บทที่ 182: ครีที่ตายครึ่งตัว

ควินเจ็ทร่อนลงจากฟ้าและลงจอดบนหน้าผา มีฐานลับขนาดใหญ่ซ่อนอยู่ในภูเขา เดิมเป็นบังเกอร์ร้างสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง การป้องกันแข็งแกร่งถึงขั้นต้านภัยคุกคามนิวเคลียร์ได้

และตาฮิติลึกลับซ่อนอยู่ในสถานที่นี้

“การขับรถจากอิสตันบูลราบรื่นดีมั้ย?” นิค ฟิวรี่และวิลเลียมมาถึงหน้าประตูบังเกอร์ ขณะนั้นกล้องวงจรปิดด้านบนหมุนมา และยามที่ดูแลบังเกอร์ถาม

“แพนเค้กตุรกีอร่อยดี” นิค ฟิวรี่ตอบยิ้ม ๆ

ที่แท้เป็นรหัส แต่รหัสนี้แปลกเกินไป เมื่อมีคนถามว่าขับรถมารึเปล่า ทำไมตอบเรื่องกิน? ถึงอย่างนั้น รหัสนี้ก็น่าสนใจ เพราะแม้ศัตรูจะมา ก็คงไม่คาดคิดว่าคำตอบจะเกี่ยวกับอาหาร

ขณะที่วิลเลียมบ่นในใจ ประตูบังเกอร์เปิดออก เขาและนิค ฟิวรี่เดินเข้าไปในส่วนลึกของบังเกอร์

“นายใช้ยาอะไรชุบชีวิตโคลสัน?” วิลเลียมถาม

“GH-325” นิค ฟิวรี่ตอบ

“ผมไม่เคยเห็นยานี้” วิลเลียมบิดปากแล้วพูด “ผมแนะนำสองเรื่องให้ นายลองดูซีรีส์ Investigator กับ Pervert on the Bus สุดยอดผลงานที่เก็บไว้ได้ตลอดไป!”

นิค ฟิวรี่ยิ้มแบบรู้กัน “พวกเราคนผิวดำไม่ค่อยชอบแบบนี้ ลองดู Black Unban ดีกว่า”

วิลเลียมและนิค ฟิวรี่มองหน้ากัน แล้วหยิบสมุดจดบันทึกหมายเลขและรหัสของกันและกัน ทันใดนั้น เสียงของอธีนาดังขึ้นในหูวิลเลียม

“มีการแจ้งเตือนอีเวนต์พิเศษ เริ่มภารกิจลับ!”

ภารกิจลับ: ตาฮิติ: เรียนรู้ความจริงเกี่ยวกับโครงการตาฮิติและขโมยยาชุบชีวิต GH-325

วิลเลียมอึ้งเมื่อได้ยินเสียงอธีนา เขาเกือบเข้าใจโครงการตาฮิติแล้ว แต่การขโมย GH-325 ต่อหน้านิค ฟิวรี่นี่มันยากเกินไปหน่อย!

“แค่ก” วิลเลียมไอจงใจแล้วพูด “งั้นนายใช้ GH-325 ชุบชีวิตโคลสัน มันคืออะไร?”

นิค ฟิวรี่พาวิลเลียมมาที่ห้องพยาบาล ซึ่งมีอุปกรณ์ทางการแพทย์และยามากมาย วิลเลียมมองรอบ ๆ และพบยาไม่ไกลออกไป มีป้ายเขียนรหัส GH-325 ชัดเจน

“มันคือสิ่งที่ช่วยโคลสัน” นิค ฟิวรี่อธิบาย ตอนนั้นวิลเลียมมองหาโอกาสขโมยยา เขาสังเกตอย่างระวังว่าไม่มีกล้องวงจรปิดในห้องพยาบาล จึงไม่ต้องกังวลเรื่องถูกจับได้ แต่นิค ฟิวรี่ยืนอยู่ตรงหน้า ทำให้เขาไม่มีโอกาสลงมือ

ถ้านิค ฟิวรี่จับได้ว่าฉันขโมยยา คงอธิบายยาก

“สิ่งที่นายจะเห็นคือความลับสุดยอดของชีลด์ นายบอกใครไม่ได้นอกจากตัวเอง” นิค ฟิวรี่พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

วิลเลียมเข้าใจความหมายของนิค ฟิวรี่ เพราะพวกเขาผลักประตูที่มีตัวอักษรตาฮิติและเข้ามาในพื้นที่ลึกลับ ใจกลางพื้นที่นี้มีห้องเพาะเลี้ยงขนาดใหญ่

ผิวของตู้เพาะเลี้ยงเป็นกระจกกันกระสุนพิเศษ เต็มไปด้วยของเหลวเพาะเลี้ยง ข้างในมีศพลึกลับที่ไม่สมบูรณ์ มีเพียงครึ่งตัว ไส้ ท้อง และอวัยวะภายในโผล่ออกมา ถ้าไม่มีของเหลวเพาะเลี้ยง ศพนี้คงเน่าเปื่อยไปนานแล้ว

ศพครึ่งเน่าปิดตาเหมือนกำลังหลับ ริมฝีปากครึ่งหนึ่งฉีกขาด เผยให้เห็นฟัน ดูดุร้ายเล็กน้อย มันไม่มีผม ผิวเป็นสีน้ำเงินเข้ม ชัดเจนว่าไม่ใช่มนุษย์โลก

“นี่คือเอเลี่ยน?” วิลเลียมทำหน้าตกใจ แม้เขาจะเคยเห็นศพนี้ในซีรีส์ “Agents of S.H.I.E.L.D.” แต่เห็นด้วยตาตัวเองก็ยังช็อก

เพราะมีท่อหนา ๆ เสียบอยู่ในร่าง และเลือดถูกสูบออกจากท่อเพื่อทำยา เลือดของใครกันที่ชุบชีวิตคนตายได้?

“ที่แน่นอนคือ นี่คือครี”

นิค ฟิวรี่บอกอเวนเจอร์สว่าระยะที่สองเริ่มเพราะการมาของเดสทรอยเยอร์ ก่อนหน้านั้น มนุษย์ไม่เคยคิดว่าจะมีสิ่งมีชีวิตอื่นนอกจากเรา และสิ่งมีชีวิตเหล่านี้แข็งแกร่งกว่ามนุษย์

เขากำลังโกหก

ไม่ต้องพูดถึง Blue Book Project, เขต 51 ลึกลับ หรือความลับเกี่ยวกับยูเอฟโอ ชีลด์อาจติดต่อกับเอเลี่ยนมานานแล้ว และเอเลี่ยนเหล่านั้นคือครี

“ครี? ผมได้ยินธอร์พูดถึงพวกเขา”

“เขาบอกอะไรนาย?”

ถึงนิค ฟิวรี่จะรู้เรื่องครีบ้าง แต่แน่นอนว่าไม่เท่าธอร์ เพราะพวกเขาเป็นเทพจากแอสการ์ด

แต่เขารู้จักผู้หญิงคนหนึ่งที่คุ้นเคยกับครีมาก แต่เธอยุ่งมากและหาเจอยาก

“นายรู้จักสามจักรวรรดิใหญ่ในกาแล็กซี่มั้ย?” วิลเลียมถามอย่างลึกลับ

นิค ฟิวรี่ส่ายหัว

“จักรวรรดิครี จักรวรรดิสครัล และจักรวรรดิชีอาร์” วิลเลียมอธิบายอย่างจริงจัง “ถ้าโลกของเราเป็นแค่อารยธรรมระดับต่ำที่กำลังพัฒนา สามจักรวรรดินี้คืออารยธรรมระหว่างดวงดาวที่ถึงจุดสูงสุด!”

แน่นอนว่า ธอร์ไม่เคยพูดคำเหล่านี้ เขาแค่เล่าคร่าว ๆ ถึงสงครามระหว่างจักรวรรดิครีและสครัล และตัวเขาเองก็ไม่รู้รายละเอียด

นิค ฟิวรี่รู้เรื่องจักรวรรดิสครัลบ้าง แต่ไม่เคยได้ยินเรื่องจักรวรรดิชีอาร์

“จักรวรรดิครีเหมือนทรราชในอดีต พวกเขาไล่ตามลัทธิจักรวรรดินิยมและหัวรุนแรง มีข่าวลือว่าจักรวรรดิครีครอบคลุมเนบิวล่าส่วนใหญ่ กองยานระหว่างดวงดาวของพวกเขาบุกตะลุยในจักรวาล ศัตรูที่ขวางหน้าจะถูกทำลายอย่างสมบูรณ์!”

“จักรวรรดิสครัลเป็นเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนที่มีเทคโนโลยีและอารยธรรมสูง พวกเขาสามารถเปลี่ยนรูปร่างเป็นคนอื่นได้ตามใจ สงครามระหว่างพวกเขากับครีดำเนินมานานนับหมื่นปี แต่ยังไม่มีผู้ชนะ!”

“จักรวรรดิชีอาร์เป็นอารยธรรมระหว่างดวงดาวที่เพิ่งเกิด เป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์เลือดเย็นที่วิวัฒนาการจากลูกหลานของนก พวกเขาดูดซับวัฒนธรรมต่างชาติอย่างแข็งขันจนแข็งแกร่งอย่างไม่เคยมีมาก่อน ได้ยินมาว่าพวกเขาพยายามประสานความขัดแย้งระหว่างครีและสครัล แต่ใครจะรับประกันว่าจักรวรรดิที่ทรงพลังนี้จะไม่กลายเป็นผู้รุกรานที่น่าสะพรึงกลัว?”

นิค ฟิวรี่เงียบเมื่อได้ยินคำของวิลเลียม เขาคิดว่าโลกนี้อันตราย แต่ที่จริงโลกภายนอกอันตรายยิ่งกว่า

ครี สครัล ชีอาร์ ชิทอรี เอเลี่ยนเหล่านี้ก็น่ากลัวมากแล้ว แต่ในจักรวาลยังมีเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนอีกมากที่จ้องอารยธรรมอื่น

“นั่นแหละที่ผมจะเริ่มแผนระยะที่สอง” นิค ฟิวรี่พูดด้วยสีหน้ามืดมน “ถ้าเราใช้พลังของคอสมิกคิวบ์ได้เต็มที่ เราจะมีกองยานระหว่างดวงดาวที่แข็งแกร่ง ถึงตอนนั้น แม้ผู้รุกรานเอเลี่ยนจะมา เราก็ไม่ต้องกลัว”

“นายจำทฤษฎีป่ามืดที่ผมเคยบอกมั้ย?” วิลเลียมถาม

“นายหมายถึงโซ่แห่งความสงสัยและการระเบิดของเทคโนโลยี?”

“เมื่อเผชิญหน้ากับจักรวรรดิระหว่างดวงดาวที่น่าสะพรกลัว อารยธรรมที่อ่อนแอทำได้เพียงแฝงตัวในความมืด พัฒนาตัวเองต่อไป หวังว่าสักวันการระเบิดของเทคโนโลยีจะช่วยให้ปกป้องตัวเองได้ แต่ถ้าเราพัฒนาพลังของคอสมิกคิวบ์ เราจะเปิดเผยตัวเอง”

วิลเลียมดีดนิ้วแล้วพูด “สักวัน ความมืดของจักรวาลจะมา และครึ่งหนึ่งของชีวิตในจักรวาลจะถูกทำลาย! ง่าย ๆ แค่ดีดนิ้ว”

นิค ฟิวรี่รู้ว่าอารยธรรมเอเลี่ยนเหล่านี้อันตราย แต่คิดว่าพวกเขาจะทำลายครึ่งชีวิตในจักรวาลด้วยการดีดนิ้วนี่มันเกินไปหน่อยรึเปล่า?

“โชคดีที่เรายังมีเวลาเยอะ” วิลเลียมอดนึกถึงร่างที่นั่งบนบัลลังก์ไม่ได้ “ก่อนสงครามอินฟินิตี้จะมา เราต้องพร้อม ไม่ว่าจะเป็นอเวนเจอร์ส ชีลด์... หรือมนุษยชาติทั้งหมด เราต้องรวมตัวต่อสู้กับศัตรู!”