บทที่ 109: รหัส 084

ในคืนอันมืดมิด รถบ้านนักเดินทางคันหนึ่งกำลังพุ่งทะยานผ่านทะเลทรายเม็กซิโก

เจน ฟอสเตอร์ นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์สาวสวยหลงใหลในการสังเกตปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ หวังจะไขปริศนาของจักรวาล

ช่วงนี้เธอพบว่ามีอะไรผิดปกติ และเพื่อค้นหาความจริง เธอชวนดาร์ซี่ เพื่อนสนิทของเธอ และดร.เอริก เซลวิก ผู้เชี่ยวชาญชื่อดังมาช่วย

พูดถึงดร.เซลวิก เขามีผลงานยิ่งใหญ่ในด้านฟิสิกส์และดาราศาสตร์ และมีบทบาทสำคัญในจักรวาลมาร์เวล

อ้อ แล้วอย่าลืมว่าเขาคนนี้ชอบวิ่งแก้ผ้าด้วยนะ

“เจน เธอเป็นนักดาราศาสตร์ ทำไมถึงมัวแต่ศึกษาพายุทั้งวัน?” เซลวิกถามด้วยความงุนงงเมื่อเห็นเจนยุ่งกับเครื่องมือวัดสภาพอากาศ

“นั่นไม่ใช่พายุธรรมดา เดี๋ยวคุณเห็นแล้วจะรู้” เจนตอบพร้อมรอยยิ้ม

ตอนนั้นเอง ดาร์ซี่ที่กำลังขับรถเหมือนเห็นอะไรบางอย่างในระยะไกล เธอชี้ไปนอกหน้าต่างแล้วตะโกน “ดูสิ แสงเหนือ!”

ใช่แล้ว แสงเหนือ คุณคงรู้ว่าแสงเหนือคือปรากฏการณ์แสงหลากสีที่พบได้เฉพาะในแถบขั้วโลก

“เป็นไปได้ยังไง?” เซลวิกมองด้วยความตกตะลึง ที่นี่คือนิวเม็กซิโกในสหรัฐฯ แสงเหนือไม่มีทางปรากฏได้ ต้องมีอะไรแปลก ๆ แน่!

“นี่แหละ! ตามมันไป!” เจนตื่นเต้น ดาร์ซี่เหยียบคันเร่ง พุ่งไปทางแสงเหนือทันที

แสงเหนืออันงดงามเหมือนสายแสงหลากสีลอยอยู่ในท้องฟ้ายามค่ำ เจนหยิบกล้องถ่ายภาพเพื่อบันทึกฉากอันตระการตานี้ ทันใดนั้น แสงเหนือบนฟ้าก็พุ่งลำแสงหลากสีลงมาจากท้องฟ้า

“ระวัง!”

ตอนนั้นเจนเหมือนเห็นร่างคนอยู่ข้างหน้า และดาร์ซี่ไม่มีเวลาเหยียบเบรก รถพุ่งชนเข้ากับร่างนั้น

“ตายล่ะ ฉันชนคน!” ดาร์ซี่หยุดรถทันที ด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

พวกเขารีบลงจากรถ เห็นชายผมบลอนด์นอนอยู่บนพื้น เขานอนนิ่ง ไม่รู้ว่ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่

“แย่แล้ว ๆ ฉันต้องติดคุกแน่” ขณะที่ดาร์ซี่กังวลว่าเธอฆ่าคนตาย ชายคนนั้นค่อย ๆ ตื่นขึ้นและลืมตา

แต่สิ่งแรกที่เขาทำคือควานหาอะไรรอบตัว “ค้อน? ค้อนของข้าอยู่ไหน?”

สำหรับเขา ค้อนนั้นคือสมบัติล้ำค่า หรืออาจถึงขั้นเป็นเหมือนคนรักของเขา ตอนนี้สมบัติหายไป เขาอารมณ์เสียสุด ๆ

เจนและคนอื่น ๆ งงกันหมด นี่มันอะไรกัน? หมอนี่เมารึเปล่า?

“ไฮม์ดัล!” ชายคนนั้นลุกขึ้นโยกเยก มองท้องฟ้าแล้วตะโกน “ข้ารู้ว่าเจ้าได้ยิน ข้าเปิดสะพานสายรุ้งเดี๋ยวนี้ ข้าจะกลับบ้าน!”

แต่ไฮม์ดัลขี้เกียจสนใจเขาและไม่ตอบอะไร ทำให้บรรยากาศน่าอึดอัดไปชั่วขณะ

เห็นชายคนนั้นตะโกนใส่ท้องฟ้า เจนและคนอื่น ๆ คิดว่าหมอนี่อาจจะไม่เมา แต่เป็นบ้า

“เรียกโรงพยาบาลจิตเวชดีไหม?” เซลวิกเสนอ

ตอนนั้นเอง เขาเห็นอะไรบางอย่างบนพื้น เป็นลายวงกลมซับซ้อน เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ชายคนนี้มาจากไหน? ตกลงมาจากฟ้างั้นรึ?

ชายที่กลับบ้านไม่ได้โกรธมาก เขาชี้เจนและคนอื่น ๆ แล้วถามอย่างเดือดดาล “นี่คืออาณาจักรใด? อัลฟ์ไฮม์? หรือนิดาเวลเลียร์?”

“นิวเม็กซิโก” เจนตอบ

ดาร์ซี่หยิบปืนช็อตไฟฟ้าออกมา จริง ๆ แล้วเธอซื้อของสิ่งนี้เพื่อป้องกันตัวจากพวกโรคจิต แต่ตอนนี้รู้สึกว่าชายคนนี้ดูอันตรายมาก เธอจึงเล็งปืนช็อตไปที่เขา “ข้าคือธอร์ ผู้ไร้เทียมทาน!” ถึงธอร์จะไม่รู้ว่านั่นคืออะไร แต่เขาดูออกว่านั่นคือการข่มขู่ เขาพับแขนเสื้อแล้วพูด “กล้าข่มขู่ข้าด้วยอาวุธจิ๊บจ๊อยนั่น? เชื่อไหมว่าข้าจะทุบเจ้าให้เละ!”

ดาร์ซี่ตกใจ ลั่นไก ปืนช็อตยิงใส่ธอร์ ธอร์ผู้น่าสงสารล้มลง นอนน้ำลายฟูมปาก ตัวสั่นกระตุก...

---

ย้อนกลับมาที่ปัจจุบัน

วิลเลียมถูกปลุกด้วยเสียงโทรศัพท์ตอนเช้า เขาตัดสายทิ้งโดยไม่ดูด้วยซ้ำ แต่ปลายสายโทรมาอีก เขาดูชื่อผู้โทร พบว่าเป็นนิก ฟิวรี่ ผู้อำนวยการหน่วยชิลด์

“มีอะไร?” วิลเลียมถามงัวเงีย

“เกือบสิบโมงแล้ว ยังนอนอยู่อีก?” นิก ฟิวรี่พูด “รีบลุกมา เรามีภารกิจใหม่ให้นาย มาที่กองบัญชาการทริสเคเลียนเร็ว ๆ ฉันจะส่งคนไปรับ”

วิลเลียมหาวแล้วพูด “การนอนตื่นสายคือสิทธิโดยชอบธรรมของมนุษย์เงินเดือน ฉันเพิ่งช่วยคุณแก้วิกฤตที่งานเวิลด์เอ็กซ์โปเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนี้ต้องการให้ฉันช่วยอะไรอีก?”

“เราพบ 084” น้ำเสียงนิก ฟิวรี่จริงจังขึ้น เขาพูดต่อ “เจ้าอยู่กับชิลด์มานาน ต้องรู้ว่ารหัสนี้หมายถึงอะไร”

ได้ยินแบบนี้ วิลเลียมตื่นตัวขึ้นเยอะ รหัส 084 คือรหัสลับพิเศษของชิลด์ หมายถึงวัตถุที่มีต้นกำเนิดไม่ทราบที่มา รวมถึงวัตถุ พลังงาน หรือแม้แต่คน และบางสิ่งลึกลับที่แม้แต่ชิลด์ก็ระบุไม่ได้

ชิลด์ใช้รหัสนี้เพื่อตัดสินว่ามันมีประโยชน์หรือเป็นภัยคุกคาม 084 ชิ้นแรกคือเสาโอเบลิสก์ที่กองกำลังวิทยาศาสตร์ยุทธศาสตร์ค้นพบ แต่ต่อมาเสานั้นหายไป

จนถึงตอนนี้ ชิลด์ยังไม่รู้ว่าเสาโอเบลิสก์อยู่ไหนหรือคืออะไร

วิลเลียมจำได้ว่ามีคนที่ถูกรหัส 084 ด้วย เธอชื่อสกาย แต่ตอนนี้เธอยังทำงานแฮกเกอร์อยู่ และจะปรากฏตัวในภายหลัง

แล้ว 084 ที่นิก ฟิวรี่พูดถึงคืออะไร? แน่นอนว่ามันคือค้อนของธอร์

“โอเค เข้าใจแล้ว” วิลเลียมพูดอย่างช่วยไม่ได้ “ให้เวลาฉันหกชั่วโมง เดี๋ยวถึง”

“ฉันจะส่งเครื่องบินไปรับ! ยังจะงีบอีก? นายมีเวลาสองชั่วโมง!” นิก ฟิวรี่วางสายทันที ไม่ให้โอกาสวิลเลียมได้โต้

และแล้ว วิลเลียมที่กำลังจะนอนต่อก็ถูกเคาะประตูปลุก เจ้าหน้าที่ชิลด์สองคนพาเขาขึ้นรถตรงไปสนามบิน สองชั่วโมงต่อมา เขามาถึงหน้าประตูตึกทริสเคเลียน

“รำคาญชะมัด ไม่มีคนนำทางสักคน”

เจ้าหน้าที่ทิ้งเขาไว้ทันทีที่ลงจากเครื่องบิน ทุกครั้งที่มาชิลด์จะมีคนพาเขาไปรอบ ๆ ตอนนี้โคลสันและนาตาชาไม่อยู่ วิลเลียมที่หลงทิศง่ายเลยต้องถามทางไปเรื่อย ๆ

“บอกเลยนะ ถ้านอนไม่พอจะหัวล้าน!” วิลเลียมพูดขณะหาประตูห้องผู้อำนวยการเจอและผลักเข้าไป

ได้ยินเขาพูดแบบนี้ นิก ฟิวรี่อดไม่ได้ที่จะแตะหัวตัวเอง

วิลเลียมคาดเดาไว้ว่า 084 ต้องเกี่ยวข้องกับค้อนของธอร์ แต่เขาไม่เคยฝันว่าจะเจอคนที่เขาไม่อยากเจอที่สุดในห้องผู้อำนวยการ

ชายคนนั้นแก่ สวมสูทสีเทาและแว่นกรอบทอง ดูเหมือนสุภาพบุรุษชรา วิลเลียมตะลึง เพราะคนนี้คือหัวหน้าไฮดราที่ซ่อนอยู่ในชิลด์—อเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ!

วันหยุดของวิลเลียมกำลังจะจบลงแล้ว