บทที่ 93 น้ำซุปไก่และช้อน
บทที่ 93 น้ำซุปไก่และช้อน
คำว่า “พ่อรักลูก” เมื่อเขียนบนกระดาษกับพูดออกมาดังๆ ย่อมต่างกัน
เท่าที่โทนี่จำได้ ฮาเวิร์ดไม่เคยบอกว่ารักเขา หรือชื่นชมเขาเลย
แต่ตอนนี้ ได้ยินพ่อพูดคำเหล่านี้ด้วยความรักลึกซึ้ง เขารู้สึกอึดอัด ร่างกายหนาวสั่น สะอึกสะอื้น จมูกตีบ น้ำตาไหลพราก
“แค่ก แค่ก” จู่ๆ เสียงไอจากด้านหลังทำให้โทนี่สะดุ้ง
วิลเลียมถือกาแฟสองแก้ว “ไม่ต้องแปลกใจ ผมยืนอยู่นี่นานแล้ว…เฮ้ ทำไมร้องไห้?”
ได้ยินวิลเลียมพูด โทนี่รีบเช็ดน้ำตาที่หางตา “พูดบ้าอะไร ใครร้องไห้ มีทรายเข้าตา!”
พี่ชาย อยู่ในแล็บใต้ดิน ทรายมาจากไหน? วิลเลียมขี้เกียจแฉ มอบกาแฟให้โทนี่ “ผมซื้อกาแฟให้ อยากคุยไหม?”
“คุยอะไร?” โทนี่จิบกาแฟแล้วถาม
วิลเลียมหาที่นั่ง ยิ้ม “คุยเรื่องชีวิต”
“คิดว่าพ่อรักลูกไหม?” วิลเลียมถามตรงๆ
โทนี่ตัวสั่น สีหน้าเศร้า “พูดตรงๆ ตอนแรกผมคิดว่าเขาไม่รักผม แต่ตอนนี้ไม่แน่ใจ ขำดี ตอนสุดท้ายที่คุยกับเขาก่อนรถคว่ำ ผมบอกว่าไม่อยากเจอหน้าอีก!”
วิลเลียมรู้เรื่องอุบัติเหตุ และรู้ว่าการตายของพ่อแม่โทนี่เป็นแผนของไฮดร้า ไฮดร้าส่งวินเทอร์โซลเยอร์ฆ่าฮาเวิร์ดและมาเรีย ตอนนั้นโทนี่ยังไม่ถึงยี่สิบ
“รู้ไหมว่าความรักของแม่กับพ่อต่างกันยังไง?” วิลเลียมถาม
“ต่างยังไง?”
วิลเลียมต่อ “ความรักของแม่เหมือนน้ำ ความรักของพ่อเหมือนภูเขา แม่นุ่มนวล รู้วิธีดูแลลูก พ่อเข้มงวด เหมือนภูเขาคุ้มครองทั้งครอบครัว ต้องมีคนในบ้านเล่นบทตำรวจดีและตำรวจเลว มิฉะนั้น ด้วยนิสัยเด็กๆ ของลูก บ้านคงถูกเผาวอดไปแล้ว”
โทนี่อาย ตอนเด็กถึงเขาจะฉลาด แต่ซนมาก ครั้งหนึ่งเขาเกือบเผาบ้านเพราะเล่นไม้ขีด ฮาเวิร์ดรู้เข้าเลยตีเขา
วิลเลียมกลายเป็นนักพูดตั้งแต่เมื่อไหร่? เพราะเขาเพิ่งอ่านหนังสือหลายเล่ม หนึ่งในนั้นพูดถึงความสัมพันธ์ซับซ้อนระหว่างพ่อลูก
รู้ไหม หนังสือคือน้ำซุปไก่ให้จิตวิญญาณ และตอนนี้โทนี่ต้องการน้ำซุปไก่นี้
“นายคิดว่าพ่อเข้มงวดและไม่เข้าท่า เพราะไม่เข้าใจความยากลำบากของการเป็นพ่อแม่” วิลเลียมถาม “ถ้าวันหนึ่งนายเป็นพ่อ จะเลือกทำอะไร?”
“พูดตรงๆ ผมชอบลูกสาว” โทนี่แตะคาง “แต่ถ้ามีลูกชายจริงๆ ผมจะให้ชีวิตที่ดีที่สุด สอนความรู้ทุกอย่าง และแน่นอน ลูกผมต้องรู้วิธีจีบสาว!”
การจีบสาวเป็นประเพณีของตระกูลสตาร์คจริงๆ คิดถึงฮาเวิร์ด แล้วดูโทนี่ เหมือนคานบนคด คานล่างก็คดตาม
“บางทีสักวันนายอาจเจอเด็กคนหนึ่ง” วิลเลียมพูด “เขาต้องการความช่วยเหลือและการยอมรับจากนาย เพื่อเรียกความสนใจ เขาอาจทำอะไรไม่สมเหตุผล”
“เช่น เกือบจมน้ำเพื่ออยากเป็นฮีโร่”
“หรือฉีกเรือเป็นสองท่อน”
โทนี่อึ้ง “สมมติอะไรเนี่ย เด็กจะฉีกเรือครึ่งได้ยังไง?”
“อย่าสนใจตอนนี้” วิลเลียมยิ้มลึกลับ “ถึงตอนนั้น นายจะให้อภัยเขา หรือโทษเขาเหมือนที่พ่อทำ?”
โทนี่เงียบ ถอนหายใจลึก “ขอบคุณ เพื่อน ผมรู้สึกว่าพ่อรักผม”
“แน่นอน ไม่งั้นเขาจะยกบริษัทให้ทำไม?” วิลเลียมคิด หมอนี่เข้าใจสักที ไม่เสียแรงที่เสียเวลาคุย
ถึงโทนี่จะไอคิวสูง แต่ไอคิวอารมณ์น่าเป็นห่วง เพราะความหยิ่งและหลงตัวเอง จนใกล้ตายเขาถึงรู้ว่ารักเปปเปอร์มากแค่ไหน และอาจเข้าใจผิดเกี่ยวกับความรักของพ่อ
คนยุคใหม่ชีวิตวุ่นวาย ความเครียดทางจิตสูง แม้แต่ประธานสุดเท่อย่างโทนี่ก็ไม่ต่าง
อย่าหลงว่าชีวิตเขาสนุกสนาน อดีตเขาไม่เพียงบริหารสตาร์คอินดัสทรีส์ แต่ต้องสวมเกราะเป็นซูเปอร์ฮีโร่
เพราะงั้น เมื่อรู้ว่าตัวเองจะตาย สภาพจิตใจเขาจึงเปลี่ยนไปมาก “วิลเลียม นายว่าผมควรทำยังไง?” โทนี่ถูขมับ
วิลเลียมยิ้ม “ง่ายมาก ไปขอโทษเปปเปอร์และร็อด”
การขอโทษพูดง่ายกว่าทำ โดยเฉพาะโทนี่ที่หยิ่งและหลงตัวเอง การยอมรับว่าผิดและขอบคุณคนอื่นเป็นความท้าทายใหญ่
ลังเลนาน โทนี่หยิบโทรศัพท์จะโทรหาโรดส์ “ขออภัย ผู้ใช้ปิดเครื่อง”
“โทรไปขอโทษมันไม่จริงใจ” วิลเลียมกลอกตา
ติดต่อร็อดไม่ได้ โทนี่ตัดสินใจหาเปปเปอร์ก่อน เขาจะขับรถไปบริษัท แต่ไม่คาดว่าวิลเลียมอยากไปด้วย
“นายจะไปขอโทษด้วย?” โทนี่เหมือนคว้าเชือกช่วยชีวิต
วิลเลียมใส่แว่นกันแดด “ฝันไปเถอะ ชิลด์ไม่อยากให้นายออกจากประตูนี้ แต่ถ้าอยากออกจริง เพื่อป้องกันโคลสันช็อตนาย ผมต้องตามไป”
ทั้งสองขับรถเต็มสปีด ผ่านร้านผลไม้ โทนี่ซื้อสตรอว์เบอร์รี่กล่องหนึ่ง บอกว่าจะให้เปปเปอร์เป็นของขวัญขอโทษ
“แน่ใจจะให้สตรอว์เบอร์รี่?”
“ทำไม? ผมจำได้ว่าเธอชอบกิน”
“โอเค ทำเป็นผมไม่พูด”
พวกเขารีบไปสตาร์คอินดัสทรีส์ ถึงหน้าห้องประธาน โทนี่ลังเลตอนเคาะประตู มองวิลเลียมขอความช่วยเหลือ “นายจะไม่ช่วยฉันจริงๆ? รู้ว่าฉันไม่ถนัดขอโทษ”
“เข้าไป” วิลเลียมไม่ช่วย เปิดประตูผลักเขาเข้าไป
ตอนเข้าไป โทนี่อึ้ง คิดในใจ วิลเลียม นายเพื่อนผมจริงเหรอ? ถ้าเพื่อน ไม่ควรช่วยผมผ่านทุกข์สุขเหรอ?
ชัดเจนว่าแทงข้างหลังสองที
ขณะที่โทนี่พยายามขอโทษเปปเปอร์ วิลเลียมยืนแอบฟังนอกประตู ได้ยินไม่ชัด ตอนนั้นมีคนปรากฏด้านหลัง ทำให้เขาตกใจ
“ลิสต์!”
วิลเลียมเกือบตายกลัว หันไปเห็นแบล็ควิโดว์ นาตาชามองเขาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“ยืนแอบๆ ทำอะไร?” นาตาชาถาม
วิลเลียมพูดไม่พอใจ “กล้าถามผมได้ยังไง!”
“อ้อ ลืมบอกอะไรนาย” นาตาชาทำหน้าจริงจัง “อีวานหนีออกจากคุก”
แน่นอน ถ้าวิลเลียมจำไม่ผิด จัสตินเป็นคนช่วยอีวานออกมา แต่จัสตินไม่ใช่คนดี เขาช่วยอีวานเพื่อสร้างทหารเหล็กและอวดหน้าโทนี่
ถึงอีวานดูเหมือนรับใช้จัสตินอย่างว่านอนสอนง่าย แต่เขามีแผนการของตัวเอง
“ระวังตัวด้วย” นาตาชาพูดต่อ “บางทีอีวานอาจมาล้างแค้นนาย”
นาตาชาอธิบายจบ ผลักประตูเดินเข้าไป ออกมาพร้อมเปปเปอร์
เปปเปอร์โกรธมาก โทนี่ขอโทษห่วย ทั้งท่าทางไม่จริงใจ ยังลืมว่าเธอแพ้สตรอว์เบอร์รี่
“นายมาทำอะไร?” เปปเปอร์ถามเมื่อเห็นวิลเลียม
วิลเลียมชี้ไปที่ห้อง “ผมรอเจ้านักหลงตัวเองนั่น”
ตอนนั้น นักหลงตัวเองลากโมเดลงานอนาคตเวิลด์เอ็กซ์โปขนาดใหญ่ออกมา ตะโกน “นายนั่นแหละหลงตัวเอง ทั้งครอบครัวนายหลงตัวเอง! มาช่วยผมเร็ว ผมเจอกุญแจสู่อนาคตแล้ว!”