ตอนที่ 2 จะทำให้พวกแกได้เห็นว่าความสิ้นหวังคืออะไร

ตอนที่ 2

“ฮายาโตะ... บอกฉันทีว่าฉันควรทำยังไงดี!” ชิซึเนะเงยหน้าขึ้นอย่างหมดหนทาง หยาดน้ำตาไหลอาบเต็มสองแก้มของเธอแล้ว

สภาพของเธอในตอนนี้ ไม่เหมือนนินจาแพทย์ผู้มากประสบการณ์เลยแม้แต่น้อย แต่กลับดูเหมือนเด็กน้อยที่ทำอะไรไม่ถูกมากกว่า

“เธอทำได้ดีพอแล้ว” ฮายาโตะค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้น ก่อนจะใช้นิ้วเช็ดคราบน้ำตาให้ชิซึเนะอย่างนุ่มนวล “เรื่องนี้ ปล่อยให้ฉันจัดการเองเถอะ”

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากฝ่ามือของเขา ชิซึเนะก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป ในวันปกติ อุจิวะ ฮายาโตะ เป็นเพียงเด็กหนุ่มขี้อาย หรือจะพูดให้ถูกก็คือคนที่ขาดความมั่นใจในตัวเอง แต่ทว่าตอนนี้ ความรู้สึกที่เขามอบให้เธอนั้นแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ดวงตาคู่นั้นที่แน่วแน่ดุจเหยี่ยวนักล่า ทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยอย่างน่าประหลาด

กระนั้น เมื่อนึกถึงท่าทีที่สนิทสนมและแฝงความคลุมเครือเล็กน้อยในตอนนี้ ใบหน้าของชิซึเนะก็พลันแดงระเรื่อขึ้นมา เธอรีบเปลี่ยนเรื่องทันที “พวกเขาบาดเจ็บสาหัส ต่อไปจะรักษายังไงดี?”

“นอกเสียจากจะส่งกลับไปที่โคโนฮะ หรือมีนินจาแพทย์มาสนับสนุนมากกว่านี้ แต่ตอนนี้พวกเขาหารือกันว่าจะถอยทัพแล้ว และจะทิ้งผู้บาดเจ็บเหล่านี้ไว้”

“วางใจเถอะ มีฉันอยู่ พวกเขาจะไม่ถูกทอดทิ้ง มาปิดฉากสงครามครั้งนี้ แล้วกลับบ้านไปด้วยกันเถอะ” ฮายาโตะขยับร่างกายเล็กน้อยแล้วลุกขึ้นยืน ท่ามกลางสายตางุนงงของชิซึเนะ เขาใช้นิ้วดีดหน้าผากของเธอเบาๆ ทีหนึ่ง ก่อนจะก้าวเดินออกไป

“อะไรกันเล่า!” ชิซึเนะลูบหน้าผากตัวเองตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าน้ำเสียงของตัวเองเมื่อครู่ฟังดูแปลกๆ แก้มของเธอก็พลันแดงก่ำขึ้นมา

ณ ปากทางเข้าถ้ำ การประชุมแผนการรบยังคงดำเนินต่อไปอย่างเคร่งเครียด ฮายาโตะเพิ่งจะเดินเข้าไปใกล้ ก็ได้ยินมติสุดท้ายพอดี

“บัดนี้ ในฐานะหัวหน้าหน่วย ฉันขอเสนอให้ทิ้งผู้บาดเจ็บและถอยทัพทันที ใครเห็นด้วยกรุณายกมือ” ยามานากะ ฟู กล่าวขึ้นอย่างกะทันหัน

อาบุราเมะ โทรุเนะ ที่อยู่ข้างๆ ยกมือสนับสนุนทันควัน “ฉันเห็นด้วย”

“การขนย้ายผู้บาดเจ็บและการรักษาตลอดเส้นทาง จะทำให้การถอยทัพของหน่วยใหญ่ช้าลง ดังนั้นการทิ้งผู้บาดเจ็บจึงเป็นสิ่งที่สมควรทำ หวังว่าพวกนายจะพิจารณาให้ดี และอย่าลืมว่าชะตากรรมของ เขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ เป็นอย่างไร”

คำพูดนี้ทำเอาสีหน้าของทุกคนในที่นั้นเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง การตายของ เขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับหมู่บ้านโคโนฮะ แต่น่าเสียดายที่การตายของเขากลับถูกคนส่วนใหญ่รังเกียจ มนุษย์นั้นเห็นแก่ตัว พวกเขาเพียงสนใจผลลัพธ์ ไม่ได้ใส่ใจว่าระหว่างทางต้องเสียสละอะไรไปบ้าง ด้วยเหตุนี้ คำพูดของอาบุราเมะ โทรุเนะ จึงไม่ต่างอะไรกับการบีบบังคับให้พวกเขาต้องจนมุม

“ไม่ต้องเลือกแล้ว พวกเราไม่เห็นด้วย และจะไม่ทอดทิ้งพวกพ้องอย่างเด็ดขาด” ฮายาโตะกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“นั่นมัน อุจิวะ ฮายาโตะ นี่ เขาบาดเจ็บหนักไม่ใช่หรอ ฟื้นตัวเร็วขนาดนี้ได้ยังไง?”

หลายคนรู้สึกตกใจจนพูดไม่ออก เมื่อนึกถึงตอนที่ช่วยฮายาโตะซึ่งอาบเลือดไปทั้งตัวออกมาจากกับดัก ยันต์ระเบิด พวกเขาก็ยังคงใจสั่นไม่หาย

สีหน้าของอาบุราเมะ โทรุเนะ และ ยามานากะ ฟู พลันเคร่งขรึมลง ไม่ว่าจะใน หน่วยราก หรือในโคโนฮะ พวกเขาก็ถือเป็นอัจฉริยะคนหนึ่ง เมื่อไหร่กันที่เคยมีคนมาตั้งคำถามกับพวกเขาต่อหน้าธารกำนัล แถมยังคัดค้านการตัดสินใจของพวกเขาอย่างเปิดเผยเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น แนวคิดที่ถูกปลูกฝังใน หน่วยราก ก็คือ เพื่อชัยชนะแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างสามารถทอดทิ้งได้อย่างง่ายดาย

“ฮายาโตะ นายเป็นแค่จูนิน ไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมการตัดสินใจเรื่องนี้ รีบถอยไปซะ!” ยามานากะ ฟู ตะคอกเสียงเข้ม “ถ้ามีครั้งต่อไปที่พูดจาไร้สาระปลุกปั่นยุยงผู้คนอีก ก็อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจ ลงโทษตามกฎอัยการศึกแล้วกัน!”

คำพูดนี้ทำเอาสีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปทันที สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังฮายาโตะที่แตกต่างจากเด็กหนุ่มขี้อายและขาดความมั่นใจในวันวานอย่างสิ้นเชิง สัญชาตญาณบอกพวกเขาว่า ฮายาโตะคนนี้คงจะสมองกระทบกระเทือนจนสติไม่สมประกอบ ถึงได้กล้าต่อล้อต่อเถียงกับคนของ หน่วยราก

“อุจิวะ ฮายาโตะ นายกล้าเมินคำสั่งหัวหน้าหน่วย นายอยากตายรึไง!” ยามานากะ ฟู ตวาดลั่น ทำให้สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปอีกครั้ง!

อาบุราเมะ โทรุเนะ ก็กล่าวเสริมอย่างเย็นชา “อย่าลืมสิว่าเรากำลังเผชิญหน้ากับนินจาคุโมะกว่าร้อยคน แถมยังมี คู่หู AB อีกด้วย!”

“นี่คือโลกที่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด ผู้อ่อนแออย่างนายที่ยังไม่ถึงระดับโจนิน ไม่มีสิทธิ์พูดด้วยซ้ำ”

“ตอนนี้นายมีสองทางเลือก หนึ่ง...หุบปากแล้วไสหัวไปซะ”

“สอง...ตาย!”

ถ้อยคำอันเหี้ยมเกรียมทำให้สีหน้าของทุกคนในที่นั้นเปลี่ยนไปอย่างมาก

“ฮายาโตะ รีบกลับมาเร็ว!” ชิซึเนะรีบวิ่งออกมาพลางกล่าวอย่างร้อนรน “ต้องขอโทษด้วยนะคะทุกคน สติของฮายาโตะยังไม่ค่อยชัดเจน...”

“ชิซึเนะ เรื่องนี้ปล่อยให้ฉันจัดการเอง!” ฮายาโตะยื่นมือออกมาขัด ก่อนจะเงยหน้ามองตรงไปยังอาบุราเมะ โทรุเนะ “หมายความว่า พวกพ้องกันเองก็ฆ่ากันได้งั้นสินะ! งั้นฉันก็ลงมือฆ่าพวกนายได้เหมือนกันใช่ไหม?”

น้ำเสียงที่ไม่ดังนักก้องกังวานไปทั่วถ้ำ ทำให้สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง นี่มันราวกับเป็นคนละคนกับฮายาโตะที่พวกเขาเคยรู้จัก คนที่มักจะขี้ขลาดหวาดกลัวอยู่ตลอดเวลา

“เหอะ! ช่างกล้าดีนะ อุจิวะ ฮายาโตะ พวกเรารู้อยู่แล้วว่าตระกูลของนายกำลังคิดการใหญ่อยู่ แต่นายมันไร้เดียงสาเกินไป ด้วยความสามารถเล็กน้อยของนายน่ะหรอ กล้าพูดว่าจะฆ่าฉัน” อาบุราเมะ โทรุเนะ หัวเราะอย่างดูแคลน

“หึ จูนินไร้ความสามารถ เดิมทีถ้านายยอมอยู่เงียบๆ พวกเราอาจจะพานายไปด้วย แต่ดูท่าตอนนี้คงไม่ต้องแล้ว” ยามานากะ ฟู กล่าวเสียงเย็น “ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาแต่กลับล่วงเกินผู้บังคับบัญชา และขัดขืนคำสั่งหัวหน้าอย่างเปิดเผย พวกเรามีสิทธิ์ที่จะฆ่านายได้ทันที!”

“คนอ่อนแอก็ควรจะไปหลบตัวสั่นงันงกอยู่ที่มุมห้องซะ!”

จิตสังหารพุ่งเป้าไปที่ร่างของฮายาโตะในทันที ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์รู้ดีว่า เพียงแค่ฮายาโตะขยับตัวแม้เพียงเล็กน้อย สิ่งที่รอเขาอยู่ก็คือท่าไม้ตายสายฟ้าฟาด

“ยามานากะ ฟู พวกเราเป็นพวกพ้องกันเอง อย่าทำเกินไปนักเลย” โจนินผมสีม่วงคนหนึ่งเดินฝ่าวงล้อมออกมา “ในสถานการณ์แบบนี้ เราควรจะใจเย็นๆ แล้วค่อยๆ หารือกัน ถึงจะมีทางออก”

“เหอะ อุซึกิ ฉันขอเตือนพวกนายอย่ามายุ่งไม่เข้าเรื่อง ภารกิจครั้งนี้พวกฉันรับผิดชอบทั้งหมด ไอ้เด็กนี่อ่อนแอขนาดนี้ก็เป็นตัวถ่วงอยู่แล้ว ตอนนี้ยังมาขัดคำสั่งอย่างเปิดเผยอีก พวกฉันมีสิทธิ์ฆ่ามัน”

“หมายความว่า มีฝีมือก็ฆ่าคนได้งั้นสินะ?”

“ดีมากเลย งั้นจะทำให้พวกนายได้เห็นเอง...ว่าความสิ้นหวังมันเป็นยังไง!” ฮายาโตะยิ้มเยาะ

พลันนั้น สีเลือดในดวงตาของเขาแผ่ขยายราวกับคลื่นทะเล เข้าครอบครองนัยน์ตาทั้งหมดในทันที ในวินาทีต่อมา โทโมเอะ ทั้งเก้าก็เชื่อมต่อกันเป็นหนึ่งเดียว พลังเนตร ที่ถาโถมดุจคลื่นยักษ์ ระเบิดออกมาราวกับพายุเฮอริเคนโดยมีฮายาโตะเป็นศูนย์กลาง!

ผมสีดำสนิทของเขาสะบัดพริ้วไหวทั้งที่ไม่มีสายลม นัยน์ตาสีเลือดคู่นั้นทำให้ผู้คนรู้สึกใจสั่นสะท้านราวกับจิตวิญญาณจะถูกบดขยี้!

“นั่น... นั่นมันเนตรอะไรกัน!”

“อุจิวะ ฮายาโตะ ไม่ได้มี เนตรวงแหวน แค่หนึ่งโทโมเอะหรอกหรอ? แต่ตอนนี้มัน... 1, 2, 3... 9 โทโมเอะ!”

“นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน ในตระกูลอุจิวะ แค่สามโทโมเอะก็ถือว่าแข็งแกร่งมากแล้ว แล้วเก้าโทโมเอะนี่มัน...”

แรงกดดันจาก พลังเนตร อันมหาศาล และ เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา สีเลือดแบบเก้าโทโมเอะ ทำให้สีหน้าของทุกคนภายในถ้ำเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง

ตระกูลอุจิวะ ในฐานะตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงเลื่องลือในโลกนินจา รูปแบบการวิวัฒนาการของ เนตรวงแหวน ถูกศึกษาจนเป็นที่เข้าใจกันมานานแล้ว หนึ่งโทโมเอะ, สองโทโมเอะ, สามโทโมเอะ! นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่ธรรมดาที่สุด จะว่าไปแล้ว แม้แต่ เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา คนในตระกูลอุจิวะเองก็มีเพียงไม่กี่คนที่รู้จัก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนที่จะเบิกเนตรได้โดยบังเอิญ

ทว่า เรื่องทั้งหมดนั้นไม่สำคัญอีกต่อไป! สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหายนะจากแรงกดดันของ พลังเนตร อันแข็งแกร่งนี้

[จบตอน]