บทที่ 80: ฉันตัดสินใจคบเพื่อนคนนี้แล้ว

“อธีน่า เตรียมเปลี่ยนร่างเป็นฮันโซ!” วิลเลียมเรียกในใจ

ท่ามกลางแสงสีสันสดใส ผมของวิลเลียมถูกมัดขึ้น มีผมหน้าม้าดูเท่ที่หน้าผาก และผมขาวที่ขมับ

หน้าอกซ้ายของเขาเปิดเผย มีรอยสักมังกรขนาดใหญ่สลักไว้ เอวมีโถเหล้าสาเกแขวนอยู่ หลังแบกกระบอกธนู และมือถือคันธนูยาว

ตอนไอรอนแมนสู้กับไอรอนมองเกอร์ โทนี่สู้โอบาไดยาห์ไม่ได้ แต่วิลเลียมแอบช่วย ยิงธนูรบกวนศัตรูอย่างต่อเนื่อง

นี่ทำให้โทนี่มีโอกาสตีศัตรู แต่สุดท้ายเขาล้มเหลวในการกำจัดศัตรูและสลบไปในระเบิด

เมื่อตื่นขึ้น เขาพบว่าไอรอนมองเกอร์ตายแล้ว ถึงทุกคนบอกว่าเขากำจัดศัตรู แต่เขารู้ว่าไม่ใช่เขา แต่เป็นนักธนูปริศนา

ถ้าไม่มีนักธนูช่วย เขาคงตายไปนานแล้ว

โทนี่ตามหานักธนูนี้มาโดยตลอด แต่ S.H.I.E.L.D. ปิดปากเงียบ เขาไม่ได้เบาะแสที่มีประโยชน์

จนถึงวันนี้ เมื่อโทนี่เห็นวิลเลียมท่ามกลางแสงสีสันและเปลี่ยนร่างเป็นนักธนู สีหน้าเขาดูเหมือนเจอผี

โทนี่ไม่อยากเชื่อสายตา เขาไม่เคยฝันว่านักธนูที่ตามหามานานคือวิลเลียม!

“หวังว่านายจะเก็บเป็นความลับ” วิลเลียมคาดไว้แล้วว่าโทนี่จะประหลาดใจ “ผมไม่อยากให้ใครรู้เรื่องนี้”

โทนี่จ้องฮันโซตรงหน้าอย่างเหม่อ เขายื่นมือสัมผัสธนูพายุในมือวิลเลียม

เขาเคยเล่าเรื่องฮันโซให้เปปเปอร์ฟัง แต่เปปเปอร์ไม่เชื่อเลย เพราะเธอไม่เคยเห็นฮันโซด้วยตาตัวเอง

“ขอบคุณ…” โทนี่อยากขอบคุณวิลเลียม แต่เขาไม่ใช่คนที่ขอบคุณคนอื่นง่าย ๆ คำพูดเกือบหลุดออกมา เขากลืนกลับแล้วบีบประโยคอื่นออกมา “ทำได้ดี! นายเป็นสายลับที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ!”

วิลเลียมคิดว่าคนหลงตัวเองนี่ลำบากใจจริง ๆ รู้ไหมว่าการให้โทนี่ยอมรับผิดหรือขอบคุณยากแค่ไหน และเขาเกือบทำได้

แต่เขาโชว์เท่ต่อหน้าโทนี่ไปแล้ว เลยไม่สนใจคำขอบคุณ

“ขอย้ำ ผมไม่ใช่สายลับ ผมเป็นที่ปรึกษา”

“ต่างกันยังไง?”

“ง่าย ๆ คือผมไม่ใช่ลูกน้องของ S.H.I.E.L.D. ผมมีความสัมพันธ์แบบร่วมมือ”

เห็นโทนี่จ้องรอยสักมังกร วิลเลียมไม่มีทางเลือกนอกจากยกเลิกการเปลี่ยนร่างฮันโซ กลับเป็นร่างเดิม

“นายเล่นมายากลเหรอ?” โทนี่ตาโตเมื่อเห็นวิลเลียมกลับเป็นมนุษย์ “นายเอาธนูไปไว้ไหน?”

วิลเลียมอธิบายอย่างอดทน “นี่คือความสามารถของผม เหมือนที่นายเก่งเรื่องรวยและฉลาด ความสามารถของผมคือเปลี่ยนร่างได้”

“ผมยอมรับว่านายฉลาด” โทนี่ทำหน้าประหลาด การรวยเป็นพลังพิเศษเหรอ?

แน่นอนสิ ถ้าไม่เชื่อ ไปถามเจ้าของร้านข้าง ๆ ดู

วิลเลียมขี้เกียจอธิบาย เขาค่อย ๆ ปรับตัวเข้ากับ S.H.I.E.L.D. และให้ฟิวรี่ โคลสัน และคนอื่น ๆ ชินกับความสามารถของเขา

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับโทนี่และเหล่าอเวนเจอร์สในอนาคต เขายังมีหนทางอีกยาวไกล การหลอกโทนี่ว่าเป็นคนจากอนาคตไม่ใช่เรื่องง่าย

โทนี่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ แต่บอกไม่ได้ เพราะวันนี้ช็อกเกินไป ผู้ช่วยชีวิตที่เขาตามหาคือวิลเลียม และความสามารถแปลก ๆ ของเขา…

“ทำไมนายอยากปกป้องผม? ผมพิเศษยังไง?” โทนี่คิดแล้วถาม “ผมปกป้องตัวเองได้ นายควรปกป้องคนที่ต้องการความช่วยเหลือมากกว่า”

“ใช่ นายพิเศษมาก” วิลเลียมพยักหน้า “นายจำบทสนทนาระหว่างนายกับถ่านดำนั่นได้มั้ย?”

“ถ่านดำ?” โทนี่อึ้ง แต่รีบเข้าใจแล้วหัวเราะ “ฮ่าฮ่า นายเรียกเขาอย่างนั้นลับหลัง ไม่กลัวถูกไล่ออกเหรอ?”

วิลเลียมถามอย่างเป็นเรื่องปกติ “ผมพูดผิดตรงไหน? นายว่าเขาขาวมากมั้ย?”

“เป็นไปได้ยังไง?” โทนี่หัวเราะจนตบโต๊ะ “คืนนั้นเขาในห้องนั่งเล่นบ้านผม ผมไม่ได้เปิดไฟ เลยไม่เห็นเขายืนอยู่ พอเปิดไฟ ผมตกใจเลย”

“ดำเหมือนก้นหม้อ” โทนี่พูด “ดำเหมือนเปาบุ้นจิ้น” วิลเลียมเห็นด้วย

ว้าว ถ้าฟิวรี่อยู่ตรงนี้ คงกระอักเลือดไปแล้ว พวกเขาด่าฟิวรี่ลับหลังแบบนี้ได้จริงเหรอ?

มีอะไรผิด? เขาก็ผิวคล้ำนี่

“เปาบุ้นจิ้นคือใคร?” โทนี่ไม่เข้าใจ

วิลเลียมถึงรู้ว่าคุยเลยเรื่องไปไกล “นี่ไม่ใช่ประเด็น จำได้มั้ยว่าคุยอะไรกัน”

“นายหมายถึงอเวนเจอร์ส?”

“ใช่” วิลเลียมพยักหน้า “นายคือฮีโร่ของจริง แน่นอนว่าเราต้องปกป้องนาย โลกนี้มันอันตราย เราหวังว่านายจะช่วยกอบกู้โลก”

โทนี่รู้สึกดีเมื่อถูกคนอื่นชื่นชม แต่เขาคิดแล้วพูด “ผมว่าอเวนเจอร์สไร้ประโยชน์ ผมมีชุดเกราะไอรอนแมน ผมตีพวกก่อการร้ายเละได้ เราไม่ต้องกลัวภัยนิวเคลียร์ โลกนี้ปลอดภัยมาก”

“นายน่าจะรู้เรื่องฮัลค์แล้ว” วิลเลียมพูดเสียงเข้ม “คิดว่านายสู้สัตว์ประหลาดนั่นได้คนเดียว?”

ถึง S.H.I.E.L.D. จะพยายามซ่อนความจริง แต่หลายคนเห็นฮัลค์ หลังโทนี่รู้เรื่อง เขาสืบลับ ๆ และพบความลับที่ไม่รู้

“ไม่ใช่แค่ฮัลค์ ผมจำได้ว่ามีกอริลล่าปล่อยไฟฟ้าได้ด้วย” โทนี่พูดเสียงต่ำ ถึงเขาจะหยิ่ง แต่รู้ว่าสู้สัตว์ประหลาดนั้นไม่ได้

บางทีอนาคตอาจชนะได้ แต่ด้วยชุดเกราะไอรอนแมนตอนนี้ เขาคงถูกทุบเป็นเศษเหล็ก

กอริลล่าปล่อยไฟฟ้า… ดูเหมือนฉายาวินสตันในโลกมาร์เวลเปลี่ยนไม่ได้แล้ว

“ไม่ใช่แค่นั้น”

วิลเลียมพูดต่อ “นี่แค่ภัยคุกคามธรรมดา ถ้ามีภัยคุกคามที่ไม่ธรรมดา นายคิดว่าสู้ได้คนเดียว? ถ้าเอเลี่ยนบุกหรือปัญญาประดิษฐ์อยากทำลายมนุษย์ นายคิดว่าช่วยโลกได้คนเดียว?”

โทนี่เงียบเมื่อได้ยิน เอเลี่ยนบุกและหุ่นยนต์กำจัดมนุษย์ฟังดูเหมือนนิยาย แต่ไม่ใช่เป็นไปไม่ได้ ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้น เขาจะปกป้องโลกยังไง?

“เราต้องการทีม ทีมของฮีโร่” วิลเลียมพูด

โทนี่มองวิลเลียมแล้วถาม “ผมว่านายก็น่าจะเก่ง นายจะเข้าร่วมมั้ย?”

“พูดตรง ๆ” วิลเลียมยักไหล่ “ผมยังไม่คิดเรื่องนี้ แต่เมื่อสงครามเริ่ม ผมจะลุกขึ้นเป็นอเวนเจอร์แน่นอน”

โทนี่บิดปาก เขายังไม่อยากเข้าร่วมองค์กรเด็กของฟิวรี่ เพราะตอนนี้ยังจัดการเรื่องตัวเองไม่ได้ ถ้าแก้ปัญหาสุขภาพไม่ได้ เขาจะตายสักวัน

“ตกลง” โทนี่ลุกขึ้น “ยังไงผมอยากตอบแทนนาย นายอยากได้อะไร?”

สุดท้ายโทนี่ก็พูดคำขอบคุณไม่ได้ แต่การบอกว่าอยากตอบแทนก็ดีพอแล้ว

“ชอบรถมั้ย? ผมมีรถสปอร์ตรุ่นลิมิเต็ดหลายคัน เลือกคันไหนก็ได้ หรืออยากกินอะไร ถ้าซื้อได้ ผมซื้อให้ได้แม้จะอยู่สุดขอบโลก”

“ถ้าไม่ชอบสิ่งเหล่านี้ นายคงชอบผู้หญิง” โทนี่ทำหน้าอย่างเข้าใจ “ผมมีเบอร์ดาราหญิงทุกคนในฮอลลีวูด ชอบคนไหน ผมแนะนำให้ได้”

วิลเลียมยิ้มอย่างจนใจ ไอ้ทุนนิยม ไอ้ความสุขนิยม มัน… น่าดึงดูดจริง ๆ

“ฉันตัดสินใจคบเพื่อนคนนี้แล้ว!” วิลเลียมคิดในใจ ถ้าสนิทกับฮัลค์ เขาจะได้นักสู้ไร้เทียมทาน ถ้าสนิทกับโทนี่ เขาจะได้ทุกอย่าง เงิน สาวสวย

แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาขอ เขากดความตื่นเต้น ส่ายหัวแล้วพูด “ผมไม่เอาสิ่งเหล่านี้ มิสเตอร์สตาร์ค เราเป็นเพื่อนกันดีมั้ย?”