บทที่ 106: ผู้ที่สวมมงกุฎต้องแบกรับน้ำหนักของมัน

ในส่วนลึกของจักรวาลอันไร้สิ้นสุด ท่ามกลางท้องฟ้าที่ระยิบระยับด้วยหมู่ดาว มีทวีปแห่งหนึ่งตั้งตระหง่าน แม่น้ำที่ไม่เคยจับตัวเป็นน้ำแข็งคำราม และผิวน้ำถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาตลอดทั้งปี หมอกนั้นกลิ้งตัวและกลายเป็นน้ำตกอันยิ่งใหญ่ที่ตกลงสู่เหวอันมืดมิด

คลื่นซัดสาดกระทบฝั่ง อีกฟากหนึ่งของแม่น้ำคืออาคารศักดิ์สิทธิ์และสง่างาม บนเนินเขาที่นกแร้งหมอบคลาน มีวังอันไม่มีที่สิ้นสุด วังที่เคร่งขรึมและงดงามที่สุดคือวังแห่งเทวะอันยิ่งใหญ่

แอสการ์ด อาณาจักรนิรันดร์ที่ผ่านกาลเวลามานับไม่ถ้วน ยุคแห่งสงครามได้ผ่านพ้นไป และแอสการ์ดได้เข้าสู่ยุครุ่งเรืองอันรุ่งโรจน์ มันแบกรับความสงบและสันติภาพของเก้าอาณาจักร และกลายเป็นตำนานและตำนานอันนิรันดร์!

ย้อนเวลากลับไปสิบวันก่อน

แอสการ์ดสีทองตั้งตระหง่านราวกับพีระมิดใจกลางแอสการ์ด ในส่วนลึกของแอสการ์ด ผู้คนมากมายมารวมตัวกัน บางคนเป็นพลเรือน บางคนเป็นนักรบแอสการ์ด พวกเขาต่างตะโกนชื่อหนึ่ง

“ธอร์!”

ฝูงชนแบ่งออกเป็นสองแถว คุ้มกันโดยนักรบผู้กล้า พรมแดงสดถูกปูจากประตูสู่ด้านล่างของบัลลังก์

ชายผมบลอนด์สวมหมวกเกราะขนนกอินทรี ชุดเกราะ และผ้าคลุมสีแดงที่ด้านหลัง เดินไปข้างหน้าบนพรมแดงด้วยรอยยิ้ม

ธอร์ โอดินสัน บุตรของโอดิน บิดาแห่งเทพเจ้า มีร่างกายที่เหนือมนุษย์ พลัง ความอดทน และการป้องกันที่แข็งแกร่ง สามารถทนต่อการระเบิดและแรงกระแทกมหาศาล และไม่กลัวความร้อนสูงหรือความหนาวเย็นสุดขั้ว

เขาเป็นหนึ่งในตัวละครที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาลมาร์เวล เทพแห่งสายฟ้าในตำนานนอร์ส!

“เสียงเชียร์ของพวกเจ้า ดังกว่านี้ได้ไหม?” ธอร์ตะโกนจงใจ โชว์กล้ามแขนและเหวี่ยงค้อนในมือ

เสียงเชียร์ดังราวสึนามิจากผู้ชม และเขายิ้มอย่างภาคภูมิใจ ถ้าพูดถึงความหยิ่งยโส เขาไม่แพ้โทนี่เลย แต่เขามีทุนให้หยิ่ง ยังไงซะ วันนี้คือวันราชาภิเษกของเขา

ราชาภิเษกคืออะไร? แน่นอนว่าหมายถึงการสวมมงกุฎและกลายเป็นกษัตริย์ พวกเจ้าต้องอิจฉาแน่ เพราะพ่อของเขาคือโอดิน บิดาแห่งเทพเจ้าผู้เลื่องชื่อ!

โอดิน บอร์เซน ราชาแห่งแอสการ์ดและผู้ปกครองเก้าอาณาจักร สวมหมวกเกราะทองและชุดเกราะทอง มีกาดำเกาะบนไหล่ เขาถือหอกแห่งนิรันดร์ในมือและนั่งบนบัลลังก์ด้วยสีหน้าจริงจัง

โอดินเคยพิชิตทุกทิศและเป็นเทพแห่งการฆ่าที่เลื่องชื่อ เมื่อเขายังหนุ่ม ศัตรูหวาดกลัวเมื่อได้ยินชื่อเขา เพราะเหตุนี้ เขาจึงยึดการปกครองของแอสการ์ดและนำเก้าอาณาจักรสู่ยุคแห่งความรุ่งเรืองและสันติภาพ

น่าเสียดายที่อายุขัยของเผ่าเอเซอร์ไม่ใช่นิรันดร์ อายุขัยสูงสุดของพวกเขาเพียง 5,000 ปี โอดินค่อย ๆ ชรา หนวดเคราขาวโพลน และสักวันหนึ่ง ชีวิตเขาจะสิ้นสุดและพลังจะสูญสลาย ถึงตอนนั้น แอสการ์ดต้องการกษัตริย์ใหม่

โอดินมีบุตรสองคน ธอร์และโลกิ ธอร์กล้าหาญ แต่หยิ่งยโสและบุ่มบ่าม ขณะที่โลกิเจ้าเล่ห์และเก่งในการวางแผน

พูดตามตรง เขาไม่ได้ตั้งใจลำเอียงต่อธอร์ เพราะในใจเขา กษัตริย์ที่ชาญฉลาดจะไม่เริ่มสงคราม แต่จะเตรียมพร้อมสำหรับสงครามที่กำลังมา

ธอร์ผู้กล้าหาญและชื่นชอบสงครามคือผู้สมัครเช่นนั้น แต่อุปนิสัยหยิ่งยโสของเขาคล้ายโอดินตอนหนุ่ม ซึ่งทำให้โอดินปวดหัว

ธอร์เดินไปถึงบัลลังก์ของโอดิน ก่อนเก็บรอยยิ้ม ถอดหมวกเกราะ และคุกเข่าข้างหนึ่ง แต่ยังเห็นความภาคภูมิใจระหว่างคิ้วของเขา

“เงียบ!” โอดินยกหอกแห่งนิรันดร์และเคาะพื้นเบา ๆ ฝูงชนที่ครึกครื้นเงียบลงทันที

เขามองรอบ ๆ ก่อนพูดช้า ๆ “ธอร์ โอดินสัน ผู้สืบทอดของข้า บุตรชายคนโตของข้า ข้ามอบมยอลเนียร์ ค้อนแห่งสายฟ้าอันทรงพลังให้เจ้า ค้อนนี้ถูกหล่อจากแกนของดวงดาวที่ดับสูญ มีพลังไร้เทียมทาน สามารถใช้ทำลายหรือสร้างสรรค์ มันคือสัญลักษณ์ของกษัตริย์!”

ธอร์มองค้อนในมือ เขาชอบอาวุธนี้ ไม่เพียงใช้โชว์ความเท่ แต่ยังให้พลังมหาศาลและทำให้เขาบินได้

“หลายปีมานี้ ข้าคุ้มครองความปลอดภัยของแอสการ์ดและเก้าอาณาจักร แต่ถึงเวลาแล้ว แอสการ์ดต้องการผู้นำใหม่เพื่อนำพาพวกเขาไปสู่วันพรุ่งนี้ที่ดีกว่า!”

“เจ้าให้คำปฏิญาณว่าจะปกป้องเก้าอาณาจักรหรือไม่?”

“ข้าสาบาน”

“เจ้าให้คำปฏิญาณว่าจะรักษาสันติภาพหรือไม่?”

“ข้าสาบาน”

โลกิมองพิธีราชาภิเษกด้วยความเฉยเมย โอดินเคยบอกว่าเขากับพี่ชายธอร์เกิดมาเพื่อเป็นกษัตริย์ แต่สุดท้าย ธอร์คือผู้ที่ได้นั่งบัลลังก์

ถึงเขาจะรู้ว่าเขายังด้อยกว่าพี่ชายที่โดดเด่น ทำไมเขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะแข่งขัน?

เมื่อเห็นธอร์สาบานอย่างจริงจัง รอยยิ้มเยาะปรากฏบนริมฝีปาก เพราะเขาได้หาวิธีขัดขวางพิธีราชาภิเษก

โอดินจ้องตาเขาและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “หากเจ้าต้องการสวมมงกุฎ เจ้าต้องแบกรับน้ำหนักของมัน ข้า บิดาแห่งเทพเจ้า โอดิน ประกาศว่า นับจากวันนี้ เจ้าคือ...”

ขณะที่เขาจะกล่าวคำประกาศสุดท้าย โอดินสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคย และพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “มีผู้บุกรุก”

ในส่วนลึกของแอสการ์ด มีคลังสมบัติอันงดงาม เรียกว่าคลังสมบัติของโอดิน ที่นั่นโอดินจัดแสดงสมบัติที่เขาได้จากทั่วโลก สิ่งประดิษฐ์ในตำนาน และของที่ริบมาในสงคราม

ปกติ คลังสมบัติของโอดินมีคนเฝ้ามากมาย แต่เนื่องจากวันนี้เป็นวันราชาภิเษกของธอร์ ยามส่วนใหญ่ไปร่วมพิธี เหลือเพียงสองคนลาดตระเวนที่นี่

“เจ้ารู้สึกไหมว่าวันนี้ในคลังสมบัติหนาวจัง?” ยามคนหนึ่งพูดพร้อมตัวสั่น

“นี่ต้องเป็นแอสการ์ดปลอมแน่ ทำไมรู้สึกเหมือนมาถึงโยตุนไฮม์?” ยามอีกคนถูมือและพ่นลมหายใจเป็นไอขาว

ยามทั้งสองหนาวสั่น แม้สวมเกราะหนัก แต่รู้สึกเหมือนยืนเปลือยกายในหิมะ

ยามคนหนึ่งก้าวสองก้าวและลื่นล้มลง เขาตกตะลึง เพราะไม่รู้ว่าพื้นเริ่มจับตัวเป็นน้ำแข็งตั้งแต่เมื่อไหร่ และเขาลื่นเพราะเหยียบน้ำแข็ง

“ทำไมถึงกลายเป็นน้ำแข็ง? มีอะไรผิดปกติ!” สีหน้าอีกยามเปลี่ยนไปเล็กน้อย เงาลึกลับปรากฏด้านหลังเขา มือของเงานั้นกลายเป็นน้ำแข็งทันทีและกลายเป็นใบมีดน้ำแข็งที่แทงหน้าอกเขา

จนถึงตอนนี้ ยามที่ล้มลงถึงเห็นใบหน้าที่แท้จริงของผู้บุกรุก

นี่คือยักษ์ตัวสูงที่มีผิวสีน้ำเงินเข้ม ดวงตาสีแดงเลือด และหน้าตาดุร้าย เขาเหวี่ยงใบมีดน้ำแข็งไปที่ยาม ขณะที่คอยามจะถูกตัด เขาตะโกนชื่อของผู้บุกรุก

“ยักษ์น้ำแข็ง!”