บทที่ 145: คุกเข่าลงและร้องเพลง "ยอมจำนน"

กัปตันอเมริกาคือใคร?

ซูเปอร์ฮีโร่คนแรกในประวัติศาสตร์

ผู้นำจิตวิญญาณของอเมริกา

อเวนเจอร์สคนแรกที่ผ่านการทดลองทางวิทยาศาสตร์เพื่อให้ได้พลังเหนือมนุษย์และความเร็ว

การประลองแขนกับเขาคงเหมือนรนหาที่ตายใช่ไหม?

เมื่อได้ยินว่าวิลเลียมจะประลองแขนกับสตีฟ ฝูงชนบนเรือเหาะทั้งลำต่างแสดงความตื่นเต้นอย่างมาก

“หนุ่มน้อย แน่ใจเหรอว่าจะประลองแขนกับผมแบบนี้?” สตีฟกล่าวกับชายผมบลอนด์ตรงหน้าที่ดูไม่ค่อยแข็งแกร่ง

วิลเลียมยิ้มเล็กน้อย ในแสงสว่างเจิดจ้า เขาแปลงร่างเป็นโซลเยอร์ 76 และกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ผ่านโลกมา “แน่นอนว่าไม่ ตอนนี้เราเป็นทหารทั้งคู่!”

สตีฟเคยเห็นวิลเลียมในร่างโซลเยอร์ 76 ด้วยตาตัวเอง ที่ไทม์สแควร์ในนิวยอร์ก ทั้งสองวิ่งอย่างบ้าคลั่งบนถนน และวิลเลียมตีลังกาไปข้างหน้าสตีฟ

สไตล์โดยรวมของโซลเยอร์ 76 คล้ายกับกัปตันอเมริกามาก ทำให้สตีฟรู้สึกว่าคนตรงหน้าคือรุ่นอนาคตของตัวเขาเอง

“มาเลย” วิลเลียมหาโต๊ะและเก้าอี้

การประลองแขนได้รับความนิยมมากในศตวรรษที่ผ่านมา และกิจกรรมนี้มักพบในบาร์และค่ายทหาร

ตั้งแต่สตีฟกลายเป็นกัปตันอเมริกา มีหลายคนที่ประลองแขนกับเขา เช่น นักกีฬายกน้ำหนัก นักกีฬา หรือทหารที่ผ่านสมรภูมิ

แต่ทุกคนล้มเหลว สตีฟไม่เคยแพ้ใครในการประลองแขน

น่าเสียดายที่เขาเจอกับวิลเลียมจอมโกง

การประลองแขนทดสอบความแข็งแกร่งของแขนและข้อมือ วิลเลียมและสตีฟนั่งที่โต๊ะ ข้อศอกขวาวางแนบโต๊ะ มือขวาประสานกัน สตีฟโชว์แขนที่สมบูรณ์แบบ กล้ามแขนสองหัวของเขานูนเด่น

“พร้อม เริ่ม” โคลสัน ผู้ตัดสินกล่าว

วิลเลียมและกัปตันอเมริกาออกแรงทันที พลังมหาศาลพุ่งเข้าหาวิลเลียมจนเขาเกือบต้านไม่ไหว ตอนนั้นพลังของโซลเยอร์ 76 ก็ระเบิดออกมา สองพลังอันทรงพลังเผชิญหน้ากัน

“เอาชนะเขา!” โคลสันกำหมัดพูดกับตัวเอง

ต้องรู้ว่า ความแข็งแกร่งของโซลเยอร์ 76 ไม่ด้อยกว่ากัปตันอเมริกา เพราะเขาเองก็ผ่านการเปลี่ยนแปลงทางชีวเคมี ถ้าอาวุธของเขาไม่ต่างจากสตีฟ เขาคงไม่ต่างจากกัปตันอเมริกาเลย

นี่คือการเผชิญหน้าระหว่างซูเปอร์โซลเยอร์ ทั้งสองสูสีกัน โคลสันคิดว่ากัปตันอเมริกาจะชนะเร็วๆ นี้ แต่ไม่คาดคิดว่าพลังของวิลเลียมจะเทียบเคียงกัปตันอเมริกาได้

ตาข้างเดียวของนิก ฟิวรี่หรี่ลง เขารู้เรื่องการปรากฏตัวของวิลเลียมในร่างนักรบแห่งอนาคต แต่ไม่รู้ข้อมูลละเอียด

แต่ตอนนี้ วิลเลียมและสตีฟสูสีกันในการประลองแขน ดูเหมือนว่าในร่างนี้ วิลเลียมไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัปตันอเมริกา!

ในพริบตา ผ่านไปหนึ่งนาที การดวลของทั้งสองยังไม่จบ

เพื่อความยุติธรรม เซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์ของสตีฟมาจากสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง ส่วนโซลเยอร์ 76 มาจากอนาคตอันไกลโพ้น ในแง่พลัง โซลเยอร์ 76 ได้เปรียบ

แต่วิลเลียมรู้สึกว่าการเอาชนะกัปตันอเมริกาต่อหน้าทุกคนคือการไม่ให้เกียรติตำนานในอดีต เขาจึงผ่อนแรงเล็กน้อยและให้สตีฟชนะ

ทุกคนร้องเชียร์ เกมนี้ตื่นเต้นมาก โคลสันถอนหายใจโล่งอก รู้ว่าไอดอลของเขาคือที่สุด

มีเพียงกัปตันอเมริกาที่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ เพราะเขารู้สึกว่าอีกฝ่ายจงใจยอมให้เขาชนะในตอนท้าย

“วิลเลียม คุณสำเร็จภารกิจลับ: ปลดปล่อยกัปตันอเมริกา (2/6) ขอแสดงความยินดีที่ได้รับรางวัลประสบการณ์และถึงระดับ 10 รางวัล: กล่องเสบียง 1 กล่อง, 100 เหรียญทอง”

“ขอแสดงความยินดีที่ถึงระดับ 10 ตอนนี้คุณปลดล็อกฟังก์ชันลับของเวลาการแปลงร่าง เมื่อเวลาการแปลงร่างยังไม่หมด การยุติการแปลงร่างจะลดเวลาคูลดาวน์ของการแปลงร่าง ยิ่งเหลือเวลามาก คูลดาวน์ยิ่งเร็ว”

วิลเลียมเข้าใจที่อะธีนาหมายถึง เช่น ตอนนี้เขามีเวลาแปลงร่าง 12 นาที ถ้าเขายุติการแปลงร่างหลังจากสองนาที เขาจะแปลงร่างใหม่ได้เร็วขึ้น ซิตเวลล์ที่รับผิดชอบตามหาโลกิ อดเหลือบมองวิลเลียมที่เพิ่งแปลงร่างกลับเป็นคนธรรมดาไม่ได้

เพียร์ซมอบภารกิจให้เขา คอยจับตาวิลเลียมใน S.H.I.E.L.D. แต่ช่วงนี้วิลเลียมยุ่งกับการรับสมัครฮีโร่และแทบไม่ปรากฏตัวใน S.H.I.E.L.D. จนวันนี้ที่เขามาที่เรือเหาะพร้อมกัปตันอเมริกาและคนอื่นๆ

ทันใดนั้น ซิตเวลล์พบเบาะแสของโลกิ “ผมเจอเขาแล้ว!”

โคลสันเดินมาถาม “ที่ไหน?”

“สจวร์ต เยอรมนี ถนนคูนิง 28!” ซิตเวลล์เห็นโลกิในกล้องวงจรปิด “เขาไม่คิดจะซ่อนตัวเลย!”

“วิลเลียม” นิก ฟิวรี่กล่าว

“อเวนเจอร์ส!” วิลเลียมหาว “ถึงตาเราแล้ว!”

รู้ไหม โลกิมาโลกครั้งนี้เพื่อสวมมงกุฎ เขาต้องการเป็นราชาแห่งแอสการ์ด

เขาเดินกร่างเข้าไปในคอนเสิร์ต ล้มหมอคนหนึ่งและควักลูกตาของเขา

จริงๆ แล้ว โลกิแค่มารบกวนการมองเห็น ฮอว์คอายที่กบฏโจมตีคลังสินค้าเพื่อหาอิริเดียมที่ต้องใช้ในการรักษาเสถียรภาพของประตูมิติหลังเปิดคอสมิกคิวบ์

เห็นหมอถูกฆ่า ทุกคนรอบข้างแตกตื่น กรีดร้องและวิ่งออกจากที่เกิดเหตุ

และโลกิสนุกกับความรู้สึกนี้ เดิมทีเขาสวมสูทเหมือนสุภาพบุรุษ แต่ตอนนี้แปลงร่างเป็นเทพเจ้าแห่งความชั่วร้ายในแสงสีทอง เขาเดินทีละก้าวบนพรมแดงราวกับราชาเสด็จมา

“ทุกคน คุกเข่าลงและร้องเพลง ‘ยอมจำนน’!” โลกิกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้ม

ฝูงชนที่แตกตื่นไม่สนใจคุณและไม่ได้ยอมจำนน พวกเขาวิ่งหนีไปทุกทิศ โลกิยกคทาขึ้นและกระแทกลงพื้น

ทันใดนั้น โลกิสี่คนที่เหมือนกันเป๊ะปรากฏรอบฝูงชน นี่คือภาพลวงตาของเขา

“ยอมจำนนต่อข้า!” โลกิกล่าวด้วยน้ำเสียงบังคับ

พูดตามตรง เขาแค่ต้องใช้พลังของคทาควบคุมจิตใจเพื่อทำให้มนุษย์ทั้งหมดยอมจำนน แต่เขาไม่ทำ เขาต้องการเป็นราชาของมนุษย์ ไม่ใช่ราชาของหุ่นเชิด

ทุกคนหมอบลงด้วยสีหน้าหวาดกลัว เห็นคนนับร้อยยอมจำนนต่อหน้าเขา โลกิรู้สึกภาคภูมิใจและยิ้มกว้าง

“ถ้าทำแบบนี้ตั้งแต่แรกก็ดีแล้ว พวกมนุษย์เกิดมาเป็นคนขี้ขลาดและโง่เขลา พวกเจ้ามีค่าแค่ต่อหน้าผู้ปกครอง เสรีภาพและทุกสิ่งเป็นแค่คำพูดลมๆ แล้งๆ การครอบงำคือสิ่งนิรันดร์!”

“มนุษย์เกิดมาเป็นทาส” โลกิเดินไปหาฝูงชนและกล่าว “พวกเจ้าไล่ล่าชื่อเสียงและโชคลาภทั้งชีวิต แต่สุดท้ายมันมีความหมายอะไร? ยอมจำนนต่อราชาของเจ้า และข้าจะให้ชีวิตที่ดีกว่า!”

น่าเสียดายที่โลกิไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันคำพูด แม้ไม่มีใครเข้าใจสิ่งที่เขาพูด แต่ทุกคนก็ตะลึง อย่างไรก็ตาม มีชายชราผู้หนึ่งในฝูงชนที่มีสีหน้าเหยียดหยาม เขาค่อยๆ ลุกขึ้น

“ยอมจำนนหรือถูกทำลาย?” โลกิถาม

“ด้วยระดับการหลอกลวงของนาย ไม่เหมาะเป็นเผด็จการเลย” ชายชรากล่าวด้วยสีหน้าเหยียดหยาม

“ดี ดูสิว่านี่คือผลของการขัดขืนข้า” ดวงตาของโลกิเผยเจตนาฆ่า คทาควบคุมจิตใจสว่างขึ้นด้วยแสงสีน้ำเงิน

ทันใดนั้น เสียงหวีดดังมาจากไม่ไกล โลกิมองไปทางนั้นและเห็นแสงสีน้ำเงินสามสายในอากาศ จรวดขนาดเล็กสามลูกหมุนวนบนท้องฟ้า เขาไม่มีเวลาหลบและถูกระเบิดกระเด็นทันที!

วิลเลียมในร่างโซลเยอร์ 76 เดินมาพร้อมปืนบนไหล่ มองโลกิที่นอนอยู่บนพื้นและกล่าว “เคยมีคนแบบนี้ในเยอรมนีที่อยากอยู่เหนือทุกคน ตอนนี้หญ้าบนหลุมศพเขาสูงสามเมตรแล้ว”

กัปตันอเมริกาเพิ่งเดินมาถึง ทุกคนมองเขา สตีฟดูเขินเล็กน้อย เขาอ้าปากจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูด

กัปตันอเมริกา: MMP