บทที่ 137 เทพแห่งความชั่วร้ายมาเยือน
บทที่ 137 เทพแห่งความชั่วร้ายมาเยือน
ในยามค่ำคืนอันกว้างใหญ่ เฮลิคอปเตอร์บินผ่านเทือกเขาอันยิ่งใหญ่ ฐานทัพขนาดมหาศาลปรากฏขึ้นในสายตา
วิลเลียมถือโฟลเดอร์ที่บรรจุข้อมูลเกี่ยวกับเทสเซอร์แรคต์และเฟสที่สอง หลังจากเหตุการณ์เดสทรอยเยอร์ นิค ฟิวรี่ได้มอบหมายให้ดร.เซลวิกทำการวิจัยเทสเซอร์แรคต์เพื่อพัฒนาอาวุธใหม่
ด้วยระดับสิทธิ์ของเขาในชิลด์ที่อยู่ในระดับ 7 เขามีสิทธิ์รู้ข้อมูลเหล่านี้ และเพื่อรับมือกับวิกฤตนี้ได้ดีขึ้น เขาต้องการศึกษาแผนกลยุทธ์ล่วงหน้า
“ใกล้ถึงแล้ว” นิค ฟิวรี่ชี้ไปที่ฐานด้านล่างและกล่าวด้วยความภูมิใจ “ฉันยืมสถานที่นี้มาจากรัฐบาลด้วยความยากลำบาก ได้ยินว่าพวกเขาวางแผนจะสร้างเครื่องบินที่นี่ เหมาะสำหรับการศึกษาเทสเซอร์แรคต์จริงๆ สุดยอดแค่ไหนล่ะ?”
เมื่อมองไปรอบๆ มีตึกสูงนับไม่ถ้วนและเรดาร์ตั้งตระหง่านราวกับมังกรยักษ์นอนหมอบอยู่บนพื้น ดูลื่นไหลและน่าเกรงขาม
“แจ้งทุกหน่วย คำสั่งถอนกำลังได้รับการยืนยันแล้ว!”
เสียงสัญญาณเตือนดังขึ้นในอากาศ วิลเลียมเห็นเงาร่างและยานพาหนะมากมายบนพื้นกำลังอพยพออกจากฐาน
“เจ๋งมาก” วิลเลียมพูดแบบขอไปที ไม่ว่าจะยิ่งใหญ่แค่ไหน มันก็กำลังจะพังทลายอยู่ดี
เฮลิคอปเตอร์ร่อนลงจากท้องฟ้าและจอดที่ประตูฐาน วิลเลียมและคนอื่นๆ ลงจากเครื่องและพบโคลสันรออยู่
“เฮ้ วิลเลียม ทำไมไม่ใส่ชุดทำงานล่ะ?” โคลสันถามเมื่อเห็นวิลเลียมในชุดลำลอง
“พูดตรงๆ ผมไม่อยากมาหรอก ถ้าไม่ใช่เพราะโบนัสสองเท่า ป่านนี้ผมคงใส่ชุดนอนอยู่บ้านแล้ว” วิลเลียมกล่าวพร้อมยกมือทั้งสองข้าง
อย่างที่รู้กัน ชิลด์ตัดชุดสูทให้เขาพิเศษ สูทเรียบหรู รองเท้าหนังเงาวับ และแว่นกันแดดสุดเท่คือชุดทำงานมาตรฐานของชิลด์
แต่แน่นอน ด้วยเวลาที่กระชั้นชิด เขาไม่มีเวลาจะใส่สูท ผูกไท หรือขัดรองเท้า เลยคว้าเสื้อฮู้ดและกางเกงยีนส์มาใส่แล้วออกมา
“โคลสัน สถานการณ์ตอนนี้แย่แค่ไหน?” นิค ฟิวรี่หน้าดำคล้ำ ไม่รู้ว่าเพราะวิลเลียมพูดถึงโบนัสหรือเพราะเทสเซอร์แรคต์ควบคุมไม่ได้
“แย่กว่าที่เราคิด” โคลสันกล่าวอย่างจนปัญญา “เราไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมเทสเซอร์แรคต์ถึงเสียการควบคุม?”
ศูนย์วิจัยลูกบาศก์ตั้งอยู่เหนือพื้นดินหลายร้อยเมตร วิลเลียมและคนอื่นๆ ขึ้นลิฟต์ลงไป
“สี่ชั่วโมงก่อน ดร.เซลวิกตรวจพบการผันผวนของพลังงานจากลูกบาศก์” โคลสันกล่าวต่อในลิฟต์
“ทีมของเขากำลังทำการทดลองใหม่รึเปล่า?” นิค ฟิวรี่ถาม
“เปล่า เขาไม่ได้อยู่ด้วยซ้ำ ตอนนั้นเขากำลังนอนอยู่ในห้องนอน และพลังงานของลูกบาศก์ถูกกระตุ้นเอง” โคลสันตอบ “ไม่มีใครแตะมัน มันเหมือนส่งเสียงดังเอง”
“ระดับพลังงานของลูกบาศก์ตอนนี้ถึงขั้นไหนแล้ว?” นิค ฟิวรี่ยังถามต่อ
“มันเกินความคาดหมายของเราและกำลังจะถึงจุดสูงสุด” โคลสันกล่าวด้วยสีหน้ากังวล “คำสั่งถอนกำลังออกแล้ว ทุกคนที่นี่จะอพยพออกภายในครึ่งชั่วโมง แต่...”
“แต่ยังไง?”
“เราไม่รู้ว่าถ้าลูกบาศก์เสียการควบคุมจะเกิดอะไรขึ้น!”
นิค ฟิวรี่ทำหน้าหนักใจ นี่คือสิ่งที่เขากังวลที่สุด ถ้าลูกบาศก์ระเบิดจริงๆ มันคงไม่ใช่เรื่องสนุก
“เท่าที่ผมรู้ ลูกบาศก์แห่งจักรวาลไม่ใช่ของจากโลกของเราใช่มั้ย?” วิลเลียมที่เงียบอยู่นานถาม
“ถูกต้อง เรดสกัลล์ค้นพบมันที่นอร์เวย์ เราเดาว่ามันน่าจะเกี่ยวข้องกับเทวตำนานนอร์ส ถ้าเราหาทอร์เจอได้ บางทีเราจะรู้ว่ามันคืออะไร แต่เราไม่มีเบอร์โทรหรืออีเมลของเขาเลย ติดต่อไม่ได้” โคลสันตอบ
วิลเลียมคิดในใจ แน่นอนว่าติดต่อไม่ได้ สะพานสายรุ้งพังไปแล้ว ทอร์คงใจร้อนกว่าพวกนายและอยากเจอหวานใจของเขา
หลังจากวิลเลียมและคนอื่นๆ ออกจากลิฟต์ นิค ฟิวรี่สั่งให้โคลสันดำเนินการถอนกำลังต่อ และให้ฮิลล์ตรวจนับและนำต้นแบบเฟสที่สองออกไป
ฮิลล์คิดว่าตอนนี้การสนใจเฟสหนึ่งหรือสองคงไร้ประโยชน์ ถ้าลูกบาศก์ระเบิด ไม่มีใครรอด แต่ฟิวรี่ไม่สน เขากล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “เว้นแต่เอเลี่ยนจะบุกโลกพรุ่งนี้และวันสิ้นโลกเริ่มต้น เราชิลด์จะยังคงปฏิบัติการต่อไป!”
“ครับ!” ฮิลล์ทำได้เพียงรับคำสั่ง
วิลเลียมแสยะยิ้ม “ฮ่า ถ้าถึงเวลานั้นจริงๆ ผมว่าแกคงไม่คิดแบบนี้แล้ว”
วิลเลียมและนิค ฟิวรี่มาถึงศูนย์วิจัยลูกบาศก์ ลูกบาศก์สีน้ำเงินเข้มที่ส่องแสงถูกยึดไว้บนอุปกรณ์พิเศษ ดูจากไกลๆ คล้ายอาร์ครีแอคเตอร์ของไอรอนแมน
“ผู้อำนวยการฟิวรี่!” ดร.เซลวิกที่กำลังศึกษาลูกบาศก์เดินมาและกล่าว “มีบางอย่างผิดปกติกับลูกบาศก์ มันเหมือนมีจิตสำนึกของตัวเองและกำลังเล่นงานเรา ค่าพลังงานของมันสูงขึ้นเรื่อยๆ และเราเสียการควบคุมแล้ว!”
ตอนนั้นเขาก็เห็นวิลเลียมที่มากับนิค ฟิวรี่ และกล่าวด้วยสีหน้าประหลาดใจ “นายก็มาด้วย อัศวินโล่หนัก!”
อัศวินโล่หลัก?
วิลเลียมฟังอยู่นานกว่าจะเข้าใจ ปรากฏว่าเซลวิกพูดถึงไรน์ฮาร์ด
ศึกระหว่างเดสทรอยเยอร์กับทอร์ถูกเซลวิกและคนอื่นๆ มองจากระยะไกล เซลวิกที่เต็มไปด้วยความรักอันแปลกประหลาดยังจำใบหน้าหล่อเหลาของวิลเลียมได้
“เอเจนต์บาร์ตันอยู่ไหน?” นิค ฟิวรี่ถาม
“หมายถึงลูกนกอินทรีน่ะเหรอ? อยู่ในรังของมันแน่นอน” ดร.เซลวิกชี้ไปบนฟ้า
“ใครว่าเป็นลูกนกอินทรี!” คลินต์ที่ยืนอยู่บนที่สูงกระโดดลงมาลงตรงหน้าวิลเลียมและคนอื่นๆ
วิลเลียมยิ้มเมื่อเห็นว่าเป็นฮอว์คอายและกล่าว “เจอกันอีกแล้ว อาจารย์!”
“อาจารย์?” นิค ฟิวรี่ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินวิลเลียมพูด “เอเจนต์บาร์ตัน นายรับหมอนี่เป็นศิษย์ตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“ผมแค่สอนมันสามประโยค” คลินต์แสยะยิ้ม “และผมไม่เคยสอนศิษย์ที่โง่ขนาดนี้มาก่อน!”
นิค ฟิวรี่รู้ว่ามีอะไรแอบแฝง แต่เขาไม่อยากซักถามในสถานการณ์นี้ เขากล่าว “เอเจนต์บาร์ตัน จำภารกิจที่ฉันมอบหมายได้มั้ย? นายเห็นใครน่าสงสัยแตะต้องลูกบาศก์รึเปล่า?”
“ขอโทษครับ ผมไม่เห็นใครน่าสงสัยแตะต้องลูกบาศก์” ฮอว์คอายส่ายหัว “ทุกคนที่นี่บริสุทธิ์ ถ้ามีปัญหา มันไม่ได้มาจากฝั่งเรา”
“หมายความว่าไงว่าไม่ใช่ฝั่งเรา?”
“มันง่ายมาก” วิลเลียมอธิบาย “พลังงานของลูกบาศก์แห่งจักรวาลมาจากจักรวาล ซึ่งหมายความว่ามันเป็นทางผ่าน หรือประตู ถ้ามันเป็นประตู มันน่าจะเปิดได้จากทั้งสองด้าน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของนิค ฟิวรี่เปลี่ยนไปทันที “หมายความว่าไง? ลูกบาศก์เสียการควบคุมเพราะมีคนจากอีกด้านของจักรวาลมาก่อกวน?”
“และคนเหล่านี้อาจจะไม่ใช่คนดี” วิลเลียมกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
เมื่อตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์ นอกจากการถอนกำลัง นิค ฟิวรี่ยังเรียกทหารยามของฐาน ซึ่งทุกคนติดอาวุธครบมือและยืนประจำการหน้าลูกบาศก์
ทันใดนั้น ลูกบาศก์ที่เงียบสงบก็สว่างวาบ และเปลวไฟสีน้ำเงินพุ่งออกมา ดร.เซลวิกมองค่าบนเครื่องมือและกล่าว “มีพัลส์อีกครั้ง คราวนี้รุนแรงกว่าเดิม!”
ท่ามกลางเสียงหวีดแหลม เปลวไฟสีน้ำเงินจากลูกบาศก์ยิ่งทวีมากขึ้น เปลวไฟเหล่านี้รวมตัวกันกลายเป็นลำแสง เปิดประตูมิติขนาดใหญ่ต่อหน้าทุกคน
เมื่อประตูมิติเปิดออก รูปเงาลึกลับค่อยๆ ปรากฏ เปลวไฟสีน้ำเงินทั้งหมดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและรวมตัวที่โดมของศูนย์วิจัย เมื่อเปลวไฟจางลง บุคคลนั้นก็เผยโฉมที่แท้จริง
ชายคนนั้นสวมชุดทหารสีดำ เสื้อคลุมยาว และรองเท้าบู๊ตหนังสูง ใบหน้าของเขาน่าสยดสยอง เป็นหน้าตากะโหลกสีแดงเลือด
“อะไรกันเนี่ย!” วิลเลียมตกใจทันที “เรดสกัลล์?”