บทที่ 133: โลกต้องการฮีโร่มากกว่านี้

เรดสกัลล์ ไฮดร้า คอสมิกคิวบ์ มหาสมุทรอาร์กติก...

สตีฟตื่นจากฝันร้ายนี้อย่างกะทันหัน เสียงดนตรีอันไพเราะดังก้องในหู เขาคุ้นเคยกับดนตรีนี้เป็นอย่างดี เพราะมันเป็นเพลงที่นิยมในงานเต้นรำสมัยนั้น

เมื่อนึกถึงงานเต้นรำ เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงหญิงสาวที่เขายังติดค้างการเต้นรำครั้งหนึ่ง

ที่นี่คือห้องพยาบาล ตกแต่งในสไตล์ยุค 1940-1950 สีผนังเป็นสีขาวและเขียว พัดลมเพดานเก่าๆ หมุนช้าๆ วิทยุรุ่นโบราณวางอยู่ข้างเตียง และเสียงเพลงดังมาจากวิทยุนั้น

ผ้าม่านถูกดึงออก แสงแดดจากภายนอกส่องเข้ามาในห้อง ลมพัดเบาๆ ปะทะใบหน้า

เขามองดูเสื้อผ้าของตัวเอง เป็นเสื้อเชิ้ตสีขาวที่มีโลโก้ SSR เขารู้สึกปวดหัวราวกับฝันยาวนานมาก ตอนนี้ตื่นแล้ว ทุกอย่างดูเหมือนภาพลวงตาและไม่จริง

“สวัสดีตอนเช้า กัปตันโรเจอร์ส” พยาบาลสาวเดินเข้ามายิ้มให้ แต่เธอเหลือบมองนาฬิกาอย่างรวดเร็ว “โอ้ จริงๆ แล้วควรจะบอกว่าเป็นตอนบ่ายแล้ว”

สตีฟขมวดคิ้วเมื่อเห็นพฤติกรรมแปลกๆ ของพยาบาล “ผมอยู่ที่ไหน?”

“คุณอยู่ในห้องพักฟื้นหลังผ่าตัดในนิวยอร์ก” พยาบาลตอบ สีหน้าเธอดูตึงเครียดเล็กน้อย

“มีอะไรกินบ้างไหม?” สตีฟพูด “ผมรู้สึกเหมือนนอนมานานมาก และหิวแล้ว”

“โอ้ ไม่มีปัญหาค่ะ” พยาบาลพูดอย่างรีบร้อน “ฉันจะนำอาหารกลางวันสุดหรูมาให้เดี๋ยวนี้!”

เมื่อเห็นพยาบาลรีบเดินออกไป สตีฟยิ่งสับสน เขาเดินไปที่หน้าต่างและมองออกไป ข้างนอกเป็นตึกเตี้ยๆ ที่ทำให้เขานึกถึงบ้านในบรุกลิน

แต่ไม่นาน เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ วิวด้านนอกดูนิ่งสนิทและไม่ขยับเลย เขาคว้าวิทยุบนโต๊ะข้างเตียงแล้วขว้างออกไป

ตูม! วิทยุกระแทกบางอย่าง ปรากฏว่าวิวด้านนอกไม่ใช่ของจริงเลย แต่เป็นภาพขนาดใหญ่!

“บ้าชะมัด!” สตีฟสาปในใจ ขณะนั้นพยาบาลเดินเข้ามาพร้อมอาหาร เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ผมจะให้โอกาสสุดท้าย บอกมาว่าที่นี่คือที่ไหนกันแน่?”

ที่จริงแล้ว พยาบาลสาวคนนี้เป็นเจ้าหน้าที่ของ S.H.I.E.L.D. เธอปลอมตัวเป็นพยาบาลเพื่อดูแลกัปตันอเมริกา แต่สีหน้าและการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของเธอก็เผยตัวตนของเธอ

สตีฟพุ่งออกจากประตูและเจอทหารสองนายสวมชุดรบสีดำ ถืออาวุธที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

แต่กัปตันอเมริกาคือใคร? เขาล้มทหารสองนายด้วยมือเปล่าและวิ่งออกไป

เมื่อออกจากห้องพยาบาล เขาพบว่าเขาอยู่ในบ้านปลอมที่ทำจากกระดาษแข็งพลาสติก และด้านนอกเขาเห็นภาพวิวขนาดใหญ่

ปลอม ทุกอย่างที่นี่ปลอมทั้งหมด!

กัปตันอเมริกาที่โกรธจัดพุ่งไปข้างหน้า ผลักทหารที่ล้อมเขาออกและวิ่งออกไปด้านนอก

“กัปตันลิสเตอร์ กัปตันอเมริกาหนีไปแล้ว!”

วิทยุสื่อสารในมือวิลเลียมดังขึ้น เขายืนอยู่หน้าประตูและเห็นกัปตันอเมริกาผลักทุกคนออกและวิ่งหนีไป

สตีฟคงคิดว่าเขาถูกจองจำ หรืออาจคิดว่าพวกเขาเป็นไฮดร้า เขาคงไม่เคยฝันว่าจะหลับยาวมาจนถึงศตวรรษที่ 21

“เงื่อนไขพิเศษถูกกระตุ้น ภารกิจลับเริ่มต้น!”

“ภารกิจลับ: ปลดปล่อยกัปตันอเมริกา (1/6): ตามสตีฟ โรเจอร์สให้ทันภายในหนึ่งนาที”

เมื่อได้ยินเสียงของอธีนา วิลเลียมถึงกับงง การแข่งวิ่งกับกัปตันอเมริกาจะนับเป็นภารกิจลับได้ยังไง?

และชื่อภารกิจแปลกๆ นี่มันอะไร? มีทั้งหมดหกภารกิจงั้นเหรอ?

ขณะที่วิลเลียมบ่นในใจ นาฬิกานับถอยหลังหกสิบวินาทีปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา วิลเลียมไม่มีทางเลือกนอกจากวิ่งไล Stuart: ตามสตีฟไป!

**สปริ้นท์**: เดี๋ยวนี้คุณเร็วขึ้นแล้ว คุณสามารถวิ่งสปริ้นท์ได้อย่างรวดเร็วในระยะเวลาสั้นๆ เพื่อหลบกระสุนหรือบุกเข้าไปในเขตศัตรู

**หมายเหตุ**: คุณสามารถกระโดดได้ไกลขึ้นเมื่อกระโดดขณะวิ่งสปริ้นท์

“เตือนภัย! เจ้าหน้าที่ทุกนาย โปรดทราบ! เป้าหมายกำลังหลบหนี!” เสียงสัญญาณเตือนดังก้องในอากาศ สตีฟวิ่งอย่างบ้าคลั่ง เจ้าหน้าที่หลายคนพยายามหยุดเขา แต่ไม่มีใครสู้เขาได้และถูกเขาล้มลงทีละคน

เมื่อวิ่งออกจากตึก สตีฟเร่งความเร็วไปตามถนน แต่ยังวิ่งไปได้ไม่ไกล เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังรีบร้อนจากด้านหลัง

เขาหันกลับไปมองและเห็นชายผมบลอนด์ในชุดสูทสีดำวิ่งไล่ตามมา เขาวิ่งเร็วมากและเข้าใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ

“มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น”

กัปตันอเมริกาคำรามและเร่งฝีเท้า คุณต้องรู้ว่า สตีฟที่ได้รับการเสริมพลังจากเซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์ได้ใช้ศักยภาพมนุษย์ถึงขีดสุดแล้ว ในพริบตา เขาแซงรถที่วิ่งผ่านไป

เขาคิดว่าเขาจะหนีพ้น แต่ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะเร็วมาก เร็วเทียบเท่าเขาเลยด้วยซ้ำ ทำให้เขาสงสัยว่าหมอนั่นจะเป็นซูเปอร์โซลเยอร์เหมือนกันรึเปล่า?

เวลาเพียงหนึ่งนาทีกำลังจะหมดลง วิลเลียมเสียใจที่ใส่รองเท้าหนังมาไล่กัปตันอเมริกา แม้เขาจะสปริ้นท์ได้เร็ว แต่รองเท้าคู่นี้กระทบต่อประสิทธิภาพ ทำให้เขาไม่สามารถตามสตีฟได้ทันท่วงที

ขณะนั้น รถยนต์คันหนึ่งพุ่งมาทางวิลเลียมและเกือบชนเขา วิลเลียมฉวยโอกาสกระโดด ความสามารถในการกระโดดของเขาจะเพิ่มขึ้นเมื่อวิ่ง เขากระโดดขึ้นบนหลังคารถ ทำแบ็คฟลิป และลงจอดตรงหน้าสตีฟ

“ฉันตามนายทันแล้ว” วิลเลียมพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม

สตีฟชะงักไปชั่วขณะ แต่ไม่ใช่เพราะเขาถูกตามทัน แต่เพราะเขาเห็นบางอย่างที่เหลือเชื่อ

ทั้งสองวิ่งมาถึงจัตุรัสขนาดใหญ่

ไทม์สแควร์ในนิวยอร์กคือศูนย์กลางความบันเทิงและการช็อปปิ้งที่คึกคัก มีห้างสรรพสินค้าและโรงละครนับสิบ โรงละครบรอดเวย์ ป้ายโฆษณานีออนที่สว่างไสว และป้ายโปรโมทสไตล์ทีวีที่ตระการตา

ไทม์สแควร์ในความทรงจำของสตีฟไม่ใช่แบบนี้เลย แม้ว่าทุกอย่างตรงหน้าจะเจริญรุ่งเรืองและคึกคัก แต่เขากลับรู้สึกแปลกแยกอย่างยิ่ง

“วิลเลียม คุณสำเร็จภารกิจลับ: ปลดปล่อยกัปตันอเมริกา (1/6) ขอแสดงความยินดี คุณได้รับรางวัลประสบการณ์ และรางวัล: เหรียญทอง x100”

ขณะที่วิลเลียมอยากถามอะไรบางอย่างจากอธีนา รถของ S.H.I.E.L.D. ก็มาจากทุกทิศทาง พวกเขาล้อมสตีฟไว้ และนิค ฟิวรี่เดินมาหาเขา

นิค ฟิวรี่พูดอย่างจริงใจ “ผมขอโทษสำหรับการแสดงที่แย่นั้น ทั้งหมดเป็นความผิดของหมอนั่น”

ปากของวิลเลียมกระตุก เพราะนาย “ถ่านดำ” นั่นชี้มาที่เขา

“นายก็เป็นซูเปอร์โซลเยอร์เหรอ?” สตีฟนึกถึงวิลเลียมที่วิ่งอย่างบ้าคลั่งโดยไม่หอบ แล้วถามด้วยความสงสัย

“ผมลืมแนะนำตัว ผมคือวิลเลียม ลิสเตอร์ ที่ปรึกษาพิเศษของ S.H.I.E.L.D.” วิลเลียมยิ้มแล้วพูด “ผมคิดว่านายควรค่อยๆ รับรู้ทุกอย่างตรงหน้านี้ เพราะนายหลับมาเกือบเจ็ดสิบปีแล้ว”

“เฮ้! นั่นประโยคของผม นายได้สคริปต์ผิดแล้ว” นิค ฟิวรี่พูดอย่างไม่พอใจ

เมื่อได้ยินวิลเลียมพูดเช่นนั้น สตีฟมองรอบตัวด้วยความสับสน ไม่แปลกที่เขารู้สึกว่าทุกอย่างผิดปกติ ที่แท้เขาก็มาถึงโลกใหม่

“สงครามของเราจบแล้วเหรอ?” สตีฟถาม

“จบมานานแล้ว” วิลเลียมตอบ “ทั้งหมดต้องขอบคุณนาย นายบดขยี้แผนการของเรดสกัลล์ และเราชนะสงคราม!”

สตีฟถอนหายใจแล้วพูด “ถ้าอย่างนั้น ทำไมพวกนายถึงปลุกฉันขึ้นมา? โลกนี้ไม่ต้องการฉันแล้ว ฉันเป็นแค่ตำนานจากอดีต ปล่อยให้ฉันอยู่ในอดีตตลอดไปเถอะ”

“ไม่ กัปตัน นายคิดผิด” วิลเลียมก้าวไปข้างหน้าแล้วพูดอย่างจริงจัง “เรายังต้องการนายอยู่เสมอ เพราะว่า...”

“โลกต้องการฮีโร่มากกว่านี้!”