บทที่ 76: ต้องอวดตัวเองให้สุด

สตาร์คเวิลด์เอ็กซ์โปมีจุดเริ่มต้นจากสงครามโลกครั้งที่สอง ในช่วงสงคราม ผู้คนสนใจเทคโนโลยีและอาวุธแห่งอนาคตอย่างมาก

หลายบริษัทในสมัยนั้นจึงร่วมมือกันจัดงานนิทรรศการโลกอนาคต

หลังสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุด งานนิทรรศการนี้ถูกฮาวเวิร์ด สตาร์ค เข้ามาดูแลภายใต้ชื่อสตาร์คอินดัสทรีส์ และเปลี่ยนชื่อเป็นสตาร์คเวิลด์เอ็กซ์โปตั้งแต่นั้นมา

งานนี้จัดขึ้นทุกปีจนกระทั่งฮาวเวิร์ดเสียชีวิต

กว่ายี่สิบปีต่อมา งานที่ปิดตัวไปนานได้เปิดอีกครั้ง หลังปิดแผนกผลิตอาวุธของสตาร์คอินดัสทรีส์ โทนี่ตัดสินใจรื้อฟื้นสตาร์คเวิลด์เอ็กซ์โป งานนี้จะจัดต่อเนื่องตลอดทั้งปี

เทคโนโลยีและบุคคลจากทั่วโลกจะมารวมตัวที่นี่ เพื่อเริ่มต้นเทศกาลแห่งอนาคตและเทคโนโลยี!

“ท่านครับ ท่านสามารถเข้าสู่เขตลงจอดได้”

ครึ่งปีผ่านไปตั้งแต่การต่อสู้ครั้งสุดท้ายระหว่างไอรอนแมนและไอรอนมองเกอร์ ในคืนมืด เครื่องบินลำเลียงขนาดใหญ่คำรามอยู่ท่ามกลางเมฆ

ชายในชุดเกราะเหล็ก ร่างกายถูกห่อด้วยเกราะสีแดงทอง ดวงตาสองข้างสว่างวาบสีขาว และมีแหล่งพลังงานส่องแสงที่หน้าอก

นี่คือไอรอนแมน โทนี่ สตาร์ค!

โทนี่วิ่งแล้วกระโดดออกจากเครื่องบิน ขณะเดียวกัน จาร์วิสเริ่มเล่นเพลง

เพลงนี้ไม่เพียงได้ยินในชุดเกราะ แต่จาร์วิสเล่นผ่านลำโพงดังก้องไปทั่วท้องฟ้า

รู้ไหม โทนี่คือคนที่มี BGM เป็นของตัวเอง

ที่นี่สูงจากพื้นห้าพันเมตร เขากำลังตกลงอย่างอิสระ

ทันใดนั้น แสงสีทองระเบิดในอากาศ กลายเป็นจุดแสงนับไม่ถ้วน ส่องสว่างท้องฟ้ายามค่ำคืน จากนั้นแสงสีแดงสว่างขึ้น ดอกไม้ไฟเจิดจ้ากระจายตัว

คืนนี้เป็นพิธีเปิดสตาร์คเวิลด์เอ็กซ์โป ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดอกไม้ไฟ บรรยากาศคึกคักสุด ๆ

เจ็ทที่ร่างของโทนี่พ่นแรงขับทรงพลัง ทำให้เขาพุ่งผ่านอากาศ แต่บินไปไม่ไกล ดอกไม้ไฟก็ระเบิดตรงหน้า

เขาตกใจ รีบหลบ เกือบถูกดอกไม้ไฟพัดกระเด็น

“มาเล่นเกมกัน”

ดอกไม้ไฟระเบิดต่อหน้าไอรอนแมนมากขึ้น เขาบินฝ่าดอกไม้ไฟ ก่อนจะชน เขาหลบฉุกเฉิน หมุนตัวและกลิ้ง

เขาหลบดอกไม้ไฟสวย ๆ ไปตลอดทาง บินสู่สถานที่หลัก ลงจอดด้วยท่าทางสุดอลังการ

การปรากฏตัวของโทนี่เท่สุด ๆ เขาดิ่งลงจากฟ้า ลงตรงกลางเวที ดนตรีระเบิดก้องทั่วสถานที่

เสียงเชียร์ดังลั่นรอบด้าน กลุ่มสาวสวยด้านหลังเตะขาสูง

“เชอะ ไอ้คนหลงตัวเอง” วิลเลียมที่อยู่นอกเวที มองเห็นโทนี่และขาเรียวขาวของสาว ๆ ได้ชัดเจน ไอ้หยา

ไม่นึกว่าโทนี่ที่ไม่เจอกันครึ่งปียังคงปรากฏตัวแบบอวดสุด ๆ

เขามาที่นี่กับโคลสันวันรุ่งขึ้นหลังนิค ฟิวรี่บอกเรื่องงานเอ็กซ์โปเมื่อวาน

“ผมว่าเขาไม่เหมือนคนกำลังจะตาย” โคลสันอดพูดไม่ได้

หูของเขาเต็มไปด้วยเสียงเชียร์จากแฟน ๆ นี่ไม่ใช่งานสตาร์คเวิลด์เอ็กซ์โป แต่เหมือนคอนเสิร์ตเดี่ยวของโทนี่

ตอนนั้น โทนี่เดินออกจากชุดเกราะไอรอนแมน สวมสูทเรียบร้อย เขามองรอบ ๆ ผู้ชมแล้วยิ้ม “ผมกลับมาแล้ว คิดถึงผมมั้ย?” เมื่อได้ยินคำนี้ เสียงเชียร์จากผู้ชมพุ่งมาเหมือนสึนามิ

“ไอรอนแมน ฉันรักคุณ!”

“โทนี่ ฉันจะให้กำเนิดลูกให้คุณ!”

โทนี่พูดต่อ “ยุคสมัยพัฒนาขึ้น เทคโนโลยีเจริญก้าวหน้า เราควรทิ้งอะไรไว้ให้อนาคต คืนนี้ สตาร์คเวิลด์เอ็กซ์โปที่ปิดมานานจะเปิดอีกครั้ง และเราจะสร้างอนาคตที่ดีกว่า!”

ขณะที่เขาพูด ภาพของฮาวเวิร์ด สตาร์คปรากฏบนจอใหญ่ในห้องประชุม

“เทคโนโลยีจะเปลี่ยนชีวิตอนาคตของคุณ คุณไม่ต้องทำงานหนักอีกต่อไป เรียนรู้ที่จะสนุกกับชีวิต ยินดีต้อนรับสู่สตาร์คเวิลด์เอ็กซ์โป!”

วิลเลียมจำได้ว่าในเนื้อเรื่องของกัปตันอเมริกา ฮาวเวิร์ดสาธิตรถยนต์ต้านแรงโน้มถ่วงในงานเอ็กซ์โป ซึ่งเป็นต้นแบบของลอร่า รถของโคลสัน

สำหรับคนสมัยนั้น นี่คือเทคโนโลยีสุดล้ำ

เมื่อโทนี่ค่อย ๆ เดินลงจากเวที งานเอ็กซ์โปหนึ่งปีเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ วิลเลียมและโคลสันตามฝูงชนออกไปข้างนอก แต่คนเยอะจนเขากับโคลสันพลัดกัน

พอโทนี่ก้าวออกจากเวที เขาถูกฝูงชนล้นหลามกลืนหาย รวมถึงแฟนสาวคลั่งไคล้ ดาราหญิงที่ชื่นชมเขา เจ้าของธุรกิจที่อยากประจบ และคนดังจากทั่วโลก

สถานการณ์วุ่นวายมาก โทนี่คือซูเปอร์สตาร์ในโลกมาร์เวล ชื่อเสียงของเขาเหนือกว่าดาราดัง

วิลเลียมเดินไปหาโทนี่ แต่ถูกฝูงชนผลักออก ขณะนั้น เขาเหมือนเห็นใครบางคน

ชายชราผมขาว สวมแว่นดำ เสื้อเชิ้ตสูทสีแดงและเนกไท

ใบหน้าชายชราดูคุ้นมาก เดี๋ยว รอยยิ้มนี้คือสแตน ลี!

สแตน ลีคือนักเขียนการ์ตูนชื่อดังและผู้สร้าง เขาสร้างฮีโร่ที่ทุกคนรู้จัก เช่น สไปเดอร์แมน, ไอรอนแมน, ธอร์, ฮัลค์, และด็อกเตอร์สเตรนจ์

ถ้าไม่มีเขา โลกมาร์เวลคงไม่มี เขาคือบิดาของมาร์เวลและผู้สร้างทั้งจักรวาลนี้

วิลเลียมรู้ว่าเขาเป็นแฟนพันธุ์แท้การแคมโอก เขาเล่นบทรับเชิญในเกือบทุกภาพยนตร์มาร์เวล ไม่ว่าจะเป็นเด็กส่งของหรือช่างตัดผม บทบาทมากมายของเขาเชื่อมโยงจักรวาลมาร์เวลอย่างคลุมเครือ

วิลเลียมเดิมคิดว่าการปรากฏตัวของสแตน ลีเป็นแค่อีสเตอร์เอ้กที่ยอดเยี่ยม แต่ใน Guardians of the Galaxy Vol. 2 เขาตกใจที่พบว่าเจ้าหนุ่มจอมซนนี้เกี่ยวข้องกับผู้สังเกตการณ์ลึกลับ

ผู้สังเกตการณ์เป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่เก่าแก่ที่สุดในจักรวาล มีสติปัญญาและระดับเทคโนโลยีสูงมาก

พวกเขาเคยแทรกแซงการพัฒนาอารยธรรมอื่น ซึ่งนำไปสู่การทำลายอารยธรรมนั้น พวกเขาจึงสัญญาว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเหตุการณ์ของสิ่งมีชีวิตในจักรวาลอีก แต่จะเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์

นี่คือที่มาของชื่อผู้สังเกตการณ์

วิลเลียมรู้สึกไม่ดี ถึงรู้ว่าผู้สังเกตการณ์จะไม่แทรกแซงการพัฒนาของจักรวาลมาร์เวล แต่เขาไม่ได้มาจากโลกนี้ ใครจะรู้ว่าผู้สังเกตการณ์จะมีทัศนคติยังไงต่อเขา

ถ้าสแตน ลีเป็นผู้สังเกตการณ์จริง ๆ พวกเขาอาจสังเกตเห็นเขาแล้ว เพราะวิลเลียมไม่ใช่คนของโลกนี้ เขาคือผู้เดินทางจากอีกโลก

บางที พวกเขาอาจรู้ความลับของระบบ Overwatch และอธีน่าแล้ว!