บทที่ 149 ได้เวลาต่อรองเงื่อนไข

ไอรอนแมนและทอร์กำลังบินวนอยู่ในท้องฟ้าและต่อสู้กันอย่างสนุกสนาน

ด้วยเสียงดังสนั่น ไอรอนแมนกดทอร์ลงบนหน้าผาและถูไถ เหมือนก้าวย่างของปีศาจ เศษหินกระจายไปทั่ว

ทอร์เตะเขาออกไป และทั้งสองคนต่อสู้กันในอากาศอีกครั้ง ไอรอนแมนดึงทอร์แล้วตกลงสู่ป่า พอทั้งคู่ลุกขึ้น ก็เริ่มการต่อสู้สุดเร้าใจระหว่างชายหนุ่มที่มีค้อนและปืนใหญ่

พูดตามตรง ถ้าโทนี่ไม่ได้สวมเกราะ เขาคงถูกทอร์ทำให้พิการไปนานแล้ว

ยังไงก็ตาม ชาวแอสการ์ดแข็งแกร่งเหมือนวัวกระทิง และมนุษย์เสียเปรียบอย่างมากในเรื่องพลัง ถ้ากัปตันอเมริกามา เขาอาจจะสู้ได้

เมื่อกี้ ไอรอนแมนและทอร์จับมือกัน และเกราะมือของโทนี่เกือบถูกอีกฝ่ายบีบแตก

ปืนฝ่ามือของไอรอนแมนยิงใส่หน้าทอร์ แต่ไร้ผล เขาจึงต้องใช้หมวกเกราะเหล็กกระแทกหน้าผากของทอร์

แต่ก็ยังไร้ผล อีกฝ่ายกระแทกหัวกลับมา เกือบทำให้โทนี่เป็นลม

“ชาวแอสการ์ดโง่กันหมดแบบนี้เหรอ?” โทนี่รู้สึกมึนหัว

ในขณะนั้น เงาสีแดง น้ำเงิน และขาวพุ่งเข้ามาด้วยความเร็ว กระแทกค้อนของทอร์ก่อน แล้วกระแทกแขนของไอรอนแมน และสุดท้ายกลายเป็นโล่กลับสู่มือของกัปตันอเมริกาที่ยืนอยู่บนต้นไม้

“หยุดเดี๋ยวนี้!” สตีฟพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ทั้งสองหยุดทันที และกัปตันอเมริกากระโดดลงจากต้นไม้ มองทอร์แล้วถามว่า “นายมาทำอะไรที่นี่?”

“ฉันมาที่นี่เพื่อหยุดยั้งแผนการของโลกิและพาเขากลับไป!” ทอร์พูดอย่างมีเหตุผล

“วางค้อนลงก่อน แล้วเราค่อยคุยกัน” สตีฟเกลี้ยกล่อม

สีหน้าของโทนี่เปลี่ยนไปทันทีและพูดว่า “นี่ไม่ใช่ความคิดที่ดี เขารักค้อนของเขามาก ราวกับมันเป็นแฟนสาว!”

ทอร์ไม่พูดอะไร กระแทกไอรอนแมนด้วยค้อน เขาเดินไปหากัปตันอเมริกาและพูดเย็นชาว่า “เจ้าอยากให้ข้าวางค้อนสุดรักของข้า?”

ตามหลักแล้ว กัปตันอเมริกาอยากเป็นคนกลางไกล่เกลี่ย แต่เขาไม่ประสบความสำเร็จในการระงับการต่อสู้ แถมยังทำให้ทอร์โกรธยิ่งกว่าเดิม

จดไว้นะ ค้อนและผมของทอร์คือจุดอ่อนของเขา!

ในทันใด ค้อนของทอร์กระแทกโล่ของกัปตันอเมริกาอย่างแรง ถ้าเป็นโล่ธรรมดา การโจมตีนี้คงทำให้แตกเป็นเสี่ยง

แต่โล่ของกัปตันอเมริกานั้นพิเศษ มันทำจากโลหะที่แข็งที่สุดในโลก เรียกว่าไวเบรเนียม ไวเบรเนียมสามารถดูดซับพลังงานได้ เมื่อปะทะกับค้อนของทอร์ คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวก็ระเบิดออกมา

เสียงเหมือนระฆังดังก้องในท้องฟ้า รัศมีสีฟ้าแผ่ออก และแรงอันรุนแรงผลักทั้งกัปตันอเมริกาและทอร์กระเด็นไป

สามยักษ์ใหญ่ลุกขึ้นมา และกัปตันอเมริกาถามอย่างจริงจังว่า “พวกนายทะเลาะกันพอหรือยัง?”

“มนุษย์โง่เขลา” ทอร์พูดด้วยสีหน้าไม่พอใจ “ข้าต้องพาโลกิไป!”

“คืนคอสมิกคิวบ์มาก่อน!” โทนี่พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“คอสมิกคิวบ์เป็นของแดนเทวะ พวกมนุษย์ไม่มีคุณสมบัติแตะต้องมัน!”

“เทพสายฟ้าบ้าบออะไร นายก็แค่เอเลี่ยนหัวทึบที่มีแขนขาแข็งแรง!”

กลิ่นดินปืนในอากาศยิ่งทวีความรุนแรง เมื่อเห็นว่าไอรอนแมนและทอร์กำลังจะเริ่มการต่อสู้รอบที่สอง กัปตันอเมริกาดูหมดหนทาง ถ้าพวกเขาเริ่มสู้กันอีก เขาควรช่วยใคร?

คนหลงตัวเอง? หรือคนคลั่งค้อน?

“เคลียร์สิ่งกีดขวาง!”

ขณะที่เขากำลังลังเล คลื่นกระแทกพุ่งลงมาจากท้องฟ้า และแรงกระแทกมหาศาลส่งสามยักษ์ใหญ่กระเด็นไป

ฟาร่าห์อีเกิ้ลสีฟ้าร่อนลงมาต่อหน้าพวกเขาในคลื่นอากาศที่ปั่นป่วน

ทอร์ไม่เคยเห็นร่างนี้มาก่อน และกัปตันอเมริกาเคยเห็นแค่ในภาพ แต่ไอรอนแมนต่างออกไป เพราะเขาเคยต่อสู้เคียงข้างฟาร่าห์อีเกิ้ลในงานเวิลด์แฟร์

“วิลเลียม มาช่วยซัดไอ้หมอนี่!” โทนี่พูดอย่างรวดเร็ว

วิลเลียมไม่สนใจโทนี่ จ้องตาทอร์แล้วพูดว่า “เจ้าชายแห่งแอสการ์ด เราเจอกันอีกแล้ว”

“นายเป็นใคร?” ทอร์มองด้วยสายตาระวังตัว

“ชิชิ ฉันไม่น่าช่วยนายเมื่อตอนนั้นเลย” วิลเลียมยิ้มเยาะแล้วพูด “ฉันคือที่ปรึกษาพิเศษของ S.H.I.E.L.D. จำฉันได้มั้ย?”

ทอร์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “โอ้ นึกออกแล้ว นายคืออัศวินที่ถือโล่!”

นายน่ะสิที่ถือโล่ นายยังเป็นเทพสายฟ้าที่ใช้คทาด้วย!

ในการต่อสู้กับเดสทรอยเยอร์ ไรน์ฮาร์ดปกป้องเพื่อนของทอร์และเอาชนะเดสทรอยเยอร์ร่วมกับทอร์

พูดตามตรง ทอร์ชอบอัศวินหนักคนนี้มาก ยังไงก็ตาม อาวุธของหมอนั่นก็เป็นค้อนเหมือนเขา หลังจากการต่อสู้ ทอร์อยากชวนเขาไปแอสการ์ด แต่ถูกวิลเลียมปฏิเสธ

เริ่มจากไอรอนแมน วิลเลียมพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเข้ากับโทนี่ เขาไม่เพียงเป็นเพื่อนที่ดีของเขา แต่ยังเป็นเจ้านายของเขาด้วย ยังไงก็ตาม โทนี่ไม่มีคุณสมบัติเป็นที่ปรึกษาพิเศษ แต่เป็นผู้ช่วยของวิลเลียม

วิลเลียมและกัปตันอเมริกายังไม่ค่อยสนิทกัน แต่ก็ไม่มีทางเลือก สตีฟนอนอยู่ในน้ำแข็งมาเจ็ดสิบปี บางครั้งวิลเลียมก็ตอบคำถามของเขาไม่ได้ รู้ไหม เดี๋ยวนี้แค่ช่องว่างระหว่างวัยห้าปีก็มากแล้ว ระหว่างเขากับกัปตันอเมริกานี่แทบจะเป็นเหวลึก โชคดีที่มีฮีโร่ชื่อโซลเยอร์ 76 ใน Overwatch ที่เหมือนกัปตันอเมริกามาก ทั้งคู่ถูกเสริมพลังและได้รับความสามารถเหนือมนุษย์ ที่สำคัญ ตอนนี้ทั้งคู่เป็นทหาร

ดังนั้น ตั้งแต่เดินทางมาสู่โลกมาร์เวล วิลเลียมพยายามสร้างความสัมพันธ์ระหว่างตัวเองกับซูเปอร์ฮีโร่

ก่อนที่อเวนเจอร์สจะก่อตั้ง ซูเปอร์ฮีโร่แต่ละคนต่อสู้แยกกัน พวกเขาไม่รู้จักกัน และบางครั้งก็สงสัยกัน แต่วิลเลียมรู้จักซูเปอร์ฮีโร่เกือบทุกคน ทำให้เขาเป็นตัวเชื่อมสำคัญของอเวนเจอร์ส

“ได้เวลาเจรจาต่อรองเงื่อนไขแล้ว” วิลเลียมพูดอย่างจริงใจ “ถ้านายยอมให้โลกิคืนคอสมิกคิวบ์ให้เรา เราจะยอมให้นายพาโลกิไป และฉันรับประกันด้วยชื่อของตัวเองว่าคอสมิกคิวบ์จะไม่ถูกใช้ในทางที่ไม่ดี!”

ทอร์ยิ้มเยาะ ถ้าเป็นคนอื่นพูดแบบนี้ เขาคงตีด้วยค้อนไปแล้ว

แต่วิลเลียมต่างออกไป เขาชอบอัศวินหนักที่พูดถึงเกียรติยศและความรุ่งโรจน์เสมอ ในฐานะชาวแอสการ์ด เขาสามารถตายเพื่อเกียรติยศได้ เหมือนผู้นำครูเสดที่ประทับบนบัลลังก์

“ฉันยอมรับคำสัญญาของนายได้” ทอร์ตอบ “แต่ในแอสการ์ด การสาบานต้องจริงจัง”

“หืม?” วิลเลียมไม่เข้าใจว่าทอร์หมายถึงอะไร

“โดยพื้นฐาน นายต้องถอดหมวกและยืนตัวตรง” ทอร์อธิบาย “นายต้องถอดหมวกเกราะ!”

“ฉันสาบานในนามของ S.H.I.E.L.D. ว่าคอสมิกคิวบ์จะไม่ถูกใช้ในทางชั่ว!”

เมื่อได้ยินคำพูดของทอร์ วิลเลียมถอดหมวกเกราะทันทีและสาบานอีกครั้ง แต่เขาก็เสียใจทันทีที่ถอดหมวก เพราะตอนนี้เขาอยู่ในร่างของฮีโร่หญิง

“เฮ้ วิลเลียม ทำไมสีผิวและสีผมของนายเปลี่ยนไป?” สีหน้าของโทนี่ดูแปลก ๆ “และฉันว่านายดูสวยขึ้นด้วย?”

โทนี่ขยี้ตา เขารู้จักวิลเลียมมาระยะหนึ่งและคิดว่าหมอนี่หล่อมาก แต่ตอนนี้ เขารู้สึกว่ามีเสน่ห์บางอย่างในตัววิลเลียมที่ทำให้อยากเข้าไปคุยด้วย

ใจเย็น ๆ โทนี่ เขาเป็นผู้ชาย!

“สุภาพสตรีที่รัก ไม่สิ นักรบ” สีหน้าของทอร์ก็ดูประหลาดใจเล็กน้อย หรือว่าหลังจากโสดมานาน เขาจะเริ่มรู้สึกอะไรกับผู้ชาย?

ในบรรดาสามยักษ์ใหญ่ มีเพียงกัปตันอเมริกาที่ยังคงสงบ เฮ้ย นายเพิ่งสาบานด้วยชื่อของตัวเอง ทำไมกลายเป็น S.H.I.E.L.D. ในพริบตา!

“รับสมัครทอร์ 1/1”

ด้วยวิธีนี้ ทอร์ก็เข้าร่วมอเวนเจอร์สได้สำเร็จ สามยักษ์ใหญ่และวิลเลียมพาโลกิกลับไปยังเรือบิน โลกิพยายามหนี แต่ถูกค้อนของทอร์กระแทกจนสลบ ทอร์เกือบจะอุ้มเขาไปเหมือนเจ้าหญิง

โลกิลูบหัว และเมื่อตื่นขึ้น เขาพบว่าตัวเองติดอยู่ในกรงโปร่งใส

กรงถูกล้อมด้วยกระจกกันกระสุนหนา ทั้งกรงดูเหมือนกระเช้าภูเขาขนาดยักษ์ หรือเหมือนกระป๋องปลาเค็มขนาดใหญ่จากระยะไกล

ตามหลักแล้ว ห้องนี้ถูกจัดเตรียมโดยนิค ฟิวรี่สำหรับฮัลค์ แต่ตอนนี้ถูกใช้เป็นคุกของโลกิ

วิลเลียมยืนอยู่หน้ากรง มองโลกิด้วยสีหน้าสงบ

“โลกิ เราเจอกันมาหลายครั้งแล้ว” สีหน้าของวิลเลียมจริงจังขึ้นและพูดว่า “ในฐานะคู่ต่อสู้ของนาย นายควรรู้ชื่อฉัน ฉันคือวิลเลียม ลิสเตอร์ ที่ปรึกษาพิเศษของ S.H.I.E.L.D.”

“ความสามารถของเจ้าพิเศษมาก” โลกิเข้าใกล้และพูด “มันเป็นเวทมนตร์? หรือเทคโนโลยีขั้นสูง?”

วิลเลียมยิ้มเยาะแล้วพูดว่า “ถ้านายไม่อยากตาย อย่าเข้าใกล้กระจกมากนัก ถ้าแตะกระจกเบา ๆ กรงนี้จะถูกโยนออกทันที และนายจะได้สัมผัสการตกจากที่สูงหมื่นเมตรแบบฟรี ๆ”

เมื่อได้ยินวิลเลียมพูด โลกิรีบดึงมือกลับ ในศึกครูเสดอันร้อนแรงนี้ เขาลืมคนหนึ่งไป นั่นคือวิลเลียม

วิลเลียมแปลงร่างเป็นไรน์ฮาร์ดและทำลายเดสทรอยเยอร์ร่วมกับทอร์ ทำลายแผนของเขา เมื่ออยู่ในเยอรมนี ก็เป็นเขาและกัปตันอเมริกาที่จับตัวเขาไว้ ไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้ในป่าก่อนหน้านี้

ดูเหมือนว่าวิลเลียมคือผู้อยู่เบื้องหลังที่คอยจุดไฟ และเขาเป็นตัวจริง

“เจ้าเป็นใคร? จุดประสงค์ของเจ้าคืออะไร?” โลกิจ้องตาวิลเลียมแล้วถาม

วิลเลียมคิด ระหว่างเราสองคน ใครเป็นตัวร้ายและใครเป็นนักโทษ? ทำไมนายถึงเป็นฝ่ายถามฉัน?

“โลกิ นายคิดจริง ๆ เหรอว่านายครองโลกได้?” วิลเลียมพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ “ตอนนี้ยอมแพ้ยังไม่สาย ส่งคอสมิกคิวบ์มา แล้วฉันจะให้ทอร์พานายกลับไป ฉันคิดว่าโอดินคงไม่ลงโทษนาย”

“ไม่!” สีหน้าของโลกิเปลี่ยนทันทีเมื่อได้ยินชื่อทอร์ “ข้าไม่กลับ! ข้ามาที่นี่เพื่อครองบัลลังก์ พวกมนุษย์ต้องยอมจำนนต่อข้า!”

วิลเลียมทำสีหน้าที่บอกว่าไม่มีหวังแล้ว เขารู้ว่าโลกิทะเยอทะยานมาก และคำพูดไม่กี่คำจากเขาจะไม่ทำให้โลกิเปลี่ยนใจ

“พวกนายเป็นเพียงมดใต้ฝ่าเท้าของข้า โลกจะยอมจำนนต่อข้า ข้าคือโลก...”

สีหน้าของโลกิหยิ่งยโส แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ วิลเลียมก็ตีปาก แล้วยืนบนโต๊ะควบคุมและกดสวิตช์

แน่นอนว่าเขาไม่ได้โยนโลกิลงไป สวิตช์นั้นเป็นปุ่มปิดเสียง เมื่อเปิดปุ่มปิดเสียง เสียงทั้งหมดในกรงก็หายไป

โลกนี้เงียบสงบในที่สุด

โลกิในกรงตะโกนไม่หยุด แต่วิลเลียมเห็นเพียงปากของเขาขยับโดยไม่ได้ยินเสียงใด ๆ

“นายพูดอะไร? ฉันไม่ได้ยิน” วิลเลียมยกมือแตะหู เดินออกไปไกลขึ้นเรื่อย ๆ และหันหลังเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง