บทที่ 192: สิ่งมีชีวิตขั้นสุดยอด

“ลองนึกภาพว่าคุณสามารถบุกเข้าไปในสมองของสิ่งมีชีวิตใดก็ได้และเขียนโค้ดดีเอ็นเอใหม่” คิลเลียนพูดด้วยน้ำเสียงเย้ายวน “เราจะกลายเป็นพระเจ้าและเปลี่ยนประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติทั้งหมด!”

“ฟังดูเหลือเชื่อ” เปปเปอร์ดูงุนงง “แต่เทคโนโลยีชีวภาพของคุณดูเหมือนจะถูกใช้เป็นอาวุธระดับสูง เช่น สุดยอดทหารหรือกองกำลังส่วนตัว แต่โทนี่ปิดแผนกผลิตอาวุธของสตาร์ค อินดัสทรีส์ไปแล้ว ตอนนี้เรารับผิดชอบแค่พลังงานสะอาดและเทคโนโลยีแห่งอนาคต”

“โทนี่ โทนี่” คิลเลียนดูไม่พอใจเมื่อได้ยินชื่อนี้ “จริงๆ แล้วเมื่อสิบกว่าปีก่อน ฉันชวนโทนี่มาร่วมงานกับเรา แต่เขาปฏิเสธ”

คิลเลียนเคยเป็นนักวิทยาศาสตร์ตกอับที่อยากร่วมงานกับโทนี่ โทนี่นัดให้เขาไปรอบนดาดฟ้า แต่สุดท้ายก็ปล่อยให้รอเก้อ

ทำไมโทนี่ถึงปล่อยให้รอเก้อ? เพราะเขามัวแต่สนุกกับนักวิทยาศาสตร์สาวและลืมไปว่ามีคนรอเขาอยู่บนดาดฟ้า

คิลเลียนรอโทนี่ในสายลมหนาวทั้งคืน นี่คือการดูถูกครั้งใหญ่สำหรับเขา เขาต้องการแก้แค้นและทำให้โทนี่รู้จักความสิ้นหวัง

“ตอนนี้คุณเป็นประธานของสตาร์ค อินดัสทรีส์” คิลเลียนพูดต่อ “คุณไม่ต้องยอมโทนี่อีกต่อไป เชื่อฉันสิ คุณทำได้ดีกว่าคนหลงตัวเองคนนั้น!”

“ถึงฉันอยากช่วยคุณจริงๆ แต่ฉันต้องปฏิเสธ เพราะ...” เปปเปอร์ยังพูดไม่จบ ประตูสำนักงานก็ถูกผลักเปิด และชายผมบลอนด์ในชุดสูทสีดำเดินเข้ามา

“ขอโทษที่รบกวน” ชายคนนั้นพูดขณะเดินมาหาพวกเขา

“วิลเลียม?” เปปเปอร์ดูประหลาดใจ “แฮปปี้ไม่ได้พานายไปเยี่ยมชมสตาร์ค อินดัสทรีส์เหรอ?”

“แน่นอนว่างานสำคัญกว่า” วิลเลียมมองคิลเลียนบนโซฟาแล้วพูด “ยินดีที่ได้รู้จัก ผมวิลเลียม ลิสเตอร์ ที่ปรึกษาพิเศษของชิลด์”

“ชิลด์...” คิลเลียนเคยได้ยินชื่อองค์กรยักษ์ใหญ่ที่กระจายไปทั่วโลก ก่อนศึกนิวยอร์ก การมีอยู่ของชิลด์เป็นความลับสำหรับคนทั่วไป แต่หลังจากโลกเก่าสิ้นสุด ชิลด์ก็ปรากฏตัวจากเงามืด และผู้คนรู้จักมันมากขึ้น

“ทางชิลด์สนใจแผนสิ่งมีชีวิตขั้นสุดยอดของนายมาก” วิลเลียมยิ้มแล้วพูด “ไม่ทราบว่านายคิลเลียนจะยินดีบอกรายละเอียดของแผนนี้ให้ผมฟังมั้ย?”

วิลเลียมรู้เรื่องสิ่งมีชีวิตขั้นสุดยอดอยู่แล้ว แต่เกือบลืมรายละเอียดไปหมด เพื่อทำภารกิจของอะธีนาให้สำเร็จ เขาแสร้งว่าชิลด์อยากรู้เรื่องสิ่งมีชีวิตขั้นสุดยอด เพราะไม่มีทางถามนิค ฟิวรี่เพื่อความชัดเจนได้

เมื่อได้ยิน คิลเลียนยื่นอุปกรณ์ให้วิลเลียมแล้วพูด “นายลิสเตอร์ กรุณาใส่อุปกรณ์นี้หลังหู ผมจะบอกนายเกี่ยวกับอนาคตของสิ่งมีชีวิตขั้นสุดยอด!”

มนุษย์พยายามสำรวจศักยภาพของตัวเองมาโดยตลอด ตั้งแต่ยีนถึงสมอง และสิ่งมีชีวิตขั้นสุดยอดคือวิวัฒนาการของมนุษย์ ที่จะทำให้มนุษย์แข็งแกร่งขึ้น

แรงบันดาลใจของโครงการสิ่งมีชีวิตขั้นสุดยอดมาจากนักชีววิทยาหญิงที่ใช้ความเฉลียวฉลาดศึกษาด้านเทคโนโลยีชีวภาพ และบังเอิญสร้างสิ่งมหัศจรรย์

มันถูกเรียกว่าไวรัสเอ็กซ์ทรีมิส ผ่านไวรัสเอ็กซ์ทรีมิส ผู้คนสามารถเขียนโค้ดดีเอ็นเอของมนุษย์ใหม่ได้

รู้มั้ย ดีเอ็นเอซ่อนความลับของยีนมนุษย์ และยีนที่ถูกดัดแปลงสามารถกระตุ้นเซลล์ภูมิคุ้มกัน ช่วยมนุษย์ต้านโรค หรือสร้างแขนขาขึ้นใหม่ ทำให้คนพิการกลับมาแข็งแรง หรือแม้แต่กลายพันธุ์ยีน เปลี่ยนรูปลักษณ์ของมนุษย์

ดูเหมือนว่าโครงการสิ่งมีชีวิตขั้นสุดยอดจะเป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติและทำให้มนุษย์วิวัฒนาการสู่มิติใหม่ แต่วิลเลียมรู้ว่าการควบคุมเทคโนโลยีสิ่งมีชีวิตขั้นสุดยอดของคิลเลียนไม่ได้เพื่อประโยชน์ของโลก เขากำลังวางแผนสมคบคิด และเป้าหมายของเขาคือยึดครองโลกทั้งใบ!

“ดูนี่ นี่คือสมองของนาย!” คิลเลียนพูด เขาวางลูกบอลออกกำลังกายสามลูกบนโต๊ะ แสงพุ่งออกจากลูกบอลเหล่านั้น กลายเป็นภาพตระการตาในอากาศ นี่คือสมองของวิลเลียม เซลล์ประสาทต่างๆ เชื่อมต่อกันเหมือนจักรวาลอันกว้างใหญ่

“สมองมนุษย์เหมือนจักรวาลของเรา” คิลเลียนพูด “ลองบีบตัวเองตอนนี้”

วิลเลียมขมวดคิ้วและบีบหน้า แสงสีทองสว่างขึ้นในภาพสมองในอากาศ คิลเลียนพูด “นี่คือศูนย์กลางความเจ็บปวดของสมองนาย”

“ศักยภาพประสาทของสิ่งมีชีวิตขั้นสุดยอดได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง แต่เราพบสิ่งที่น่าสนใจ”

ภายใต้การควบคุมของคิลเลียน ภาพสมองถูกซูมเข้าไป และมีบางอย่างเหมือนหลุมดำปรากฏขึ้นในส่วนลึกของสมอง “นี่คือส่วนลึกที่สุดของประสาทสมอง ผมไม่คิดว่ามันจะเป็นช่องโหว่ มันบอกเราว่าสมองหรือดีเอ็นเอของเราถูกกำหนดให้อัปเกรด เหมือนกุญแจใหญ่ที่ล็อกศักยภาพของเราไว้”

หลุมดำในสมอง วิลเลียมยิ้มมุมปาก นี่คงเป็นที่มาของคำว่า “รูในหัว” ตอนนั้นคิลเลียนเหมือนเห็นอะไรในใจของวิลเลียม และในหลุมดำนั้น เขาเห็นจุดแสงสว่าง

“สมองของนายน่าสนใจ” คิลเลียนดูงุนงง เพราะเขาเคยศึกษาสมองของคนมากมาย และไม่เคยเห็นแสงสีทองในหลุมดำนั้น

เขาซูมต่อไป และแสงสีทองลึกลับเผยโฉมที่แท้จริง

นี่คือสัญลักษณ์ลึกลับ คล้ายตัว O และ W รวมกัน หรือเหมือนศูนย์เล็งปืน หรืออาจจะเหมือนก้น ใบหน้าวิลเลียมเปลี่ยนทันที เพราะนี่คือโลโก้ของโอเวอร์วอตช์!

เมื่อวิลเลียมเดินทางมาถึงโลกมาร์เวล ระบบโอเวอร์วอตช์ถูกเปิดใช้งาน และอะธีนาผูกติดกับวิญญาณของเขา เขาไม่คิดว่านอกจากรอยสักโอเวอร์วอตช์ที่หลังมือ ยังมีไอคอนโอเวอร์วอตช์ในส่วนลึกของสมอง

สัญลักษณ์นี้ลอยอยู่ในหลุมดำ หมุนช้าๆ และปล่อยแสงสีทองจางๆ

“นี่อะไร?” คิลเลียนมีสีหน้าตกใจ เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นสิ่งแปลกใหม่แบบนี้ วิลเลียมถอดอุปกรณ์หลังหูออก และภาพสมองในอากาศหายไปทันที

“โอเค ผมเข้าใจแผนของนายคร่าวๆ แล้ว”

วิลเลียมจิบน้ำแล้วพูด “นายอยากปลดล็อกยีนเพื่อเพิ่มศักยภาพมนุษย์และจัดเรียงยีนใหม่ให้มนุษย์แข็งแกร่งขึ้น ใช่มั้ย? แล้วแผนนี้มีผลข้างเคียงรึเปล่า?”

ถึงคิลเลียนจะไม่รู้ว่าล็อกยีนคืออะไร เขาก็ยื่นนามบัตรให้แล้วพูด “ไม่มีอะไรสมบูรณ์แบบ ถ้าอยากรู้เพิ่มเติม ยินดีต้อนรับมาหาผมที่บริษัท”

วิลเลียมมองนามบัตรในมือที่มีชื่อและข้อมูลติดต่อของแอดวานซ์ เทคโนโลยีส์และอัลดริดจ์ คิลเลียน ดูเหมือนคิลเลียนไม่อยากพูดถึงผลข้างเคียงของไวรัสเอ็กซ์ทรีมิส เพราะเขาไม่บอกได้ว่าถ้ามันควบคุมไม่ได้ ไวรัสจะทำให้ร่างกายมนุษย์ระเบิด

คิลเลียนเตรียมตัวบอกลาสตาร์ค อินดัสทรีส์ และก่อนไป เขาไม่ลืมจูบแก้มเปปเปอร์ การกระทำนี้ทำให้เปปเปอร์มีสีหน้าประหลาดใจ แม้วิลเลียมยังรู้สึกว่ามีเรื่องใหญ่รออยู่

ถูกต้องแล้ว ภาพนี้ถูกโทนี่ที่ขับรถมาถึงเห็นพอดี โทนี่ลงจากรถสปอร์ต เดินมาหาคิลเลียน และต่อยหน้าเขาอย่างแรงโดยไม่พูดอะไร

ใบหน้าวิลเลียมดูเจ็บปวด ส่วนคิลเลียนที่ถูกต่อยแค่ส่ายตัวเล็กน้อย ใบหน้ามีแสงสีแดงวาบเหมือนลาวาที่ไหล!