บทที่ 28 เพื่อนบ้านของผมคือสายลับ

นิค ฟิวรี่ ขมวดคิ้ว เขาคิดว่ามันจะเป็นชื่อที่พิเศษกว่านี้

ชื่อ จอห์น ธรรมดาเหมือนชื่อ จาง เหว่ย หรือ จาง อี้ต้า ในจีน มีคนชื่อจอห์นนับไม่ถ้วนในสหรัฐ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทั่วโลก

“ทำไมคุณถึงอยากหาเขา?” นิค ฟิวรี่ถามด้วยความสงสัย

“เขาสำคัญมาก” วิลเลียมตอบ “เขาจะเป็นกุญแจใน วันพิพากษา แห่งอนาคต”

ในโลกทัศน์ของ Terminator จอห์น คอนเนอร์ เป็นผู้นำกองทัพต่อต้าน สกายเน็ต ส่งเทอร์มิเนเตอร์สุดน่าสะพรึงกลัวข้ามกาลเวลามาเพื่อฆ่าเขา เขาคือจิตวิญญาณของโลก Terminator

แน่นอนว่า นิค ฟิวรี่และ โคลสัน ไม่มีทางรู้เรื่องนี้ และวิลเลียมกล่าวถึงชื่อนี้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจเท่านั้น

สกายเน็ต? โอเวอร์วอทช์? วันพิพากษา? กองทัพต่อต้าน?

นิค ฟิวรี่รู้สึกปวดหัว เขาเข้าใจในที่สุดว่าทำไมโคลสันไม่รายงานว่า วิลเลียมเป็นนักเดินทางข้ามเวลา

เพราะเรื่องแบบนี้ไม่สามารถอธิบายให้ชัดเจนได้ เขารู้ว่าหมอนี่ไม่ได้พูดความจริง แต่เขาเดาไม่ออกว่าอะไรจริง อะไรเท็จ

แต่ไม่นาน นิค ฟิวรี่พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ ตั้งแต่วิลเลียมเข้ามาในห้อง ดูเหมือนเขาเป็นคนควบคุมจังหวะ และพวกเขาถูกเขานำไปตลอด

หมอนี่พูดอยู่นานแต่ไม่เข้าเรื่อง วนไปวนมา ไม่ตอบคำถามตรงๆ

“คุณยังไม่ได้บอกผมว่าความสามารถของคุณคืออะไร?” นิค ฟิวรี่พูดอย่างเฉียบขาด

“มันง่ายมาก” วิลเลียมรู้ว่าการหลอกคนระดับนี้ยาก ถ้าพูดผิด อาจอธิบายความสามารถของระบบ โอเวอร์วอทช์ ได้ยากในอนาคต “นี่คือความสามารถจากอนาคต เมื่อผมเดินทางข้ามเวลามาที่นี่ ผมนำความสามารถของโอเวอร์วอทช์มาด้วย”

“ความสามารถของโอเวอร์วอทช์?”

“ถูกต้อง ก่อนผมเดินทางข้ามเวลา วีรบุรุษของโอเวอร์วอทช์มอบความสามารถให้ผม ทำให้ผมมีพลังในการแปลงร่างเป็นวีรบุรุษโอเวอร์วอทช์!”

เมื่อวิลเลียมพูดจบ โลโก้โอเวอร์วอทช์ที่หลังมือสว่างขึ้น หลังช่วงพักคูลดาวน์ เขาพร้อมแปลงร่าง

ภายใต้สายตาตื่นตะลึงของโคลสันและนิค ฟิวรี่ วิลเลียมแปลงร่างเป็น โซลเยอร์ 76 เขาถือปืนไรเฟิลชีพจรหนักที่ดูเหมือนมาจากอนาคต และเลนส์ยุทธวิธีด้านหน้าส่งแสงแดงจางๆ

ถ้าวิลเลียมเมื่อกี้เป็นแค่คนธรรมดา ตอนนี้เขาเป็นนักรบที่ผ่านสมรภูมิ!

“คนธรรมดาใช้ความสามารถของคุณได้มั้ย?” นิค ฟิวรี่ตกใจ ในฐานะผู้อำนวยการ S.H.I.E.L.D. เขาคำนึงถึงผลประโยชน์ของ S.H.I.E.L.D. เป็นอันดับแรก ถ้าเจ้าหน้าที่ของเขาใช้ความสามารถนี้ได้จะดีมาก

“ขอโทษ มันเป็นไปไม่ได้” คำพูดของวิลเลียมราดน้ำเย็นใส่เขา “ความสามารถนี้มาจากโอเวอร์วอทช์ในอนาคต ถ้าอยากได้ความสามารถนี้จริงๆ คุณต้องหาทางไปอนาคต”

เอาน่า พูดเหมือนไม่พูด เราไปสร้างเครื่องย้อนเวลาได้ แล้วจะมาถามนายทำไม? นิค ฟิวรี่อดกลอกตาไม่ได้

“มีคำถามอะไรอีกมั้ย?” วิลเลียมถามขณะถอนร่างโซลเยอร์ 76

โคลสันและนิค ฟิวรี่มองหน้ากัน เมื่อเห็นอีกฝ่ายพยักหน้า เขาพูดว่า “มิสเตอร์ลิสเตอร์ ทาง S.H.I.E.L.D. ต้องการความช่วยเหลือจากคุณ”

หลังจากการตรวจสอบหลายชั้น ชื่อของ S.H.I.E.L.D. ได้รับการตัดสินใจในที่สุด และจริงๆ แล้วเป็นวิลเลียมและคนอื่นๆ ที่เสนอชื่อนี้

วิลเลียมเกาหัวอย่างไม่เต็มใจ “อย่างที่รู้ ผมเป็นแค่เด็กส่งพิซซ่า เงินเดือนไม่มาก และมีน้องชายเรียนอยู่นอกเมือง ผมกลัวว่าจะไม่มีเวลาช่วย”

ผมเชื่อนายก็แปลกแล้ว! นิค ฟิวรี่ตาเดียวเบิกกว้าง คำพูดไหนของเขาจริง? เพิ่งบอกว่ามาจากอนาคต ทำไมตอนนี้มาบ่นอีก?

“แน่นอน เราไม่ให้คุณช่วยฟรี เราจะจ่ายค่าตอบแทน” โคลสันพูดต่อ

นิค ฟิวรี่เม้มปาก โคลสันคิดง่ายเกินไป หมอนี่จัดการยากขนาดนี้ จะยอมเพราะเงินได้ยังไง? เขาต้องมีข้อเรียกร้องอื่น “จ่ายให้ผมเท่าไหร่?” แต่เมื่อวิลเลียมได้ยินเรื่องเงิน ตาเขาสว่างขึ้น

นิค ฟิวรี่มองด้วยความไม่อยากเชื่อ นายต้องการเงินขนาดนั้นเลย? ทำไมไม่มีศีลธรรมเลย?

โคลสันยิ้มอย่างจนปัญญา ไม่ว่าวิลเลียมจะเป็นนักเดินทางข้ามเวลาหรือไม่ เขาคงจนแน่ๆ

เพราะเมื่อไปบ้านวิลเลียม เขารู้สึกถึงความยากจน ไม่ว่าจะเป็นโซฟาราคาถูกหรือตู้เย็นที่เต็มไปด้วยแซนด์วิชแช่แข็ง หมอนี่ต้องขาดเงินแน่

“คุณจะทำงานใน S.H.I.E.L.D. ในฐานะที่ปรึกษาพิเศษ ถ้าผมจำไม่ผิด เงินเดือนคุณจะอยู่ที่ 10,000 ดอลลาร์ต่อเดือน” โคลสันคิดสักครู่แล้วตอบ

วิลเลียมเงียบไปชั่วขณะ โคลสันคิดว่าเขายังไม่พอใจ แต่ไม่คาดว่าเขาจะเงยหน้าถาม “เอ่อ... ขอเงินเดือนล่วงหน้าครึ่งเดือนได้มั้ย?”

“???” ใบหน้านิค ฟิวรี่เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

เมื่อโคลสันส่งวิลเลียมออกมา เขาถูกเรียกเข้าห้องทำงานของผู้อำนวยการฟิวรี่อีกครั้ง

“ผมจะไม่เอาเรื่องที่ผ่านมา” นิค ฟิวรี่พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “นายรู้ว่าใน S.H.I.E.L.D. คนที่ผมไว้ใจนับได้ด้วยมือข้างเดียว ฟิล ถ้านายกล้าตบตาผมอีกครั้ง ผมไม่รังเกียจย้ายนายไปห้องเก็บเอกสาร”

“ขอบคุณครับ!” โคลสันก้มหัวขอบคุณ การย้ายไปห้องเก็บเอกสารหมายถึงตำแหน่งและอำนาจใน S.H.I.E.L.D. จะลดลง ที่สำคัญ เขาจะไม่ได้ออกปฏิบัติการนอกสถานที่อีก

นิค ฟิวรี่ถามอย่างจริงจัง “นายคิดว่านักเดินทางข้ามเวลาคนนี้จริงหรือปลอม?”

โคลสันลังเล เพราะเขาเพิ่งครุ่นคิดเรื่องนี้เมื่อเร็วๆ นี้ “พูดตามตรง ผมไม่คิดว่าทุกอย่างที่เขาพูดเป็นจริง อาจมีเรื่องโกหกมาก แต่เราไม่มีทางพิสูจน์ จึงเปิดโปงเขาไม่ได้”

นิค ฟิวรี่พยักหน้า วิลเลียมโกหกเพื่อปกป้องความสามารถของเขา หรืออาจมีเหตุผลอื่น...

“แต่ไม่ว่าจะยังไง ตอนนี้คนนี้ไม่มีเจตนาร้ายต่อ S.H.I.E.L.D. เราเร่งด่วนต้องการคนที่มีความสามารถพิเศษ เพื่อป้องกันเหตุการณ์ที่ไม่ปกติ” โคลสันพูดต่อ “เราต้องการความช่วยเหลือจากเขา”

“ความสามารถของเขายังไม่รู้แน่ชัด เป็นปัจจัยที่ไม่แน่นอน” นิค ฟิวรี่นั่งตัวตรง พูดว่า “ในกรณีนี้ ผมต้องการให้นายช่วยจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของเขา”

“ติดตั้งกล้อง?” โคลสันขมวดคิ้ว วิธีที่ดีที่สุดในการจับตาคือติดกล้องในห้องและสถานที่ที่เขามักไป

“ไม่” นิค ฟิวรี่พูดด้วยสีหน้าจริงจัง “ครั้งนี้ ผมอยากให้จับตาดูเขาด้วยตัวเอง”

วิลเลียมนั่งในห้องประชุม ดื่มกาแฟ เขาคอแห้งหลังพูดเยอะวันนี้ ถึงเขาจะพูดมาก แต่ไม่รู้ว่าพวกเขาเชื่อแค่ไหน เรื่องราวเหล่านี้เพื่ออธิบายความสามารถของเขา และฉีดยาป้องกันไว้

เขาเริ่มสร้างความสัมพันธ์เบื้องต้นกับ S.H.I.E.L.D. แล้ว จากนี้ต้องค่อยๆ เดินหน้า

ไม่นาน โคลสันเดินออกจากห้องทำงาน ต้องการพาวิลเลียมกลับบ้าน

หนึ่งชั่วโมงต่อมา รถเปิดประทุนวินเทจสีแดงจอดหน้าอพาร์ตเมนต์ในบรูคลิน วิลเลียมเปิดประตูลงจากรถ สิ่งที่เขาไม่คาดคือโคลสันถือกระเป๋าเดินทางขึ้นตึกไปด้วย

“นายจะมาอยู่บ้านผมในอนาคตเหรอ?” วิลเลียมแปลกใจ เขารู้ว่านิค ฟิวรี่ต้องกังวลและให้โคลสันจับตาดูเขา แต่มาอยู่บ้านเขาเลย มันไม่เคารพความเป็นส่วนตัวชัดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น บ้านเขามีเตียงเดียว โคลสันจะมานอนเบียดกับเขาหรือ?

โชคดีที่โคลสันไม่ได้เดินเข้าบ้านเขา แต่เปิดประตูแล้วเดินเข้าบ้านข้างๆ

“อ้อ อีกอย่าง” โคลสันยิ้ม “ตั้งแต่วันนี้ เราเป็นเพื่อนบ้านกัน!”