บทที่ 21 อย่ากลัวเลย กลับบ้านกันเถอะ!
บทที่ 21 อย่ากลัวเลย กลับบ้านกันเถอะ!
บทที่ 21 อย่ากลัวเลย กลับบ้านกันเถอะ!
“ไม่!!”
ในชั่วพริบตาเดียว กระบี่นั้นก็พุ่งลงจากเบื้องบน ทะลุผ่านร่างปีศาจต้นไม้นั่นอย่างไร้ปรานี!
ระเบิดพลังอันเกรี้ยวกราดพลันปะทุขึ้น พลังวิญญาณร้อนแรงพลุ่งพล่าน ทุกสิ่งถูกหลอมละลายหายวับไปในพริบตา!
“น้องเล็ก! ฉินชวน!” ม่อชิงเฉินคำรามก้อง!
เสียงเขาเต็มไปด้วยความคลุ้มคลั่ง ดวงตาแดงก่ำจนปรากฏเส้นเลือด
กระบี่เล่มนั้น แม้จะช่วยเขาไว้ได้ ทว่ากลับฉีกทำลายหลินชิงเสวียนกับฉินชวนซึ่งถูกมัดไว้กับต้นไม้จนแหลกสลาย!
ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย ดวงตาแดงฉาน ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวคนเสียสติ
เขานึกถึงน้องเล็กผู้บริสุทธิ์ราวดอกลิลลี่เบ่งบานกลางฤดูร้อน
นึกถึงศิษย์พี่ฉินชวนผู้ใจดีอารี
แต่บัดนี้ ทั้งสองกลับกลายเป็นผุยผง ถูกกระบี่เล่มนั้นบดขยี้กลืนหายไปพร้อมปีศาจต้นไม้!
เขากำกระบี่แน่น เลือดไหลออกจากอุ้งมือ
ทั้งร่างของเขาดูราวกับวิกลจริต!
สายลมอ่อนพัดผ่าน เหลือไว้เพียงเสียงแผ่วเบา
“โง่เง่า”
เงาร่างของเสิ่นชางเกอวูบไหวอยู่ในม่านหมอกสีดำ เขาอดไม่ได้ที่จะขยี้หูตัวเอง
จะตะโกนอะไรนักหนา?
เจ้าหมอนี่แต่ไหนแต่ไรก็ไม่ค่อยฉลาดนักอยู่แล้ว
เป็นเด็กดีคนหนึ่งแค่โง่ไปหน่อย
หลินชิงเสวียนกับฉินชวนที่ถูกมัดไว้ด้านบนนั่น เห็นชัดว่าเป็นเพียงร่างแยกของปีศาจต้นไม้!
เจ้าต้นไม้นี่มีสติปัญญาพอตัว ถึงขั้นสร้างร่างปลอมขึ้นมาเพิ่ม
ดูท่าคงสัมผัสได้ถึงพลังของข้าแต่เนิ่น ๆ เลยเตรียมรับมือไว้ล่วงหน้า
หากไม่ใช่เพราะมีทั้งคำภีร์นำพาจิตวิญญาณกับคืนสู่ปฐมละก็ เสิ่นชางเกอคงตกหลุมพรางไปแล้วจริง ๆ พาร่างปลอมของปีศาจกลับมา
แล้วแบบนั้นศิษย์น้องเล็กกับฉินชวนตัวจริงก็คง…
แต่ยังดี...
เงาร่างของเสิ่นชางเกอก็พลันเลือนหายจากที่เดิม
...
ในตอนนั้น ม่อชิงเฉินสีหน้าอึมครึม ดวงตาแดงฉาน ร่างทั้งร่างสั่นระริกเพราะความโกรธ แต่กลับยืนนิ่งอยู่กับที่ มองไปยังความมืดเบื้องหน้า
เมื่อครู่คล้ายจะมีเงาร่างบางอย่างจากไป
“อ๊ากกก ฆ่าน้องเล็กข้า ฆ่าศิษย์ร่วมสำนัก แล้วยังจะสบถคำต่ำช้าใส่กันอีก…”
ฮึ่ก ฮึ่ก
“ยังมาดูหมิ่นข้าอีก...”
ม่อชิงเฉินหอบหายใจถี่ ดวงตาเบิกโพลง ใบหน้าที่เคยดูอ่อนโยนบัดนี้แลดูกราดเกรี้ยว
เดี๋ยวก่อน…
เมื่อครู่เงาร่างนั้นทำไมดูคุ้นตานัก?
เสียงนั่นก็ด้วย...
ภายในหัวของเขาปรากฏภาพหนึ่งขึ้นมา ภาพที่แทบกลายเป็นฝันร้ายในวัยเยาว์
ไม่มีทาง...
แต่หลินชิงเสวียนกับฉินชวน…
เขาก้าวไปข้างหน้า มองดูบริเวณที่ปีศาจต้นไม้เคยยืนอยู่ บัดนี้กลับกลายเป็นหลุมยักษ์ราวกับหลุมฟ้าถล่ม
ม่อชิงเฉินยืนอยู่เหนือปากหลุมนั้น ยังสามารถมองเห็นผนังหลุมที่ถูกฉีกขาดเป็นหลืบร่อง มีร่องรอยของพลังกระบี่สีทองระยิบระยับเหลืออยู่
น่ากลัวเกินไป!
เพียงเสี้ยวหนึ่งของพลังกระบี่นั้น ก็ทำให้ม่อชิงเฉินรู้สึกได้ถึงพลังอันมหาศาลที่สามารถทำลายเขาได้ในพริบตา!
คนที่ฟันกระบี่เมื่อครู่…
อยู่ในระดับพลังใดกันแน่? ใช้กระบี่วิชาอะไรถึงได้ร้ายกาจปานนั้น?
แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงพลังชีวิตของน้องเล็กหรือฉินชวนเลย จะไม่เหลือแม้แต่เศษธุลีแล้วจริงหรือ?
ม่อชิงเฉินเริ่มสงบสติอารมณ์ลง รู้สึกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นไม่น่าจะง่ายอย่างที่เห็น
...
ในม่านมืดที่หนาทึบยิ่งกว่าเดิม
หนึ่งในรากของปีศาจต้นไม้สั่นระริก ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มประหลาดบิดเบี้ยว พลังทั่วร่างอ่อนแรงอย่างถึงที่สุด รากไม้หลายเส้นเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง
ในเวลานั้น รากไม้ที่พันรัดอยู่ก็ค่อย ๆ คลายออก
หลินชิงเสวียนลืมตาขึ้นอย่างมึนงง
“เกิดอะไรขึ้น…”
“ข้า…รู้สึกเหมือนกำลังฝัน…ฝันที่ยาวมาก…”
หลินชิงเสวียนค่อย ๆ หลุดพ้นจากพันธนาการบนต้นไม้ ฝีเท้าเบาหวิว พลังวิญญาณพลุ่งพล่าน แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความระแวดระวัง
“พี่ฉินชวน? พี่ฉินชวน!”
นางเขย่าตัวฉินชวนที่อยู่ข้าง ๆ แต่เขากลับเหมือนยังไม่ฟื้น
เพล้ง!
จู่ ๆ บริเวณรอบข้างก็ปรากฏรากไม้ขนาดใหญ่เคลื่อนไหวเข้ามาอย่างน่าหวาดหวั่น!
ดวงตาของหลินชิงเสวียนเบิกโพลง ใบหน้าซีดเผือด
เพียงชั่วพริบตา รากไม้น่าสะพรึงเหล่านั้นก็พุ่งเข้ามารอบตัว ราวกับสร้างกรงขังขนาดใหญ่ขึ้นมาจากรากไม้ที่พันกันแน่นหนา!
มืดมิด เย็นเยียบ ความรู้สึกถูกปิดล้อมอย่างสิ้นหวังถาโถมเข้ามา
“ข้า…”
ดวงตาของหลินชิงเสวียนหดแคบ นางเพิ่งฟื้นขึ้นมาแท้ ๆ กลับต้องถูกพันธนาการอีกครั้ง
ปีศาจต้นไม้นั่นคือผู้ฝึกตนระดับยอดของขั้นทำลายมายา ส่วนตัวนางแม้จะก้าวเข้าสู่ระดับแน่นจิตแล้วก็จริง ทว่ากลับไม่เชี่ยวชาญการต่อสู้สิ่งที่ถนัดคือวิชาควบคุมกระบี่เชิงป้องกันกับตำรับยารักษาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
ความมืดคืบคลาน ความสิ้นหวังโถมกระหน่ำ
ภายในใจของนางเริ่มเย็นชืด
นี่เรากำลังจะตายงั้นหรือ?
อยู่ดี ๆ หลินชิงเสวียนก็หวนคิดถึงชีวิตของตน
นึกถึงความยากลำบากในวัยเยาว์ ความหนาวเหน็บที่ต้องเผชิญ
นึกถึงชีวิตในนิกายกระบี่หลังจากนั้น
แม้ศิษย์พี่รองจะดูแปลก ๆ หัวแข็งไปหน่อย แต่กลับรักพวกพ้องที่สุด
ไม่เช่นนั้น ตอนที่ถูกศิษย์พี่ใหญ่รังแก คงไม่ยอมลุกขึ้นมาปกป้องกันอย่างเอาเป็นเอาตาย
แค่พูดถึงศิษย์พี่ใหญ่
นางก็อดนึกถึงเจ้าหมอนั่นไม่ได้
ชอบบังคับให้นางซักผ้าให้
แต่ก็หล่อ…
ซักผ้าให้คนหล่อก็ไม่ได้เกินเลยอะไรนี่นา
ตอนเด็ก ๆ ศิษย์พี่ใหญ่ที่มักแสดงปาฏิหาริย์ให้เห็น คือคนที่นางกับศิษย์พี่รองทั้งเคารพและยกย่องจากใจจริง
แม้เดี๋ยวนี้พอเอ่ยถึงทีไร ศิษย์พี่รองก็ทำหน้าเหมือนกินของเน่าทุกที
ในหูคล้ายจะได้ยินเสียงนั้นอีกครั้ง เสียงอันเปี่ยมด้วยเสน่ห์เฉพาะตัวของศิษย์พี่ใหญ่
“ชิงเสวียน อย่ากลัวเลย…กลับบ้านเถอะ”
ดวงตาของหลินชิงเสวียนเบิกโพลง!
ในชั่วพริบตา รอบนอกดูเหมือนจะมีเสียงกรีดร้องดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง เสียงกระบี่ร้อง ดินแดนโดยรอบปริร้าวราวจะถล่ม
เสียงแหลมคมดังสะท้าน!
ข้างนอกเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
เมื่อครู่แค่หูแว่วงั้นหรือ?
เสียงนั้น ช่างอบอุ่นเปี่ยมด้วยแรงดึงดูด
เป็นไปไม่ได้!
แต่แล้วในวินาทีนั้นเอง!
นางก็รู้สึกว่าร่างเบาขึ้น
รากไม้ที่กักขังไว้คลายออก แสงสลัวลอดผ่านช่องว่างเข้ามา
รากไม้คลายตัว
หลินชิงเสวียนค่อย ๆ ทิ้งตัวลงกับพื้น นั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น มองดูภาพตรงหน้าอย่างตกตะลึง
ตอนนี้
ปีศาจต้นไม้ได้ล้มลง ถูกผ่าออกเป็นสองท่อน เลือดสีดำทะลักออกมาจากกลางลำต้นเหมือนเลือดมนุษย์ไม่มีผิด
นั่นมันปีศาจระดับยอดของขั้นทำลายมายาเลยนะ!
แต่ตายแล้ว…
ผืนดินโดยรอบถล่มยุบตัว เหมือนถูกกระบี่นับหมื่นเล่มเจาะทะลุ
พื้นดินเต็มไปด้วยรากไม้ที่ถูกฟันขาด กระจัดกระจายเกลื่อนกลาด!
นี่มัน…
เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
หลินชิงเสวียนยังคงนั่งอยู่ที่เดิม
“น้องเล็ก! เจ้ายังอยู่ดีหรือไม่!”
ในตอนนั้น ม่อชิงเฉินวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาจากที่ไกล ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดีและดีใจสุดขีด!
“ศิษย์พี่รอง…”
หลินชิงเสวียนมองไปยังทิศหนึ่งด้วยแววตาสลับซับซ้อน
ที่ตรงนั้นคล้ายจะมีเงาร่างหนึ่งเพิ่งจากไป
สง่างาม พลิ้วไหว ร่างชุดขาวนั้น ทำให้นางรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด
ศิษย์พี่ใหญ่หรือ?
แต่...
จะเป็นไปได้ยังไงกัน?
“ศิษย์พี่ฉินชวนยังไม่ฟื้นอีกหรือ?”
ม่อชิงเฉินไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าประหลาดของหลินชิงเสวียน ยังคงจ้องมองฉินชวนด้วยความเป็นห่วง
ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ฉินชวนจึงค่อย ๆ ลืมตา
“ศิษย์พี่ฉินชวน ท่านเป็นอะไรหรือเปล่า?”
“ข้ารู้สึกเหมือนฝันไปนานมาก…”
“ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
ม่อชิงเฉินรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย
เหตุใดศิษย์พี่ฉินชวนจึงฟื้นตัวช้าขนาดนี้?
แต่ไม่ตายก็ดีแล้ว
ม่อชิงเฉินเผยรอยยิ้ม
แต่ชายปริศนาผู้นั้นเป็นใครกันแน่?
กระบี่ของนิกายต้ารื่ออย่างนั้นหรือ?
แต่เหตุใดทั้งร่างเงาและเสียงถึงได้คล้ายศิษย์พี่ใหญ่ขนาดนั้น?
ไม่มีทางเด็ดขาด!
เพื่อย้ำเตือนตนเอง ม่อชิงเฉินจึงฟาดเข้าที่หน้าตัวเองหนึ่งฉาดต่อหน้าสายตางุนงงของหลินชิงเสวียน
ขณะเดียวกัน ฉินชวนก็มองไปรอบ ๆ อย่างมึนงง
(จบบท)