บทที่ 33 อย่าคิดมากเรื่องอายุขัย
บทที่ 33 อย่าคิดมากเรื่องอายุขัย
บทที่ 33 อย่าคิดมากเรื่องอายุขัย
นอกเมืองอวิ๋นจง
ตาข่ายขนาดใหญ่ผืนหนึ่งจับซาเตี๋ยวใหญ่ไว้ได้ มันรู้สึกได้ว่าร่างกายเริ่มอ่อนแรง ดิ้นรนสุดชีวิต ใช้จะงอยจิก ใช้กรงเล็บฉีกขาด แต่กลับไม่อาจทำอะไรตาข่ายผืนนั้นได้เลย
รอบตาข่ายมีผู้ฝึกตนห้าคนตะโกนข่มขู่ใส่ซาเตี๋ยวใหญ่อย่างไม่หยุด พวกเขาต้องการให้มันหมดแรง จะได้จับเป็นโดยง่าย
“จี๊จี๊!”
ซาเตี๋ยวเล็กบินวนอยู่กลางอากาศ ส่งเสียงกรีดร้องอย่างโหยหวน บนท้องของมันมีบาดแผลลึก เลือดไหลไม่หยุด แต่มันก็ไม่กล้าพุ่งลงไปช่วย เพราะเบื้องล่างมีบุรุษผู้หนึ่งยืนอยู่ ผู้ซึ่งให้ความรู้สึกคุกคามอย่างรุนแรงแก่ตัวมัน
“ลุงเหอ เมื่อไหร่จะจับเจ้านั่นได้สักที?”
ด้านนอกของกลุ่มคน มีชายในชุดหรูหราผู้หนึ่งยืนอยู่ ดูเฉื่อยชา แต่กลับจ้องมองซาเตี๋ยวเล็กที่บินวนอยู่กลางฟ้าอย่างโลภละโมบ
“ไม่ต้องห่วงคุณชาย เจ้านี่หมดแรงแล้ว อีกเดี๋ยวก็ได้ตัวแน่นอน”
ชายวัยกลางคนที่ยืนเผชิญหน้ากับซาเตี๋ยวเล็กกล่าว เขาตั้งใจจะจับเจ้านกทั้งสองให้ได้ เพราะเชื่อว่าหากจับสำเร็จ คุณชายคงจะให้รางวัลใหญ่แน่
“รีบหน่อย ข้าเริ่มทนรอไม่ไหวแล้ว”
คุณชายเหอกล่าว สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความต้องการ ซาเตี๋ยวสองตัวนี้ช่างสง่างามยิ่งนัก แค่เห็นครั้งเดียวก็ชื่นชอบทันที ดีกว่าสัตว์เลี้ยงตัวก่อน ๆ ของเขาหลายเท่า ยังไงต้องเอามาให้ได้
“รับทราบครับคุณชาย!”
ชายวัยกลางคนตอบกลับ เขารู้ดีถึงนิสัยของคุณชาย หากไม่จับได้วันนี้คงจะลำบากแน่
...
หลินเจียงใช้ยันต์พรางตัวซ่อนเร้น เดินทางมาถึงบริเวณใกล้กับซาเตี๋ยวอย่างลับ ๆ เขาเห็นซาเตี๋ยวใหญ่ถูกจับและซาเตี๋ยวเล็กที่ดูร้อนรน ก็นึกกังวลใจไม่น้อย
“เก้าคน...คนไหนคือระดับสร้างฐาน?”
หลินเจียงมองดูพวกศัตรู พบว่าหนึ่งในนั้นมีกลิ่นอายที่ชัดเจนว่าอยู่ในระดับสร้างฐาน ตลอดหลายปีในเมืองอวิ๋นจง เขาเคยเจอคนระดับนี้มามาก จึงแยกแยะออกได้ทันที
“ชายชุดหรูนั่นน่าจะเป็นหัวหน้าพวกเขา?”
เขาวิเคราะห์ต่อ จากเครื่องแต่งกายและการยืนตำแหน่ง ดูท่าชายชุดหรูน่าจะเป็นคุณชายของตระกูลใหญ่ คนอื่น ๆ เป็นแค่ผู้ติดตาม
“เพื่อซาเตี๋ยวทั้งสอง คุ้มไหม?”
หลินเจียงเริ่มลังเล พวกนี้ไม่ธรรมดา มีทั้งระดับสร้างฐาน สี่คนระดับปลายขั้นชำระปราณและอีกห้าคนอยู่กลางขั้น นี่เป็นกลุ่มที่เกินกว่าที่เขาจะรับมือไหว
“แต่ต้องช่วย ซาเตี๋ยวทั้งสองไม่ใช่แค่เครื่องเตือนใจสุดท้ายของข้าในตระกูลหลิน แต่ยังเป็นหัวใจแห่งการใฝ่ฝันของข้าด้วย แม้ข้าจะมีอายุขัยไร้สิ้นสุด แต่ก็ยังมีหัวใจที่ใฝ่ฝัน หากเพียงเพราะศัตรูแข็งแกร่ง แล้วเรายอมละทิ้งผลประโยชน์ของตนเอง หัวใจแห่งการใฝ่ฝันนั้นจะตื้นเขินสักเพียงไหนกัน”
“หัวใจแห่งการใฝ่ฝันก็คือหัวใจแห่งความแข็งแกร่ง จะต้องมั่นคงแน่วแน่!”
“ยิ่งไปกว่านั้น ข้าก็ไม่ได้อ่อนแอสักหน่อย แม้จะอยู่แค่ชำระปราณชั้นเจ็ด แต่ข้ามีวิชาระเบิดพลัง! มีอายุขัยนับหมื่นปี! แค่อายุขัย ข้าไม่สนใจหรอก!”
หลินเจียงชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็แน่วแน่ขึ้นในทันที อันตรายแค่นี้จะมาหยุดหัวใจของเขาได้อย่างไร?
แน่นอนว่าเขาไม่คิดลุยตรง ๆ แบบโง่ ๆ เขาวางแผนมาแล้ว เป้าหมายแรกคือจับตัวคุณชายคนนั้นก่อน แล้วค่อยช่วยซาเตี๋ยวทั้งสอง ถ้าใช้วิชาระเบิดพลังสู้ไม่ได้ ก็ค่อยหนี
หลินเจียงซุ่มอยู่อย่างเงียบเชียบ ห่างจากคนระดับสร้างฐานราวห้าร้อยเมตร อยู่ในขอบเขตญาณทิพย์ของเขา จึงยังถือว่าปลอดภัย เมื่อชายสร้างฐานออกห่างเมื่อไร เขาก็จะลงมือ
โอกาสมาถึงอย่างรวดเร็ว คุณชายเร่งเร้า ชายวัยกลางคนจึงลอยขึ้นกลางอากาศเพื่อไล่ล่าซาเตี๋ยวเล็ก เจ้านกชนิดนี้บินได้สูงมาก ระดับหลายร้อยเมตรไม่ใช่ปัญหาเลย
“ลุย!”
โอกาสนั้นวูบผ่าน หลินเจียงไม่ลังเล ใช้เคลื่อนไหวอย่างเต็มที่ พุ่งเข้าใส่คุณชายคนนั้นทันที
คุณชายเหอไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนโจมตีจากด้านหลัง เขาเพิ่งรู้สึกถึงลมหายใจเย็นยะเยือกตอนที่หลินเจียงอยู่ห่างจากเขาแค่ไม่กี่สิบเมตรและเมื่อหันกลับมาก็เห็นว่าฝ่ามือของหลินเจียงวางอยู่บนบ่าของเขาแล้ว
“ปัง!”
“แค่ก!”
หลินเจียงฟาดมือลงบนไหล่คุณชายจนกระดูกแทบแหลก สะบัดเลือดพุ่งออกจากปากของอีกฝ่าย แล้วจับคอเขาไว้แน่น
“คุณชาย!”
“คุณชายถูกจับแล้ว!”
“แย่แล้ว! คุณชายโดนจับ!”
บ่าวรับใช้ตะโกนลั่น ชายที่ไล่ตามซาเตี๋ยวเล็กอยู่บนฟ้าก็หน้าเปลี่ยนสี รีบละทิ้งการไล่ล่าแล้วลงมาข้างล่าง
“เจ้าคือใคร? รู้หรือไม่ว่าคนที่เจ้าจับคือลูกใคร?”
“ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าคือใคร พวกเจ้ากล้าทำร้ายสัตว์เลี้ยงของข้า ก็ถือว่าเป็นศัตรูชีวิต!”
หลินเจียงใช้เสียงต่ำกล่าว เขาได้แปลงโฉมอย่างง่ายไว้ก่อนหน้านี้แล้วและยังพันหน้าด้วยผ้า จึงดูไม่ออกว่าเขาเป็นใคร
“สัตว์เลี้ยงของเจ้ารึ? ท่านสหาย ข้าว่าเรื่องนี้น่าจะเป็นความเข้าใจผิด เรานึกว่าสัตว์พวกนี้เป็นสัตว์อสูรที่หลุดออกมาจากเทือกเขาอวิ๋นจง เลยพยายามจับไว้ หากเป็นความเข้าใจผิด งั้นมาคุยกันให้เข้าใจดีไหม?”
ชายวัยกลางคนพยายามรักษาน้ำเสียงให้นุ่มนวล หวังจะช่วยคุณชายให้รอดก่อน
“งั้นเจ้าว่าจะคุยกันอย่างไรดี?”
“เราจะปล่อยสัตว์เลี้ยงของเจ้า แล้วจ่ายศิลาวิญญาณชดเชยให้ เจ้าตั้งราคาเองก็ได้ แล้วเจ้าปล่อยคุณชายของเราจะเป็นไรไป?”
“แล้วเจ้าจะไม่ฆ่าข้าทีหลังหรือ?”
“ไม่มีทาง! ตระกูลเหอของเรารักษาคำพูดเสมอ ท่านสหายอาจไม่รู้ว่าผู้ที่เจ้าจับอยู่คือเหออวิ๋นเหว่ยบุตรชายตระกูลเหอ ปู่ของเขาเป็นรองเจ้าผู้ครองเมืองอวิ๋นจง พ่อของเขาเป็นรองหัวหน้าหอองครักษ์เมืองอวิ๋นจงและทวดของเขาก็เป็นผู้อาวุโสสำนักกระบี่อวิ๋น เจ้าคงไม่อยากมีเรื่องกับตระกูลเหอใช่ไหม? ถ้าไม่เชื่อก็ให้คุณชายรับปากก็ได้ว่าไม่เอาเรื่องทีหลัง”
ชายวัยกลางคนกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล รับปากทุกอย่าง พร้อมข่มขู่ด้วยฐานะ หวังว่าหลินเจียงจะติดกับ
หลินเจียงแสดงท่าทีตกใจเล็กน้อย ฐานะของคุณชายนี่โหดจริง ตระกูลเหอเขาเคยได้ยินชื่ออยู่ ปู่เป็นผู้อาวุโสของสำนักกระบี่อวิ๋นอย่างน้อยต้องระดับหยวนอิงแน่ ๆ แค่ชื่อเสียงของตระกูลเหอก็น่าเกรงขามแล้ว
“ที่แท้เป็นคุณชายของตระกูลเหอ งั้นข้าก็เชื่อเจ้า ถ้าอย่างนั้น เอาตาข่ายออกก่อน แล้วเราค่อยมาคุยเรื่องค่าชดเชย ข้าไม่เรียกมากหรอก แค่พันศิลาวิญญาณก็พอแล้ว”
“ไม่มีปัญหา เดี๋ยวข้าปล่อยทันที!”
ชายวัยกลางคนพูดจบก็รีบสกัดพลังของซาเตี๋ยวใหญ่ แล้วปล่อยตาข่ายออกให้มันเป็นอิสระ
หลินเจียงผิวปากเรียก ซาเตี๋ยวทั้งสองบินมาเกาะบนศีรษะของเขา ทับหัวเขาเกือบมิด เพราะขนาดตัวมันใหญ่มาก
“สหาย ข้าทำตามที่เจ้าว่าหมดแล้ว นี่พันศิลาวิญญาณ เจ้าปล่อยคุณชายของข้าได้หรือยัง?”
“ไม่ได้”
“เจ้า...ทำไมพูดกลับคำเล่า?”
ชายวัยกลางคนอดกลั้นความโกรธไว้ เขาตั้งใจแล้วว่าถ้าได้คุณชายคืนเมื่อไร จะเอาชีวิตหลินเจียงให้ได้
“ข้าไม่ได้โง่ ข้าอยากเล่นเกมนิดหน่อย เจ้าจะเล่นไหม?”
“เจ้าคิดจะเล่นเกมอะไร?”
“พวกผู้ติดตามของเจ้าสู้กับสัตว์เลี้ยงของข้าสักยก ถ้าข้าแพ้ ข้าจะปล่อยตัว ถ้าพวกเจ้าแพ้ ข้าก็จะปล่อยเหมือนกัน แต่เจ้าต้องถอยออกไปสิบลี้”
“ไอ้เด็กน้อย เจ้าเล่นกับไฟอยู่นะ!”
“ตกลงจะเล่นไหม?”
“ไม่เล่น! ปล่อยคุณชายของข้ามา! ไม่อย่างนั้นข้าจะฉีกเจ้าจนเป็นชิ้น ๆ!”
ชายวัยกลางคนฉีกหน้ากากแห่งความสุภาพออกในทันที เขาไม่เล่นแล้ว เขาจะฆ่าหลินเจียงให้ตาย
“น่าเสียดาย...เจ้าไม่มีทางเลือก คุณชายเหอเป็นสายตรงของตระกูลเหอใช่ไหม? ถ้าข้าฆ่าเขา เจ้าก็ต้องตายไปพร้อมกันสิ แล้วข้าเอาชีวิตข้าไปแลกกับชีวิตพวกเจ้า มันก็คุ้มใช่ไหมล่ะ?”
“เจ้า...”
“ข้าบอกแล้วว่าเจ้าไม่มีทางเลือก! อย่าขยับ! ไม่อย่างนั้นข้าจะหักขาเขาก่อนเลย!”
หลินเจียงกล่าวอย่างเย็นชา จากนั้นจึงออกคำสั่งให้ซาเตี๋ยวทั้งสองโจมตีผู้ติดตามของตระกูลเหอ
ซาเตี๋ยวใหญ่กับเล็กต่างเต็มไปด้วยโทสะ พอได้ยินคำสั่งของหลินเจียง แววตาก็เย็นเยียบ พวกมันโผบินขึ้นฟ้าโดยไม่ลังเล
“อย่าเข้าใกล้! ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับคุณชาย เราทุกคนตายกันหมด! ครอบครัวของพวกเราก็จะไม่รอด!”
ชายวัยกลางคนสูดลมหายใจลึก ตะโกนสั่งคนของตน เหออวิ๋นเหว่ยนั้นแม้จะไร้ความสามารถ ทั้งนิสัย พรสวรรค์ กลยุทธ์ ก็ไม่มีดีสักอย่าง
แต่เขากลับมีความสามารถพิเศษอย่างหนึ่งคือทำให้ผู้อาวุโสตระกูลเหอเอ็นดู ว่ากันว่ารูปลักษณ์ของเขาคล้ายกับบุตรชายเพียงคนเดียวของผู้อาวุโสที่เสียชีวิตไปแล้ว
เพราะเหตุนั้น เหออวิ๋นเหว่ยจึงเป็นที่โปรดปรานอย่างมาก แม้แต่พ่อและปู่ของเขาก็ต้องพึ่งพาเขาในการสร้างความสัมพันธ์กับผู้อาวุโส หากเขาตาย ตระกูลเหอคงเดือดเป็นฟืนเป็นไฟและพวกเขาทั้งหมดรวมถึงครอบครัวก็ต้องตายตาม
ซาเตี๋ยวทั้งสองเริ่มล่าเหยื่อทันที วิธีต่อสู้ของพวกมันแม้จะเรียบง่าย แต่ทรงประสิทธิภาพอย่างยิ่ง บินสูง แล้วโฉบลงด้วยความเร็ว ใช้กรงเล็บและจะงอยที่แหลมคม ทะลวงผ่านเครื่องป้องกันได้อย่างง่ายดาย
“ฉัวะ!”
ยังไม่ถึงหนึ่งชั่วยามก็เริ่มมีผู้บาดเจ็บ หนึ่งในผู้ฝึกตนระดับกลางขั้นชำระปราณถูกฉีกกะโหลกออก ส่วนอีกคนถูกจี๋กวงสุ่ยจับไหล่เหวี่ยงขึ้นสูง แล้วเหวี่ยงลงมาอย่างรุนแรง
ยังไม่ทันถึงพื้น ซาเตี๋ยวอีกตัวก็พุ่งจากด้านข้าง ฟาดผ่านร่างของเขาจนขาดเป็นสองท่อน เลือดสาดกระจาย น่าสยดสยอง
“หนีเร็ว!”
คนที่เหลือแทบคลั่ง พากันล้มเลิกความคิดสู้รบ เหออวิ๋นเหว่ยไม่ใช่ใครที่น่าเคารพอะไร พวกติดตามของเขาก็เป็นพวกประจบสอพลอ ไม่ได้มีใครมีฝีมือจริง ถ้าเจอศัตรูโหด ๆ แบบนี้ จี๋กวงสุ่ยก็อาจไม่ชนะได้ แต่กับพวกนี้ มันจัดการได้ง่ายดาย
พวกนั้นพยายามหนี แต่จี๋กวงสุ่ยไม่ยอมปล่อยเหยื่อไป พวกมันเป็นสัตว์อสูรสายบินที่เร็วที่สุดประเภทหนึ่ง พริบตาเดียวก็ตามทันและฆ่าทิ้งจนหมดสิ้น แถมยังคาบถุงเก็บของสองใบกลับมาด้วย
“สหาย...เจ้าเป็นฝ่ายชนะแล้ว ได้ระบายโทสะแล้ว ปล่อยคนเถอะ...”
ชายวัยกลางคนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเฉียบ แรงกดดันจากพลังมหาศาลกดทับหลินเจียงไว้แน่น
“รับไป!”
หลินเจียงหัวเราะเสียงดัง ใช้แรงเพียงนิดเดียว บิดคอของเหออวิ๋นเหว่ยจนหัก แล้วโยนร่างไร้วิญญาณไปให้ชายวัยกลางคน