บทที่ 89 วันนี้วันเกิดโทนี่

“…” วิลเลียมแทบอยากบีบโทรศัพท์ให้แตก

ในที่สุดเขาก็มีโอกาสอยู่กับอีฟสองต่อสอง แต่เขาดันลืมวันเกิดโทนี่ไปได้

ทุกคนมีวันเกิด ไม่ใช่เรื่องใหญ่

แต่โทนี่ต่างออกไป เขากำลังจะตาย และคิดว่านี่อาจเป็นวันเกิดครั้งสุดท้าย เลยอยากบ้าสุดๆ

“คุณลิสเตอร์?” อีฟถามเมื่อเห็นหน้าวิลเลียมที่ดูสับสน

วิลเลียมทำหน้าสิ้นหวัง “ขอโทษนะ คุณแกรนวิลล์ คืนนี้เพื่อนผมมีวันเกิด ไว้มีโอกาสผมจะเลี้ยงข้าวคุณแน่นอน!”

พูดจบ เขาขี่จักรยานจากไปโดยไม่หันหลัง ทิ้งอีฟที่งงงวยไว้ลำพังกลางสายลม

พิษในเลือด: 89%

ใกล้ถึง 100% เต็มที โทนี่ส่องกระจก ไม่ใช่แค่คอ แต่แก้มของเขาก็เริ่มเห็นรอยดำจางๆ เขารู้ว่าเวลาเหลือน้อยแล้ว

อะไรน่ากลัวกว่าความตาย? การรอความตาย เขารู้ว่าสักวันจะตายจากพิษแพลเลเดียม แต่ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้

เขาไม่ใช่คนมองโลกในแง่ร้าย เขาลองทุกวิถีทางเพื่อรักษาตัว แต่ล้มเหลวทั้งหมด

ทุกคนเท่าเทียมหน้าความตาย ไม่ว่าคุณจะเป็นมหาเศรษฐีหรือคนไร้บ้าน ซูเปอร์ฮีโร่หรือคนธรรมดา ความตายคือจุดจบที่หนีไม่พ้น

อย่างที่วิลเลียมเคยบอก เมื่อความตายใกล้เข้ามา สภาพจิตใจทุกคนจะเปลี่ยน

หลังคุยกับอีวาน โทนี่ค้นข้อมูลเกี่ยวกับแอนตัน วานโก และพบว่าคนนี้เกี่ยวข้องกับพ่อของเขา

บางทีนี่อาจเป็นการลงทัณฑ์ เขาแค่หวังว่าในวันเกิดครั้งสุดท้ายนี้ เขาจะได้บ้าสุดเหวี่ยงสักครั้ง!

โทนี่คือใคร? เขาคือประธานสตาร์คอินดัสทรีส์ มหาเศรษฐี เสือผู้หญิงที่ผ่านดาราฮอลลีวูดมาแล้วทั้งวงการ เขารู้จักคนดังทั่วโลก และวันนี้ เขาเชิญทุกคนมาที่วิลล่าเพื่อจัดปาร์ตี้สุดยิ่งใหญ่

“โทนี่ ฉันรักนาย!”

“โทนี่ ไปมีลูกกันเถอะ!”

ในวิลล่าสุดหรู แฟนๆ ของโทนี่ตะโกนชื่อเขา

ส่วนโทนี่ เขายืนบนเวทีในชุดเกราะไอรอนแมน ทำหน้าที่ดีเจและเต้นระบ่ำ เขาไม่ได้สวมหน้ากาก ใบหน้าเมามายเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

“อยากรู้ไหมว่าผมเข้าห้องน้ำยังไงตอนใส่เกราะ?” โทนี่พูดผ่านไมโครโฟน

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วทำหน้าจริงจัง “แบบนี้แหละ ผมจัดการเรียบร้อย!”

เปปเปอร์ที่อยู่ด้านล่างงงเป็นไก่ตาแตก โทนี่บ้าไปแล้ว ปาร์ตี้วันเกิดควรจบก่อนเที่ยงคืน แต่ตอนนี้เลยตีหนึ่งไปแล้ว ความโกลาหลยังไม่หยุด รถหรูจอดเรียงหน้ายาวหน้าประตูวิลล่า

วิลเลียมมาถึงนานแล้ว แต่เขานั่งเงียบๆ อ่านหนังสือที่บาร์ ตัดกันสุดขั้วกับคนที่สนุกสนาน

“ทำไมมานั่งอ่านหนังสือในปาร์ตี้คึกคักแบบนี้?” นาตาชาในชุดราตรีสีเทาเดินมาแล้วถาม

“รู้จักไหม? หนังสือคือน้ำซุปไก่ให้จิตวิญญาณ” วิลเลียมพูดขณะปิดหนังสือ

นาตาชามองโทนี่ที่กำลังบิดตัวไปมาบนเวที “วันนี้วันเกิดโทนี่ นายไม่ใช่เพื่อนสนิทเขาเหรอ? ให้ของขวัญอะไรเขา?”

วิลเลียมยิ้มแล้วหยิบโทรศัพท์ “แน่นอนว่ามี ตอนนี้กำลังเป็นกระแสในทวิตเตอร์!”

นาตาชามองด้วยความสงสัย เห็นโพสต์ในทวิตเตอร์:

วันนี้วันเกิดโทนี่ สตาร์ค รีทวีต CEO สุดเท่นี้ไปที่บัญชีทวิตเตอร์ของนาย โทนี่จะอวยพรให้ นายจะรวยและมีรักมากมายในปีนี้!

ด้านล่างคือรูปโทนี่ทำท่าชูสองนิ้ว มีคนเชียร์นับไม่ถ้วนด้านล่าง นาตาชาดูแล้ว รีทวีตเกินสองล้านครั้ง

ถึงโทนี่ทำลายเดตของวิลเลียม เขาก็ไม่ได้โกรธ (ไม่มีใครเชื่อหรอก) เพราะโทนี่กำลังจะตาย เขาจะชดเชยเมื่อมีโอกาส

วิลเลียมคิดจะพาอีฟมาปาร์ตี้วันเกิดโทนี่ แต่ถ้าทำแบบนั้น ตัวตนเขาอาจเปิดเผย

และไม่ช้าที่นี่จะกลายเป็นความโกลาหล

“ถึงเวลากล่าวราตรีสวัสดิ์ ปาร์ตี้วันเกิดคืนนี้จบแล้ว!” เปปเปอร์รู้ว่าโทนี่บ้าไม่ได้ต่อไป เธอคว้าไมค์จากโทนี่แล้วพูด

“ปาร์ตี้ผมยังไม่จบ และเรายังไม่ได้ตัดเค้ก!” โทนี่ค้าน

“เชื่อฉันเถอะ นายควบคุมตัวเองไม่ได้แล้ว ดึกมาก ไปนอนได้แล้ว” เปปเปอร์กระซิบ

โทนี่พูดด้วยน้ำเสียงกำกวม “ที่รัก อยากนอนกับผมเหรอ?”

เขาจะจูบเปปเปอร์ แต่เปปเปอร์ทำหน้าขยะแขยง “นายเพิ่งฉี่ในเกราะ และกินเหล้าจนปากเหม็น!”

ได้ยินเปปเปอร์พูด โทนี่เม้มปาก หันกลับไป คว้าไมค์แล้วพูด “ผมเป็นเจ้าของปาร์ตี้วันเกิด ใครไม่อยากอยู่ก็ไปได้ ปาร์ตี้จะดำเนินต่อไป และเราจะสนุกทั้งคืน!”

คำพูดของโทนี่ผลักดันบรรยากาศปาร์ตี้ถึงจุดสูงสุด เปปเปอร์โกรธจัดแล้วเดินจากไป

แฟนๆ เดินขึ้นเวที โต้ตอบกับไอรอนแมน สาวผมบลอนด์สองคนเต้นเซ็กซี่รอบโทนี่ เขายังให้สาวคนหนึ่งนั่งบนบ่า

สาวสวยอีกคนโยนผลไม้สารพัด แอปเปิ้ล กล้วย ส้ม มะพร้าว แขนของโทนี่ยิงเลเซอร์แดง ตัดผลไม้เป็นเสี่ยงๆ เหมือนเกมตัดผลไม้ที่ฮิตทั่วโลก!

ตอนนั้น สาวอีกคนโยนแตงโมลูกยักษ์ ปืนคลัสเตอร์บนหน้าอกไอรอนแมนสว่างวาบ ยิงลำแสงตัดแตงโมแตกกระจาย

หลายคนถูกน้ำแตงโมกระเด็นใส่ แต่ไม่มีใครกลัว กลับยิ่งเชียร์

วิลเลียมยกมือปิดหน้า สถานการณ์พังพินาศแล้ว ถึงเวลาต้องมีคนมาปลุกสติเขา

เจมส์ โรดส์ เพื่อนสนิทของโทนี่ สตาร์ค เป็นพันโทในกองทัพสหรัฐ

เขาเคยช่วยโทนี่ในงานพิจารณาคดี ป้องกันไม่ให้ไฮดร้ายึดชุดเกราะไอรอนแมน โทนี่เคยสัญญาในงานพิจารณาว่าจะไม่มีใครสร้างชุดเกราะไอรอนแมนได้ในสิบปี และเขาคนเดียวจะรักษาสันติภาพโลกได้

แต่การปรากฏตัวของอีวาน วานโก ตบหน้าเขาทันที ทำให้ไฮดร้าพร้อมใช้ข้ออ้างนี้ยึดชุดเกราะของโทนี่

โชคดีที่โรดส์ช่วยเขาไว้ มิฉะนั้นทหารและรถถังคงล้อมวิลล่าหรูของโทนี่ไปแล้ว

โรดส์ได้รับเชิญมาปาร์ตี้วันเกิดโทนี่วันนี้ แต่ไม่คาดว่าปาร์ตี้จะกลายเป็นเรื่องตลกน่าขัน

โทนี่เมาเต้นกับแฟนๆ บนเวที ใช้ปืนอันตรายอย่างไม่ยั้งคิด ทำให้โรดส์โกรธ เดินไปที่ห้องทดลองใต้ดินของโทนี่ ขโมยชุดเกราะมาร์ค II สีเงิน

ท่ามกลางเสียงเชียร์ของฝูงชน โทนี่ที่เมาเกือบตกจากเวที ตอนนั้น ร่างหนึ่งปรากฏที่ทางเข้าปาร์ตี้ เป็นชุดเกราะเหล็กสีเงิน โรดส์พูดเย็นชาด้วยหน้าตึง:

“ผมจะพูดแค่ครั้งเดียว ปาร์ตี้จบแล้ว กลับบ้านไปนอน!”