บทที่ 40 มาทำข้อตกลงกันเถอะ

“พระเจ้า!” โคลสัน วางกล้องส่องทางไกล ดวงตาเต็มไปด้วยความตกใจ ไม่พูดอะไรนาน

โคลสันทำงานเป็นตัวแทนของ S.H.I.E.L.D. ในสนามมาหลายปี เจอเรื่องแปลกมากมาย เพราะนี่คืองานของ S.H.I.E.L.D. แต่ช่วงนี้เขารู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของตัวเองจะพังทลาย

เด็กส่งพิซซ่าชนะโจรปล้นธนาคาร อ้างว่าเป็นนักเดินทางข้ามเวลา คำอย่าง สกายเน็ต, โอเวอร์วอช, และวันพิพากษาทำให้เขางง และสงสัยตัวตนที่แท้จริงของวิลเลียม

แต่ไม่มีอะไรทำให้เขาตกใจเท่าที่เกิดวันนี้ การต่อสู้ระหว่าง ไอรอนแมน และ ไอรอนมองเกอร์ ดุเดือดขึ้น วิลเลียมแปลงร่างเป็นนักธนูช่วย โทนี่

ใครจะคิดว่าตอนจบ วิลเลียมเรียกมังกรสองตัว ไม่สิ ที่แน่ชัดคือไม่ใช่มังกรจริง แต่เป็นเงามังกร

เขาขยี้ตาแรง คิดว่าตาฝาดหรือเห็นภาพหลอน แต่เสียงคำรามของมังกรดังและสะเทือนฟ้า จนฝันก็ลืมไม่ลง

เขาจะบอก ผู้อำนวยการฟิวรี่ ยังไง? เขาคงคิดว่าโคลสันบ้า

แต่จากบทเรียนครั้งก่อน เขาไม่กล้าโกหกอีก ไม่อยากถูกย้ายไปห้องเก็บเอกสาร เขาหยิบโทรศัพท์ หายใจลึก พูดว่า “ท่าน มีบางอย่างที่คุณต้องเตรียมใจ วิลเลียมเพิ่งเรียกมังกรสองตัว!”

ด้วยเหตุนี้ หนึ่งในผู้ก่อตั้งสตาร์ค อินดัสทรีส์ โอบาไดอาห์ สแตน หายไปตลอดกาลในเสียงคำรามของมังกร และแผนสมรู้ร่วมคิดของเขาถูกเปิดโปง

ถึง S.H.I.E.L.D. จะปิดกั้นข่าวทันที แต่หลายคนเห็นการต่อสู้คืนนั้น แต่มีน้อยคนที่เห็นวิญญาณมังกรในท้องฟ้า ผู้คนแค่อยากรู้ว่าไอรอนแมนคือใคร

“เมื่อคืนเกิดอุบัติเหตุที่สตาร์ค อินดัสทรีส์ มีรายงานที่ยังไม่ยืนยันว่าหุ่นยนต์ขัดข้องทำให้เครื่องปฏิกรณ์เสียหาย…”

ในทีวี โรดส์ อธิบายเหตุการณ์ครั้งนี้ เห็นชัดว่า S.H.I.E.L.D. เข้ามาแทรกแซง ก่อนที่ผู้คนจะพร้อม S.H.I.E.L.D. จะไม่ให้รู้สิ่งที่ไม่ควรรู้

โทนี่ถือหนังสือพิมพ์ ขณะที่ เปปเปอร์ แต่งหน้าให้เขา หน้าเขามีแผลจากการต่อสู้เมื่อคืน เดี๋ยวจะมีการแถลงข่าว ถ้าผู้สื่อข่าวเห็นแผลบนหน้าโทนี่ จะไม่ถูกเปิดโปงหรือ?

“ไอรอนแมน? ใช่ ผมชอบชื่อนี้” โทนี่พูด จับคาง

ตอนนั้น โคลสันและวิลเลียมเดินมา ทั้งคู่ใส่สูท โคลสันหยิบกระดาษ พูดว่า “นี่คือสคริปต์ เดี๋ยวอ่านตามนี้ จำไว้นะ เรื่องนี้จะจบเร็ว”

“โอเค” โทนี่มองโน๊ต ถาม “ว่าแต่ นักธนูที่ช่วยผมเมื่อคืนคือใคร? จาก S.H.I.E.L.D. เหรอ?”

โคลสันชะงัก ไม่รู้จะตอบยังไง เขามองวิลเลียม จะพูดอะไร แต่วิลเลียมพูดก่อน “เรียนมิสเตอร์สตาร์ค ไม่สำคัญว่าเขาเป็นใคร สิ่งสำคัญคือนายยังมีชีวิต”

โทนี่บิดปาก คำพูดของตัวแทนผมบลอนด์เหมือนมีเหตุผล หลังจากประสบการณ์นี้ เขาเข้าใจหลายอย่าง เช่น ความหมายของชีวิต และความสัมพันธ์คลุมเครือกับเปปเปอร์

“ขอบคุณมากสำหรับครั้งนี้ เจ้าหน้าที่โคลสัน” เปปเปอร์จับมือโคลสัน

“ไม่เป็นไร จริงๆ ควรขอบคุณเขา” โคลสันชี้วิลเลียมข้างๆ

“คุณพอตต์ส เป็นเกียรติสำหรับเราที่ S.H.I.E.L.D. ได้ช่วยคุณ” วิลเลียมตอบสุภาพ

โทนี่มองพวกเขาคุย ทันใดก็นึกอะไรได้ “เดี๋ยว ตัวแทนผมบลอนด์ เราเคยเจอกันที่ไหนมาก่อนรึ?”

ไม่ใช่ความผิดโทนี่ เขาเห็นหน้าจริงของวิลเลียมครั้งเดียวที่ดิสนีย์คอนเสิร์ตฮอลล์ นานมาแล้ว จำไม่ชัด รู้สึกแค่ว่าคนนี้คุ้นหน้า เหมือนเคยเจอที่ไหน

“แก้ไขหน่อย ผมไม่ใช่ตัวแทน แต่เป็นที่ปรึกษา” วิลเลียมไม่ตอบคำถาม แต่ยิ้ม พูดว่า “มิสเตอร์สตาร์ค ก่อนผมไป ขอแนะนำเครื่องดื่มให้”

โทนี่ขมวดคิ้ว “เครื่องดื่ม? ผมยังชอบดื่มอยู่”

“เชื่อผม นายจะต้องต้องการมันในอนาคต” วิลเลียมจ้องตาเขา พูดว่า “น้ำคลอโรฟิลล์ สุขภาพดี สีเขียว ไร้มลพิษ นายต้องชอบ!” โทนี่งงชั่วขณะ จะถามอะไร วิลเลียมและโคลสันปิดประตูและจากไป

“ทำไมนายพูดแบบนั้น?” โคลสันถามด้วยความสงสัย ขณะเดินออกจากประตู

“แค่รสนิยมส่วนตัว คุณก็ลองได้” วิลเลียมยิ้ม

โคลสันถอนหายใจ พูดว่า “หวังว่าสตาร์คจะร่วมมือ และหยุดสร้างปัญหาให้เรา!”

“นี่วันแรกที่นายเจอโทนี่ สตาร์ค รึ?” วิลเลียมยิ้มลึกลับ “คิดว่าหมอนั่นจะอ่านสคริปต์?”

ถูกต้อง ในการแถลงข่าวนี้ โทนี่ สตาร์ค บอกสื่อว่า “ผมคือไอรอนแมน”

ประธานชื่อดังของสตาร์ค อินดัสทรีส์กลายเป็นซูเปอร์ฮีโร่ที่สวมเกราะ ถึง S.H.I.E.L.D. อยากปิดบังความจริงและความลับ เหตุการณ์นี้ก็ช็อกโลก

สมกับเป็นเพลย์บอย ประธานจอมเผด็จการ และมหาเศรษฐี เขากล้าบอกว่าเป็นไอรอนแมนต่อหน้ากล้องทีวี

ปกติ ซูเปอร์ฮีโร่ส่วนใหญ่จะซ่อนตัวตน เช่น วิลเลียม แน่นอน บุคลิกหยิ่งของโทนี่ก็ทำให้เกิดปัญหามากมาย แต่ไว้ค่อยพูดถึง

หลังเสร็จภารกิจไอรอนแมน วิลเลียมกลับบ้านพักผ่อนได้ เขาลาต่อเนื่อง ทำให้ โจนาธาน เจ้านายอยากไล่เขาออก แต่คิดว่าใครจะส่งพิซซ่าถ้าไล่เขา ก็ทนต่อไป

วันนี้วิลเลียมเลิกงาน ซื้อสเต๊กสด หวังทำอาหารเย็นสเต๊ก ตอนนี้มีเงินเดือนล่วงหน้าครึ่งเดือน ชีวิตสบายขึ้น ไม่ต้องกังวลไม่มีเงินจ่ายค่าเช่าและนอนข้างถนน

แต่เมื่อถึงหน้าบ้าน เขารู้สึกผิดปกติ เพราะประตูไม่ปิดสนิท แต่แง้ม!

“เฮ้ วิลเลียม” วิลเลียมผลักประตูระวัง ห้องมืด แสงส่องเข้ามาเมื่อเปิดประตู เขาตกใจพบโคลสันนั่งบนโซฟา

ตั้งแต่โคลสันย้ายมาอยู่ข้างบ้าน เขามาเยี่ยมบ้าง แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่บุกเข้ามาตอนเขาไม่อยู่ ไม่สิ นี่ครั้งที่สอง

“ถึงนายจะเป็นเพื่อนบ้าน ก็ไม่ควรแงะล็อกประตูผม” วิลเลียมพูดอย่างจนใจ “บอกมา นายต้องการอะไร? ต้องให้ผมจับใคร?”

โคลสันส่ายหัว พูดว่า “ไม่ วันนี้ผมไม่ได้มาหานาย แต่มาหาเขา…”

พูดจบ ชายคนหนึ่งเดินจากระเบียงมืด เป็นชายตาเดียวผิวดำ นิค ฟิวรี่ วิลเลียมตกใจทันที ผู้อำนวยการฟิวรี่ยืนอยู่ในเงามืด แต่เขามืดเกินไปจนวิลเลียมไม่เห็น

“มิสเตอร์ลิสเตอร์ ขอโทษที่รบกวนดึกๆ” นิค ฟิวรี่เดินมา พูด

วิลเลียมคิดในใจ นายรู้ว่ารบกวนตอนมาหาคืนนี้ แต่ยังถามสุภาพ “ผู้อำนวยการฟิวรี่ ผมช่วยอะไรได้?”

นิค ฟิวรี่คือผู้อำนวยการ S.H.I.E.L.D. ปกติอยู่ในสำนักงานตึกทริสเคเลียนหรือยานลอยฟ้า

ถึงเป็นราชาตัวแทน เขานานๆ ออกภารกิจภาคสนาม แค่นั่งเก้าอี้สั่งการ ตั้งแต่เขามาจากวอชิงตันถึงนิวยอร์ก ต้องมีเรื่องสำคัญ

“ผมมาคุยบางอย่างกับคุณ” นิค ฟิวรี่พูดกับวิลเลียม “มาทำข้อตกลงกัน!”