ตอนที่ 18 เป็นได้เพียงมิตร ไม่อาจเป็นศัตรู

ตอนที่ 18

ปัง!

เสียงปะทะทึบๆ ดังขึ้นกะทันหัน

สันมือดาบฟาดลงบนต้นคอของ เก็กโค ฮายาเตะ อย่างจัง พลังมหาศาลที่ซัดกระหน่ำเข้าไปทำให้เขาตาเหลือกขาวก่อนจะหมดสติล้มลงไปกองกับพื้น

ฉากที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นยืนนิ่งราวกับไก่ไม้ เมื่อมองดูประกายสายฟ้าที่ค่อยๆ สลายไปจากร่างของฮายาโตะ ใบหน้าของทุกคนก็เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

หากจะบอกว่าเมื่อครู่ก่อน พวกเขายังคงคาดเดาจากคำพูดเพียงฝ่ายเดียวของ เก็กโค ฮายาเตะ ว่าฮายาโตะเชี่ยวชาญ โหมดจักระสายฟ้า แล้วหรือไม่ ทว่า ตอนนี้ที่ได้เห็นกับตาตัวเอง ความหมายของมันกลับแตกต่างไป

ตั้งแต่ที่ขับไล่นินจาคุโมะไป จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปเพียงครึ่งค่อนวันเท่านั้น แต่ฮายาโตะกลับสามารถเรียนรู้วิชาลับที่ขึ้นชื่อว่ายากที่สุดวิชาหนึ่งของหมู่บ้านคุโมะอย่าง โหมดจักระสายฟ้า ได้สำเร็จ

ความเร็วระดับนี้จะสามารถใช้คำใดมาบรรยายได้อีก

น่าสะพรึงกลัว?

ปีศาจ?

หรือ...มิอาจบรรยายได้?

ที่สำคัญกว่านั้นคือ เมื่อไม่มีการเปรียบเทียบ ก็ไม่รู้สึกถึงความแตกต่าง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ นามิคาเสะ มินาโตะ ผู้ถูกขนานนามว่า ประกายแสงสีทอง ฮายาโตะยังสามารถสั่งสอน เก็กโค ฮายาเตะ ได้ นั่นหมายความว่าในด้านความเร็ว เกรงว่าเขาจะเหนือกว่าไปอีกขั้นแล้ว

“เหอะเหอะ มินาโตะ ขออภัยด้วยนะ คนที่ฉันจะสั่งสอนน่ะ ไม่มีใครหน้าไหนมาขวางได้ แม้แต่ตัวฉันเองก็เช่นกัน” ฮายาโตะหัวเราะแห้งๆ

หากเป็น อุจิวะ ฮายาโตะ คนก่อน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอัจฉริยะในตำนานของโคโนฮะ คงจะต้องทำตัวเหมือนลูกสุนัข คอยก้มหัวประจบประแจงเป็นแน่ แต่ตอนนี้ที่เขามี ระบบคลิกเดียวอัปเต็มเลเวล แล้ว หากจะให้เขายอมก้มหัวให้ใคร ก็ฝันไปเถอะ

“ฮายาโตะ ท่านกล่าวเกินไปแล้ว ท่านสามารถออมมือไว้ได้ สำหรับ เก็กโค ฮายาเตะ แล้ว นี่ก็นับเป็นบทเรียนที่ดีที่สุดแล้ว” นามิคาเสะ มินาโตะ ในฐานะนินจาสายกลางรุ่นใหม่ และยังมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดีเยี่ยมกับ อุจิวะ ฟุงาคุ ถึงขนาดที่เรียกหากันฉันพี่น้องในยามส่วนตัว ตลอดมาเขาจึงให้ความสำคัญกับปัญหาของตระกูลอุจิวะอย่างยิ่ง และมีความคิดที่จะแก้ไขปัญหาอย่างสันติเช่นเดียวกับ อุจิวะ ฟุงาคุ

มิฉะนั้นแล้ว อุจิวะ ฟุงาคุ ที่เบิก เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ได้นานแล้ว หากไม่ติดที่ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับ นามิคาเสะ มินาโตะ และยังคงเชื่อมั่นในอุดมการณ์ของมินาโตะอยู่ เกรงว่าคงจะก่อกบฏต่อโคโนฮะไปนานแล้ว

น่าเสียดายที่เมื่อนับนิ้วดูแล้ว ตอนนี้สงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 ก็ใกล้จะถึงจุดสิ้นสุดแล้ว ในอีกหนึ่งปีข้างหน้า นามิคาเสะ มินาโตะ ก็จะตาย จากนั้นภายใต้การชักใยของ ดันโซ และผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ก็จะเกิดเรื่องราวต่างๆ ขึ้นมาเป็นชุด

แน่นอนว่า สำหรับเรื่องทั้งหมดนี้ ฮายาโตะไม่ได้เห็นอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย มีระบบอยู่กับตัว ทั่วหล้ากว้างใหญ่ไพศาล ที่ไหนจะไม่มีที่ให้ซ่อนตัว หากบีบคั้นเขาจนถึงที่สุดจริงๆ เขาก็แค่ปล่อยท่าไม้ตายใหญ่ๆ สักสองสามท่า แล้วตบก้นหนีไป ใครก็หยุดเขาไม่ได้

“เอาล่ะ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันขอกลับไปพักผ่อนก่อนนะ การที่จักระน้อยนี่มันลำบากจริงๆ” ฮายาโตะตบไหล่ของ นามิคาเสะ มินาโตะ ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน แล้วเดินเข้าไปในถ้ำ

ในสายตาของพวกเขา นามิคาเสะ มินาโตะ คือบุคคลที่สูงส่งเกินเอื้อม ผู้ที่ถูกขนานนามว่ามีคุณสมบัติที่จะสืบทอดตำแหน่ง โฮคาเงะ คนต่อไปมากที่สุด ปกติแล้วทุกคนล้วนให้ความเคารพ แม้แต่คนรุ่นเก่าก็ไม่เว้น จะเคยเห็นคนที่ใจกล้า ไม่มีความยำเกรงแม้แต่น้อยอย่างฮายาโตะที่ไหนกัน

หลังจากมองตามฮายาโตะจากไปแล้ว อุซึกิ โซโกะ ถึงได้เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มขมขื่น “ท่านมินาโตะ ท่านอย่าได้ถือสาฮายาโตะเลยครับ ครั้งนี้ที่สามารถขับไล่นินจาคุโมะและ คู่หู AB ไปได้ ล้วนเป็นผลงานของเขาทั้งสิ้น”

“อีกอย่าง เขาก็เพิ่งจะอายุสิบห้าสิบหก ยังไม่ค่อยเข้าใจเรื่องมารยาทเท่าไหร่นัก”

เมื่อเทียบกับ นามิคาเสะ มินาโตะ ที่อายุยี่สิบต้นๆ แล้ว ฮายาโตะนับว่าเป็นรุ่นน้องได้อย่างเต็มปาก และเมื่อเทียบกับสถานะอันโดดเด่นมาอย่างยาวนานของมินาโตะแล้ว ฮายาโตะก็ดูจะขาดมารยาทไปบ้างจริงๆ

“ท่านโซโกะ ท่านเรียกฉันว่าท่านอีกแล้ว” นามิคาเสะ มินาโตะ ส่ายหน้าอย่างจนใจ “เมื่ออยู่กับพวกท่าน ฉันกลับชอบฮายาโตะมากกว่าเสียอีก”

“แต่ว่า ตามที่ฉันเข้าใจมา ฮายาโตะในตระกูลอุจิวะ เดิมทีเป็นเพียงรุ่นน้องที่ไม่ค่อยโดดเด่นเท่าไหร่นัก”

“ตอนที่ออกมา ฟุงาคุยังฝากให้ฉันช่วยดูแลฮายาโตะอยู่เลย ดูท่าจะซ่อนไว้ลึกจริงๆ”

สำหรับคำพูดนี้ ทุกคนในที่นั้นต่างก็ถอนหายใจออกมา เมื่อนึกถึง กิเลน ที่ร่วงหล่นมาจากฟากฟ้า และ เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา แล้ว ที่ฝ่าเท้าก็ยังคงรู้สึกเย็นวาบอยู่

“ท่านมินาโตะ ตอนนี้สถานะของท่านไม่เหมือนเดิมแล้ว ท่านมีคุณสมบัติพอที่จะให้พวกเราคนแก่ๆ เช่นนี้เรียกหาเช่นนั้นได้” อุซึกิ โซโกะ ยิ้มแล้วกล่าว

“แต่ว่า พวกเรามีเรื่องหนึ่งต้องเรียนให้ทราบ เกรงว่าฮายาโตะอาจจะจงใจไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างโคโนฮะและตระกูลอุจิวะ จึงได้จงใจซ่อนตัวไว้”

ตามคำบอกเล่าของ อุซึกิ โซโกะ สีหน้าของ นามิคาเสะ มินาโตะ ที่เดิมทียังคงมีรอยยิ้มอบอุ่นอยู่ ก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมา

“ท่านโซโกะ ท่านบอกว่าฮายาโตะมีวิชานินจาสายฟ้าที่ทรงพลัง และ เนตรวงแหวน ที่พิเศษ อีกทั้งยังมีความสามารถในการเรียนรู้วิชานินจาที่เหนือโลกอีกหรอครับ?” นามิคาเสะ มินาโตะ อดถามไม่ได้

เมื่อเห็นทุกคนในที่นั้นพยักหน้าพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย นามิคาเสะ มินาโตะ ก็ยิ่งร้อนใจขึ้นไปอีก

“ท่านโซโกะ เก็กโค ฮายาเตะ ฝากไว้กับพวกท่านก่อนนะ ฉันจะไปดูฮายาโตะหน่อย”

“ท่านมินาโตะ ท่านวางใจได้เลยครับ แต่ว่า เอ ผู้สืบทอดตำแหน่งไรคาเงะคนต่อไปของหมู่บ้านคุโมะ เคยกล่าวไว้ว่าฮายาโตะมีคุณสมบัติที่จะเป็น โฮคาเงะ คนต่อไป หวังว่าท่านจะไม่ถือสานะครับ” อุซึกิ โซโกะ กล่าวหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

“ครั้งนี้ คนสนิทของ ดันโซ อย่างยามานากะ ฟู และอาบุราเมะ โทรุเนะ ไม่เพียงแต่จะหนีกลับไป ยังนำข้อมูลฐานที่มั่นของพวกเราไปบอกให้นินจาคุโมะอีกด้วย ถ้าหาก ดันโซ รู้ว่าเป็นฮายาโตะที่ทำลายแผนของลูกน้องเขา เกรงว่าจะต้องพุ่งเป้ามาที่ฮายาโตะแน่ พวกเราหวังว่าท่านมินาโตะจะสามารถให้ความช่วยเหลือได้ในยามคับขัน”

ในสายตาของ อุซึกิ โซโกะ และคนอื่นๆ แล้ว ศัตรูภายนอกยังสามารถอาศัยวิธีการที่ทรงพลังในการกำจัดได้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้ภายใน เรียกได้ว่าหอกทิ่มแทงต่อหน้านั้นหลบง่าย แต่ธนูที่ลอบยิงนั้นป้องกันยาก

“ท่านโซโกะ ท่านวางใจได้เลย ฉันเข้าใจว่าต้องทำอย่างไร” นามิคาเสะ มินาโตะ พยักหน้า “เดี๋ยวฉันจะนำเรื่องที่นี่ไปรายงานให้ท่าน โฮคาเงะรุ่นที่สาม ทราบก่อน”

“มีท่าน โฮคาเงะรุ่นที่สาม ออกหน้า ดันโซ ก็คงจะสงบลงบ้าง” อุซึกิ โซโกะ ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“เรื่องนี้ก็จัดการตามนี้ไปก่อน การป้องกันหลังจากนี้ยังต้องอาศัยความร่วมมือร่วมใจของทุกคน” นามิคาเสะ มินาโตะ ตบไหล่ของ อุซึกิ โซโกะ “ฉันขอไปคุยกับฮายาโตะก่อนนะ”

หลังจากมองตาม นามิคาเสะ มินาโตะ จากไป อุซึกิ ยูงาโอะ ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป “ท่านพ่อ ท่านจะบอกว่าทันทีที่ฮายาโตะกลับถึงโคโนฮะ เกรงว่าจะต้องถูก หน่วยราก เล่นงานหรอคะ?”

“เป็นอะไรไปล่ะ? เป็นห่วงคู่รักตัวน้อยของนายเร็วขนาดนี้เชียว?” อินุโฮเย้า

อุซึกิ ยูงาโอะ ถลึงตาใส่ “ใครเป็นคู่รักของเขากัน ฉันแค่ไม่อยากให้หมู่บ้านโคโนฮะ ต้องสูญเสียผู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้ไปต่างหาก”

“คนเช่นนี้หากเป็นมิตร ก็คือกำลังหนุนที่แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ถ้าหากเป็นศัตรู เกรงว่าจะน่ากลัวเกินไปแล้ว” อุซึกิ โซโกะ เอ่ยขึ้นมาทันที

คำพูดนี้ทำเอาสีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปทันที

เป็นจริงอย่างที่ อุซึกิ โซโกะ พูด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนอย่างฮายาโตะ

สิ่งเดียวที่ทำได้คือเป็นมิตร...ห้ามเป็นศัตรูโดยเด็ดขาด!

ถึงแม้จะไม่ได้เป็นเพื่อน ก็ทำได้เพียงเป็นคนแปลกหน้าต่อกันเท่านั้น

[จบตอน]