บทที่ 151 ป่ามืด

“ป่ามืด?” ทุกคนในห้องดูงุนงง

วิลเลียมลากม้านั่งมานั่งแล้วพูดว่า “ใช่ ก่อนจะพูดถึงป่ามืด มาคุยเรื่องสังคมวิทยาจักรวาลกันก่อน”

โทนี่ย่นคิ้วทันที เขาเคยได้ยินเรื่องสังคมวิทยา แต่นี่มันอะไรกัน สังคมวิทยาจักรวาล?

“สังคมของเราประกอบด้วยผู้คนหลากหลาย ดังนั้นจักรวาลของเราก็ควรประกอบด้วยเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกัน ถ้าเปรียบทั้งจักรวาลเป็นสังคม ดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตทุกดวงก็คือปัจเจกในสังคมนั้น นี่คือสังคมวิทยาจักรวาล”

ทุกคนดูงง ๆ แม้ว่าการเปรียบเทียบของวิลเลียมจะแปลกไปหน่อย แต่ก็ดูมีเหตุผล

“รู้จักสัจพจน์ของคณิตศาสตร์มั้ย?” วิลเลียมถามต่อ

โทนี่กลอกตา “นายเป็นนักเรียนเกรดต่ำ แล้วจะมาพูดเรื่องความยุติธรรมต่อหน้าเด็กเรียนอย่างเรา?”

“ง่ายนิดเดียว” วิลเลียมชูสองนิ้วแล้วพูด “ฉันจะให้สัจพจน์สองข้อแกนาย”

“ข้อแรก การอยู่รอดคือความต้องการแรกของอารยธรรม”

“ข้อที่สอง อารยธรรมเติบโตและขยายตัวต่อไป แต่ปริมาณสสารทั้งหมดในจักรวาลยังคงเท่าเดิม”

นิค ฟิวรี่ดูงง “สองข้อนี้สรุปอะไรได้?”

“โทนี่ มีซิการ์มั้ย?” วิลเลียมถามกะทันหัน “ให้ฉันสักมวน”

โทนี่ล้วงกระเป๋า หยิบกล่องซิการ์ออกมา จุดมวนหนึ่งแล้วยื่นให้วิลเลียม

“ปิดผนึกห้องทดลอง! ปิดไฟทั้งหมด!”

วิลเลียมมีอำนาจระดับเจ็ด จึงควบคุมระบบเรือบินได้ ตามคำสั่ง โล่แสงปิดลง ปิดบังกระจกหน้าต่าง ไฟในห้องทดลองทั้งหมดก็ดับลง

ในความมืด เครื่องปฏิกรณ์อาร์คที่หน้าอกโทนี่ส่องแสงสีฟ้า ทำให้เห็นใบหน้าของเขาได้ราง ๆ ส่วนนิค ฟิวรี่แทบหายไปในความมืด

ทอร์ยกค้อนในมือ เมียวนิร์สว่างขึ้น ส่องแสงให้เขา นาตาชา สตีฟ และบรูซ ปรากฏว่าค้อนยังใช้เป็นหลอดไฟได้

“วิลเลียม นายทำอะไร?” สตีฟถามด้วยความสงสัย

“กัปตัน อย่าใจร้อน ฟังฉันค่อย ๆ อธิบาย” วิลเลียมสูบซิการ์แล้วพูด “โทนี่ นายเห็นฉันมั้ย?”

“มองไม่ชัด มันมืดเกินไป” โทนี่ตอบ “เห็นแค่แสงจากซิการ์”

“ใช่ จักรวาลนั้นมืดมิดและเงียบสงบ สมมติว่าเราสองคนเป็นดาวเคราะห์ที่มีอารยธรรมต่างกัน และระยะห่างระหว่างเราก็ไกลมาก โทนี่ ตอนนี้ที่นายรู้ถึงการมีอยู่ของฉัน นายเลือกได้ว่าจะสื่อสารกับฉันหรือไม่”

“เฮ้ หนุ่มหล่อ!”

วิลเลียมถอนหายใจแล้วพูด “นายต้องจำสัจพจน์สองข้อเมื่อกี้ไว้ ถ้านายเลือกสื่อสารกับฉัน นายก็เผยการมีอยู่ของตัวเอง”

“มันไม่ถูกต้อง” โทนี่พูดด้วยน้ำเสียงแปลก ๆ “ถ้านายมีเจตนาร้าย ฉันก็ซวยสิ แต่ถ้านายมีเจตนาดี เราก็จับมือกันสร้างอารยธรรมที่ทรงพลังกว่าเดิมได้”

“นายคิดง่ายเกินไป” วิลเลียมอธิบาย “ถึงชาวแอสการ์ดจะมีเจตนาดี แต่ก่อนเจอทอร์ เราไม่รู้เลยว่าพวกเขาคิดยังไงกับเรา ไม่รู้ว่าจะทำลายเราหรือจับมือกับเรา”

จริง ๆ ทัศนคติชัดเจนอยู่แล้ว ในตำนานแอสการ์ด โลกในฐานะมิดการ์ดเป็นหนึ่งในเก้าอาณาจักร และแอสการ์ดคือผู้นำ

พูดง่าย ๆ โลกคือเมืองขึ้นของแอสการ์ด

“โอ้ นี่ขัดแย้งกับสัจพจน์ข้อแรก” โทนี่คิดแล้วถาม “แล้วฉันควรทำยังไง?”

“ถึงนายมีเจตนาดี เขาก็ไม่รู้ว่านายมีเจตนาดี และถึงนายเดาว่าเขามีเจตนาดี เขาก็ไม่รู้ว่าเขาคิดว่ามีเจตนาดีหรือเปล่า”

วิลเลียมพูดจนลิ้นพัน “นายคิดว่าเราจะทำยังไง?”

นิค ฟิวรี่พูดในความมืด “นายจะสงสัยกันตลอดไป!”

โทนี่ย่นคิ้ว “ใครพูด?” นิค ฟิวรี่: “...”

“นี่คือห่วงโซ่แห่งความสงสัย” วิลเลียมพยักหน้า “บนโลกของเรา ห่วงโซ่นี้จบลงหลังจากหนึ่งหรือสองระดับ เพราะเราเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน เป็นมนุษย์ ถึงมีวัฒนธรรมต่างกัน เราก็หาวิธีสื่อสารได้”

“แต่จักรวาลต่างออกไป” บรูซขัดจังหวะ “ยากที่จะจินตนาการว่ามีเผ่าพันธุ์อะไรในจักรวาล แต่มันไม่ใช่แค่มนุษย์เหมือนเรา ความแตกต่างทางชีวภาพที่มหาศาลทำให้ห่วงโซ่แห่งความสงสัยไม่มีวันถูกทำลาย!”

ถ้าไตรโซลารัน ทรานส์ฟอร์เมอร์ส และคริปโตเนียนอยู่ด้วยกัน จะสื่อสารกันยังไง?

“คุยกับเด็กเรียนอย่างพวกนายนี่ผ่อนคลายจริง ๆ” วิลเลียมยิ้ม “ดังนั้นห่วงโซ่แห่งความสงสัยจะนำมาซึ่งผลร้ายแรง นั่นคือสงคราม!”

“พ่อของฉันบอกว่ามีกลุ่มเอเลี่ยนที่เรียกว่าครีและสครัลล์ที่สู้กันเอง และสงครามของพวกเขาดำเนินมานานนับพันปี” ทอร์กล่าว

โทนี่ดูงง “ถ้าระดับของสองอารยธรรมต่างกันมาก จะไม่มีสงครามเหรอ?”

“ไม่” วิลเลียมส่ายหัว “นี่คือสิ่งที่เราจะพูดถึงต่อไป การระเบิดทางเทคโนโลยี”

“โลกมีอายุหลายพันล้านปี อารยธรรมมนุษย์มีประวัติศาสตร์นับพันปี แต่เทคโนโลยีของเราในปัจจุบันพัฒนาขึ้นในเวลาแค่ไม่กี่ร้อยปี เมื่อเทียบกับเวลาอันยาวนานของจักรวาล นี่ไม่ใช่การพัฒนา แต่มันคือการระเบิด!”

ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง ซูเปอร์ฮีโร่ในโลกมาร์เวลยังไม่เกิด รวมถึง S.H.I.E.L.D. และไฮดร้า

ด้วยการปรากฏตัวของกัปตันอเมริกา เทคโนโลยีของโลกพัฒนาอย่างรวดเร็ว และมีซูเปอร์ฮีโร่มากขึ้นเรื่อย ๆ

โทนี่สร้างเกราะรบอันทรงพลัง บรูซกลายพันธุ์เป็นฮัลค์ที่ไร้เทียมทาน เทคโนโลยีลับของ S.H.I.E.L.D. ทำให้เรือบินลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า และอื่น ๆ

บางทีสักวัน มนุษย์อาจสร้างยานรบระหว่างดวงดาว ออกจากโลก เดินทางสู่ห้วงอวกาศ และพิชิตดวงดาวและท้องทะเล

“แม้แต่อารยธรรมที่อ่อนแอ เมื่อเกิดการระเบิดทางเทคโนโลยี ก็สามารถกลายเป็นพลังที่แข็งแกร่งได้ ดังนั้นถึงอารยธรรมดั้งเดิมจะไม่อันตราย ถ้าปล่อยไว้ มันอาจกลายเป็นภัยคุกคามใหม่ในอนาคต!”

ทอร์รู้สึกว่าสิ่งที่วิลเลียมพูดมีเหตุผล เขาเคยได้ยินว่ามิดการ์ดรกร้างและล้าหลัง แต่เมื่อมาที่นี่ เขาพบว่าไม่ใช่ แม้เทคโนโลยีที่นี่จะไม่เทียบเท่าแอสการ์ด แต่ก็ดึงดูดความสนใจของเขา

บางทีสักวัน เทคโนโลยีของโลกอาจตามทันแอสการ์ด แล้วโอดิน บิดาแห่งเทพเจ้าที่นั่งบนบัลลังก์ จะนั่งนิ่งเฉยได้หรือ?

“ในกรณีนี้ ฉันเงียบไม่ได้ ฉันสื่อสารกับนายไม่ได้ ไม่ว่านายจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ นายก็อันตรายต่อฉัน มันขัดแย้งกับสัจพจน์ข้อแรก” โทนี่พูดด้วยสีหน้างง “แต่วิลเลียม มันเกี่ยวอะไรกับป่ามืดที่นายพูดถึง?”

“คำตอบอยู่ในใจนาย” วิลเลียมพูดอย่างจริงจัง “การเงียบไม่ได้ผล การสื่อสารก็ไม่ได้ผล นายเลยเหลือทางเลือกเดียว”

โทนี่ชะงัก แล้วอดไม่ได้ที่จะพูด “มืด มืดโคตรๆ มืดยิ่งกว่าผู้อำนวยการ S.H.I.E.L.D.!”

นิค ฟิวรี่: “???”

“จักรวาลเหมือนป่ามืด ทุกอารยธรรมคือพรานที่ถือปืน พวกเขาแอบย่องในป่าเหมือนผี ไม่กล้าให้ถูกพบ เมื่อพบศัตรู สิ่งเดียวที่ทำได้คือทำลายหรือพิชิตศัตรู” วิลเลียมพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “นี่คือกฎของป่ามืด”

เมื่อได้ยิน ทุกคนเงียบ วิลเลียมเปิดไฟและโล่แสงอีกครั้ง นิค ฟิวรี่ถาม “แต่ฉันคิดว่ามันมีช่องโหว่ นายคิดว่าทุกชีวิตในจักรวาลมีเจตนาร้าย ไม่มีผู้รักสันติเลยเหรอ?”

วิลเลียมคิดว่ามีจริง เช่น โนวาคอร์ป แต่ชะตากรรมของพวกเขาค่อนข้างน่าสังเวช

“จริง ๆ คำถามนี้ง่ายมาก” วิลเลียมอธิบาย “โลกของเราเป็นภาพย่อของกฎป่ามืด”

“สงครามไม่เคยหยุดตั้งแต่กำเนิดมนุษยชาติ ตั้งแต่ยุคสำรวจ เมื่อชาวยุโรปค้นพบโลกใหม่ พวกเขาไม่ได้ช่วยชนพื้นเมือง แต่เข่นฆ่าและกดขี่ เช่น การค้าทาส การสังหารหมู่ชาวอินเดียนแดง หรือแม้แต่สงครามฝิ่น สงครามโลกครั้งที่หนึ่งและสองคือตัวอย่างที่ดีของป่ามืด แม้ตอนนี้ พื้นที่ในตะวันออกกลางก็ยังไม่สงบ”

ทุกคนเงียบ เกือบทุกคนที่นี่เคยสู้ในสงครามหรือรู้ถึงความโหดร้ายของมัน โลกไม่สงบ และสงครามยังดำเนินอยู่ในหลายมุมของโลก

เมื่อคอสมิกคิวบ์ดึงดูดความสนใจของชิทอรี แน่นอนว่าสิ่งมีชีวิตมากมายในจักรวาลรู้จักโลก บางทีในอนาคต ไม่ใช่แค่พวกเขาที่อยากบุกโลก แต่อาจมีศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวกว่า

ศัตรูนั้นจะทำให้พวกเขารู้ว่าความตายและความสิ้นหวังที่แท้จริงคืออะไร!

ในตอนนั้น แกมมาชูตพบตำแหน่งของคอสมิกคิวบ์ บรูซมองดู แล้วมองโทนี่ด้วยความประหลาดใจและพูดว่า “พระเจ้า พวกเราถูกหลอกหมด!”

เมื่อได้ยินบรูซพูด วิลเลียมหมอบลงทันทีและตะโกนว่า “อันตราย! หมอบลงเร็ว!”