนกล่าวเสียงหนักแน่น

“แต่เจ้า...ผู้ลงทัณฑ์ในม่านหมอก...หรือที่พวกเจ้าพูดถึงในชื่อ ‘ผู้เดินในหมอก’ แท้จริงแล้วพวกมันคืออะไร?”

“คือกลุ่มคนที่น่าสะพรึงอย่างที่สุด อสูรใหญ่เดินผ่านไหน ม่านหมอกดำจะตามไปด้วยและคนเหล่านี้ก็เช่นเดียวกัน ที่ใดที่พวกเขาผ่านไป ม่านหมอกจะล้อมรอบ ที่น่ากลัวที่สุดคือ พวกเขาดูเหมือนจะควบคุมวิชาประหลาดที่คาดเดาไม่ได้ พลังรบของพวกเขาเหนือกว่าคนทั่วไป อีกทั้งยังมีนิสัยแปลกประหลาด เราเคยเห็นผู้เดินในหมอกคนหนึ่ง ฟาดมือลงเบา ๆ ก็ฆ่าอสูรใหญ่ระดับสะพานเทพได้ในทันที”

“ยิ่งไปกว่านั้น...ดูเหมือนพวกเขาจะสามารถดูดกลืนอสูรเหล่านั้น เพิ่มพลังให้ตนเองได้อีกด้วย…”

ผู้อาวุโสเจียงกล่าวพลางถอนหายใจ ควบคุมอาการบาดเจ็บ ขณะนอนพักบนเตียง พร้อมกับเรียบเรียงความทรงจำ

ส่วนจางซานเจี้ยนเอง ก็เพิ่งได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก ยังคงรู้สึกเหลือเชื่ออยู่ไม่น้อย

ในม่านหมอกดำ ถึงกับมีสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวเช่นนี้ซ่อนอยู่?

...

ภายในสามวัน

นิกายกระบี่ต้าลั่วสามารถเรียกตัวผู้อาวุโสกลับมาได้ห้าคน

ล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งระดับปลายขั้นทำลายมายา

ต้องยอมรับว่า แม้นิกายกระบี่ต้าลั่วจะเป็นเพียงสาขา แต่รากฐานก็ยังนับว่าแข็งแกร่งมาก

บนแท่นสูงกลางนิกาย ผู้อาวุโสหลายคนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก เล่าประสบการณ์ของตนเองขณะมองลงไปยังเหล่าศิษย์ที่มองขึ้นมาด้วยความอยากรู้

“ข้าเห็นบางสำนัก แม้จะทรงพลังยิ่งใหญ่ แต่กลับถูกอสูรใหญ่ระดับสะพานเทพพบเจอ ขณะกำลังขยายอิทธิพลในม่านหมอก สุดท้าย...ถูกบุกรุกจนล่มสลาย!”

“ข้าเห็นอสูรใหญ่ที่ทำลายสำนักนั้น ยืนอยู่หน้าเทวรูปของนิกายอยู่นาน ก่อนจะลงมือทำลายรูปปั้น แสงหมอกดำพลันแผ่ซ่านเข้าไปทั่ว ข้ารู้สึกว่า เทวรูปของแต่ละสำนักคงมีความหมายบางอย่างที่เราไม่รู้”

“ข้าเคยเห็นผู้เดินในหมอกผู้หนึ่ง เป็นยอดฝีมือระดับปลายสะพานเทพ เขาฉีกอสูรใหญ่ระดับเดียวกันทิ้ง แล้วดูดกลืนมันเข้าไป จากนั้น...ทะลวงพลังเข้าสู่ขอบเขตที่น่าสะพรึงยิ่งกว่า ข้าโดนเขามองมาเพียงแวบเดียว ก็รู้สึกราวกับตกลงไปในนรกน้ำแข็ง เขาเพียงจ้อง แล้วก็หายลับเข้าไปในม่านหมอกอีกครั้ง…”

“ข้าเห็นนิกายใหญ่แห่งหนึ่ง มีเด็กหนุ่มเรียงรายนั่งสมาธิหน้าประตู เหมือนต้องการสัมผัสบางสิ่งจากม่านหมอก แต่บางคนกลับเริ่มเลือดไหลจากเจ็ดทวาร บ้างก็กรีดร้องคลุ้มคลั่งราวกับอสูร สุดท้ายมีผู้หนึ่งในนิกายเดินออกมา สังหารพวกเขาทีละคนอย่างไร้ปรานี เลือดสาดเต็มพื้น…ดูเหมือนในม่านหมอกจะมีความลับซ่อนอยู่และอาจเกี่ยวข้องกับผู้เดินในหมอกอย่างไม่อาจแยกจากกันได้”

เหล่าผู้อาวุโสพูดคุยถึงสิ่งที่ตนพบเจอในม่านหมอกด้วยสีหน้าหนักแน่น

หลายคนได้แต่ถอนหายใจ

“อย่างไรก็ดี แม้ม่านหมอกจะเต็มไปด้วยความลับ ทว่าอันตรายกลับร้ายแรงยิ่ง หากไร้พลังที่แข็งแกร่ง เราก็ไม่อาจสัมผัสความจริงได้ ข้าว่าทุกนิกายที่อยู่ลึกเข้าไปในม่านหมอก ต่างก็ต้องมีพลังเหนือจินตนาการและพวกเขาย่อมรู้ความลับมากกว่าเรา ในยุคนี้ สิ่งที่เราทำได้ คือพยายามพัฒนาให้สุดกำลัง หวังว่าสักวันจะได้ล่วงรู้ความลับของม่านหมอก…”

“ท่านอาวุโส! มีคนเคยเดินออกจากม่านหมอกได้บ้างไหม? ข้าคิดถึงภรรยาที่เชิงเขา…”

คำถามดังลั่นจากใครคนหนึ่ง ทำให้ทั้งลานพลันเงียบลง

หลายคนมีคนรักคนคอยอยู่เชิงเขา ตอนนี้ม่านหมอกปกคลุมไปทั่ว พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าครอบครัวยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ ทำได้เพียงก้มหน้าลงเงียบ ๆ

“ย่อมต้องมีความหวังเสมอ” ผู้อาวุโสหัวเราะกลบเกลื่อน กล่าวปลอบ

ในขณะนั้น เด็กหนุ่มคนหนึ่งค่อย ๆ เดินผ่านกลุ่มคนมา

อาภรณ์ขาวสะอาด รูปงามเป็นเอกดึงดูดทุกสายตา

เสิ่นชางเกอหลังจากผ่านการลงชื่อหลายวัน ตอนนี้ได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นทำลายมายาและใกล้จะก้าวเข้าสู่ระดับสะพานเทพเต็มที

วิชาต้ารื่อล่มสลายของเขาก็บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว

ตอนนี้ เขาสามารถปลดปล่อยพลังที่เทียบได้กับสุดยอดฝีมืออย่างบรรพจารย์ต้ารื่อในระดับเดียวกัน

นี่แหละคือระดับสมบูรณ์

คัมภีร์กระบี่ต้าลั่วภาคควบคุมกระบี่ของเขาก็บรรลุถึงขั้นที่ห้าธาตุหยินทั้งห้า

พลังกระบี่สายลมและสายฟ้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าหยิน จากพลังไร้รูปกลายเป็นสายฟ้าห้าธาตุที่จับต้องได้ ทุกครั้งที่เขาใช้วิชาควบคุมกระบี่ สายฟ้าสีดำสนิทจะแล่นอยู่เหนือกระบี่เป็นขอบเขตสูงสุดของวิชาควบคุมกระบี่!

สายฟ้าดั่งฝ่ามือขนาดใหญ่ สามารถควบคุมกระบี่จากระยะพันลี้

วิชาคืนสู่ปฐมก็เชี่ยวชาญถึงขีดสุด

ตอนนี้เขาเพียงแค่จับเบาะแสบางอย่างได้ ก็สามารถย้อนสร้างเหตุการณ์ในอดีตขึ้นมาได้แนบเนียน เพียงแต่ หากสิ่งที่เกี่ยวข้องเป็นสิ่งน่าสะพรึง เสิ่นชางเกอเองก็อาจต้องจ่ายราคาหนัก

ปัจจุบัน เขาเชี่ยวชาญวิชา:

กระบวนท่ากระบี่ม่อหลิว

วิชาควบคุมกระบี่ เชียนลี่และจูเฟิง

กระบี่สังหาร: ต้ารื่อล่มสลายและฉือเล่ย

วิชาตัวเบา: ก้าวล่องเงาพุทธะมายา

พลังรบของเสิ่นชางเกอในตอนนี้ แม้ยังไม่บรรลุระดับสะพานเทพ แต่ก็สามารถรับมือกับผู้ฝึกยุทธระดับกลางของสะพานเทพได้แล้วอย่างไม่ต้องสงสัย

สำหรับยอดฝีมือระดับต้นอย่างหลินเจียงหง เสิ่นชางเกอสามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

ขณะเขาเดินผ่านบริเวณนั้น

“ชางเกอ”

ผู้อาวุโสเจียงที่นั่งอยู่บนแท่นเอ่ยขึ้น หลังพักฟื้นมาสามวัน สีหน้าก็ดูดีขึ้นมาก เขามองไปยังร่างของเสิ่นชางเกอเบื้องล่างอย่างพินิจ

ไม่รู้เป็นเพราะคำบรรยายของคนในนิกายต้ารื่อในวันนั้น หรือเป็นเพราะเสิ่นชางเกอในตอนนี้ดูเปลี่ยนไปไม่น้อย

เขารู้สึกว่าเด็กคนนี้ชักจะลึกล้ำเกินคาด

แต่จะเป็นไปได้อย่างไร?

เสิ่นชางเกอคนนี้ แม้พวกเขาจะมีบ่นในใจบ้าง แต่ก็ไม่ได้เกลียดชัง

แค่พรสวรรค์ก็พอใช้ได้ แต่ไม่มีความมุ่งมั่นอะไรนัก

ส่วนเจ้าผู้เดินในหมอกลึกลับผู้สังหารทั้งนิกายต้ารื่อนั้นช่างยากจะเชื่อมโยงเข้ากับเด็กคนนี้ได้เลย

“เอาล่ะ ผู้อาวุโสเจียง ท่านยังไหวอยู่หรือไม่?”

ผู้อาวุโสเจียงหลุดจากภวังค์ มองแผ่นหลังของเสิ่นชางเกอที่เดินห่างออกไปด้วยสายตาซับซ้อน ก่อนจะเรียกสติกลับมา แล้วหัวเราะเสียงดัง

“แน่นอนว่ายังไหว!”

“ไปกันเถอะ! มุ่งสู่ต้ารื่อ! กระบี่สังหารต้ารื่อล่มสลาย ข้าน่ะเล็งไว้นานแล้ว!”

(จบตอน)