บทที่ 1 บุตรอนุแห่งสกุลหลิน

บทที่ 1 บุตรนอกสมรสตระกูลหลิน

หยุนโจว คฤหาสน์สวนลูกท้อวิญญาณ

หลินเจียงก้มหน้า ไม่กล้ามองชายผู้สง่าขรึมที่ยืนอยู่ด้านบน เขาใจเต้นโครมคราม ที่นี่คือโลกฝึกเซียน เขาไม่รู้ว่าจะถูกจับได้ไหมว่าเป็นแค่ผู้ยืมศพคืนวิญญาณ

“บุตรนอกสมรสตระกูลหลิน หลินเจียง เกียจคร้านต่อการฝึก ตลอดสามปีไม่ก้าวหน้า ตามคำสั่งของประมุขตระกูล ยึดบ่าวไพร่ทั้งหมด ตัดเบี้ยหวัดเป็นเวลาสามปี”

ชายผู้สง่าขรึมมองหลินเจียง ก่อนท้ายที่สุดจะถอนหายใจแล้วประกาศโทษจากประมุข สามปีผ่านไปยังติดหล่มอยู่เพียงชำระปราณขั้นหนึ่ง เอาเข้าจริงก็พูดแทนไม่ได้ หวังว่าโทษครานี้จะทำให้บุตรนอกสมรสผู้นี้กลับใจ ตั้งใจฝึกตั้งแต่นี้ไปเถอะ

สิ้นเสียง รอบด้านบ่าวไพร่กว่าสิบชีวิตพากันร้องไห้ระงม พวกเขาติดตามบุตรนอกสมรสมากว่าสิบปี อยู่กินสบายในคฤหาสน์นี้ ช่างไม่อยากจากไปจริงๆ

ทว่าเหล่าผู้ติดตามที่ชายผู้นั้นพามากลับตวาดใส่พวกเขา สุดท้ายก็พาขึ้นเรือเหินฟ้าบินลับจากคฤหาสน์

“เลิกจ้องได้แล้ว ใครมีหน้าที่อะไรก็ไปทำซะ”

พอเห็นคนไปกันหมด หลินเจียงถึงค่อยโล่งอก ยังมีคนยืนชี้ไม้ชี้มือกันอยู่ เขาโบกมือไล่ให้พวกนั้นแยกย้าย ที่เหลืออยู่ล้วนเป็นพวกผู้เช่าทำกินของคฤหาสน์ เป็นคนทำนาให้เขา ไม่ใช่บ่าวไพร่อีกต่อไป

พอก้าวเข้าสู่อาคารที่หรูหราที่สุดของคฤหาสน์ หลินเจียงก็ทิ้งตัวลงบนเตียงใหญ่ ถอนหายใจยาว เฮ้อ ด่านแรกผ่านไปสักที

สามเดือนก่อน เขายังเป็นมนุษย์เงินเดือนธรรมดาบนบลูสตาร์ แต่ละวันโหมงานระบบ 996 แล้วจู่ๆ ก็ตาลายวูบดับตาย วิญญาณล่องลอยมาสู่โลกนี้ บังเอิญพอดีกับที่ต้นฉบับร่างเดิมของหลินเจียงฝึกแล้วไฟเข้าดวงจิตตาย เขาจึงได้ยืมศพคืนวิญญาณ

ตอนนี้หลินเจียงเป็นคุณชายคนหนึ่งของตระกูลหลินแห่งหยุนโจว ทว่ากลับเป็นเพียงบุตรนอกสมรส ประมุขตระกูลหลิน หลินปาเทียน ยืนหลักปักฐานในหยุนโจวเมื่อสิบปีก่อน เปิดสำนัก กวาดต้อนภรรยาน้อยภรรยาหลวงมากมาย ให้กำเนิดบุตรเก้าธิดาสิบ อีกทั้งอาศัยทวนพญาอหังการกวาดชิงอาณาเขตกว้างใหญ่ กลายเป็นตระกูลนักบำเพ็ญที่เลื่องลือเกรียงไกรแห่งหยุนโจว

เพราะรากฐานตระกูลยังตื้นเขิน หลินปาเทียนจึงเข้มงวดกับบุตรธิดายิ่งนัก ใช้ระดับพลังเป็นเกณฑ์ตัดสินทุกสิ่ง ผู้ใดพลังพุ่งไวก็โปรดปราน อะไรๆ ในจวนพร้อมยกให้ บ่าวไพร่ก็อัดแน่นใส่มาเป็นพรวน หากฝีมือไม่ถึง ก็มีแต่จะถูกโยนไปอยู่ชายขอบ

เจ้าของร่างเดิมของหลินเจียงเพราะพรสวรรค์ไม่เอาไหน เป็นที่ร่ำลือว่าเป็นรากวิญญาณห้าธาตุชั้นขยะ ต้องการพลังวิญญาณมากกว่ารากวิญญาณทั่วไปถึงสามเท่า ความเร็วในการฝึกช้าจนน่าเวทนา จึงถูกส่งมาที่ภูเขาลูกท้อวิญญาณแห่งนี้

“ก่อนข้ามภพก็ 996 ข้ามมาแล้วก็ยัง 996 อย่างนี้ไม่เท่ากับข้ามมาฟรีๆ หรือ”

หลินเจียงนึกถึงชีวิตเจ้าของร่างเดิม น่าสงสารจนทนดูไม่ได้ ลืมตาปุ๊บก็ต้องฝึก ฝันก็ยังฝึก สุดท้ายอายุแค่สิบเจ็ดก็ฝึกตัวเองจนตาย

เพราะอย่างนั้น ตอนนี้หลินเจียงจึงเลือกจะนอนราบ ช่างแม่ง 996

“ติ๊งด่อง ระบบแจ้งเตือนอย่างอบอุ่น วันนี้เจ้าของระบบยังไม่เช็คอิน จะเช็คอินหรือไม่”

“โธ่เอ๊ย เกือบลืมสิ่งนี้ไปแล้ว เช็คอิน”

งัวเงียอยู่ดีๆ หลินเจียงก็ได้ยินเสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้น เขาสะดุ้งตื่น รับคำในหัวทันที

“ขอแสดงความยินดีต่อเจ้าของระบบ เช็คอินสำเร็จ ได้รับรางวัลอายุขัยหนึ่งปี”

“เปิดหน้าเพจระบบ”

“ติ๊งด่อง เปิดหน้าเพจระบบแล้ว”

ชื่อระบบ: ระบบเช็คอินอายุขัย

ผู้ครอบครอง: หลินเจียง

อายุขัย: 17/80

พอเห็นตัวเลขบนระบบ หลินเจียงก็ยิ้มกว้าง เขาเองก็มีไอเทมโกง นั่นคือระบบนี่แหละ ตอนที่เพิ่งข้ามมา ระบบก็เปิดใช้งานพอดี

ระบบเช็คอินอายุขัยนี้ไม่ได้ให้พรสวรรค์เทพๆ ไม่มีคัมภีร์ยอดสุดหรือโอสถวิเศษอะไรทั้งนั้น มีหน้าที่เดียว คือเพิ่มอายุขัย เช็คอินหนึ่งวัน ได้รางวัลอายุขัยหนึ่งปี

แค่นี้หลินเจียงก็พอใจมากแล้ว ตามตรรกะของระบบ ขอแค่เขาเช็คอินต่อเนื่อง อายุขัยก็ไม่มีวันหมด เทียบเท่าความเป็นอมตะ

ลองนึกถึงท่านพ่อของร่างนี้ที่ตรากตรำฝึกมานับร้อยปี ตอนนี้ก็แค่ระดับหยวนตัน ระดับหยวนตันมีอายุได้ราวสามร้อยปี ยาวนานนักหรือ ไม่หรอก เขาเช็คอินอีกสิบเดือนก็แตะได้แล้ว

จุดเริ่มต้นตอนนี้ของเขา ก็คือเส้นชัยที่คนอื่นสิบชาติยังเอื้อมไม่ถึง

“เส้นทางทุกสายมุ่งสู่โรม...แต่บางคนก็เกิดที่โรมตั้งแต่แรก ยังไงล่ะ อิจฉาไหม”

หลินเจียงหัวเราะหึหึ พลิกตัวหลับต่อไป ฝึกเซียนน่ะ วันหนึ่งสองยามก็พอ เวลาอื่นต้องเอาไว้หลับ

“พี่หก พี่หก ทำไมยังนอนอยู่ล่ะ”

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไร เด็กสาวตัวเล็กปีนขึ้นเตียงหลินเจียง บิดใบหูเขาแล้วว่า

“หลินอิง ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้ว โตแล้วนะ อายุสิบสามแล้ว ห้ามปีนขึ้นเตียงข้าเรื่อยเปื่อย ดูพี่สามสิ แม้แต่หน้าประตูห้องข้ายังไม่ข้าม”

หลินเจียงยกนางลงจากเตียง แล้วชี้ไปยังหน้าประตู ที่นั่นมีสาวน้อยชุดดำใบหน้าเย็นชา ยืนมองสองพี่น้องส่งเสียงเอะอะอยู่ ขมวดคิ้วแน่น

“พี่หก ข้าเป็นน้องสาวแท้ๆ ของพี่นะ ทำกับข้าแบบนี้หรือ เดี๋ยวฟ้องท่านแม่เลย”

“ยอมแล้วก็ได้ ครั้งนี้มาอะไรกันอีก ลูกท้อวิญญาณของภูเขาลูกท้อวิญญาณหมดแล้วนะ”

หลินเจียงกลอกตา เขาไม่อยากเจอท่านแม่ของร่างนี้เท่าไร จะว่าอย่างไรดี ทุกครั้งที่พบ นางก็ล้างสมองให้เขาให้ตั้งใจฝึก แล้วไปชิงความโปรดปรานต่อหน้าท่านพ่อ ไม่เข้ากับนิสัยเขาเอาเสียเลย

“เชอะ คราวนี้ไม่ได้มาขโมยลูกท้อ ข้ามาปลอบพี่ต่างหาก”

“ปลอบข้า ปลอบทำไม”

“ก็พี่โดนท่านพ่อทำโทษไงล่ะ บ่าวไพร่ข้างกายถูกยึดหมด เบี้ยหวัดก็ถูกตัดสามปี”

“เชอะ แค่นี้?”

“พี่หก นี่ยังไม่ร้ายแรงอีกหรือ”

หลินอิงตะลึง นางรู้สึกว่าพี่ชายเปลี่ยนไปมาก หลายปีก่อนตอนถูกท่านพ่อส่งมาอยู่คฤหาสน์นี้ เขายังโกรธแทบตาย ตอนนี้โดนตัดทั้งเบี้ยหวัดและบ่าวไพร่กลับไม่เดือดไม่ร้อน

“ออกมาคุยกัน”

หลินเตี๋ยมองเห็นสองพี่น้องคุยไม่หยุด ก็เริ่มหงุดหงิด นางเองก็ไม่สะดวกจะเข้ามา นางเป็นสาวเต็มวัยแล้ว จะให้เข้าห้องชายพร่ำเพรื่อได้อย่างไร ต่อให้เป็นพี่ต่างมารดาก็เถอะ

หลินเจียงจัดเสื้อผ้า แล้วพาหลินอิงมาที่โถงใหญ่ ไม่มีบ่าวไพร่แล้ว ก็ไม่มีใครชงชามาให้ จึงนั่งกันตามสบาย

“คารวะพี่สาม”

“เจ้าหก เจ้าทำอะไรกันแน่ ทำไมยังวนเวียนอยู่ชำระปราณขั้นหนึ่ง น้องเก้าก็ห้ารากวิญญาณเหมือนกัน ปีนี้ยังไต่ถึงชำระปราณขั้นสองแล้ว”

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ฝึกๆ ไปก็ไม่มีความคืบหน้าสักที”

หลินเจียงว่า ความขยันนั้นมีจริง ทว่าอันดับพลังกลับไม่ขยับ แปลกหรือไม่ล่ะ

“ช่างไม่รู้จักดีชั่ว หลานชายของพี่ใหญ่เพิ่งตรวจพบรากวิญญาณเมื่อเดือนก่อน รุ่นที่สี่ของตระกูลเรากำลังจะเริ่มฝึกแล้ว อย่าให้ถึงตอนนั้นเจ้าสู้เด็กรุ่นที่สี่ยังไม่ได้ พอถึงวันนั้นในตระกูลนี้จะไม่มีที่ยืนให้เจ้า”

“ไม่มี ก็ไม่มีสิ แค่มีภูเขาลูกท้อวิญญาณนี่ข้าก็พอแล้ว”

“เจ้า..ภูเขาลูกท้อวิญญาณนี่มันจะใหญ่สักแค่ไหน ปีหนึ่งหาได้ศิลาวิญญาณสักเท่าไร ต่อให้แม่เจ้าจะยกภูเขาลูกท้อวิญญาณให้จริง แล้วมันจะช่วยอะไรได้”

หลินเตี๋ยได้ยินเข้าก็แทบขาดใจ พี่น้องรุ่นนี้รวมๆ กันกว่าสิบคน หลินเจียงกลับพลังต่ำสุด รุ่นที่สามยังดีกว่าเขาอีก ช่างขายหน้าสิ้นดี

“พี่สาม พี่สาม อย่าดุพี่หกเลย อย่างมากต่อไปข้าจะเลี้ยงพี่หกเอง”

หลินอิงรีบเอ่ย นางเห็นท่าทางพี่สามจะโกรธจัด ก็รีบปลอบ

“หลินเจียง เจ้าจะรอให้หลินอิงคุ้มครองเจ้าหรืออย่างไร”

“น้องสาวคุ้มครองพี่ชายก็ไม่เลว”

“เจ้า...”

หลินเตี๋ยโกรธแทบอาเจียน สะบัดชายแขนเสื้อ ลุกพรวดแล้วเดินออกไป คุยกันต่อไม่ไหวแล้ว ขยะก็คือขยะ

“พี่หก พี่หก เอ้า ศิลาวิญญาณนี่รับไว้ก่อนนะ ข้าต้องรีบไปตามพี่สามแล้ว”

หลินอิงเห็นพี่สามโกรธจัด รีบล้วงศิลาวิญญาณหนึ่งกำมือยัดใส่มือหลินเจียง แล้ววิ่งปรู๊ดตามหลินเตี๋ยออกไป

หลินเจียงมองศิลาวิญญาณบนฝ่ามือ ยิ้มทั้งน้ำตา ก่อนส่ายหน้า ไม่คิดอะไรมากไปกว่านี้ เขาเองก็เป็นคนตายมาก่อนแล้ว ชื่อเสียงอะไรนั่นเห็นมานานจนชินชา

เก็บศิลาวิญญาณ หลินเจียงก็หมดอารมณ์งีบ ออกจากโถงใหญ่ เดินสู่ทุ่งนา ถึงจะเลือกชีวิตนอนราบ แต่กิจการที่ควรทำก็ทิ้งไม่ได้ ตอนนี้หลินเจียงต้องออกไปตรวจตราทรัพย์สินของตนเสียหน่อย