บทที่ 92 กุญแจสู่อนาคต
บทที่ 92 กุญแจสู่อนาคต
สีหน้านิค ฟิวรี่มืดลงทันที ส่วนโทนี่ก็ไม่ดีไปกว่ากัน
ตอนที่ทั้งสองกำลังจะรุมตีวิลเลียม นาตาชาห้ามไว้ เธอพูดอย่างจนปัญญา “สามเด็กน้อย!”
หลังจากออกจากร้านโดนัท วิลเลียมและคณะขับรถไปที่วิลล่าสุดหรูของโทนี่
ระหว่างทางมีฝูงชนจำนวนมาก ที่แท้เพื่อตามหาโทนี่ที่หายไป ชิลด์ส่งสายลับออกไปมากมาย ตอนนี้เพื่อปกป้องความปลอดภัยของโทนี่ สายลับเหล่านี้เคลื่อนพลพร้อมกัน
ด้วยรถโรลส์-รอยซ์สีดำและเอสยูวีสีดำนับไม่ถ้วน โทนี่รู้สึกเหมือนประธานาธิบดีที่ไปเยือนต่างประเทศ
กลับถึงบ้าน โทนี่เปลี่ยนเป็นชุดนอนสบายๆ สายลับหลายสิบคนคุ้มกันวิลล่า บางคนยืนเฝ้าประตู บางคนนั่งในรถคอยระวัง บางคนถือกล้องส่องดูทะเล...
ที่จริงพวกเขาแทบไม่มีประโยชน์ แค่มาเป็นฉากหลังให้ผู้อำนวยการฟิวรี่
วิลเลียม โทนี่ และนิค ฟิวรี่นั่งที่ระเบียง คุยกันเรื่องชีวิต
“ขอบอกก่อน นายห้ามจู่โจมผม!” วิลเลียมพูดด้วยท่าทางระวังตัว
ผมแค่คว้าโดนัทสองชิ้นพร้อมกัน และเผลอพูดความจริงนิดหน่อย ไม่ใช่เหรอ?
สองคนนี้เหมือนถูกฉีดยาด้วยเลือดไก่ โชคดีที่นาตาชาช่วย ไม่งั้นผมคงถูกโทนี่และฟิวรี่จับถูพื้น
“คุยถึงไหนแล้ว?” โทนี่พูด ขาก่ายกัน “นายบอกว่าเทคโนโลยีเครื่องปฏิกรณ์อาร์คยังไม่สมบูรณ์?”
“ใช่” นิค ฟิวรี่พยักหน้า “พ่อของนายบอกว่าเครื่องปฏิกรณ์อาร์คเป็นแค่สะพานสูยุคเทคโนโลยีใหม่ เขาวางแผนจัดการแข่งขันพลังงานทั่วโลก เขาค้นพบแหล่งพลังงานสุดยอด แม้แต่เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ยังเหมือนแบตเตอรี่สามเอเมื่อเทียบกับมัน”
วิลเลียมแตะคาง ฟิวรี่ไม่ได้หลอกโทนี่ ถ้าจำไม่ผิด โฮเวิร์ดสร้างเครื่องปฏิกรณ์อาร์คหลังจากศึกษาคอสมิกคิวบ์
รู้ไหม คอสมิกคิวบ์คืออินฟินิตี้สโตนในตำนาน พลังไร้ขีดจำกัด!
“ไม่ใช่แค่เขา ต้องมีแอนตัน วานโกด้วย ใช่ไหม?” โทนี่นึกถึงชื่อนี้
ฟิวรี่อธิบาย “แอนตัน วานโกเป็นอัจฉริยะที่หายาก แต่เจตนาไม่ดี หลังจากพ่อของนายขับเขาออกจากสหรัฐ รัฐบาลโซเวียตขับเขาไปไซบีเรียหนาวเหน็บ คนที่นายเจอที่สนามแข่งคือลูกชายเขา”
“ผมรู้แล้ว” โทนี่จ้องวิลเลียมและฟิวรี่อย่างจริงจัง “ฟังดูเหมือนนายกับพ่อผมสนิทกันมาก เรื่องนี้มันยังไง? นายรู้เยอะขนาดนี้ได้ไง?”
วิลเลียมยิ้มเล็กน้อย “ง่ายๆ ฮาเวิร์ด สตาร์คเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งชิลด์”
ชิลด์มีผู้ก่อตั้งสามคน รวมถึงฮาเวิร์ด สตาร์ค พ่อของโทนี่, เพ็กกี้ คาร์เตอร์ แฟนของกัปตันอเมริกา และนายพลฟิลลิปส์
ข้อมูลนี้วิลเลียมรู้เพราะร่วมงานกับชิลด์ แน่นอน โทนี่ยังไม่รู้เรื่องนี้
“อะไรนะ?” โทนี่ไม่อยากเชื่อหู “พ่อผมก่อตั้งชิลด์?”
ความสัมพันธ์ระหว่างโทนี่กับฮาเวิร์ดตึงเครียดมาโดยตลอด ฮาเวิร์ดยุ่งกับงาน ไม่ค่อยสื่อสารกับโทนี่ ทำให้โทนี่สงสัยว่าพ่อไม่รักเขา หรืออาจเกลียดเขาด้วยซ้ำ
ตอนนั้น สายลับชุดดำสามคนเดินมา สองคนหิ้วกล่องหนัก อีกคนดูคุ้นหน้า เป็นเจ้าหน้าที่โคลสันที่หายไปนาน
“ผมมีนัดน้ำชายามบ่าย” ฟิวรี่ดูนาฬิกาแล้วลุกขึ้น
วิลเลียมเม้มปาก ผู้อำนวยการหัวล้านคนนี้ไม่แค่ชอบของหวาน แต่ยังชอบน้ำชายามบ่าย หวังว่าเขาจะอ้วนสักสามปอนด์!
โทนี่มองกล่องบนพื้นด้วยความงง “ทำไมไปตอนนี้? อยากให้ผมทำอะไร?”
ฟิวรี่สวมเสื้อโค้ต “คำตอบที่นายต้องการอยู่ในกล่องนั้น จะแก้ปริศนานี้ได้ไหม ขึ้นอยู่ว่านายฉลาดจริงหรือเปล่า”
โทนี่ยังงง ตอนนั้นแบล็ควิโดว์เดินมา ฟิวรี่พูดต่อ “โทนี่ เจ้าหน้าที่โรมานอฟจะแฝงตัวในสตาร์คอินดัสทรีส์ต่อ หวังว่านายจะให้ความร่วมมือ”
นาตาชาพูดเย็นชา “เราตัดการสื่อสารทั้งหมด ไม่ติดต่อโลกภายนอกได้ ถ้านายกล้าหนีไปเอง ฉันไม่รังเกียจหักกระดูกนายแล้วส่งโรงพยาบาล” โทนี่กลืนน้ำลาย ฟิวรี่ยิ้มแล้วเดินจากไป ก่อนไปเขาพูด “โชคดี!”
โทนี่คิดว่าเขาสนิทกับโคลสันแล้ว ทำหน้าอ้อนวอน “ได้โปรด ตอนนี้ผมมีแฮปปี้วร์ทุกวัน แล้วต้องทำงานในแล็บ ผมกระหาย ช่วยซื้อสตาร์บัคส์ให้หน่อยได้ไหม?”
โคลสันโมโหโทนี่จริงๆ ทุกครั้งที่ไปหา โทนี่จะเบี้ยว ทำให้เขาหงุดหงิด ครั้งนี้โคลสันได้คำสั่งจากฟิวรี่ให้ใช้วิธีทุกอย่างขังโทนี่ไว้ในวิลล่า
“ถ้ายังพูดไร้สาระ” โคลสันหยิบกระบองไฟฟ้าขู่ “เชื่อไหม ผมจะช็อตคุณจนล้ม แล้วนั่งจิบกาแฟบนโซฟาขณะดูคุณน้ำลายฟูมปาก!”
โทนี่เห็นแสงไฟจากกระบองไฟฟ้า จู่ๆ ก็ไม่กล้าพูด
วิลเลียมที่ดูอยู่ ลุกขึ้น ตบไหล่โคลสัน “เอาล่ะๆ นายกับนาตาชาทำตัวเหมือนผู้ก่อการร้าย ทำไมขู่โทนี่ตลอด? ไปสตาร์บัคส์กัน ผมก็กระหาย”
หลังวิลเลียมและโคลสันไป โทนี่ยกกล่องไปที่แล็บใต้ดิน เขาเปิดกล่อง พบของมากมาย
มีพิมพ์เขียวเครื่องปฏิกรณ์อาร์ค หนังสือพิมพ์เรื่องแอนตัน วานโกย้ายฝั่ง รูปถ่ายของโฮเวิร์ด วิดีโอเทปสองม้วน และสมุดบันทึก
เขาใส่วิดีโอเทปในเครื่องฉาย ภาพโฮเวิร์ดปรากฏบนจอใหญ่ ด้านหลังเป็นโมเดลขนาดใหญ่ของงานเวิลด์เอ็กซ์โปในอดีตและอนาคต เมืองแห่งวันพรุ่งนี้
โฮเวิร์ดในสูทสีเทาเรียบร้อย ผมหวีเป๊ะ พูดอย่างจริงจัง “เทคโนโลยีเปลี่ยนชีวิตเราให้สนุกขึ้น ผมโฮเวิร์ด สตาร์ค และผมพูดเพื่อตัวเอง...”
โทนี่เปิดสมุดบันทึก มีข้อมูลมากมาย รวมถึงสูตรและข้อมูลเครื่องปฏิกรณ์อาร์ค
ในบันทึก เขาเห็นภาพวาดลูกบาศก์ด้วยลายเส้นง่ายๆ รูปทรงลูกบาศก์นี้พิเศษมาก ดูเหมือนการกำเนิดของเครื่องปฏิกรณ์อาร์คเกี่ยวข้องกับมัน
ตอนนั้น เด็กน้อยคนหนึ่งปรากฏบนจอ เด็กซนชอบอะไร? แน่นอน ทำตัววุ่นวาย
บางทีเด็กซนคนนี้ไม่ได้ตั้งใจก่อกวน แต่อยากได้ความสนใจจากพ่อ
“โทนี่ ลูกทำอะไร?” โฮเวิร์ดขมวดคิ้ว “พี่เลี้ยงอยู่ไหน? พาเขาออกไปเร็ว!”
โทนี่รู้สึกว่าความสัมพันธ์กับพ่อแย่มาโดยตลอด ในความทรงจำ ช่วงเวลาที่โฮเวิร์ดมีความสุขที่สุดคือตอนส่งเขาไปโรงเรียนประจำ
เขานั่งบนโซฟา มองโฮเวิร์ดบนจอ ถึงจะใกล้ แต่ไม่มีวันได้เจอกันอีก
โทนี่โยนสมุดบันทึกลงถังขยะ ไม่มีข้อมูลอะไรมีประโยชน์อีก
จู่ๆ โฮเวิร์ดบนจอมองเขา พูดอย่างจริงจัง “โทนี่ เมื่อลูกเห็นนี่ ลูกอาจจะสามสิบแล้ว”
เขาตกใจ วางแก้วลง ฮาเวิร์ดพูดต่อ “บางอย่างลูกจะเข้าใจเมื่อโตขึ้น เมืองแห่งวันพรุ่งนี้คือของขวัญของพ่อสำหรับลูก”
“นี่ไม่ใช่แค่นวัตกรรม แต่เป็นกุญแจสู่อนาคต” โฮเวิร์ดพูด “มีแค่ลูกที่ไขความลับได้ เมื่อถึงเวลา ลูกจะเปลี่ยนโลกทั้งใบ!”
โทนี่จ้องโฮเวิร์ดบนจออย่างเหม่อ โฮเวิร์ดไม่เคยพูดคำเหล่านี้กับเขาตรงๆ
“หวังว่านายจะจำไว้เสมอ” โฮเวิร์ดพูดด้วยความรัก “นายคือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตฉัน โทนี่ พ่อรักลูก!”