บทที่ 41 แผนดิอเวนเจอร์ส

“ข้อตกลงอะไร?” วิลเลียมถาม พร้อมปกป้องก้นตัวเอง

“ตราบใดที่นายยังภักดีต่อ S.H.I.E.L.D. ฉันสัญญาว่าเราจะไม่สร้างปัญหาให้อีก”

นิค ฟิวรี่ พูด “เราจะไม่ถามเรื่องภูมิหลังของนาย ไม่ถามเรื่องอนาคตหรือความสามารถของนาย”

วิลเลียมเข้าใจความหมายของนิค ฟิวรี่ คำพูดดูจริงใจ แต่เต็มไปด้วยกับดัก

ดูเหมือน S.H.I.E.L.D. รู้แล้วว่าเขาใช้ ฮันโซ เรียกวิญญาณมังกร อาจเป็น โคลสัน หรือตัวแทนอื่นเห็น

ร่างทหารอนาคตของ โซลเยอร์ 76 อธิบายได้ด้วยเทคโนโลยีขั้นสูง แต่ความสามารถเหมือนเวทมนตร์ของฮันโซอธิบายยาก วิลเลียมจะอธิบายยังไง? คนตระกูลชิมะดะมีพลังเรียกวิญญาณมังกรตั้งแต่เกิด?

S.H.I.E.L.D. และโดยเฉพาะนิค ฟิวรี่ จึงลังเล วิลเลียมเป็นปัจจัยอันตรายและคาดเดาไม่ได้ พวกเขาไม่แน่ใจว่าความสามารถของวิลเลียมคืออะไร ตัวตนที่แท้จริงคืออะไร

สำหรับองค์ประกอบอันตราย S.H.I.E.L.D. มักมีสองวิธี: จับกุมขังหรือกำจัดทิ้ง

แต่กับวิลเลียม พวกเขาทำไม่ได้ เพราะเขาช่วยเหลืออย่างแข็งขัน ถึงไม่รู้จุดมุ่งหมาย แต่เขาช่วย S.H.I.E.L.D. จริง

ตั้งแต่ติดต่อ โทนี่ สตาร์ค เตือนเขา ปกป้อง เปปเปอร์ พอตต์ส และช่วย ไอรอนแมน เอาชนะ ไอรอนมองเกอร์ นิค ฟิวรี่เห็นทั้งหมด

นิค ฟิวรี่สงสัยทุกอย่างรอบตัว คนที่เขาไว้ใจใน S.H.I.E.L.D. นับนิ้วได้ เขามองไม่เห็นปริศนาเบื้องหลังวิลเลียม บางครั้งอยากนั่งถาม:

วิลเลียม จุดมุ่งหมายของนายคืออะไร? ทำไมช่วยเรา?

แต่เขารู้ว่าไม่ควรถาม บางอย่างแก้ได้ก่อนพูดออกมา ถ้าทะลุกระดาษหน้าต่าง จะควบคุมไม่ได้!

แรกๆ นิค ฟิวรี่คิดว่าวิลเลียมเป็นแค่คนที่มีความสามารถเทคโนโลยีสูง แต่การปรากฏของฮันโซ หรือวิญญาณมังกร ทำให้เขางง

เวทมนตร์? เทคโนโลยี? วิลเลียมคือใคร?

ไม่มีทางเลือก หลังคุยกับโคลสันทั้งคืน พวกเขาตัดสินใจให้วิลเลียมเข้ามาอยู่ในอ้อมกอด S.H.I.E.L.D. อย่างสมบูรณ์

ไม่ใช่ในฐานะที่ปรึกษา แต่เป็นตัวแทน ให้ยศและอยู่ใต้การดูแลของโคลสัน โคลสันต้องจับตาดูเขา นิค ฟิวรี่ถึงจะวางใจ

“อยากให้ผมเข้าร่วมจริงๆ?” วิลเลียมถาม

“ถูกต้อง ผมจะให้ตำแหน่งใหม่ เริ่มเป็นตัวแทน” โคลสันที่นั่งเงียบบนโซฟา พูดด้วยสีหน้าจริงจัง:

“เราจะไม่ให้สิทธิพิเศษนายอีก และนายจะถูก S.H.I.E.L.D. ควบคุมเข้มงวด แต่เราจะไม่สร้างปัญหาให้ และไม่ถามคำถามอื่น นี่คือความจริงใจของเรา”

“ความจริงใจ?” ได้ยินคำนี้ วิลเลียมกลอกตา เดินไปหยิบโปสเตอร์ “อย่าคิดว่าผมไม่รู้ว่านายติดกล้องในบ้านผม นี่เรียกว่าจริงใจ?”

เป็นโปสเตอร์ กัปตันอเมริกา หน้านิค ฟิวรี่เปลี่ยนทันที โคลสันเอามือปิดหน้า ไม่พูด

ไม่กี่วันก่อน วิลเลียมบังเอิญเจอกล้องรูเข็มบนโปสเตอร์กัปตันอเมริกา

เขาจะไปถกกับโคลสัน แต่คิดว่าอีกฝ่ายคงกังวลเรื่องความสามารถเขา เลยขี้เกียจไป แต่วันนี้ S.H.I.E.L.D. ดูเหมือนจะขอคำอธิบาย เขาจึงอยากก่อกวน

ทำไมมาโชว์อำนาจต่อหน้าผม ทั้งที่เป็นองค์กรที่กำลังจะพัง?

“นายละเมิดความเป็นส่วนตัว รู้มั้ย?” วิลเลียมโยนโปสเตอร์กัปตันอเมริกาต่อหน้าโคลสัน พูดว่า “นายไม่ได้จะติดกล้องในห้องน้ำผมด้วยใช่มั้ย?”

“ขอโทษที่ทำให้ไม่สะดวก มิสเตอร์ลิสเตอร์ นี่แค่มาตรการป้องกันของ S.H.I.E.L.D.” นิค ฟิวรี่อธิบาย

วิลเลียมพูดอย่างไม่พอใจ “ป้องกัน? ผมช่วยนายเพราะอยากช่วย ถ้าผมไม่ช่วย นายข่มขู่ผมไม่ได้ ไม่อยากให้ผมโกรธ อยากเป็นศัตรูผม?”

กลิ่นดินปืนในอากาศแรงขึ้น ดวงตานิค ฟิวรี่คมกริบ มือคว้าปืนที่เอว

เห็นดังนั้น โคลสันรีบโบกมือ พูดว่า “มิสเตอร์ลิสเตอร์ เราเข้าใจผิดกันมาก่อน และสัญญาว่าจะไม่เกิดอีก การทำข้อตกลงคุยได้ นายมีข้อคิดเห็นอื่นมั้ย?” “ทำข้อตกลงกับผมก็ไม่ใช่ไม่ได้” วิลเลียมพูดเย็นชา “แต่ผมมีเงื่อนไข!”

“หนึ่ง หยุดรบกวนความเป็นส่วนตัวผม หยุดสอดแนมผม!”

“สอง นอกจากพวกนายสองคน ไม่มีใครรู้ความลับว่าผมเป็นนักเดินทางข้ามเวลา!”

นิค ฟิวรี่ได้ยินคำพูดวิลเลียม คิ้วขมวดทันที

“สาม ผมไม่อยากเป็นตัวแทนของ S.H.I.E.L.D. ผมยังอยากช่วยในฐานะที่ปรึกษา!”

วิลเลียมไม่ใช่คนยอมตามวินัย และไม่ชอบอยู่ใต้เงา S.H.I.E.L.D. ถึงการติดต่อกับ S.H.I.E.L.D. ในโลกมาร์เวลจำเป็น แต่ให้วิลเลียมเป็นน้องเล็กของ S.H.I.E.L.D.? ขอโทษ เป็นไปไม่ได้

“เรื่องนี้คุยได้” โคลสันยิ้มเก้อๆ “แต่ผลประโยชน์ของเราล่ะ?”

การทำข้อตกลงมักต้องได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ถ้าไม่ใช่ข้อตกลงไม่เท่าเทียม วิลเลียมรู้ว่าเขาไม่ควรวางเงื่อนไขมากเกินไป พูดว่า:

“ผมจะช่วยนายเหมือนเดิม แต่ห้ามบังคับผมทำภารกิจ ผมไม่อยากเป็นกับศัตรูคุณ อย่าบังคับผม”

วิลเลียมไม่อยากแตกหักกับ S.H.I.E.L.D. เพราะ S.H.I.E.L.D. ยังเป็นพลังที่แข็งแกร่งจนกว่า ไฮดร้า จะโผล่จากเงามืด แต่ถ้าความร่วมมือพังจริง เขาก็คิดว่าจะร่วมมือกับไฮดร้า

สีหน้านิค ฟิวรี่มืดมน ลังเล คิดอะไรบางอย่าง “ถ้านายยังช่วยเราแบบนี้ต่อไป โดยไม่สร้างปัญหา ผมยอมรับเงื่อนไขเหล่านี้”

“คนอย่างนายอาจอันตราย แต่มีความสามารถทรงพลัง ฉันต้องการคนแบบนายเยอะๆ เพื่อปกป้องโลก!”

“โอ?” วิลเลียมนึกอะไรได้เมื่อได้ยินฟิวรี่พูด

“ผมคุยเรื่องนี้กับโทนี่ สตาร์คแล้ว” นิค ฟิวรี่พูดจริงจัง “ถ้านายเข้าร่วมแผนนี้ได้ ผมจะพิจารณาความเห็นนาย”

“แผนอะไร?” วิลเลียมถาม

“ดิ อเวนเจอร์ส”

ไม่แปลกใจที่นิก ฟิวรี่เดินทางจากวอชิงตันถึงนิวยอร์ก เขาคงไปวิลล่าหรูของโทนี่ก่อน เพราะโทนี่ประกาศต่อโลกว่าเขาเป็นไอรอนแมน ทำให้นิค ฟิวรี่สนใจเขา

แต่ไม่รู้ว่าเขาและโทนี่ตกลงกันได้หรือไม่

“ชื่อแปลกๆ นี่เป็นกิลด์ในเกมรึ?” วิลเลียมแกล้งโง่

“ไม่ นี่เป็นองค์กรพิเศษ” นิค ฟิวรี่ตอบด้วยสีหน้าจริงจัง “สมาชิกจะเป็นคนแปลกหรือซูเปอร์ฮีโร่แบบนาย และจะเผชิญอันตรายที่ไม่ธรรมดา!”

วิลเลียมบิดปาก พูดว่า “นายวางแผนรวมกลุ่มคนประหลาด? ก่อนผมจะพิจารณาเข้าร่วม อยากถามว่าองค์กรนายมีสมาชิกอื่นแล้วรึ?”

“ตัวแทนชั้นยอดสองคนของผมผ่านเกณฑ์แล้ว ผมคุยกับโทนี่ แต่เขาไม่สนใจ” นิค ฟิวรี่พูดอย่างจนใจ “แล้วก็มีนาย ตอนนี้เรามีแค่สี่คน”

อืม ดูเหมือนยังไม่ตกลงกัน

“ถ้าเป็นอันตรายไม่ธรรมดา สี่คนไม่พอแน่” วิลเลียมพูดอย่างมีความหมาย “ถ้าจะตั้งพันธมิตรแบบนี้ นายต้องการคนมากกว่านี้ ต้องการฮีโร่เพิ่ม!”

นิค ฟิวรี่คิดในใจ คิดว่าซูเปอร์ฮีโร่หาง่ายเหมือนคนไร้บ้าน? แต่สิ่งที่วิลเลียมพูดถูก เมื่อภัยพิบัติใหญ่เกิด ทีมสี่คนไม่พอแน่ พวกเขาต้องการพลังที่แข็งแกร่งกว่านี้

“อย่างนี้แล้วกัน ก่อนที่ ดิ อเวนเจอร์ส จะตั้งขึ้นจริง ผมจะช่วย S.H.I.E.L.D. ในฐานะที่ปรึกษา” วิลเลียมพูดอย่างจริงจัง:

“วันที่สงครามเริ่ม แค่มาหาผม คุณรู้ว่าผมอยู่ไหน ผมจะช่วยนายสู้ศัตรูในฐานะอเวนเจอร์!”